เหยียนซุ่ยซุ่ย : เทพวาจาสิทธิ์ตัวน้อยวัยสามขวบครึ่ง

        “มีสิ่งใดต้องการให้ช่วยเหลือ ก็บอกกล่าวมาเถิด อย่างไรก็เป็นครอบครัวเดียวกัน” ตาเฒ่าเหยียนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

        “ท่านปู่ พวกเราไม่เหมือนกันแล้วขอรับ ยามนี้ไม่ได้อยู่ในทะเบียนบ้านเดียวกันแล้ว” เหยียนหลางเลิกคิ้วกล่าวอย่างไม่เกรงกลัวว่าผู้เป็นปู่จะแสดงสีหน้าบึ้งตึง

        ด้านนอกเรือน เสี่ยวเฉินซื่อตามตัวท่านหมอมาตรวจดูอาการ ผลปรากฏว่า... แม่เฒ่าเฉินล้มเจ็บจนกระดูกสะโพกหักรุนแรง อย่างน้อยที่สุดต้องนอนซมอยู่บนเตียงร่วมเดือน

        เส้นเลือดบนหน้าผากของตาเฒ่าเหยียนเต้นตุบ ๆ ยามคิดในใจด้วยความเดือดดาล 'นี่มันเวรกรรมอันใดกัน ตั้งแต่แยกบ้านครอบครัวใหญ่ชวนออกไป ครอบครัวของเขาก็ประสบแต่คราวเคราะห์ไม่เว้นแต่ละวัน'

        “เจ้าหลาง เจ้ายังเยาว์วัยนักย่อมไม่ประสีประสา อาสามของเจ้าเป็นถึงซิ่วไฉ ปีหน้ายังจะเข้าสอบระดับจวี่เหริน ต่อให้เป็นยามเกิดภัยแล้ง หากในหมู่บ้านมีจวี่เหรินสักคน ย่อมสามารถปกป้องคุ้มครองคนทั้งหมู่บ้านได้”

        สีหน้าของเหยียนหลางพลันมืดมนลงในพริบตาเมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น พลางนึกถึงความลำเอียงในอดีตขึ้นมาได้ 'ที่จริงพี่ใหญ่ของเขาก็สามารถเล่าเรียนเขียนอ่านได้ ทั้งท่านอาจารย์ยังไม่คิดค่าเล่าเรียนด้วยซ้ำ ทว่าเพราะงานหนักที่บ้านเดิมยัดเยียดให้พี่ใหญ่ในทุกวัน จึงทำให้เขาต้องเสียโอกาส แม้แต่เงินเดินทางไปสอบเข้าพวกเขาก็ยังไม่ยอมให้'

        ซุ่ยซุ่ยแอบกลอกตาขึ้นฟ้าด้วยความระอา 'จะสอบผ่านอย่างนั้นรึ? ช่างฝันเฟื่องกลางวันแสก ๆ เสียจริง'

        ตาเฒ่าเหยียนพ่นควันยาสูบออกมา ก่อนจะกวักมือเรียกเหยียนซุ่ยซุ่ยด้วยท่าทีอบอุ่นจอมปลอม “ซุ่ยซุ่ย เจ้ามานี่สิ”

        เด็กน้อยสะดุ้งตัวโยนด้วยความตื่นตระหนก 'หรือว่าท่านปู่จะรู้แล้วว่าข้าคือคนปาหินใส่หัวของเขาเมื่อคืนนี้? ' ทว่านึกไม่ถึงว่าตาเฒ่าเหยียนกลับยื่นตะเกียบข้างหนึ่งส่งให้แก่นางแทน “ซุ่ยซุ่ย หักมันเสีย” ซุ่ยซุ่ยจ้องมองตะเกียบตรงหน้า พลันยื่นมือไปรับมาหักออกเบา ๆ ตะเกียบชิ้นนั้นก็หักสะบั้นลงทันที

        “เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งนี้แสดงถึงอันใด?” ตาเฒ่าเหยียนจ้องมองซุ่ยซุ่ยด้วยแววตาซ่อนเร้นความนัย

        'ตราบใดที่นางยอมตกลงกลับมา หลินซื่อที่รักบุตรสาวสุดหัวใจย่อมต้องยอมตามกลับมาด้วยเป็นแน่ ถึงยามนั้นเรือนหลังใหญ่ที่เพิ่งสร้างใหม่ เสบียงอาหาร และของกำนัลทั้งสามรถเข็นนั้น ย่อมตกเป็นของบ้านเดิมทั้งหมด'

        “แสดงว่าตะเกียบเพียงข้างเดียวหักง่ายเจ้าค่ะ” ซุ่ยซุ่ยตอบกลับด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้วใสซื่อ

        ตาเฒ่าเหยียนเผยรอยยิ้มกว้างด้วยความพึงพอใจ “กล่าวได้ถูกต้องยิ่งนัก”

        พูดจบเขาก็ยื่นตะเกียบกำใหญ่ส่งให้นาง ซึ่งตะเกียบกำนั้นใหญ่โตเสียจนมือเล็ก ๆ ทั้งสองข้างของซุ่ยซุ่ยเกือบจะโอบไม่รอบ เหยียนหลางจ้องมองผู้เป็นปู่ด้วยใบหน้าบึ้งตึง สองมือกำหมัดแน่น ในแววตาเต็มไปด้วยกระแสแห่งความโกรธแค้น

        'เมื่อวานมาหยิบยืมเงินและเสบียงอาหารไม่สำเร็จ วันนี้ยังไม่ยอมล้มเลิกความตั้งใจอันต่ำช้าอีกรึ'

        ฟู่เซียวเซียวเอามือกอดอก พลันรู้สึกได้ถึงสายตาอันร้อนแรงสายหนึ่งจับจ้องมา จึงเหลือบมองไปพบกับบุรุษหนุ่มในชุดสีเขียวส่งสายตามองใบหน้าของนาง พลางส่งยิ้มบาง ๆ แสดงไมตรีจิตส่งมาให้ ฟู่เซียวเซียวแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน ก่อนจะเบือนสายตาหนีไปทางอื่นอย่างไม่แยแส

        'นางรู้ดีว่ารูปโฉมของตนเองงดงามหมดจด แม้จะอายุเพียงสิบสามปีก็มักมีผู้คนส่งสายตาปฎิพัทธ์มาให้เสมอ อีกทั้งอาภรณ์ที่นางสวมใส่ยังดูเรียบหรูสูงค่า เดิมทีนึกว่าคนในหมู่บ้านนี้จะมีแต่พวกบ้านนอกคอกนา นึกไม่ถึงว่าจะพอมีคนที่ตาถึงอยู่บ้าง'

        อาสามเหยียนถูกฟู่เซียวเซียวแสดงท่าทีดูหมิ่น พลันเกิดความขุ่นเคืองสายหนึ่งแล่นผ่านส่วนลึกของดวงตา ทว่าอย่างไรเขาก็เป็นบัณฑิตผู้คงแก่เรียน ย่อมเก็บงำอารมณ์ของตนเองได้เป็นอย่างดี จึงเพียงส่งยิ้มอ่อนโยนแล้วก้าวเดินจากไป

        ยามนี้เหยียนซุ่ยซุ่ยสองมือกำตะเกียบปึกหนาไว้แน่น ภายใต้สายตาอันเต็มไปด้วยความหวังและเฝ้ารอของตาเฒ่าเหยียน นางเริ่มออกแรงกดลงไปที่ข้อมือ

        “หักไม่ขาดใช่หรือไม่? เจ้ารู้หรือไม่ว่านี่หมายความว่าอย่างไร? สิ่งนี้กำลังบอกว่า ตราบใดที่ครอบครัวของเรามีใจรวมเป็นหนึ่งสามัคคี...” ทว่าคำพูดของเขายังไม่ทันสิ้นสุดลง เสียงหักสะบั้นอย่างรุนแรงก็ดังสนั่นขัดจังหวะขึ้นเสียก่อน

        “กร๊อบ... แกร๊บ... ปัง...” ตะเกียบปึกใหญ่ปึกนั้นถูกสองมือเล็ก ๆ ของเด็กน้อยหักสะบั้นจนขาดครึ่งแยกออกจากกันในพริบตา

        “ท่านปู่ เมื่อครู่ท่านกล่าวสิ่งใดนะเจ้าคะ?” ซุ่ยซุ่ยเงยหน้าขึ้น พลางมองตาเฒ่าเหยียนด้วยสีหน้าใสซื่อไร้เดียงสาบริสุทธิ์

        “ท่านปู่ ท่านกำลังจะบอกข้าว่า ตราบใดที่ตนเองแข็งแกร่งมากพอ ก็ไม่จำเป็นต้องแยแสพวกตัวถ่วงไร้ค่าเหล่านั้นใช่หรือไม่เจ้าคะ? ขอบพระคุณท่านปู่ยิ่งนัก ซุ่ยซุ่ยเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ! ขอบพระคุณสำหรับคำสั่งสอนของท่านปู่...”

        เด็กน้อยโยนเศษตะเกียบทิ้งลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะวิ่งเข้าไปจูงมือของฟู่เซียวเซียวด้วยความเริงร่า ฟู่เซียวเซียวรู้สึกมึนงงและตกใจอยู่บ้าง

        นางลอบบีบนิ้วมือนุ่มนิ่มของเด็กน้อยเล่น นิ้วกลมป้อมอวบอ้วนมีรอยบุ๋มดูน่ารักน่าเอ็นดู ทั้งยังอ่อนนุ่มราวกับไม่มีกระดูกกระเดี้ยว 'ทว่าเหตุใดเด็กคนนี้ถึงได้มีพละกำลังมหาศาลน่าปาฏิหาริย์ปานนี้กันนะ?'

        ยามเห็นสีหน้าอึดอัดกลืนไม่เข้าคายไม่ออกและแสนจะหดหู่กระอักกระอ่วนของตาเฒ่าเหยียน มุมปากของฟู่เซียวเซียวพลันโค้งขึ้นเล็กน้อยด้วยความชอบใจ

        'แผนการร้อยเล่ห์เพทุบายและคำสั่งสอนไร้สาระใด ๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพละกำลังอันแข็งแกร่งอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว ย่อมแปรเปลี่ยนเป็นเพียงเสือกระดาษที่ไร้พิษสงตัวหนึ่งเท่านั้น!'