บทที่ 20 ท่านไม่ปกติ
โดยไม่รอให้เซี่ยหลิงชิวตอบ เทียนป๋อฉงก็ร้อนใจแล้ว
เขารีบคุกเข่าลงบนพื้น ก้มศีรษะคำนับไปทางรถม้า แล้วเอ่ยวิงวอนว่า "ท่านแม่ทัพ ผู้น้อยเป็ขุนนางที่ได้รับแต่งตั้งจากราชสำนักต้าเฉียน มีตำแหน่งราชการติดตัว และตามกฎหมายแห่งต้าเฉียน หากท่านฟังลู่เยี่ยแล้วสังหารขุนนางราชสำนักโดยพลการ นั่นจะทำลายกฎระเบียบตามกฎหมายของต้าเฉียน ขอท่านแม่ทัพโปรดคิดให้รอบคอบด้วย!"
เซี่ยหลิงชิวจึงเอ่ยอย่างใจเย็นว่า "กฎระเบียบเป็สิ่งที่ตายตัว แต่คนเป็สิ่งที่มีชีวิต ด้วยวิจารณญาณของเ้า เ้าไม่น่าจะไม่ทราบว่าในโลกนี้มีหลายสิ่งที่กฎหมายของต้าเฉียนไม่อาจผูกมัดได้"
เทียนป๋อฉงรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งร่าง นี่ชัดเจนว่าเซี่ยหลิงชิวกำลังบอกว่า การสังหารเทียนป๋อฉงแม้จะเป็การทำลายกฎระเบียบ แต่แม่ทัพอาภรณ์สีแดงอย่างเซี่ยหลิงชิวผู้นี้ก็สามารถแบกรับผลที่ตามมาได้!
"ท่านแม่ทัพโปรดไว้ชีวิตด้วย!"
เทียนป๋อฉงทรุดตัวลงอย่างหมดสภาพ โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย
เซี่ยหลิงชิวไม่ได้เอ่ยวาจาใดออกมา
แต่ลู่เยี่ยกลับเผยรอยยิ้ม "ไม่ต้องกลัว ๆ ข้าไม่มีวันปล่อยให้ท่านแม่ทัพเซี่ยทำลายกฎระเบียบเด็ดขาด เ้าเทียนป๋อฉงไม่คู่ควรด้วยซ้ำ!"
แม้จะถูกดูิ่เช่นนี้ แต่เทียนป๋อฉงกลับรู้สึกโล่งอกขึ้นมา เขาจึงเอ่ยด้วยความซาบซึ้ง "ลู่เยี่ย เ้าวางใจได้ ข้า เทียนป๋อฉงขอสาบานต่อฟ้าว่าจะกลับตัวกลับใจ ล้างความผิดที่เคยทำมา และในภายภาคหน้าจะไปขอขมาถึงประตูด้วยตัวเองอย่างแน่นอน!"
น้ำเสียงของเขาหนักแน่น เน้นชัดทุกถ้อยคำ
"ไม่จำเป็ต้องขอขมาหรอก"
ลู่เยี่ยมองดูเทียนป๋อฉงที่คุกเข่าอยู่ตรงนั้นเหมือนสุนัขแก่อย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า "แม่นางนั่วนั่ว พวกเราไปกันเถอะ"
แม่นางนั่วนั่วจ้องตาลู่เยี่ยเพียงแวบหนึ่ง "ข้าฟังท่านอาจารย์ ข้าไม่มีวันฟังเ้าหรอก!"
เซี่ยหลิงชิวกล่าวว่า "ฟังลู่เยี่ยเถิด"
แม่นางนั่วนั่วเงียบไป "......"
นางรู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง ไม่อาจเข้าใจได้ว่าเหตุใดท่านอาจารย์จึงโปรดปรานเ้าโจรหน้าด้านที่น่ารังเกียจผู้นั้นถึงเพียงนี้!
ไม่นาน รถม้าจุ้ยเฟิงก็แล่นตัวออกไปไกล
เทียนป๋อฉงยังคงคุกเข่าอยู่ตรงนั้น จนกระทั่งรถม้าจุ้ยเฟิงหายลับไป แต่ก็ยังไม่เห็นเขาลุกขึ้นมาเลย
"ท่านเ้าเมือง!"
เหล่าองครักษ์จวนเ้าเมืองรีบวิ่งเข้ามาประคองเขาอย่างรวดเร็ว
"จงถอยไปกันให้หมด ข้าไม่เป็ไร!"
เทียนป๋อฉงค่อย ๆ ลุกขึ้น สีหน้าและแววตาดูสงบนิ่ง มองไม่เห็นความรู้สึกใด ๆ เลยแม้แต่น้อย
มีเพียงหน้าผากที่บวมแดงจากการโขกพื้นเท่านั้นที่ดูเด่นสะดุดตาเป็พิเศษ
เขาปัดฝุ่นออกจากอาภรณ์ มองไปรอบ ๆ แล้วสั่งองครักษ์ให้จัดการศพของอวิ๋นเถิงอย่างเรียบร้อย ส่วนตัวเขาเดินเข้าไปในจวนเ้าเมือง
จนกระทั่งมาถึงริมทะเลสาบที่เขามักจะมาตกปลาเป็ประจำ เทียนป๋อฉงนั่งลงหยิบคันเบ็ด ใบหน้าของเขาค่อย ๆ เปลี่ยนเป็หม่นหมองลงทีละน้อย
ในที่สุด ใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวและดูน่ากลัวเป็ที่สุด!
ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังที่ลุกโชนราวกับไฟ
......
ภายในรถม้าจุ้ยเฟิง
"เทียนป๋อฉงผู้นั้นเกลียดเ้าเข้ากระดูกดำ เหตุใดตอนนั้นเ้าจึงไม่สังหารเขาเสีย?"
เซี่ยหลิงชิวนั่งอย่างเกียจคร้าน ดวงตาที่ดุจดั่งน้ำค้างในฤดูใบไม้ร่วงของนางจ้องมองไปที่ลู่เยี่ย
ตอนนั้นนางได้แสดงท่าทีว่าพร้อมจะลงมือ แต่สิ่งที่นอกเหนือความคาดหมายก็คือ ลู่เยี่ยกลับไม่ได้ทำเช่นนั้น
ลู่เยี่ยยิ้ม "ข้าไม่ได้บอกไปแล้วหรือว่า เขาไม่คู่ควร การสังหารเขามีแต่จะทำให้มือของท่านแม่ทัพสกปรกก็เท่านั้น"
เซี่ยหลิงชิวไม่มีทางเชื่อเื่เหลวไหลพรรค์นี้ นางจึงกล่าวว่า "เ้าไม่กังวลบ้างหรือ?"
ลู่เยี่ยส่ายหน้า "ตระกูลลู่ตอนนี้มีทั้งปัญหาภายในและภายนอก ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่จับตามองอย่างเป็เหยื่อในสายตาเสือร้าย การเพิ่มเทียนป๋อฉงเข้าไปอีกคนก็ไม่ต่างกันสักเท่าใด"
เซี่ยหลิงชิวตกอยู่ในภวังค์ความคิด
นางมองออกว่าลู่เยี่ยไม่ได้หวั่นกลัวต่อการข่มขู่จากเทียนป๋อฉงแต่อย่างใด
แต่นางกลับไม่เข้าใจว่า ชายหนุ่มผู้นี้ที่ยังไม่ได้เหยียบย่างเข้าสู่ขอบเขตตำหนักิญญาคนนี้เอาความมั่นใจมาจากที่ใด
อย่างไรก็ตาม ทุกคนล้วนมีความลับของตัวเอง
ในสายตาของเซี่ยหลิงชิว การที่ลู่เยี่ยมีวิธีขจัดคำสาปของปีศาจกู่พิษเผาใจได้ก็เป็เื่เหลือเชื่ออยู่แล้ว เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าชายหนุ่มตรงหน้านางผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย!
"โอ้ ท่านแม่ทัพ ท่านกำลังทำอะไรน่ะ?"
ทันใดนั้น ลู่เยี่ยก็พบว่าเซี่ยหลิงชิวกำลังถอดอาภรณ์ เขาจึงเบิกตากว้างด้วยความใ
นี่คือการที่นางไม่เห็นเขาเป็คนนอกมากขึ้นเรื่อย ๆ แล้วหรือนี่!
เซี่ยหลิงชิวถอดอาภรณ์ไปพลาง กล่าวอย่างไม่ใส่ใจไปพลางว่า "เ้าพูดเองไม่ใช่หรือว่าคราบเืบนอาภรณ์นี้มีกลิ่นอายของปีศาจกู่พิษเผาใจติดอยู่ ซึ่งจะมีประโยชน์มากในภายภาคหน้า"
ขณะที่พูด อาภรณ์สีแดงเหมือนเปลวเพลิงก็ถูกเซี่ยหลิงชิวถอดออกแล้ว
ลู่เยี่ยต้องตกตะลึงอย่างรุนแรง
เซี่ยหลิงชิวเกิดมาพร้อมความงามที่โดดเด่น ใบหน้าละเอียดอ่อนและมีเสน่ห์ ผิวขาวราวหิมะ ผ่องใสราวกับแก้ว โดยเฉพาะคู่ขาเรียวยาวคู่นั้น เมื่อถอดอาภรณ์สีแดงถูกถอดออกเผยให้เห็น ก็สร้างความตกตะลึงให้กับจิตใจอย่างแท้จริง
ไม่เพียงแต่ยาวเท่านั้น แต่ยังสมส่วนและอ่อนนุ่ม ผอมแต่ไม่เห็นกระดูก ไม่อวบจนเกินไป!
แม้ว่าใต้อาภรณ์สีแดงของเซี่ยหลิงชิวจะยังสวมเสื้อชั้นในผ้าไหมที่ปิดบังร่างกายอันน่าภาคภูมิของนางไว้ ไม่ถึงกับเผยความงามทั้งหมด
แต่เพียงผิวขาวดั่งหิมะที่โผล่ออกมา ก็ทำให้ลู่เยี่ยต้องสูดหายใจเย็น ๆ เฮือกแล้วเฮือกเล่า จึงจะสามารถข่มปฏิกิริยาของร่างกายลงได้
"ทำไมไม่หันหลังไป ไม่มีความละอายบ้างหรือไร?"
เซี่ยหลิงชิวเหลือบตามองลู่เยี่ย
เ้าเด็กนี่ไม่มีท่าทีเขินอายเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น ไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะหลบเลี่ยง
ขณะที่พูด เซี่ยหลิงชิวได้เปลี่ยนมาสวมอาภรณ์ผ้าเรียบง่ายสะอาดตาแล้ว ผมยาวมวนขึ้น ดูคล่องแคล่วและสะอาดสะอ้าน เมื่อเทียบกับความเจิดจ้าราวกับเปลวเพลิงของอาภรณ์สีแดงแล้ว ตอนนี้กลับเพิ่มเสน่ห์ของดอกบัวที่เพิ่งโผล่พ้นน้ำขึ้นมา
ลู่เยี่ยจึงเบนสายตากลับอย่างไม่เต็มใจ ก่อนจะเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า "ท่านแม่ทัพเปลี่ยนเสื้อผ้าโดยไม่หลบเลี่ยง ข้าจะต้องแสร้งทำเป็สนใจไปไยกัน!"
เซี่ยหลิงชิวหัวเราะเยาะออกมา "ไม่แปลกใจเลยที่นั่วนั่วด่าเ้าว่าไร้ยางอายและหน้าด้านทุกวัน ดูเหมือนว่านางจะไม่ได้พูดผิดเลย"
นางถืออาภรณ์สีแดงพลางถามว่า "จะใช้มันอย่างไร?"
ลู่เยี่ยกะพริบตาแล้วเอ่ยว่า "ข้ามีเคล็ดวิชาลับอยู่หนึ่ง หากปีศาจกู่พิษเผาใจนั่นอยู่ในรัศมีร้อยลี้ ข้าก็สามารถใช้กลิ่นอายที่อยู่บนอาภรณ์นี้ระบุตำแหน่งของมันได้!"
เซี่ยหลิงชิวเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "จริงหรือ?"
ลู่เยี่ยพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "แต่เคล็ดวิชาลับนี้ของข้าไม่อาจเปิดเผยต่อผู้อื่น หากท่านแม่ทัพ้าไปแก้แค้นปีศาจกู่พิษเผาใจนั่น ข้ายินดีรับใช้อย่างสุดกำลัง!"
ลู่เยี่ยรู้ชัดในใจว่าเขาต้องแสดงให้เห็นถึงคุณค่าที่มากขึ้น เพื่อที่จะได้รับความไว้วางใจจากเซี่ยหลิงชิวต่อไป
ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าจะเป็ตัวเขาเอง หรือตระกูลลู่ ก็ไม่จำเป็ต้องกังวลเกี่ยวกับพายุที่จะมาถึงในระยะเวลาอันสั้น!
เซี่ยหลิงชิวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นจ้องมองลู่เยี่ยแล้วเอ่ยว่า "เ้าคงจะเดาอะไรบางอย่างออกแล้วกระมัง?"
ลู่เยี่ยตอบอย่างตรงไปตรงมา "ท่านแม่ทัพรีบร้อนที่จะรักษาอาการาเ็ให้หายภายในหนึ่งเดือน ย่อมต้องมีธุระสำคัญที่ต้องทำอย่างแน่นอน หากไม่ใช่เื่ผิดปกติก็ต้องเกี่ยวข้องกับปีศาจกู่พิษเผาใจนั่นเอง"
เขาหยุดไปชั่วขณะ แล้วกล่าวต่อว่า "นอกจากนั้น เมืองเทียนเหอเป็เพียงเมืองขนาดกลางในเขตชางโจว การที่บุคคลระดับท่านแม่ทัพกลับปรากฏตัวที่นี่อย่างกะทันหัน ก็เป็เื่ที่แปลกมากอยู่แล้ว"
ลู่เยี่ยมองสบตากับเซี่ยหลิงชิว แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า "หากข้าไม่ได้เดาผิด สถานที่ที่ท่านแม่ทัพต่อสู้กับปีศาจกู่พิษเผาใจคงอยู่ไม่ไกลจากเมืองเทียนเหอมากนัก"
เซี่ยหลิงชิวดวงตาเป็ประกาย นางเอ่ยถามอย่างสนใจ "ยังมีอะไรอีกหรือไม่?"
ลู่เยี่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า "นอกจากเมืองเทียนเหอแล้ว สถานที่ที่อันตรายที่สุดคือเทือกเขาเฉียนเฟิง ซึ่งอยู่ในเขตหวงห้ามลึกลับที่เป็แหล่งชุมนุมของเหล่าปีศาจและมาร เต็มไปด้วยอันตรายนานัปการ ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา คนธรรมดาทั่วไปไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่ก้าวเดียว"
"ปีศาจกู่พิษเผาใจเป็ปีศาจที่มีนิสัยโเี้และเ้าเล่ห์ มักชอบซ่อนตัวในที่ที่มีน้ำ และในเทือกเขาเฉียนเฟิงนั้น ก็มีลำธารสายหนึ่งชื่อว่าลำธารถานซี"
"ตามที่ข้าคาดการณ์ ปีศาจกู่พิษเผาใจนั่นน่าจะซ่อนตัวอยู่ในเทือกเขาเฉียนเฟิง"
"และไม่น่าจะอยู่ไกลจากลำธารถานซีมากนัก!"
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ
เซี่ยหลิงชิวอดไม่ได้ที่จะตะลึง ดวงตาคู่งามจ้องมองลู่เยี่ยอย่างไม่วางตา ภายในใจของนางไม่สามารถสงบได้จริง ๆ
"เ้าไม่ปกติ!"
ทันใดนั้น นางก็ยกมือขวาขึ้น ปลายนิ้วพลันปลดปล่อยแสงสีทองอันเจิดจ้าและน่าเกรงขามออกมา
"ไม่ว่าเ้าจะเป็ปีศาจตนใดก็ตาม จงรีบออกไปจากร่างของลู่เยี่ยเดี๋ยวนี้! มิเช่นนั้น อย่าโทษว่าข้าไม่เกรงใจ!"
ดวงตาของเซี่ยหลิงชิวเป็ประกายราวกับสายฟ้า กลิ่นอายสังหารพลุ่งพล่าน
พลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวที่มีเพียงปรมาจารย์ยุทธ์แห่งโลกมนุษย์เท่านั้นที่ ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก
ลู่เยี่ย "? ? ?"
ยังไม่ทันที่เขาจะได้อธิบาย เซี่ยเหลิงชิวก็ชี้นิ้วออกมา
"ชำระจิตใจขับไล่ความชั่วร้าย เรียกเทพนำความชอบธรรม! ฮึ่ม! ปีศาจร้าย ยังไม่เผยร่างจริงของเ้าออกมาอีก!"
แสงสีทองสายหนึ่งแผ่ขยายออกไปราวกับระลอกคลื่น ปกคลุมร่างกายของลู่เยี่ยเอาไว้ทั้งหมด
298
