หลังจากเรียนวิชาปรุงยาติดต่อกันสองคาบ เดม่อนก็ได้พบกับวันหยุดสุดสัปดาห์แรกของเขาที่ฮอกวอตส์
เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะใช้เวลาทั้งหมดอยู่ในห้องที่้าห้องที่สามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ตามความตั้งใจของผู้ใช้ เพื่อฝึกฝนเวทมนตร์อย่างต่อเนื่องและเข้มข้น เพื่อยกระดับฝีมือตัวเองให้ได้มากที่สุด
แม้ว่าในหลาย ๆ ครั้ง คาถาจะดูเหมือนพึ่งพาแค่ความเชื่อมั่นภายในจิตใจ แต่เดม่อนกลับเชื่อมั่นว่าการฝึกฝนเท่านั้นที่จะนำมาซึ่งพลัง และยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีพร์ที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย แทบทุกครั้งที่ฝึกเสร็จ เขาจะรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในตัวเอง
เพื่อไม่ให้ถูกขัดจังหวะระหว่างฝึก เขาจึงไปที่ห้องครัวของเอลฟ์เพื่อขอขนมปังแห้ง แยม และนมมาตุนไว้ และยังไม่ลืมบอกกับเนวิลล์ไว้ล่วงหน้าว่าเขาจะไม่กลับหอนอนในคืนวันเสาร์ เพื่อให้แฮร์รี่กับรอนไม่ต้องใหรือเป็ห่วง
ที่เลือกบอกเนวิลล์ก็เพราะรู้ว่า เนวิลล์เป็คนอ่อนโยนและเชื่อถือได้มากที่สุดสำหรับเื่แบบนี้
เดม่อนไม่ชอบบังคับใคร
ตอนนี้ เฮอร์ไมโอนี่กำลังอยู่ใน่ของภารกิจยิ่งใหญ่ อ่านหนังสือทั้งหมดในห้องสมุดให้จบภายใน่คริสต์มาส ก่อนจะว่างพอจะมาเป็ที่ปรึกษาให้กับแฮร์รี่และรอนได้
ตอนนี้เธอจึงแทบไม่สนใจเื่อื่น
ความจริงแล้ว จุดนี้เดม่อนเองก็ไม่ต่างกันนัก เพียงแต่เป้าหมายของเขาคือการแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วให้สามารถปกป้องตัวเองได้ทั้งจากโวลเดอมอร์และดัมเบิลดอร์ แล้วค่อยก้าวข้ามพวกเขาทีละก้าว
ส่วนรอนกับแฮร์รี่นั้นทั้งคู่ช่างไร้ความรับผิดชอบอย่างสิ้นเชิง วัน ๆ เอาแต่เดินเตร่ไปรอบ ๆ ปราสาท คุยกับพ่อมดแม่มดคนอื่น หรือไม่ก็เล่นหมากรุกพ่อมดในห้องนั่งเล่น ผ่อนคลายความเป็เด็กอย่างเต็มที่
หากเขาไปบอกว่า "เฮ้ ฉันเจอที่ฝึกคาถาดี ๆ อยากมาฝึกด้วยกันไหม วันละหลายชั่วโมงเลยนะ"
บางทีทั้งสองอาจจะตอบรับเพราะเกรงใจ แต่เดม่อนไม่้าแบบนั้น และไม่เห็นว่าควรต้องทำแบบนั้นด้วย
แม้เขาจะเห็นใจในโชคชะตาของแฮร์รี่ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะต้องลากแฮร์รี่ให้ตามไปด้วย โดยเฉพาะรอน
มีเพียงตอนที่ทั้งสองมีความ้าจะเปลี่ยนแปลงและพยายามด้วยตัวเองเท่านั้น เดม่อนถึงจะยอมแบ่งปันความลับนี้
และแล้ว แฮร์รี่กับรอนก็สังเกตเห็นว่า ั้แ่่พักวันศุกร์ตอนเที่ยง เดม่อนก็หายตัวไปเลย
ไม่ว่าจะในปราสาท นอกปราสาท ที่ทะเลสาบ หรือแม้แต่ในห้องสมุด ก็ไม่พบแม้แต่วี่แววของเขา
ถึงขั้นที่แฮร์รี่ ซึ่งได้รับเชิญจากแฮกริดให้ไปที่กระท่อมด้วยกัน ยังตั้งใจจะชวนเดม่อนไปด้วย แต่ก็หาไม่เจอ
ในกระท่อมของแฮกริด เขาพบกระดาษชิ้นหนึ่งถูกกดทับไว้ใต้ที่ครอบกาน้ำชา เป็เศษข่าวจากหนังสือพิมพ์ “เดลี่พรอเฟ็ต” ว่าด้วยการปล้นกริงก็อต ซึ่งแฮร์รี่รู้สึกผิดสังเกต แต่เมื่อถาม แฮกริดก็แกล้งทำเป็ไม่รู้ไม่ชี้
คืนนั้น เมื่อเห็นว่าเดม่อนยังไม่กลับแม้จะเลยเวลาเคอร์ฟิวไปแล้ว ทั้งสองก็เริ่มกังวล ก่อนที่เนวิลล์จะอธิบายว่าเดม่อนได้แจ้งไว้ล่วงหน้าแล้ว
รอนถึงกับอุทานว่า
"เดม่อนไปทำอะไร ถึงกับยอมแหกกฎออกนอกหอในเวลากลางคืนเนี่ย?"
แฮร์รี่ก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน แถมในใจยังมีแววของความอยากรู้อยากเห็น
สี่พ่อมดน้อยจึงนอนดึกคืนนั้น คาดเดากันไม่หยุดว่าเดม่อนไปทำอะไรกันแน่ แต่ก็ไม่สามารถเดาได้เลย
จนเช้าวันถัดมา พวกเขาตื่นสายเสียจนแดดส่องถึงก้น ก็ยังไม่เห็นเดม่อนกลับมา
แฮร์รี่จึงถือโอกาสตอนเฮอร์ไมโอนี่อยู่ในห้องนั่งเล่น บอกเธอเื่นี้
"เขาแอบออกไปตอนกลางคืนเหรอ? แถมยังไม่กลับมาทั้งคืน?"
เธอแสดงสีหน้าใ เพราะในความคิดของเธอ เดม่อนไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่นแบบนั้น
แม้จะยังโกรธแฮร์รี่กับรอนอยู่ เธอก็อดถามไม่ได้ว่า
"แล้วตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?"
"ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน เขาหายไปทั้งวัน เราหาเท่าไรก็ไม่เจอ แต่ เนวิลล์บอกว่าเดม่อนแจ้งไว้ก่อนแล้วว่าไม่ต้องเป็ห่วง"
เฮอร์ไมโอนี่ฟังแล้วก็ถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย ก่อนจะกอดหนังสือแน่นแล้วพูดว่า
"เดม่อนเป็คนรอบคอบ เขาต้องไปทำเื่สำคัญแน่ ๆ
บางทีเขาอาจจะไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลเพื่อเรียนแปลงร่างก็ได้ ทั้งเธอและศาสตราจารย์ฟลิตวิกต่างก็ชื่นชมเขานี่นา อาจจะมีแผนพิเศษให้เดม่อนก็ได้ พวกเราไม่จำเป็ต้องห่วงหรอก"
เธอหยุดพักเล็กน้อยก่อนพูดต่อว่า
"แต่เธอน่ะสิ"
"ฉันเหรอ?" แฮร์รี่ขมวดคิ้ว
"ใช่ แฮร์รี่ ฉันไม่เห็นเธอทำการบ้านเลยสักครั้งในสัปดาห์นี้ วันนี้ก็วันเสาร์แล้ว เธอจะยังเสียเวลากับเื่ไม่เป็เื่อีกเหรอ?
ขอบอกไว้ก่อนนะ รายงานวิชาแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัล ไม่ใช่เื่หมู ๆ"
แฮร์รี่ได้ยินก็หน้าเสีย พูดตะกุกตะกักว่า
"ฉะ ฉันกะว่าจะทำวันนี้แหละ"
"ก็แล้วแต่ ฉันไม่ได้บังคับนะ"
เฮอร์ไมโอนี่เชิดหน้า หอบหนังสือตรงไปยังห้องสมุดทันที
รอนที่เงียบมาตลอด จึงเอ่ยขึ้นว่า
"น้ำเสียงเธอนี่เหมือนแม่ฉันตอนดุเลยแฮะ"
"อย่าพูดเลย รอน ฉันว่าที่เฮอร์ไมโอนี่พูดก็ถูกนะ เราควรทำการบ้านได้แล้ว"
"ถึงจะเป็วันเสาร์ก็เถอะ แต่ทำให้เสร็จล่วงหน้าก็ไม่เลว"
ทั้งสองหัวเราะออกมาอย่างเบาใจ
แต่หลังจากผ่านไปหกชั่วโมง จนกระทั่งถึงเวลาอาหารเย็น พวกเขาก็เพิ่งรู้ตัวว่าคิดง่ายเกินไป
หกชั่วโมงเต็ม พวกเขาทำได้แค่เรียงความวิชาสมุนไพรสามชิ้นเท่านั้น ไหนจะตอนเรียนก็ไม่เข้าใจดีอยู่แล้ว พอทำการบ้านก็ยังทำแบบขอไปที
แล้วพอนึกถึงว่า ยังเหลืออีกห้าชิ้นที่ต้องเขียนไม่ต่ำกว่าหกนิ้ว และรายงานวิชาแปลงร่างยาวสองฟุตของศาสตราจารย์มักกอนนากัลอีก พวกเขาก็หน้าซีดทันที
"คืนนี้เราจะต้องอดนอนทำการบ้านแน่เลยใช่ไหม?"
รอนโอดครวญ แฮร์รี่ก็กังวลเช่นกัน
รอนเห็นสีหน้าแฮร์รี่ก็เข้าใจทันที พูดเสียงแ่ว่า
"ให้ตายเถอะ เพิ่งเข้าเรียนสัปดาห์แรกก็ไม่ทำการบ้าน ถ้าแม่ฉันรู้เข้า ไม่สิ! ยังมีทางออกอยู่!" รอนหันไปหาแฮร์รี่ "เรายืมของคนอื่นดูไง! เนวิลล์ ซีมัส พวกเขาน่าจะทำเสร็จแล้ว!"
"หมายถึง ลอกเหรอ?"
"คิดบวกหน่อยเพื่อน แค่ดูเป็แนวทาง เอาเป็ว่าครั้งสุดท้าย เราประเมินงานผิดไปนิด แค่ผ่านคืนนี้ไปได้ ครั้งหน้าค่อยทำเอง!"
"ชะ ใช่ นายพูดถูก!"
ทั้งสองรีบไปหาเนวิลล์กับซีมัส แต่ก็ต้องหน้าเสียกว่าเดิม
"พวกนายก็ยังไม่ได้ทำเหรอ!"
(จบบท)
5K
