ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว
สีหน้าของปู้ฟานดูเคร่งเครียด หลังจากที่เขาออกมาจากการจำลองการต่อสู้ เขาก็ต้องใช้ทักษะและอาวุธวิเศษทั้งหมดที่มีเพื่อเอาชนะนักพรตปูได้สำเร็จ
นักพรตปูคนนี้ไม่ธรรมดาเลย
กระถางรวมิญญา ที่เขาคิดว่าไม่มีประโยชน์ กลับถูกนักพรตปูควบคุมและปล่อยิญญาผีนับไม่ถ้วนออกมา ราวกับหมอกสีดำขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้าและพุ่งเข้ามาหาเขา
เพื่อที่จะรวบรวมิญญาผีจำนวนมากขนาดนี้ได้ ไม่รู้ว่านักพรตปูได้ทำเื่ชั่วร้ายไปมากแค่ไหนแล้ว
นี่คงเป็ด้านที่โหดร้ายของโลกแห่งการบ่มเพาะ
หลังจากนั้น เขาก็พบว่า วิชาดาบทะเลกว้างใหญ่ ไม่สามารถทำอันตรายต่อิญญาผีเหล่านี้ได้เลย
อย่างไรก็ตาม แม้ว่า วิชาดาบทะเลกว้างใหญ่ จะใช้ไม่ได้ผล แต่ ฝ่ามือพุทธพิชิตั ก็สามารถยับยั้งิญญาผีเหล่านี้ได้
การต่อสู้จำลองครั้งนี้เรียกได้ว่าเป็การต่อสู้ที่ดุเดือดมาก
หากเขาได้เจอกับนักพรตปูในความแข็งแกร่งดั้งเดิมของเขา อย่าว่าแต่จะเอาชนะเลย แค่เอาชีวิตรอดก็ถือว่าดีมากแล้ว
แต่จากการต่อสู้กับนักพรตปูในครั้งนี้ เขาได้รู้ถึงข้อเสียของตัวเองอย่างชัดเจน
จากนั้น เขาก็เริ่มต่อสู้กับนักพรตปูอีกครั้ง
คราวนี้ การสังหารนักพรตปูไม่ได้ยากเท่าครั้งแรก และใช้เวลาในการต่อสู้น้อยลง แต่ปู้ฟานก็ยังไม่พอใจ
วันนี้เขาจะไม่ทำภารกิจแล้ว เขาจะสู้กับนักพรตปูคนนี้ให้เต็มที่
ครั้งที่สาม
ครั้งที่สี่
ครั้งที่ห้า
ในการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า ประสบการณ์การต่อสู้ของปู้ฟานก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
หลังจากนั้น ในทุกๆ วัน ปู้ฟานก็จะทำภารกิจไปด้วย และใช้เวลาว่างเพื่อจำลองการต่อสู้กับนักพรตปูไปด้วย
แม้ว่าการต่อสู้กับคนเดิมบ่อยๆ จะทำให้เขารู้สึกเบื่อเล็กน้อย แต่ก็ช่วยไม่ได้ เพราะในรายชื่อเพื่อนของเขาก็มีเพียงแค่คนเดียวที่แข็งแกร่งพอจะเป็คู่ต่อสู้ของเขาได้
ในพริบตา
หนึ่งเดือนก็ผ่านไป
ในวันนี้บ้านของลุงเฮยจัดงานเลี้ยงฉลองอายุครบหนึ่งเดือนของลูกชาย และเชิญชาวบ้านหลายคนมาเข้าร่วมงานเลี้ยง ปู้ฟานก็ได้รับเชิญเช่นกัน ซึ่งมีข้อความแจ้งเตือนภารกิจดังขึ้นมาด้วย
หลังจากกินเลี้ยงเสร็จและได้รับค่าประสบการณ์แล้ว ปู้ฟานก็กลับบ้าน
เขากำลังคิดว่าจะช่วยงานใครในหมู่บ้านดี
แต่เมื่อมาถึงบ้าน เขาก็เห็นว่าผักในสวนถูกทำลายจนเละเทะ ใบผักกระจัดกระจายไปทั่วลานบ้าน สีหน้าของเขาก็ไม่ดีขึ้นมาทันที
แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่ต้องกินอาหารเพื่อประทังชีวิตแล้ว แต่การปลูกผักก็เป็สิ่งที่เขารักมาั้แ่แรก
“นี่ไม่ใช่ฝีมือคน แล้วสัตว์เลี้ยงของใครกันที่วิ่งเข้ามาในบ้านของข้าและทำลายแปลงผักของข้า? แล้วมันเป็ของใครกัน?”
เขาหยิบใบผักขึ้นมาดู ซึ่งมันดูเหมือนกับถูกสุนัขแทะ และในลานบ้านก็มีรอยเท้าของสัตว์อยู่ด้วย ปู้ฟานขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ความคิดหนึ่งก็แลบขึ้นมาในหัวของเขา
“หรือว่าจะเป็…?”
เมื่อความคิดนั้นผุดขึ้นมา ปู้ฟานก็รีบวิ่งเข้าไปในบ้าน
ประตูบ้านเปิดอ้าอยู่
เมื่อเข้ามาในบ้าน ปู้ฟานก็มองไปที่มุมห้อง และเห็นว่าสถานที่ที่เขาเคยวางไข่เซียนเอาไว้ ตอนนี้ไม่มีอะไรเลย แต่เขาก็ยังคงเห็นเศษเปลือกไข่เล็กน้อยอยู่
“ดูเหมือนว่าสัตว์เซียนในไข่จะออกมาแล้ว และยังกินเปลือกไข่เข้าไปด้วย” ปู้ฟานรู้ว่าสัตว์บางชนิดจะกินเปลือกไข่เพื่อเพิ่มสารอาหารหลังจากเกิด
“ไม่รู้ว่าสัตว์เซียนตัวนั้นวิ่งออกไปหรือเปล่า ถ้ามันไปทำให้ชาวบ้านใคงจะแย่แน่!”
“หิ้ว! หิ้ว! หิ้ว!”
แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงประหลาดดังขึ้น
เสียงนั้นมาจากในครัว ปู้ฟานจึงรีบวิ่งเข้าไปในครัวทันที
เมื่อเข้าไปในครัว สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าก็คือเ้าลาตัวเล็กๆ ขนสีขาวบริสุทธิ์กำลังกินธัญพืชในบ้านของเขาอย่างตะกละตะกลาม
“ลา?”
สีหน้าของปู้ฟานดูงุนงง
เ้าลาตัวน้อยสีขาวตัวนี้คือสัตว์เซียนที่ออกมาจากไข่เซียนหรือเปล่า?
มันแตกต่างจากสัตว์เซียนที่เขาจินตนาการไว้มากเกินไปแล้ว
เขาคิดว่ามันจะเป็แบบนี้
m(=n王n=)m
แบบนี้
(* ̄(エ) ̄)
หรืออย่างน้อยก็ต้องเป็แบบนี้
u?ェ?*u
แต่ใครจะคิดว่ามันจะเป็แบบนี้
(:驢」∠)
“หิ้ว!”
เ้าลาขาวตัวน้อยสังเกตเห็นปู้ฟาน มันจึงกินธัญพืชทั้งถุงเข้าไป และแลบลิ้นยาวออกมา น้ำลายไหลย้อยไปทั่ว แล้วพุ่งเข้ามาหาเขา
“ออกไปให้ห่าง!”
ปู้ฟานเตะเ้าลาขาวตัวน้อยออกไป “แกนี่มัน…ทำลายผักในสวนก็แย่แล้ว ยังจะมากินธัญพืชของข้าที่เก็บมาสองเดือนจนเกลี้ยงอีก แล้วยังจะกล้าะโว่า ‘หิ้ว’ อีก!”
แม้ว่าเสียงร้องของลาจะเป็คำว่า “หิ้ว” (ในภาษาจีน) แต่เมื่อเห็นท่าทางของเ้าลาขาวตัวน้อย เขาก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล
“หิ้ว!”
เ้าลาขาวตัวน้อยมองเขาอย่างน่าสงสาร ดวงตาของมันมีน้ำตาคลอ ราวกับเด็กที่ได้รับความเดือดร้อน
ความรู้สึกผิดนี่มันอะไรกัน?
ปู้ฟานยกมือขึ้นมาลูบหน้าผาก
มันก็เป็สัตว์เลี้ยงเซียนที่เขาทำพันธสัญญาด้วยเืแล้วนี่นา
ถึงแม้ว่าจะแตกต่างจากที่เขาคิดไว้มาก แต่เขาก็ยอมรับได้
อย่างน้อย เมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงเซียนที่น่าจับตามองอย่างฟีนิกซ์, กิเลน หรือเสือขาวแล้ว ลาขาวก็ดูเหมาะสมกับหมู่บ้านมากกว่า
นอกจากนี้ เ้าลาขาวตัวน้อยก็มีออร่าเทียบเท่ากับผู้ฝึกยุทธ์ระดับรากฐานขั้นที่หนึ่งั้แ่เกิด
“เอาล่ะ เอาล่ะ ต่อไปนี้เราก็จะเป็ครอบครัวเดียวกันแล้ว”
ปู้ฟานลูบหัวของเ้าลาขาวตัวน้อย ซึ่งมันดูนุ่มนิ่มมาก เ้าลาขาวตัวน้อยเองก็ชอบความรู้สึกนี้ มันจึงเอาหัวมาถูเอวของปู้ฟาน
ในไม่ช้า เื่ที่ปู้ฟานเลี้ยงลาขาวตัวน้อยก็แพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้าน
เพราะปกติแล้วลาจะเป็สีดำ แต่ลาสีขาวนั้นหาได้ยากมาก
เมื่อชาวบ้านถามว่าเ้าลาขาวตัวน้อยนี้มาจากไหน ปู้ฟานก็ทำได้เพียงอธิบายว่าเขาบังเอิญไปเจอมันในป่า
ไม่ว่าคนอื่นจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม อย่างน้อยเขาก็เชื่อ
หลังจากนั้น ไม่ว่าปู้ฟานจะไปที่ไหน ก็จะมีเ้าลาขาวตัวน้อยตามอยู่เสมอ และเ้าลาขาวตัวน้อยก็เป็ที่ชื่นชอบของเด็กๆ ในหมู่บ้านอย่างมาก
เมื่อมันปรากฏตัวขึ้น ก็จะมีเด็กๆ เข้ามารุมล้อมเต็มไปหมด ในตอนแรกเ้าลาขาวตัวน้อยก็ไม่อนุญาตให้เด็กๆ เข้ามาลูบ แต่สุดท้ายปู้ฟานก็บอกให้มันยอม ซึ่งมันก็ยอมให้เด็กๆ ลูบจนได้
อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้ปู้ฟานรู้สึกจนปัญญา นั่นคือเ้าลาขาวตัวน้อยกินเยอะมากจนเขารู้สึกว่าเลี้ยงไม่ไหวแล้ว
เขาถอนหายใจในใจ
ตัดสินใจไปแล้ว ก็ต้องเลี้ยงต่อไป แม้จะต้องเสียน้ำตาก็ตาม
ถึงแม้ว่าเ้าลาขาวตัวน้อยจะกินเยอะ แต่มันก็เติบโตเร็วมากเช่นกัน เมื่อสองสามวันก่อนมันยังมีขนาดเท่ากับลูกหมาตัวเล็กๆ อยู่เลย แต่ตอนนี้มันก็มีขนาดครึ่งหนึ่งของเขาแล้ว
“เสี่ยวไป๋ กินข้าวได้แล้ว!”
ปู้ฟานเทธัญพืชที่เตรียมไว้ลงในชามขนาดใหญ่ และเ้าลาขาวตัวน้อยก็รีบวิ่งมาที่หน้าชามและเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม
“เหมือนผีอดอยากมาเกิดเลยแฮะ!”
ปู้ฟานส่ายหน้า แต่จู่ๆ เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย และเงยหน้าขึ้นมองไปทางหลังเขา
“ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด ออร่านี้เป็ของจอมมารปูอย่างแน่นอน ดูเหมือนว่าเขาจะซ่อนตัวอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ เพื่อรักษาตัวอยู่!”
ผู้ฝึกยุทธ์เก้าคนในชุดคลุมสีดำยืนอยู่บนที่โล่งหลังเขา และมองไปยังหมู่บ้านแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างไกลออกไป ชายชราผมขาวที่ถือไม้เท้าคนหนึ่งพูดขึ้นมา
“ผู้าุโอู๋ พวกเราควรจะกลับไปรายงานท่านเ้าสำนักก่อนดีหรือไม่?” ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำคนหนึ่งพูดอย่างนอบน้อม
“ไม่จำเป็ต้องยุ่งยากขนาดนั้น ตอนนี้นักพรตปูเหลือแต่ร่างิญญาเท่านั้น และสามารถใช้พลังได้แค่ระดับแก่นทองคำ พวกเราหลายคนสามารถจัดการกับเขาได้อย่างง่ายดาย” ชายชราผมขาวยิ้มอย่างมั่นใจ “ถ้าพวกเราสามารถสังหารจอมมารปูได้สำเร็จ นี่ก็ถือว่าเป็ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ เมื่อกลับไปแล้ว ข้าจะพูดเื่ดีๆ กับท่านเ้าสำนักให้พวกเ้าฟังเอง!”
คนรอบข้างมองหน้ากัน และประสานมือคารวะพร้อมกัน “พวกข้าน้อยจะทำตามคำสั่งของท่านผู้าุโ!”
ชายชราผมขาวยิ้มและพยักหน้า “เพื่อความปลอดภัย จะต้องรีบติดตั้ง ค่ายกลหยินหยางเทียนซา ก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้นักพรตปูหนีไปได้อีกครั้ง!”
“ท่านผู้าุโ นี่ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีนะครับ หากติดตั้ง ค่ายกลหยินหยางเทียนซา แล้ว ชาวบ้านในหมู่บ้านนี้ก็คงไม่สามารถทนต่อพลังของค่ายกลได้” ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำคนเดิมลังเล
ชายชราผมขาวหัวเราะเยาะ “แค่ชาวบ้านธรรมดา ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย พวกเ้าทำตามที่ข้าบอกก็พอ หากนักพรตปูหนีไปได้อีกครั้ง ท่านเ้าสำนักเอาโทษลงมา ข้าก็ไม่สามารถช่วยพวกเ้าได้!”
“ขอรับ!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ชายในชุดคลุมสีดำทั้งเก้าคนก็พร้อมที่จะทำตามคำสั่ง
“พวกเ้ามาที่นี่ทำไม!”
แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงที่เต็มไปด้วยความน่าเกรงขามดังขึ้น
จากนั้นก็มีร่างหนึ่งที่เหยียบความว่างเปล่า ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าพวกเขาในทันที
คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากปู้ฟานที่รีบเดินทางมาจากหมู่บ้านนั่นเอง