บทที่ 40 คำขอของอู๋ซิ่วฉิง
“เอาละ ข้าขอโทษเจ้าแล้ว พอใจหรือยัง” ฉู่เฟิงจำยอมอีกครั้ง สายตาคู่งามของอู๋ซิ่วถิงวิงวอนเขาอยู่ อีกอย่างเมื่อครู่เขาก็ได้เปรียบนางไปมาก ยามนี้กลิ่นกายหอมกรุ่นของนางยังคงติดตรึงอยู่ในอ้อมกอดของเขา
“ฮึ่ม เห็นแก่หน้าพี่สาวเจ้า ข้าจะยกโทษให้เจ้าก็แล้วกัน” อู๋ซิ่วฉิงเงยหน้าขึ้น ราวกับเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ ทว่าที่หางตายังคงมีคราบน้ำตา
ฉู่เฟิงรู้สึกว่าเด็กสาวผู้นี้ช่างไร้เดียงสาและร่าเริงยิ่งนัก อีกทั้งจิตใจแท้จริงก็นับว่าไม่เลว ถึงกับยอมปล่อยเขาที่คิดจะล่อลวงพี่สาวของนางไปง่ายๆ เช่นนี้!
“อ๊ะ นี่มันเกลือราคาแพงหรือ”
อู๋ซิ่วฉิง พูดพลางเดินไปที่โต๊ะหนังสือ ทันใดนั้นก็เหลือบไปเห็นน้ำตาลทรายขาวในกล่องใบเล็ก นางร้องเสียงหลงด้วยความประหลาดใจ
“นี่ไม่ใช่เกลือ แต่เป็นน้ำตาลทรายต่างหาก” อู๋ซิ่วถิงรีบแก้ให้
“น้ำตาลทรายรึ พี่จะหลอกข้าอีกแล้วหรือ คิดว่าข้าไม่รู้อะไรรึ น้ำตาลทรายของเรามันสีดำ”
อู๋ซิ่วฉิงก้มตัวลงเอาศีรษะเล็ก ๆ ของนางเข้าไปใกล้กล่องใบเล็ก แล้วยังใช้จมูกเล็ก ๆ ดมอีกด้วย
“ฮ่า ๆ น้ำตาลทรายแบบนี้น่าจะไม่มีรสชาติ เจ้าลองชิมดูสิ”
ฉู่เฟิงเอ่ยพลางแย้มยิ้ม อยากจะตีก้นน้อย ๆ นั่นอีกสักครั้ง รู้สึกดีจริง ๆ หนานุ่มและเนียนแน่น! สมกับเป็นเด็กสาวที่ฝึกฝนวิทยายุทธ์มา
ครานี้อู๋ซิ่วฉิงมิได้ท้วงติง นางยื่นนิ้วก้อยออกไปแตะเบา ๆ แล้วใส่เข้าไปในปากเล็ก ๆ ของนาง ทันใดนั้นก็เบิกตากว้าง มองพี่สาวด้วยความตกตะลึง "อ๊ะ! พี่หญิง... พี่หญิง นี่มันน้ำตาลจริง ๆ ด้วย! รสชาติหวานละมุนมาก! พี่หญิงไปหาซื้อมาจากที่ใดหรือ"
"ข้าทำเอง น้ำตาลเคลือบแบบนี้หากใส่ลงไปในน้ำร้อน รสชาติจะยิ่งหวานละมุนจนเกินบรรยาย เจ้าอยากลองชิมดูหรือไม่"
ฉู่เฟิงกล่าวจบก็ลุกขึ้นยืน เดินไปข้างกายอู๋ซิ่วฉิงอย่างเป็นธรรมชาติ
ฝ่ายอู๋ซิ่วถิงรีบขวางหน้าน้องสาวเอาไว้ กั้นฉู่เฟิงออกโดยพลัน
ฉู่เฟิงมองร่างสูงสง่าของอู๋ซิ่วถิงที่แทบจะแนบชิดกับร่างของตน เมื่อเห็นว่าอู๋ซิ่วฉิงยังคงจ้องมองน้ำตาล จึงถือโอกาสสัมผัสเข้ากับร่างของอู๋ซิ่วถิง
"อ๊ะ! ท่านนี่ช่าง..." อู๋ซิ่วถิงร้องด้วยความตกใจ นางอยากจะถอยหลัง แต่ด้านหลังเป็นน้องสาว นางจึงได้แต่ปล่อยให้ฉู่เฟิงฉวยโอกาส
"พี่หญิง เกิดเรื่องใดขึ้นหรือ"
อู๋ซิ่วฉิงได้ยินเสียงพี่สาวร้อง จึงหันกลับมาถาม ฉู่เฟิงตกใจรีบชักมือซุกซนกลับอย่างรวดเร็ว ใบหน้าของอู๋ซิ่วถิงแดงก่ำ ชายคนนี้ช่างกล้า ขณะที่น้องสาวยังอยู่ตรงนี้ เขากลับมาจับ... ของนาง
"มิได้มีสิ่งใดเสียหาย แท้จริงแล้ว ข้าอยากจะสอนวิธีทำน้ำตาลเคลือบแบบนี้ให้กับพี่หญิงของเจ้า เจ้าคิดเห็นเป็นเช่นไร"
ฉู่เฟิงเอ่ยขึ้นอย่างจริงจัง ทันใดนั้น พี่น้องต่างตกตะลึง อู๋ซิ่วถิงเองก็ไม่คิดว่าฉู่เฟิงจะดีกับนางถึงเพียงนี้ นางคิดมาตลอดว่าเขาเพียงแค่เล่นสนุกกับนาง หรือแค่ต้องการให้นางเป็นเครื่องมือเท่านั้น ทันใดนั้น ดวงตาคู่งามของนางที่มองฉู่เฟิงก็เต็มไปด้วยความรักใคร่
"มิได้… มิได้หรอกเจ้าค่ะ ท่านทำเช่นนี้ข้ารับไว้มิได้ อย่างมากที่สุด ท่านให้น้ำตาลเคลือบแบบนี้มา ข้าจะช่วยท่านขาย" อู๋ซิ่วถิงส่ายหน้าพลางกล่าวเสียงเบา
"ข้าเอาเอง บอกมาเลย เจ้าต้องการสิ่งใดแลกเปลี่ยน ข้าขอเพียงเจ้าขายวิธีนี้ให้ข้าแล้ว ห้ามบอกผู้อื่นและห้ามทำน้ำตาลขายเป็นอันขาด" อู๋ซิ่วฉิงเอ่ยอย่างเฉียบขาด นี่นับว่าเกินความคาดหมายของฉู่เฟิงยิ่งนัก ดูเหมือนเด็กสาวผู้นี้จะมีพรสวรรค์ในการค้าขายอยู่บ้าง
"น้องสาม อย่าได้โลภมาก วิธีนี้ช่างล้ำค่า หากท่านพ่อท่านแม่รู้เข้า เจ้าคิดว่าจะเป็นเช่นไร" อู๋ซิ่วถิงรีบห้ามปรามน้องสาว
เป็นอีกครั้งที่ฉู่เฟิงต้องประหลาดใจ ตระกูลอู๋ไม่เสียทีที่เป็นสตรีแกร่ง คิดถึงผลที่จะตามมาได้รวดเร็วเช่นนี้ สมแล้วที่เป็นคู่ค้าที่ดี!
"เช่นนี้เเเล้วกัน วิธีการข้าจะสอนเจ้า ส่วนเจ้า จงมอบเงินตอบแทนมาให้ข้า ถึงยามนั้น ข้าจะมีเหตุผลไปอธิบายท่านพ่อท่านแม่ หากพวกเขายังคงไม่ยินยอม ข้าก็เพียงแค่คิดค้นสิ่งของใหม่ขึ้นมาอีกก็เท่านั้น"
ฉู่เฟิงกล่าวกับอู๋ซิ่วถิงอย่างไม่ยี่หระ
"อ๊ะ! สิ่งของใหม่อันใดเล่า อยากจะคิดค้นก็ทำได้เลยหรือ… หรือว่า สิ่งของใหม่สำหรับเจ้าแล้วช่างง่ายดายยิ่งนัก เช่นนั้นก็ตกลง เงินตอบแทน ข้าย่อมทำให้ท่านพ่อท่านแม่ของเจ้าพึงพอใจเป็นแน่"
อู๋ซิ่วถิง นึกถึงเรื่องเกลือบริสุทธิ์ เกือกม้า และโกลนเท้าม้า ยิ่งคิดก็ยิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาเป็นถึงศิษย์ของเซียน!
ในบัดดล อู๋ซิ่วถิงจ้องมองฉู่เฟิงด้วยแววตาซับซ้อน โชคดีนักที่เขามีใจให้ข้า หากคิดจะเอาคืนข้า...
"ฮ่า ฮ่า พวกเรายังต้องเกี่ยงงอนกันอีกหรือ? วันหน้าเจ้าให้กำเนิดบุตรชาย เงินทองกองเท่าใดก็ตกเป็นของเขา"
ฉู่เฟิงเอ่ยพลางหัวเราะกังวาน ก่อนจะโอบกอดอู๋ซิ่วถิงเข้ามาแนบอกแล้วจุมพิตลงบนซอกคอหอม
อู๋ซิ่วถิงผลักไสด้วยความเขินอาย ก่อนเอ่ยอย่างขัดเขิน "น้องหญิงยังอยู่ตรงนี้"
ทว่าอู๋ซิ่วฉิงกลับทำราวกับไม่เห็นฉู่เฟิงกับพี่สาวแสดงความรัก นางก้าวเข้ามาคว้าแขนฉู่เฟิงไว้แล้วเอ่ย "พี่เขย ท่านต้องหางานให้ข้าด้วยเจ้าค่ะ"
"น้องหญิง เจ้าคิดจะทำการค้าหรือ? ท่านแม่รู้เข้าคงได้หักขาเจ้าแน่" อู๋ซิ่วถิงกล่าวเตือนน้องสาวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ในใจยังคงเต้นระรัวกับคำเรียก 'พี่เขย'
"หึ! ถ้าไม่เป็นแม่ค้าก็ได้ แต่พี่เขยต้องช่วยข้าเรื่องหนึ่ง" อู๋ซิ่วฉิงเอ่ยอย่างเอาแต่ใจ
"ว่ามาสิ เรื่องอันใด? พี่เขยย่อมทำให้เจ้าได้" ฉู่เฟิงเอ่ยพลางหันมองอู๋ซิ่วถิง ที่มีท่าทางขวยเขินไม่กล้ามองหน้าตน ในใจคิด 'น้องสาวนางนี่ช่างรู้จักปรับเปลี่ยนท่าที เห็นทีข้าคิดผิดเสียแล้วที่คิดว่านางไร้เดียงสา พี่น้องตระกูลอู๋นี่ช่างเฉลียวฉลาดนัก'
'ฮึ่ม หรือว่าข้าควรจะยึดครองดอกไม้ทั้งสองนางนี้เสียเลยดี?'
"ช่วยข้าซ้อมใครสักคน!" อู๋ซิ่วฉิงพูดอย่างขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน แต่น้ำเสียงที่ดูเหมือนเด็กกำลังขู่เช่นนั้น กลับทำให้ฉู่เฟิงอยากจะเข้าไปกอดรัดฟัดเหวี่ยงเสียให้หายมันเขี้ยว "ว่ามาสิ เจ้าจะซ้อมใคร? แม้แต่หลานชายฮ่องเต้ ยังโดนพี่เขยเจ้าซ้อมจนหน้าบวมช้ำ" ฉู่เฟิงพูดอย่างโอหัง พลางเหลือบมองอู๋ซิ่วถิงอย่างภูมิใจ
อู๋ซิ่วถิงโกรธจนเกือบจะแฉความลับของเขาออกมาแล้ว เรื่องที่เขาชนะอ๋องหนิงเพียงเพราะโกง แม้แต่ตัวนางก็ยังสามารถซ้อมเขาจนหาทางกลับบ้านไม่เจอได้
"โอ้อวด! ถ้าอย่างนั้น เจ้าช่วยไปซ้อมฉู่เฟิง ลูกชายเจ้าสำราญของท่านโหวให้ที! เจ้ากล้าหรือไม่?" อู๋ซิ่วฉิงท้าทายอย่างไม่เกรงกลัว
อู๋ซิ่วถิงรีบขัดขวางน้องสาว แต่ฉู่เฟิงกลับดึงนางไว้พลางหัวเราะ เขามองไปที่อู๋ซิ่วฉิง แล้วถามด้วยรอยยิ้ม "ทำไมถึงอยากซ้อมเขาเล่า? หรือว่าเพราะบ้านเจ้าต้องจ่ายเงินชดใช้ความเสียหายให้เขามากมาย?"
"ไม่ใช่! เรื่องเงินทองไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย ประเด็นคือ ไม่รู้เขาเป็นบ้าอะไรถึงไปบอกกับพ่อบ้านว่าชอบข้า! ทำเอาท่านแม่เกือบจะเอาไม้มาตีข้าแล้ว บอกว่าต้องเป็นเพราะข้าทำตัวเหลวไหลแอบหนีออกไปเล่น จนเขาเห็นเข้า แต่ข้าไม่เคยสนใจเขาเลยสักนิด ช่างน่าโมโหเสียจริง!" อู๋ซิ่วฉิงพูดอย่างหัวเสีย
"ฮ่า ๆ ๆ ที่แท้ก็โดน คุณชายฉู่หมายตาไว้แล้วนี่เอง" ฉู่เฟิงพูดพร้อมกับหัวเราะอย่างร้ายกาจ
“อย่าได้ขบขันไปเลย นางบอกกับข้าว่า หากไอ้ลูกไม่รักดีนั่นบังอาจทำเกินเลย ท่านแม่จะถือไม้คอยเฝ้าประตูจวนโหว คอยจนมันออกมา แล้วจะหักขาหมาของมันเสีย...” อู๋ซิ่วฉิง พูดไม่ทันจบ อู๋ซิ่วถิงก็ไอไม่หยุด พร้อมกับส่งสายตาให้
“พี่หญิง ท่านรู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือ เหตุใดจึงไอไม่หยุด” อู๋ซิ่วฉิงเอ่ยถามอย่างแปลกใจ
243K
