ทะลุมิติมาเป็นเจ้าก้อนแป้งน้อยตระกูลหลี่ พร้อมมิติลับฝ่าภัยพิบัติ!

        “อา!” ครั้งนี้เจียอินขานรับอย่างชัดเจนเป็นพิเศษ

        แม่เฒ่าจึงหยิบถุงน้ำร้อนขึ้นมา นางเป็นคนฉลาด ขยับดูเพียงไม่กี่ครั้งก็เข้าใจว่าข้างในบรรจุน้ำไว้

        เมื่อนึกถึงนิ้วเท้าที่ถูกความเย็นกัดของหลานชายคนโต นางก็รีบลงจากเตียงทันที

        ครู่หนึ่ง นางก็อุ้มถุงน้ำร้อนที่อุ่นจัดกลับมา

        “หลานสาวที่น่ารักของย่า สิ่งนี้เป็นสมบัติล้ำค่าจริง ๆ ! ต่อไปพี่ชายเจ้าไม่ต้องทนหนาวอีกแล้ว!”

        เจียอินดีใจอย่างมาก การเริ่มต้นที่ดีถือว่าสำเร็จไปแล้วครึ่งหนึ่ง

        การใช้ถุงน้ำร้อนครั้งนี้เป็นการหยั่งเชิง ต่อไปหากนำของออกจากมิติวิเศษ อย่างน้อยท่านย่าคงจะไม่ตกใจจนเกินไป

        และในอนาคต บางทีท่านย่าอาจกลายเป็นผู้ช่วยที่ดีในการช่วยปกปิดความลับให้นางด้วย

        แม่เฒ่าหลี่ไม่รู้เลยว่าหลานสาววางแผนไว้ไกลถึงเพียงนี้ นางรีบหากล่องเข็มและด้ายเพื่อมาเย็บปลอกผ้าให้ถุงน้ำร้อน

        นี่เป็นของล้ำค่าที่หลานสาวหามาได้ จะให้ใครเห็นไม่ได้เด็ดขาด

        เพื่อไม่ให้สร้างปัญหาให้หลานชายคนโต และไม่ให้นำภัยมาสู่บ้าน เพราะข้างนอกนั่นมีคนใจคดที่ขี้อิจฉาอยู่มากมาย

        เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนในครอบครัวต่างตื่นขึ้นมาเตรียมตัวกันแต่เช้า

        ปกติแล้วเด็กในครอบครัวสามัญชนเมื่อครบหนึ่งร้อยวัน มักจะไม่จัดงานใหญ่โต

        แต่เจียอินเป็นแก้วตาดวงใจของทั้งบ้าน อย่างไรก็ควรจะจัดให้ครึกครื้นสักหน่อย

        การเตรียมอาหารและสุราเลิศรสหนึ่งโต๊ะจึงเป็นเรื่องจำเป็น และทุกคนยังเตรียมของขวัญไว้ด้วย

        จ้าวอวี้หรูมีความชำนาญด้านงานเย็บปักถักร้อยที่สุด ของที่นางมอบให้เจียอินคือหมวกขนกระต่ายใบเล็ก

        ด้านหน้าหมวกประดับด้วยลูกตาที่กลมโตสองดวง ด้านหลังเย็บหางกระต่ายเล็ก ๆ ดูมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง

        เจียอินชอบมาก นางส่งเสียงอ้อแอ้พลางคว้าหมวกมาสวมบนศีรษะ ท่าทางเงอะงะแต่น่ารัก ทำให้ทุกคนหัวเราะร่าด้วยความเอ็นดู

        เจียอันและเจียสี่รีบนำของขวัญที่ตั้งใจเตรียมมาออกมาให้ นั่นคือม้าน้อยและเสือน้อยที่สานจากหญ้า ซึ่งทำออกมาได้เหมือนจริงมาก

        นับว่าพวกเขาตั้งใจเรียนรู้จนสานของเล่นชิ้นเล็ก ๆ ที่ประณีตเช่นนี้ออกมาได้

        ของขวัญของหลี่เหลาซานมีขนาดใหญ่กว่า คือม้าไม้ที่เขาแกะสลักด้วยมือตนเอง โดยบอกว่ารอให้เจียอินโตขึ้นอีกนิด จะได้ขี่เล่นได้

        หลี่เหลาเอ้อร์มอบเชือกสีแดงสองเส้น ร้อยลูกปัดเงินสองเม็ด

        เม็ดหนึ่งสลักคำว่า 'ไร้ข้อห้าม' อีกเม็ดสลักคำว่า 'มงคลสมปรารถนา' เหมาะที่สุดสำหรับเด็กครบหนึ่งร้อยวันที่สวมไว้ที่ข้อมือเพื่อความเป็นสิริมงคล

        เถาหงอิงอุ้มเจียอินพลางยิ้มและกล่าวขอบคุณทุกคน

        ทว่าหลังจากรับของขวัญจนครบ กลับขาดเพียงอู๋ชุ่ยฮวาคนเดียว

        เจียเหรินรู้สึกแปลกใจจึงมองไปรอบ ๆ แล้วพบว่ามารดาของตนแอบหลบอยู่ด้านข้างเพื่อแย่งของกินกับเจียอันและเจียสี่อยู่!

        “ท่านแม่! ท่านทำอะไรน่ะ!”

        เจียเหรินอับอายจนหน้าแดงก่ำ รีบเข้าไปดึงตัวนางออกมา

        แต่ไม่คาดคิดว่าจะถูกอู๋ชุ่ยฮวาสะบัดมือออก แถมยังส่งสายตาค้อนให้เขาทีหนึ่ง

        “ข้านี่เลี้ยงเจ้ามาเสียเปล่าจริง ๆ ! เจ้ามันดีนัก พอมีเงินในกระเป๋าก็คิดถึงแต่ห้องข้าง ๆ ไม่เห็นเจ้าจะซื้อขนมมาปรนนิบัติข้าบ้างเลย!”

        เจียเหรินถูกคำพูดนี้จุกจนพูดไม่ออก เขานึกถึงบิดาที่เร่งหาเงินส่งเขาเรียน และแม้แต่น้องชายเจียอี้ที่เดินทางไปเป็นผู้คุ้มกันภัยทางใต้

        ทั้งบ้านมีเพียงมารดาที่ทำให้ไม่สบายใจที่สุด และไม่สามารถใช้เหตุผลพูดคุยด้วยได้เลย...

        หลังจากครึกครื้นกันหนึ่งวัน ทุกคนในครอบครัวก็พากันพักผ่อนอย่างมีความสุข พอตื่นขึ้นมาก็ต้องส่งเจียเหรินกลับสำนักศึกษา

        แม่เฒ่าหลี่จงใจหลบอู๋ชุ่ยฮวา แล้วแอบเรียกหลานชายคนโตเข้ามาในห้อง

        เจียเหรินไม่กล้าชักช้า เดาว่าท่านย่าน่าจะมีเรื่องสั่งการ จึงถามว่า “ท่านย่า มีเรื่องอะไรหรือขอรับ?”

        เจียอินกำลังนอนฝึกพลิกตัวอยู่บนเตียง อาจเป็นเพราะคึกเกินไป นางพลิกตัวครั้งแล้วครั้งเล่าจนลืมว่าอยู่ใกล้ขอบเตียงดินเผาเกินไป จึงเกือบจะตกเตียง

        เจียเหรินรีบพุ่งเข้าไปอุ้มน้องสาวขึ้นมา พร้อมยิ้มอย่างระอา

        “ยัยหนูจอมซน!”

        แม่เฒ่าหลี่ก็ตกใจเช่นกัน ก่อนจะรีบรับหลานสาวมาอุ้ม

        เมื่อเห็นว่านางเตะขาไปมาอย่างร่าเริง ไม่ได้มีท่าทางหวาดกลัว จึงค่อยเบาใจ

        นางหยิบถุงน้ำร้อนออกจากผ้าห่ม แล้วยัดใส่ในอกของเจียเหริน

        “เจ้าลองดูสิ สิ่งนี้อุ่นมาก นำไปที่สำนักศึกษา อันหนึ่งใส่ไว้ในอกให้อุ่น อีกอันวางไว้ที่เท้า จะได้ไม่ต้องกลัวว่าจะเป็นแผลจากความเย็นอีก”

        เจียเหรินรู้สึกถึงความอบอุ่นในอก จึงยิ้มด้วยความประหลาดใจและถามว่า “ท่านย่า สิ่งนี้คืออะไร มาจากไหนหรือ? อุ่นจริง ๆ ด้วย!”

        แม่เฒ่าหลี่ชำเลืองมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างระแวดระวัง แล้วบุ้ยปากไปทางเจียอินเบา ๆ พร้อมกำชับเสียงต่ำ

        “นี่เป็นของวิเศษที่น้องสาวเจ้าขอพรจากเทพเซียนแล้วท่านประทานมาให้ ห้ามให้คนนอกเห็นเด็ดขาด ให้แอบใช้เงียบ ๆ เข้าใจไหม? โดยเฉพาะแม่ของเจ้า นางเก็บความลับไม่อยู่ จะนำภัยมาสู่ตัวได้ง่าย”

        เจียเหรินรีบพยักหน้าอย่างจริงจัง

        “ท่านย่า วางใจเถิด ข้าเข้าใจแล้ว”

        “เจ้ารู้ความก็ดีแล้ว ย่าเชื่อใจเจ้า”

        แม่เฒ่าหลี่ตบไหล่หลานชาย นางยังคงอดเสียดายที่เขาต้องลำบากไม่ได้

        ถึงแม้ที่บ้านจะยากจนไปบ้าง แต่ก็ยังมีข้าวกินมีผ้าห่ม ทางสำนักศึกษานั้น อย่างไรเสียก็ไม่สะดวกสบาย

        เจียเหรินเดาใจท่านย่าออก จึงเลือกเล่าเรื่องดี ๆ ในสำนักศึกษาให้ฟัง เช่น คำชมของอาจารย์ และเพื่อนร่วมสำนักที่น่าสนใจ ทำให้แม่เฒ่ากลับมายิ้มได้อีกครั้ง

        เจียอินฟังด้วยความสนใจ จึงถือโอกาสนำไข่ต้มจากมิติวิเศษออกมาอีกเจ็ดแปดฟอง

        แม่เฒ่าหลี่หันกลับมาเกือบจะทับไข่จนแบน พอเห็นชัดเจนก็รีบหอมแก้มหลานสาวฟอดใหญ่

        “ฝูหนิ่วของย่าเอ๋ย ทำไมเจ้าถึงน่ารักน่าเอ็นดูเช่นนี้ พี่ชายเจ้าโตขึ้นไปเป็นขุนนาง จะได้เป็นที่พึ่งให้เจ้า และซื้อของอร่อย ๆ ให้เจ้ากิน!”

        พูดจบ นางก็ยัดไข่ทั้งหมดให้เจียเหริน

        เจียเหรินนึกว่าท่านย่าแอบต้มไว้ตั้งแต่เช้า เมื่อปฏิเสธไม่ได้จึงรับไว้

        หลังจากกินอาหารเช้าและลาครอบครัว หลี่เจียเหรินก็สะพายย่ามออกเดินทางกลับสำนักศึกษาเพียงลำพัง

        ทว่านึกไม่ถึงว่า พอเขาเพิ่งออกจากหมู่บ้าน ก็เห็นอู๋ชุ่ยฮวานั่งอยู่ที่ข้างทาง

        “ท่านแม่ หนาวขนาดนี้ ทำไมท่านมานั่งอยู่ตรงนี้หรือ?” หลี่เจียเหรินตกใจ รีบเข้าไปพยุง แต่อู๋ชุ่ยฮวากลับยื่นมือออกมาทันที

        “เอามานี่!”

        หลี่เจียเหรินนึกถึงถุงน้ำร้อนที่ท่านย่าให้โดยสัญชาตญาณ จึงเบี่ยงตัวหลบแล้วถามว่า “ท่านแม่จะเอาอะไรหรือ?”

        “จะเอาอะไรอีกล่ะ อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะ เมื่อครู่ท่านแม่แอบดึงเจ้าเข้าห้อง ต้องให้เงินเจ้ามาไม่น้อยล่ะสิ? รีบเอามา ข้าจะส่งไปให้ท่านน้าของเจ้า!”

        อู๋ชุ่ยฮวาเห็นลูกชายทำท่าแกล้งโง่ก็เริ่มโมโห พยายามจะเข้าไปกระชากย่ามของลูกชาย

        “ข้าบอกแล้วว่าเจ้ามันไม่มีน้ำใจ! ท่านน้าของเจ้าอยู่ข้างนอกไม่มีกินไม่มีใช้ ใช้ชีวิตลำบากยิ่งกว่าหมาตัวหนึ่ง แต่เจ้ากลับมีเงินแล้วไม่คิดจะช่วย กลับคิดจะซ่อนไว้!”

        ปากของนางไม่หยุดด่าทอ

        “พวกตระกูลหลี่นี่มันใจดำอำมหิต บ้านหลังใหญ่ขนาดนั้น มีห้องว่างตั้งเยอะ แต่ไม่มีใครยอมให้ท่านน้าเจ้าพักเลยสักคน พวกเจ้ามันกลุ่มคนไร้มนุษยธรรม!”

        “ท่านแม่ อย่าก่อเรื่องวุ่นวายเลย!”

        หลี่เจียเหรินออกแรงสะบัดจากการดึงรั้งของมารดา เพราะคิดว่าถุงน้ำร้อนจะถูกเห็นไม่ได้ น้ำเสียงของเขาจึงเริ่มไม่ดี

        อู๋ชุ่ยฮวาเกือบจะเสียหลักล้ม ยิ่งทำให้โทสะพลุ่งพล่าน

        ลูกชายที่เคยว่านอนสอนง่ายกลับกล้าตวาดนาง ช่างบังอาจนัก

        “ไอ้หยา อ่านหนังสือโง่ ๆ ได้ไม่กี่วันก็กล้ามาทำกร่างต่อหน้าข้าแล้วใช่ไหม? ต่อให้เจ้าได้เป็นซิ่วไฉ เจ้าก็เป็นลูกที่ข้าคลอดออกมา! รีบเอาเงินออกมา เดี๋ยวพอท่านน้าเจ้ารวยแล้ว ข้าจะให้เขาส่งคืนเจ้า!”

        เจียเหรินโกรธจนเส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบ ๆ เขาข่มอารมณ์และเกลี้ยกล่อมว่า “ท่านแม่ ท่านน้ายังมีมือมีเท้าครบถ้วน ขอเพียงขยันสักหน่อยก็เลี้ยงตัวเองได้แล้ว บ้านเราก็ไม่ได้ร่ำรวย ไม่มีกำลังจะไปช่วยเขาหรอก อีกอย่าง ท่านย่าไม่ได้ให้เงินข้า ข้ามีเงินติดตัวเพียงไม่กี่สิบอีแปะ ให้ท่านไม่ได้!”