“ใช่แล้ว” ตู้เซียวหันหน้าไปทางอีกคน ดวงตาของเขาเปล่งประกายสวยงามระยิบระยับ
ภายในใจเยี่ยนหลีร้อนผ่าว เขาเปลี่ยนเป็ถือร่มด้วยมือข้างเดียว จากนั้นก็ยกมือโอบไหล่อีกคนด้วยท่าทางที่เป็ธรรมชาติ ก่อนจะพูดอย่างสนิทสนมว่า “พวกเรากลับไปที่พักกันดีกว่า พรุ่งนี้จะได้ออกไปทำภารกิจให้ผ่านโดยเร็วที่สุด”
ตู้เซียวปรับตัวกับท่าทางที่ชอบเอาแขนมาโอบไหล่ของเยี่ยนหลีแล้ว จึงไม่ได้รู้สึกอึดอัดแต่อย่างใด เขาจึงคุยเื่เมื่อครู่ต่อ “ตามข้อมูลข่าวที่นายได้รับ หลังปี 6018 ผู้ก่อตั้ง TASA ทั้ง 4 ท่านไม่ได้อยู่มิติเวลานี้เหมือนพวกเราแล้ว นายว่าพวกเขาจะยังมีชีวิตอยู่ไหม? ”
“เื่นี้พูดยาก” เยี่ยนหลีกล่าวพึมพำ “น้อยมากที่มนุษย์จะมีอายุถึงหกพันปี แต่เมื่อพลังจิตและพลังกายสูงกว่าเลเวล 5S ก็ไม่น่าจะเรียกว่ามนุษย์แล้ว คงจะเป็เทพเ้าไปแล้ว ดินแดนนั้นเรียกว่าเป็ระดับขั้นเทพจริงๆ โดยทั่วไปหากเผ่าพันธุ์อัจฉริยะอื่นไปถึงระดับ 5S และมีอายุยืนถึงหมื่นปีก็พอมีบ้าง ฉันเคยได้ยินมาบ้าง พวกเขาพากลุ่มยอดฝีมือชั้นสูงที่มีพร์ไปบันได์ใจกลางแดน์ เพื่อขึ้นสู่สรวง์ ต่อจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวอีกเลย หลายคนคิดว่าพวกเขาขึ้น์ได้สำเร็จแล้ว ตอนนี้น่าจะมีชีวิตอยู่ดี เพียงแต่ว่าไม่ใช่ในจักรวาลนี้แล้ว ส่วนรายละเอียดที่แน่ชัดกว่านี้ ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน ข้อมูลพวกนี้เป็ความลับสุดยอด ฉันก็เล่าให้นายฟังแค่คนเดียว”
ตู้เซียวพยักหน้า “อืม ฉันเข้าใจ” ในเมื่อเป็ความลับสุดยอด เขาก็จะรูดซิปปากให้สนิท
ตำแหน่งหน้าที่การงานของน้องชายเยี่ยนหลีอยู่ใกล้ชิดกับแกนสมองสั่งการ ‘คุนหลุน’ เขามักจะทราบข้อมูลที่เป็ความลับพิเศษ หลังจากที่เยี่ยนหลีได้ยินเื่นี้ก็มักจะบอกตู้เซียวให้รู้ว่าต้องทำอย่างไร เวลาทำอะไรจะได้เข้าใจได้มากกว่าพวกหน่วยรบพิเศษที่ไม่มี ‘ข้อมูลวงใน’ ซึ่งผลการทดสอบหลังปฏิบัติภารกิจจะได้สูงขึ้นแน่นอน
ทั้งสองเป็คู่บุญคู่บารมีที่เข้ากันได้ดี มาถึงจุดนี้ได้ั้แ่อายุยังน้อย ‘ช่องทางข้อมูลวงใน’ แบบนี้ที่ไม่สามารถได้รับจากข้างนอกก็มีส่วนช่วยได้มากเช่นกัน
หลังเดินเวียนรอบครึ่งเมือง เมื่อกลับไปถึงที่พัก พวกเขาก็ตัดสินใจพักผ่อนและนอนหลับสนิทท่ามกลางเสียงฝนตกด้านนอก
เมื่อตื่นขึ้นมา ฝนก็หยุดตกแล้ว ตู้เซียวลุกขึ้น เขายกมือขึ้นมาดูสมองกลบนข้อมือ จึงเห็นว่าภารกิจได้ส่งมาแล้ว “ภารกิจเลเวล 3A เข้าสู่ดันเจี้ยน [1] ‘ราชวงศ์จิ้นเหนือ’ อันดับแรกต้องหาจุดเริ่มภารกิจเพื่อออกปฏิบัติการ อันดับที่สองค้นหาบุตรแห่งโชคชะตา และช่วยเหลือเขาให้เดินไปยังตำแหน่งที่ถูกต้อง”
หากเป็ภารกิจทางการ แกนสมองสั่งการคุนหลุนจะระบุยุคสมัยมิติเวลาที่ค่อนข้างแม่นยำ จากนั้นหน่วยข่าวกรองและกองเทคโนโลยีจะรวบรวมข้อมูลไปวิเคราะห์ ส่วนแผนกโลจิสติกส์จะเตรียมทรัพยากรต่างๆ ที่จำเป็ตามผลการวิเคราะห์เหล่านี้ให้แก่พวกเขา โดยหน่วยรบพิเศษจะมุ่งฝึกไปตามเป้าหมายจากสถานการณ์จริง และรอจนกว่าทุกอย่างเตรียมพร้อมถึงจะออกเดินทางไปยังมิติเวลาตามภารกิจที่กำหนด ซึ่งตอนนี้เขากำลังได้รับการทดสอบอยู่ในโลกไร้ขอบเขตจึงไม่น่ามีเื่ดีๆ เพราะพื้นที่ดันเจี้ยนและภารกิจเฉพาะนั้นคลุมเครือมาก จำเป็ต้องใช้ความสามารถส่วนตัว ผลักดันประสบการณ์ตนเองออกมา พยายามทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง
ตู้เซียวดูอย่างละเอียดอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าภารกิจที่ได้รับจากแกนสมองอัจฉริยะของโลกไร้ขอบเขตมีเนื้อหาเพียงเล็กน้อย จึงลุกขึ้นแล้วเดินไปอีกห้องหนึ่งเพื่อไปหาเยี่ยนหลี
“ภารกิจส่งมาแล้ว แต่เป็แค่เลเวล 3A” ตู้เซียวปรับแต่งภารกิจเพื่อแชร์ข้อมูลกับเขา “เนื้อหาง่ายมาก แต่เกรงว่าเวลาปฏิบัติจริงไม่น่าจะง่าย”
“อืม แม้ระดับความยากของภารกิจอยู่ที่ เลเวล 3A ไม่สูงมากแต่ก็ค่อนข้างซับซ้อน” หลังเยี่ยนหลีอ่านรายละเอียดภารกิจจบก็พยักหน้าเล็กน้อย “อย่างไรก็ตาม พวกเรามีประสบการณ์ในการปฏิบัติภารกิจหลายครั้ง ฉันเชื่อว่าปัญหาคงไม่หนักหนาอะไร”
ตู้เซียวหลุดขำ “สำหรับพวกเราไม่ใช่ปัญหาใหญ่แน่นอน ฉันแค่รู้สึกว่าคำอธิบายภารกิจรอบนี้กระชับกว่าตอนที่พวกเราเดินเล่นอยู่ในโลกไร้ขอบเขตเมื่อปีนั้นมากจริงๆ ”
“มันต่างกัน” เยี่ยนหลีลุกขึ้นยืนและเปลี่ยนชุดนอนบนร่างของตนเองเป็ชุดสูทสีดำ เขาเดินพลังหยวนชี่บนร่างพลางแย้มยิ้ม “พวกเราเทียบกับหน่วยรบพิเศษฝึกหัดเ่าั้ไม่ได้ ภารกิจที่ได้รับย่อมต่างกันแน่”
“นั่นก็จริง” ตู้เซียวไปล้างหน้าล้างตาพร้อมกับเขา พอจัดการรูปลักษณ์ของตนเองเรียบร้อยดีแล้ว จากนั้นก็ออกไปด้วยกัน “สถานที่ที่เราต้องไปในครั้งนี้คือ ราชวงศ์ยุคโบราณ ซึ่งข้อมูลที่เหลือทั้งหมดไม่ชัดเจน พวกเราแก้ปัญหาเฉพาะหน้าด้วยการไปซื้อสิ่งของทั่วไปก่อนเถอะ”
“อืม” เยี่ยนหลีมีใบหน้าเรียบเฉย “ตามหลักแล้ว นี่เป็การทดสอบของนาย ประเด็นหลักขึ้นอยู่กับว่านายมีความสามารถพอสำหรับงานหน่วยรบพิเศษทางการหรือไม่ ดังนั้นนายจึงไม่ถูกจำกัดการใช้มิติส่วนตัวและวิธีการทั้งหมดที่เป็ของหน่วยรบพิเศษ เพียงแต่… เป็ไปได้ว่าระบบของมิติเวลาซับซ้อนมาก ไม่แน่นอนว่าเป็เพียงราชวงศ์ยุคโบราณทั่วไปหรือยังมีองค์ประกอบอื่นๆ อีก อย่างเช่น จอมยุทธ์แห่งยุทธภพ ความขัดแย้งระหว่างพุทธกับเต๋า การบำเพ็ญเพียรอื่น เป็ต้น ส่วนความขัดแย้งในตระกูล ความขัดแย้งในวัง การ่ชิงอำนาจในราชสำนัก ตลาดการค้าและทุนนิยม น่าจะมีครบ”
“ใช่” ตู้เซียวเห็นด้วยกับการวิเคราะห์ของเขา “ความศักดิ์สิทธิ์สูงส่งของวัดวาอารามและเส้นทางในยุทธภพ เป็ไปได้หมด”
เยี่ยนหลีคิดเสร็จก็กล่าวด้วยรอยยิ้มผ่อนคลาย “นี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร”
ตู้เซียวกับเยี่ยนหลีมองตากันก็รู้ใจ เขายิ้มบาง “ไม่ใช่ปัญหาใหญ่จริงๆ นั่นแหละ”
ทั้งสองบรรลุข้อตกลงร่วมกันอย่างรวดเร็ว จึงออกไปซื้อสิ่งของที่จำเป็ด้วยกัน
โลกไร้ขอบเขตกำหนดว่า สิ่งของที่ใช้เวลาปฏิบัติภารกิจที่นี่ต้องเป็ของที่ผลิตในท้องถิ่น เพราะฉะนั้นจึงไม่สามารถใช้สิ่งของที่พามาจากนอกโลกได้ เมื่อเข้าไปแล้วก็จะถูกปิดผนึกโดยอัตโนมัติ และจะเปิดผนึกเองอัตโนมัติหลังจากที่กลับไปยังโลกแห่งความเป็จริง ดังนั้นตู้เซียวและเยี่ยนหลีสามารถใช้มิติส่วนตัวของตนเองได้ แต่รางวัลที่ได้มาและของที่ซื้อจากภายนอกจะถูกปิดผนึกอัตโนมัติ รวมถึงร่างิญญาธาตุน้ำแข็งที่เพิ่งได้รับจากการคัดลอกยีนของเขาเองก็ไม่สามารถใช้ได้เช่นกัน ในเมื่อเคลื่อนย้ายของในมิติไม่ได้ สิ่งของที่ทั้งสองจำเป็ต้องซื้อจากสมองอัจฉริยะจึงค่อนข้างมากและหลากหลายชนิด
ซึ่งได้แก่ ข้าวสารและแป้ง ผักผลไม้ เนื้อหมู เนื้อวัว เนื้อแกะ ไก่ เป็ด ปลา ไข่ เครื่องปรุงรสต่างๆ อุปกรณ์ขีดเขียน พู่กัน หมึก กระดาษ และที่ฝนน้ำหมึก มีดสั้นมีดยาว ชุดเกราะไหมทอง หอกัแปดขุมทรัพย์ หน้าไม้ แท่งเงิน แท่งทอง เงินทองแดง เสื้อผ้าโบราณ หนังสือโบราณ ยาจีนแผนโบราณ ยาผง ยาน้ำ เป็ต้น
หลังจากซื้อทั้งหมดในครั้งเดียว แต้มผลงานมากกว่าครึ่งของทั้งสองจึงหายไป และเหลือแค่พอให้เป็หลักประกันขั้นต่ำสำหรับใช้กินข้าวเท่านั้น
เยี่ยนหลีหัวเราะแห้งๆ “นี่คงเรียกว่าทุบหม้อข้าวจมเรือ ภารกิจครั้งนี้ต้องสำเร็จ หากมีอีกครั้งพวกเราคงมีไม่พอซื้อของแล้ว”
ตู้เซียวยิ้มแห้งเช่นกัน “อืม ฉันเข้าใจแล้ว”
ตู้เซียวเอาสิ่งของสองในสามส่วนที่ซื้อมาทั้งหมดไป เพราะเขาเป็ตัวหลักในการปฏิบัติภารกิจ ส่วนเยี่ยนหลีเป็เพียงผู้ช่วยจึงเต็มใจเอาแค่หนึ่งในสามส่วนเท่านั้น
เมื่อทั้งสองแบ่งสิ่งของเสร็จแล้ว ก็ซื้อถังไม้กับโอ่งดินเผาขนาดใหญ่สไตล์โบราณสองสามใบกลับไปที่บ้าน เมื่อใส่น้ำสะอาดจนเต็ม ปิดฝาเรียบร้อยดีแล้วจึงตัดสินใจออกเดินทาง
คนที่ไปพื้นที่ดันเจี้ยนแต่ละแห่งเพื่อทำภารกิจ จะต้องเริ่มออกเดินทางจากห้องโถงใหญ่ใจกลางค่ายเพื่อระบุตัวตน จึงไม่จำเป็ต้องเสียแต้มผลงานอีก แกนสมองอัจฉริยะจะจัดเตรียมห้องขนาดเล็กที่ปลอดภัยมิดชิดให้ และส่งพวกเขาเข้าไปในดันเจี้ยนจากที่นั่น เมื่อพวกเขาเสร็จสิ้นภารกิจออกมา ก็ไปรับพวกเขาที่นั่น
ทั้งสองมาถึงห้องโถงใหญ่ใจกลางค่าย ทำตามคำแนะนำของแกนสมองอัจฉริยะจนมาถึงห้องเล็กห้องหนึ่งฝั่งปีกข้าง จากนั้นพวกเขาก็นอนลงบนเตียงและหลับตา
ประสาทััทั้งห้าที่เฉียบแหลมของพวกเขารับรู้ได้ว่าอากาศรอบด้านสั่นะเืเล็กน้อย จากนั้นก็รู้สึกถึงสภาวะไร้น้ำหนักตามมา ราวกับว่ากำลังโบยบินอย่างรวดเร็วท่ามกลางความว่างเปล่า โดยที่รอบด้านไม่มีสิ่งใดเลย แต่ราวกับเต็มไปด้วยอันตราย
พวกเขานอนนิ่งไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ในไม่ช้าก็รู้สึกว่าร่างกายหยุดนิ่ง จากนั้นเสียงหวีดหวิวของลมก็ดังขึ้นข้างใบหู และจู่ๆ ก็เงียบสงัด
……
เชิงอรรถ
[1] ดันเจี้ยน (Dungeon) หมายถึง พื้นที่ที่ออกแบบมาพิเศษเพื่อทำภารกิจหนึ่งๆ
2K
