จักรพรรดินวดาราเพลิง

ผู้คนรอบ ๆ รู้อยู่แต่เดิมแล้วว่าหานโหรวแข็งแกร่ง เพียงแต่เมื่อพวกเขาได้เห็นพลังของนางด้วยตาตนเอง พวกเขายังคงรู้สึกตกตะลึง

ในทางกลับกันเด็กสาวที่ได้รับการสอนจากครูฝึกมู่หน้าไม่เปลี่ยนสีแม้แต่น้อย เรื่องเช่นนี้เป็นเรื่องธรรมดาสำหรับพวกนาง ในบรรดาพวกนางไม่มีผู้ใดเทียบกับหานโหรวได้

ฝ่ามือเก้าเงานี้เป็นวิทยายุทธพื้นฐานขั้นสูง หานโหรวฝึกฝนมันจนใกล้จะถึงขั้นสมบูรณ์สูงสุดแล้ว

เมื่อถูกผู้ที่เปิดเส้นลมปราณที่เจ็ดนำมาใช้ พลังของมันแน่นอนว่าย่อมไม่ธรรมดา

หานโหรวไม่เปลี่ยนสีหน้า หานเจิ้งกลับมีสีหน้าผิดหวัง

สำหรับหานเจิ้งการพ่ายแพ้ให้กับเทพธิดาในใจ เป็นการโจมตีที่รุนแรงเอาการ

หานเจิ้งออกไปจากลานประลองโดยมีหานโหรวคอยพยุง

ครูฝึกหลินถอนหานใจแล้วเอ่ย "การประลองที่สอง หานหลินกับ...."

คู่ต่อสู้ของหานหลิน เป็นเด็กสาวที่เปิดเส้นลมปราณที่สามได้สำเร็จ ขอบเขตพลังของนางยังไม่เสถียรนัก เมื่อเทียบกับหานหรงแล้วยังย่ำแย่กว่าเล็กน้อย

หานหลินเปิดเส้นลมปราณที่ห้าแล้ว ถึงแม้ขอบเขตพลังเขายังไม่เสถียรเช่นกัน ทว่าช่องว่างระหว่างสองเส้นลมปราณยังคงทำให้หานหลินเอาชนะได้อย่างง่ายดาย

การประลองครั้งแล้วครั้งเล่าตามมา ส่วนใหญ่ผู้ชนะเป็นฝั่งเด็กสาว

ผู้ชนะฝั่งชายมีเพียงคนเดียวคือหานหรง เมื่อรวมกับหานหลินแล้ว จนถึงตอนนี้มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น

หานกังกับหานที่มุมปากกระตุก "ตระกูลหานเราอายุสิบห้าลงไปเป็นโลกที่สตรีครอบครองแล้วหรือ"

"ในช่วงวัยเดียวกันกับเรา สตรีที่แข็งแกร่งที่สุดคือหานเมิ่ง ระดับพลังของนางอยู่ขั้นสามัญระดับปลายขั้นปลาย ขาดเพียงหนึ่งก้าวก็จะเข้าสู่ขั้นมนุษย์"

"อีกหนึ่งปี รอสตรีเหล่านี้มายังลานฝึกยุทธ์หลัก ก็จะมีหานเมิ่งกับหานโหรว พี่ใหญ่หานโม่อายุเกินยี่สิบแล้ว เขาก็จะไม่อยู่ที่นี่แล้ว ที่นี่ของเราจะไม่ใช่ใต้หล้าของสตรีแล้วหรือ"

ทั้งสองคนเต็มไปด้วยความเศร้าและไม่พอใจ พวกเขากังวลกับสถานการณ์ของผู้เยาว์ตระกูลหาน

การประลองผ่านไปอีกสองครั้ง เหลือเพียงอีกไม่กี่การประลองก่อนจะจบการประลองในรอบแรก ครูฝึกหลินเอ่ยขึ้นในตอนนี้เอง "หานเฟิง หานอวี่ถง พวกเจ้าสองคนก้าวออกมา ครั้งนี้พวกเจ้าสองคนเป็นคู่ต่อสู้กัน!"

ทั้งหานหรงและฝั่งเด็กสาวต่างอุทานด้วยความประหลาดใจ

หานอวี่ถงผู้นี้ เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ที่เปิดเส้นลมปราณที่ห้าแล้วเชียวนะ

จากฝั่งเด็กสาว เด็กสาวผู้หนึ่งในอาภรณ์เขียวเดินออกมา นางยกยิ้มแล้วเอ่ยกับหานเฟิง "หลายวันมานี้ได้ยินชื่อเสียงของเจ้ามาบ้าง ไม่รู้ว่าเจ้าร้ายกาจจริง ๆ หรือไม่"

หานเฟิงกล่าวเสียงเรียบ "พวกเราประลองกันคราวนี้เจ้าก็จะได้รู้แล้ว"

ฝั่งเด็กสาวส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจออกมา เห็นได้ชัดว่าพวกนางไม่เชื่อในความแข็งแกร่งของหานเฟิง แต่ทางฝั่งหานหรงกลับเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อหานเฟิง

หานโหรวเอ่ยอยู่ข้าง ๆ หานกัง "หานอวี่ถงแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสตรีรุ่นราวคราวเดียวกับเรา ข้าไม่เชื่อว่าหานเฟิงจะชนะ"

หานหลินหัวเราะขึ้นมา "พี่หญิงโหรว นั่นก็ไม่แน่นอนหรอก"

บนลานประลอง หานอวี่ถงเป็นฝ่ายลงมือก่อน

"ฝ่ามือเก้าเงา!!"

เมื่อฝ่ามือเก้าเงาสำเร็จขั้นเล็ก จะสามารถแสดงเงาฝ่ามือสามเงาออกมาได้

หากฝ่ามือเก้าเงาสำเร็จขั้นสมบูรณ์ จะสามารถแสดงเงาฝ่ามือหกเงาออกมาได้

หากฝ่ามือเก้าเงาสำเร็จขั้นสมบูรณ์สูงสุด จะสามารถแสดงเงาฝ่ามือทั้งเก้าออกมาได้

เห็นได้ชัดว่าความเข้าใจของหานอวี่ถงไม่เลว นางสามารถสำแดงเงาฝ่ามือออกมาได้ห้าเงา นางใกล้จะสำเร็จฝ่ามือเก้าเงาขั้นสมบูรณ์แล้ว

ฝ่ามือเงาทั้งห้า มีทั้งจริงและเท็จ ทำให้คนมองไม่ทะลุปรุโปร่ง

ถึงแม้พลังในการต่อสู้ของหานเฟิงจะแข็งแกร่ง แต่เดิมทีเขาก็เพียงแค่เปิดเส้นลมปราณที่สี่ ไม่อาจมองฝ่ามือที่แท้จริงจากเงาฝ่ามือทั้งห้าออกภายในพริบตาเดียว

"ในเมื่อมองไม่ออก เช่นนั้นก็ใช้กำลังโจมตี!"

"กรงเล็บสยบนิ่ง!!"

เงาของกรงเล็บมากมายนับไม่ถ้วนปรากฎกลางอากาศ จากนั้นพุ่งออกไป

กรงเล็บสยบนิ่งกับฝ่ามือเก้าเงาปะทะกัน ไม่ช้าวิชาฝ่ามือของหานอวี่ถงก็แตกสลาย

หานอวี่ถงร่นถอยกลับไปเพราะพลังที่โต้กลับ นางโพล่งขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ "กรงเล็บสยบนิ่งขั้นสมบูรณ์สูงสุด!!"

หานโหรวที่อยู่ข้างล่างก็มีสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน

จำต้องรู้ว่า นางก็เพียงแค่เข้าใกล้ขั้นสมบูรณ์สูงสุดของฝ่ามือเก้าเงาเท่านั้น แต่ไม่ใช่ฝ่ามือเก้าขั้นสมบูรณ์สูงสุดอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้นนางยังฝึกฝนฝ่ามือเก้าเงามามากกว่าสามเดือนแล้ว

แต่หานเฟิงเล่า?

จากที่นางรู้ ครูฝึกหลินสอนกรงเล็บสยบนิ่งยังไม่ถึงสองเดือนกระมัง

หานหลินยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "ดูสิ ข้าบอกแล้วว่าหานเฟิงไม่แน่ว่าจะแพ้"

"หานเฟิงเปิดเส้นลมปราณที่สี่แล้ว อีกทั้งยังเสถียรเป็นอย่างยิ่ง ผนวกกับกระบวนท่ากรงเล็บสยบนิ่งขั้นสมบูรณ์สูงสุด เขาก็สามารถเอาชนะผู้ฝึกยุทธ์ที่เปิดเส้นลมปราณที่ห้าที่หกได้อย่างง่ายดายแล้ว"

หานโหรวเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "เจ้าเด็กนิสัยเสีย ข้ายอมรับว่าข้าประเมินหานเฟิงต่ำไปแล้ว!"

บนลานประลอง หานอวี่ถงสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น "ดูเหมือนข่าวลือที่ว่าเจ้าแข็งแกร่งจะเป็นจริงถึงแปดเก้าส่วน เช่นนั้นข้าจะไม่ประมาทคู่ต่อสู้แล้ว"

สิ้นคำ หานอวี่ถงก็ลงมือโจมตีอีกครั้ง

ครั้งนี้ยังคงเป็นฝ่ามือเก้าเงา ทั้งยังเป็นฝ่ามือเงาฝ่ามือห้าเงาเหมือนก่อนหน้า ทว่าในแง่พลังและความรวดเร็วแล้ว แข็งแกร่งขึ้นกว่าก่อนหน้าไม่น้อย

เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้หานอวี่ถงไม่ได้ใส่พลังเต็มขั้นของเส้นลมปราณที่ห้าลงไป

ทันทีที่หานอวี่ถงจริงจังขึ้นมา หานเฟิงย่อมรับมือได้ยากยิ่งกว่าที่เคย แต่นั่นก็เพียงเท่านั้น

ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนกันนับสิบกระบวนท่า ฝ่ามือเงาและกรงเล็บปะทะกันจนส่งเสียงออกมา

สุดท้ายกำลังภายในของหานเฟิงพลันระเบิดออก เงากรงเล็บของเขาเพิ่มขึ้นมากว่าครึ่ง ทะลวงผ่านฝ่ามือเก้าเงาของหานอวี่ถงอีกครั้ง เงากรงเล็บกระทั่งกระชากแขนเสื้อบนตัวหานอวี่ถงจนฉีกขาด อาภรณ์ของนางกลายเป็นขาดรุ่งริ่ง

หานเฟิงตกตะลึง

หานหลินตกตะลึง

บุรุษทั้งกลุ่มก็ตกตะลึงแล้วเช่นกัน

ไม่นาน หานหลินก็ตะโกนก้อง "หานเฟิง ทำได้ดี!"

บุรุษทั้งกลุ่มหัวเราะ เป็นผลให้หานโหรวหันไปมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชาหน้านิ่วคิ้วขมวด

หานอวี่ถงเหลือบมองหานเฟิงอย่างเกลียดชัง นางขบเขี้ยวเคี้ยวฟันกล่าว "ครูฝึก ข้ายอมแพ้!"

ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขายังจะแข่งขันกันอย่างไร

หานเฟิงยกมือลูบจมูกเบา ๆ ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ เขานึกไม่ถึงว่าเหตุการณ์จะกลายเป็นเช่นนี้

"พี่หญิงอวี่ถง ข้าก็ไม่รู้ว่าจะเป็นเช่นนี้ ขออภัยแล้ว"

หานเฟิงกล่าวขอโทษอย่างลำบากใจ

แต่เห็นได้ชัดว่าหานอวี่ถงไม่ยอมรับคำขอโทษ นางลงไปด้วยสีหน้าอึมครึม เด็กสาวหลายคนจึงตามนางออกไป ไปเปลี่ยนเสื้อผ้า

สีหน้าของครูฝึกหลินแปลกประหลาดอยู่ชั่วขณะหนึ่ง จากนั้นจึงเผยยิ้มออกมา "การประลองครั้งนี้ หานเฟิงชนะ!"

ครูฝึกมู่ก็ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้เช่นกัน กลับไม่ได้ตำหนิหานเฟิงอะไร

หานเฟิงพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเขาแล้ว

อยู่บนสนามรบ ผู้ใดเล่าจะสนใจว่าเจ้าเป็นบุรุษหรือสตรี ผู้ใดจะสนใจว่าเสื้อผ้าของเจ้าครบส่วนหรือไม่

ครูฝึกมู่ขบคิด "ดูเหมือนยังสั่งสอนอวี่ถงไม่พอ หากเป็นข้า ข้าจะถือโอกาสที่หานเฟิงกำลังทำตัวไม่ถูกเตะเขาสักเปรี้ยง ถึงตอนนั้นผู้ที่ต้องอายจะต้องเป็นหานเฟิงแล้ว"

ครูฝึกหลินรู้สึกหนาวไปทั่วทั้งตัวหลังจากได้ยินคำพูดนี้ เขารีบเช็ดเหงื่อที่รินไหลลงมาทิ้งแล้วเอ่ย "ไม่เสียแรงที่เป็นครูฝึกหลินที่โหดที่สุดในบรรดาครูฝึกเรา โชคดีที่หานอวี่ถงแตกต่างจากครูฝึกหลิน ไม่เช่นนั้น...."

ครูฝึกหลินหันไปมองหานเฟิง สายตาของเขาราวกับกำลังกล่าวว่า 'เจ้าโชคดีจริง ๆ' หานเฟิงผู้ที่สังเกตเห็นสายตานี้ ได้แต่สับสนงงงวย

บนลานฝึก บุรุษแต่ละคนล้วนยิ้มอย่างมีเลศนัย ทำให้หานเฟิงอดหน้าแดงขึ้นมาไม่ได้

หานหรงกล่าว "ตอนแรกเป็นรูทวาร ครั้งนี้ก็เป็นเช่นนี้อีก เจ้าสมกับเป็นคนวิตถารจริง ๆ "

หานเฟิงยิ้มสว่างไสวแล้วโอบแขนรอบคอหานหรง "ดูเจ้ากล่าวเช่นนี้แล้ว เจ้าจะต้องใฝ่ฝันถึงมันเป็นแน่ วันหลังพวกเราแข่งกันบ้างเป็นอย่างไร? "