ความมืดมิดที่ดูเหมือนจะไร้ก้นบึ้งค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความรู้สึกเ็ปรวดร้าวไปทั่วร่างกาย โดยเฉพาะที่ศีรษะซึ่งปวดตุบๆ ราวกับจะะเิออก
‘นี่ฉัน... ยังไม่ตายเหรอ?’
นั่นคือความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในสมองที่พร่าเลือน ทว่ากลิ่นรอบตัวกลับไม่ใช่กลิ่นยาฆ่าเชื้อในโรงพยาบาลที่คุ้นเคย ที่รักพยายามปรือตาที่หนักอึ้งขึ้น ภาพตรงหน้าไม่ใช่เพดานสีขาวสะอาด แต่เป็เพดานปูนสีเทาที่มีรอยร้าวและคราบเขม่าดำ ผนังห้องฉาบปูนหยาบๆ มีรูปภาพโฆษณาชวนเชื่อยุคเก่าแปะอยู่ กลิ่นอายของน้ำมันเครื่องและกลิ่นสนิมเหล็กโชยมาตามลมเย็นที่ลอดผ่านหน้าต่างไม้
ยังไม่ทันที่สติจะฟื้นคืนสมบูรณ์ ความรู้สึกขยะแขยงก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง เมื่อเธอััได้ถึงมือหยาบโลนที่กำลังลูบไล้ไปตามต้นขาผอมบางของเธอ!
“เสี่ยวจิ้นเจิน... หลานรัก น้ามาช่วยดูแลแล้วนะจ๊ะ เห็นว่าหลานไม่สบาย ไม่ต้องกลัวนะ... เดี๋ยวน้าคนนี้จะทำให้หลานรู้สึกดีจนลืมป่วยไปเลย”
เสียงแหบพร่าเต็มไปด้วยตัณหาของชายวัย 40 ปีดังขึ้นข้างหู เขาคือต้าไห่ น้องชายของแม่เลี้ยงที่มักใช้ข้ออ้างเื่เครือญาติแวะเวียนมาที่หอพักพนักงานบ่อยๆ ครั้งนี้เขาเลือกจังหวะที่เ้าของร่างเดิมกำลังนอนซมด้วยพิษไข้อยู่เพียงลำพังเพื่อลงมือรังแกเ้าของร่างเดิม
เขาคงไม่คาดคิดว่าเสิ่นจิ้นเจิน คนเดิมได้สิ้นใจไปแล้วเพราะอาการป่วย และตอนนี้คนที่อยู่ในร่างนี้คือเธอ หญิงสาวจากยุคอนาคต!
ที่รักรู้สึกได้ถึงความอ่อนแอของร่างกายนี้ แต่มันกลับถูกเติมเต็มด้วยโทสะที่พุ่งพล่านเมื่อรับรู้ถึงการคุกคามจากน้ำเสียงของชายที่อยู่บนเตียง
‘ไอ้ชาติชั่ว! กล้าดียังไงคิดจะมารังแกกัน!’
ในจังหวะที่ต้าไห่กำลังย่ามใจ โน้มตัวลงมาหมายจะซุกไซ้ซอกคอ ที่รักที่แสร้งทำเป็ไม่ได้สติก็รวบรวมกำลังเฮือกสุดท้ายของร่างนี้ พับเข่าขึ้นกระแทกเข้ากลางเป้ากางเกงของมันอย่างสุดแรงเกิด!
ปึก!!!
“อ๊ากกกกก!!!” เสียงร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วห้องพักแคบๆ ต้าไห่หน้าเขียวคล้ำ ตัวงอเป็กุ้ง ล้มลงไปนอนดิ้นพล่านบนพื้นปูนเย็นเฉียบ
ที่รักอาศัยจังหวะนั้นพยุงตัวลุกขึ้น กัดฟันข่มความมึนหัวจากพิษไข้ เธอคว้าแจกันเซรามิกราคาถูกบนโต๊ะหัวเตียงขึ้นมาถือไว้มั่น สายตาที่เคยมองโลกอย่างอ่อนแอของจิ้นเจิน บัดนี้กลับวาวโรจน์ไปด้วยรังสีฆ่าฟัน
“แก... นังเด็กนรก! แกกล้าดียังไง!” ต้าไห่พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นด้วยความแค้น
“มีอะไรไม่กล้า คนอย่างแก... สมควรตาย!”
ที่รักไม่รอให้มันตั้งตัวได้ เธอสลัดอาการป่วยทิ้งไปชั่วคราว ก้าวเข้าไปหามันด้วยท่าทางมั่นคงแล้วเหวี่ยงแจกันในมือเข้าใส่ขมับมันทันที!
โครม!
แจกันแตกกระจายพร้อมกับร่างของต้าไห่ที่เซถลาไปกระแทกกับตู้เหล็กเก็บของเสียงดังสนั่นหวั่นไหว แต่ที่รักยังไม่หยุดแค่นั้น เธอะโตามเข้าไปใช้หมัดที่ฝึกฝนมาอย่างหนักจากค่ายมวยครูสิงห์ ต่อยเข้าที่โหนกแก้มและลิ้นปี่ของมันซ้ำๆ จนชายร่างท้วมล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น ใบหน้าบวมปูดและเืกำเดาไหลโชก
“คนอย่างแกมันไม่ใช่คน ฉันจะตีให้ตายไปเลย!”
ที่รักยืนหอบหายใจแรง ร่างกายที่เพิ่งฟื้นไข้เริ่มประท้วงจากการออกแรงเกินขีดจำกัด ตอนนี้เธอแทบไม่เหลือแรงจะยืนต่อ จึงค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งลงบนพื้นห้องข้างๆ ร่างที่หมดสภาพของไอ้หื่น
ภายในตึกพักคนงานที่เคยเงียบเหงา บัดนี้เริ่มมีเสียงเปิดประตูห้องข้างๆ ออกมาดูเพราะเสียงดังเมื่อครู่ ตามมาด้วยเสียงเคาะประตูหน้าห้องและเสียงะโถามด้วยความสงสัย
ที่รักรู้ดีว่าเธอจะอยู่ตรงนี้เฉยๆ ไม่ได้ ความทรงจำของร่างเดิมเตือนว่าอีกไม่นานแม่เลี้ยงใจร้ายจะกลับมาแล้ว และถ้าถูกจับได้ในสภาพนี้ เธออาจจะกลายเป็ฝ่ายผิดเสียเอง! ซึ่งไม่เป็ผลดีกับเธอและร่างนี้