บทที่ 8
เสียใจด้วยนะ ข้ามีคู่หมั้นแล้ว
มองดูท่าทางที่รังเกียจแต่ก็กินของหรงสวินแล้ว เซียวเป่าเอ๋อร์รู้สึกผิดหวัง
เซียวเป่าเอ๋อร์คิดว่าครอบครัวของเขาขาดเสาหลักมาตลอด ในใจของเขาเคยวางแผนไว้นานแล้ว อย่างแรกเขา้าที่จะหาท่านลุงหน้าตาดีสักคนให้กับแม่ของเขาและมาเป็พ่อของเขา เพื่อที่ครอบครัวของเขาจะได้ไม่ถูกรังแกโดยคนในหมู่บ้าน และตัวเขาก็จะไม่ใช่เด็กไม่มีพ่ออย่างที่ใคร ๆ ในหมู่บ้านเรียก
แต่ว่าชื่อเสียงในหมู่บ้านของเขาแย่มาก ผู้คนส่วนใหญ่ที่มาสู่ขอแม่ของเขาแต่งงานกลับมีแต่คนที่พิการไม่ก็ขี้โอ่ไร้ค่า เขาจึงอยากแนะนำท่านลุงเหวินไฉที่เป็ถึงผู้ทรงความรู้ในหมู่บ้านให้กับแม่ของเขา แต่แม่ของเขากลับไม่อนุญาตให้เขาเอ่ยชื่อออกมา และไม่ให้เขาข้องแวะกับท่านลุงเหวินไฉด้วย
แม้ว่าหรงสวินจะาเ็สาหัส เซียวเป่าเอ๋อร์ก็เห็นว่าชายหนุ่มเป็คนที่ไม่กลัวใคร เมื่อใดที่เขารักษาหาย เขาจะต้องเป็คนที่ทำให้ผู้คนในหมู่บ้านใได้ เมื่อรวมกับความฝันของเขา เขาจึงอยากได้อีกฝ่ายมาเป็พ่อที่ดีของเขาและเป็คู่สมรสที่ดีของท่านแม่
แต่ดูเหมือนว่าหรงสวินจะไม่ได้ชอบท่านแม่ของเขา เมื่อคิดได้เช่นนี้เซียวเป่าเอ๋อร์ก็ถอนหายใจออกมาและส่ายหัว ไม่แปลกใจที่จะเป็อย่างนั้นถึงท่านแม่ของเขาจะสวยมากในความคิดของเขา แต่นางกลับผอมจนเห็นกระดูกทั้งยังมีชื่อเสียงไม่ดีไปทั่วทั้งเมืองอีกต่างหาก
“เฮ้อ.....”
เมื่อคิดถึงเื่นี้ เซียวเป่าเอ๋อร์ก็ลงไปนั่งกับพื้นและร้องไห้อย่างเสียใจ
หรงสวินตกตะลึงกับการเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันนี้ เ้าเด็กคนนี้เป็อะไรไป?
“ลืมไปเถอะ เซียวหลี เซียวหลี มีพ่อแต่พ่อไม่เลี้ยง ลูกชายก็เป็แค่เด็กที่พ่อให้กำเนิดแต่ไม่สนใจเลี้ยงดูเหมือนกัน สมควรแล้วจริง ๆ ที่เ้าไม่มีพ่อ ไม่มีใครให้พึ่งพา”
ยิ่งเขาพูดมากเท่าไร น้ำตาก็ยิ่งไหลออกมาเท่านั้น
หรงสวินมีสีหน้ามืดครึ้ม เขามองไปที่เ้าตัวน้อยที่กำลังเช็ดน้ำตาขณะที่กำลังพูดกับตัวเอง ซึ่งฟังจากที่เขาพูดสองคนแม่ลูกที่มีแต่แม่และไม่มีพ่อทั้งคู่ ถ้าหากเป็คนอื่นพูดคงจะไม่เท่าไร แต่ไม่คิดว่าเ้าเด็กคนนี้เองจะเป็แบบนั้นด้วย
ถึงแม้ว่ามันจะสมควรกับความดื้อรั้นของเซียวหลี แต่กับเ้าเด็กคนนี้แล้ว
เขาไม่ได้ผิดอะไร!
“เ้าหนู เ้า.....”
“ท่านลุง!”
โดยไม่รอให้หรงสวินได้พูดจบ เป่าเซียวเอ๋อร์หยุดร้องไห้ทันทีและเช็ดน้ำตาของเขาออก เด็กชายลุกขึ้นยืนอีกครั้งและป้อนน้ำแกงไก่ให้เขาต่อ
“ท่านลุงหรง แม่ของข้าใจดีมากเลยนะ”
“ก็อาจจะ”
“ท่านลุงหรง ท่านแม่ของข้าเป็คนที่สวยมากจริง ๆ นะ ท่านไม่คิดแบบนั้นบ้างเหรอ?”
“ฮ่า ๆ ....ข้าไม่คิดแบบนั้น แต่ถ้าบอกว่ามีใบหน้าโดดเด่นไม่เหมือนใครก็อาจใช่”
“ท่านลุงหรง ท่านแม่ของข้าเป็ผู้หญิงที่น่าสนใจมาก ท่านไม่อยากที่จะทำความรู้จักกับนางให้มากกว่านี้เหรอ?”
“เ้าหนู นี่เ้ากำลังคิดจะหาพ่อให้ตัวเองอยู่หรืออย่างไร?”
เซียวเป่าเอ๋อร์กะพริบตากลมโตของเขามองไปที่ หรงสวินอย่างแน่วแน่แล้วกล่าวในใจว่า ‘ในที่สุดท่านลุงก็เข้าใจ’
เป่าเอ๋อร์มองด้วยสายตาที่คาดหวัง แต่หรงสวินพูดราวกับเทน้ำเย็น ๆ ลงใส่หัวของเขาอีกครั้ง
“ขอโทษด้วย ข้ามีคู่หมั้นแล้ว”
เซียวเป่าเอ๋อร์เม้มปากแน่น ก้มหน้าลงไปอย่างอดทนอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะเงยหน้าขึ้นมาพูด “เอาล่ะ ท่านแม่ของข้าขึ้นไปบนูเาเพื่อเก็บสมุนไพรให้ท่าน ทั้ง ๆ ที่ท่านแม่ได้รับาเ็สาหัส แถมยังหกล้มซ้ำอีก เมื่อใดที่ครอบครัวของท่านมาแล้ว ไม่คิดบ้างเหรอว่าแค่ 1 ตำลึงเงินมันจะไม่น้อยเกินไปหน่อยเหรอ?”
“1 ตำลึงเงินน่ะ สำหรับคนอย่างพวกเ้าแล้วหาไม่ได้ง่าย ๆ ภายในครึ่งปีไม่ใช่รึไง? แค่นี้ก็พอแล้ว”
เซียวเป่าเอ๋อร์ฝืนทนอย่างมาก เมื่อมองไปที่ใบหน้ายิ้มแย้มของหรงสวินแล้ว เขาไม่อาจมองเห็นความตั้งใจที่แท้จริงของหรงสวินเลย เขาคิดอยากได้ผู้ชายเืเย็นเช่นนี้มาเป็พ่อของเขาได้อย่างไร? เขาส่ายหัวโชคดีที่เขาทำไม่สำเร็จ
เสียง ‘ปัง’ ดังขึ้นมา เซียวเป่าเอ๋อร์วางน้ำแกงไก่บนโต๊ะข้างเตียง ‘กินเองก็แล้วกัน’
ปากเล็ก ๆ ของเด็กน้อยกล่าวว่า “ท่านลุงแย่มาก” หลังจากพูดแล้วก็คิดจะจาก แม้เขาจะคิดว่าท่านแม่ของเขาคงจะไม่พูดอย่างนั้น แต่ท่านแม่บอกให้เขานำน้ำแกงไก่มาให้ท่านลุงคนนี้จริง ๆ
“เดี๋ยวก่อน” หรงสวินพยายามขยับร่างกายโดยอดทนต่อความเ็ป แล้วพูดอย่างยากลำบาก “ป้าของเ้าหายไปในเมืองตั้ง 1 วัน 1 คืนแล้ว ทำไมนางถึงยังไม่กลับมาอีก? ไม่ใช่ว่าที่นี่อยู่ไม่ไกลจากตัวเมืองหรอกเหรอ?”
เมื่อพูดถึงเื่นี้เซียวเป่าเอ๋อร์ก็นึกถึงท่านป้าของเขาขึ้นมา เขามองไปที่หรงสวินด้วยสีหน้าที่เสียใจแล้วส่ายหัวของเขา “ถ้าหากท่านโชคร้ายท่านป้าก็น่าจะอยู่ที่บ่อนพนัน แต่หากท่านโชคดีอีกไม่นานนางก็คงจะกลับมา”
“นางจะไปตามที่ข้าบอกแล้วพาหมอมาไหม?”
“ท่านเป็คุณชายสูงส่งในสายตาของนาง ข้าคิดว่าบางทีนางอาจจะเชิญหมอถูก ๆ มาให้ท่านก็ได้”
เซียวเป่าเอ๋อร์ตอบอย่างรวดเร็ว แล้วร่างเล็ก ๆ ของเขาเดินอย่างกระฉับกระเฉงออกไปจากห้องแล้วหายไปยังลานบ้าน
หรงสวินถอนหายใจออกมาแล้วพูดกับตัวเอง “คนจนก็มีเหตุผลแบบคนจนล่ะนะ การที่ต้องมาอยู่ในครอบครัวจน ๆ เช่นนี้ช่างน่าสงสารเสียจริง” เมื่อเขานึกถึงเซียวเป่าเอ๋อร์ขึ้นมาแล้ว เขาก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาที่เด็กที่ฉลาดและช่างคิดต้องมาอยู่ในครอบครัวเช่นนี้
หรงสวินอดทนต่อความเ็ปแล้วหยิบชามขึ้นมา อืม...น้ำแกงไก่นี่ก็รสชาติไม่ได้แย่อะไร ก่อนหน้านี้ร้องบ่นว่าจน แต่ตอนนี้กลับมีน้ำแกงไก่ให้ทาน แม้จะมีความคิดที่ดีแต่จิตใจอาจจะคิดอะไรสกปรกก็ได้
.........
“ครอบครัวบ้านสาม ในเมื่ออาหลีนั่นไม่เป็อะไร เ้าก็ควรจะรีบ ๆ เก็บของได้แล้ว คนในหมู่บ้านต่างก็มารอที่จะส่งเ้าออกไปจากหมู่บ้านแล้วนะ”
ผู้ที่พูดคือเซียวต้าโหย่ว ผู้เป็ลุงของเซียวหลี
เขามาที่นี่แต่เช้าและเรียกให้ชาวบ้านมากมายมารวมตัวกัน เวลาเพียงแค่ชั่วก้านธูป ทั้งลานบ้านก็เต็มไปด้วยผู้คน
ชาวบ้านส่วนใหญ่เพียงแค่มาดูความสนุกเท่านั้น อย่างไรเสียพอมีคนมากก็ย่อมไม่กลัวที่จะทำการใหญ่
“ครอบครัวบ้านสาม ไม่ต้องทำมาเป็ไร้ยางอายเลยนะ ได้เวลาที่พวกเ้าจะต้องไปแล้ว”
เซียวต้าโหย่วเดินไปเดินมาโดยไขว้มือไว้ด้านหลัง เขาะโแล้วมองไปในบ้านด้วยความมั่นใจ เมื่อครอบครัวจากไปบ้านหลังนี้จะเป็ของเขา
“พี่ใหญ่ ภรรยาม่ายของน้องสามก็น่าสงสารนะ อย่างไรเสียนางก็เป็หลานของพวกเราเอง” เซียวโหย่วฟู่บุตรคนที่สองของตระกูลเซียวจงใจพูดเสียงดังขึ้นมา เพื่อให้คนอื่น ๆ ในหมู่บ้านคิดว่าตัวเขาที่เป็ลูกชายคนที่สองของตระกูลเป็คนที่มีมโนธรรม
“จริงด้วย พวกนางต่างก็เป็ญาติสนิททางสายเืแท้ ๆ?” นางหลิวผู้เป็ภรรยาของเซียวโหย่วฟู่กล่าวพลางแสร้งยกมือปิดหน้าพร้อมเสียงสะอื้น “ช่างเป็เด็กที่น่าสงสารอะไรเช่นนี้”
“ข้าขอถามสะใภ้สองว่า เ้าจะร้องไห้ทำไม? สะใภ้สามยังไม่ตายเสียหน่อยแล้วก็ไม่ได้จัดงานศพกันด้วย เ้าคิดว่าตัวเองเป็พระโพธิสัตว์หรือ?” นางถังผู้เป็สะใภ้ใหญ่ของตระกูลเซียวกล่าวด้วยสีหน้าที่ดูถูก นางรู้ดีอยู่แก่ใจว่าครอบครัวบ้านสองนั้นมีไหวพริบและเ้าเล่ห์ พวกเขาเองก็อยากได้ที่ดินผืนนี้เช่นกัน
คนดีเขาไม่ทำอะไรลับหลังผู้อื่น ถ้าคิดจะกำจัดผู้อื่นเพื่อเอาที่ดินแล้วละก็อย่าแกล้งทำเป็คนดี ดังนั้นนางถึงได้ดูิ่สะใภ้สองที่ทำตัวเป็คนดี
“พะ....พี่สะใภ้ใหญ่ ท่านโหดร้ายเกินไปแล้ว”
“ทำไม? ถามผู้คนที่นี่ดูก็ได้ ว่ามีใครบ้างที่ไม่อยากจะไล่ตัวซวยพวกนี้ออกไปจากหมู่บ้าน?”
นางถังกวาดสายตามองผู้คนที่ยืนอยู่ที่ลานกว้าง แต่กลับมีคนที่ตอบเพียง 2 - 3 คนเท่านั้น พวกเขาเกลียดชังครอบครัวนี้ที่ทำตัวผิดศีลธรรมและทำลายฮวงจุ้ยในหมู่บ้าน
แต่ก็มีหลายคนที่สงสารหญิงม่ายของครอบครัวบ้านสามเช่นกัน
“พี่เซียวหลีเป็คนดี”
มีเสียงตอบอ่อย ๆ ท่ามกลางฝูงคนที่ต่อต้าน นางได้ก้มหัวของนางลง แต่ทันทีที่นางพูดจบป้าของนางที่อยู่ด้านข้างก็ยกมือปิดปากนาง
“เซียวซีซี เ้าเป็สาวบริสุทธิ์ที่ยังไม่ได้ออกเรือน อย่าได้พูดอะไรที่เหลวไหลเช่นนั้นออกมา ทำไมเ้าถึงได้คิดว่าเซียวหลีที่ท้องก่อนแต่งเป็คนดีไปได้เล่า?” นางถังเบนเข็มไปเล่นงาน เซียวซีซีแทน “นี่ เ้าออกมาดูลูกสาวของเ้าหน่อย อย่าปล่อยให้ลูกของเ้ามาทำอะไรแหกคอกเช่นนี้ ระวังจะไม่มีที่ให้ร้องไห้”
“คนใจกว้างแซ่ถัง เ้าอย่ามาพูดอะไรเสีย ๆ หาย ๆ ใส่คนอื่นนะ ข้าน่ะอบรมลูกสาวข้าดีอยู่แล้ว”
หวังกุ้ยฮวา มารดาของเซียวซีซีออกมาตอบโต้ นางไม่ชอบคนพวกนี้ อีกทั้งตัวนางเองก็เคยเป็เด็กกำพร้าและยังเป็แม่ม่ายอีก สามีของนางนั้นเสียชีวิตไปนานหลายปีแล้ว นางดูแลแม่สามีแล้วยังต้องเลี้ยงลูกอีกสองคนและยึดมั่นในสามีที่เสียไป นางเป็ผู้หญิงที่เคยได้รับรางวัลแผ่นป้ายศีลธรรมของอำเภอ ทำให้คนในหมู่บ้านพากันนับถือนาง
“เอะอะอะไรกัน? เซียวต้าโหย่วเ้าดูแลภรรยาของเ้าหน่อยได้ไหม?” เสียงของชายชราอายุกว่า 60 ปีดังออกมาจากในหมู่ฝูงชนโดยที่มือของเขาไขว้หลังอยู่ ผู้คนในหมู่บ้านต่างก็พาหลีกทางให้เขา
1K
