ใบหน้าที่ขาวนวลและหล่อเหลาของเหยาเทียนหัวเปลี่ยนเป็น่าเกลียดกล้ามเนื้อบนใบหน้าของเขาพลันกระตุกเล็กน้อย เขาสำลักในคำพูดของตัวเองเพราะทักษะการปรุงยาของเฉินเซี่ยง เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมีนักปรุงยารุ่นเยาว์คนอื่นในโลกใบนี้ที่สามารถเทียบเคียงกับเขา!
เฉินเซี่ยง วางเม็ดยาระงับร่างกายทั้ง5 ลงบนฝ่ามือ เขายัดมันเข้าไปในปากราวกับกำลังกินขนมพร้อมกล่าวพลางยิ้มกับเหยาเทียนหัว“ตอนนี้...ท่านจะให้ชุดสมุนไพรสำหรับ ‘เม็ดยาชำระไขกระดูก‘แก่ข้าได้หรือยัง?”
เมื่อเห็น เฉินเซี่ยง กำลังกินเม็ดยาระงับร่างกายที่เพิ่งปรุงเสร็จมุมปากของทุกคนเริ่มขดเข้าหากันขณะที่พวกเขาด่าทอ เฉินเซี่ยง ผู้ที่ใช้ทักษะอย่างฟุ่มเฟือยพวกเขาปรารถนาที่จะเหยียบย่ำ เฉินเซี่ยง อย่างโเี้ด้วยเท้าของพวกเขา… การกระทำที่ราวกับทำให้เม็ดยาโอสถกลายเป็เม็ดขนมเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการตบหน้าใส่พวกเขาอย่างจัง นักปรุงยาทุกคนมักกระทำกับเม็ดยาราวกับลูกกวาดเช่นนี้หรือ?
สองมือของเ้าแห่งตึกเม็ดยาิญญาสั่นสะท้านขณะที่เขายื่นสมุนไพรทั้ง3 ชุดให้แก่ เฉินเซี่ยง เขากล่าวถามด้วยท่าทางประหลาดใจ “ไม่ใช่ว่าเ้าพยายามสกัดกลั่น‘เม็ดยาชำระไขกระดูก‘หรอกใช่มั้ย?”
เฉินเซี่ยง เกาศีรษะพลางกล่าว “ทุกสิ่งย่อมมีครั้งแรกเสมอและมันก็ไม่ได้แย่เสมอไปตึกเม็ดยาิญญาของท่านในตอนนี้ก็กำลังขายเม็ดยาในราคาแพงเกินเหตุ เช่นนั้นข้าเพียงต้องพึ่งพาอาศัยการสกัดกลั่นเม็ดยาของข้าเองเท่านั้น”
เฉินเซี่ยง รับสมุนไพรมาพร้อมหันหลังกลับเตรียมจะจากไปเขาหันหน้ากลับมาหลังจากผ่านประตูไปแล้วพร้อมกล่าวกับเหยาเทียนหัว “นายน้อยเหยาอีกไม่กี่วันต่อจากนี้ก็จะถึงเวลาที่เราต้องแข่งปรุงยากันแล้ว! ในเวลานั้น ข้าหวังว่าท่านจะสามารถเดิมพันกับข้าได้อีกสักครั้ง!เมื่อมันเป็การแข่งขัน...มันควรจะมีความตื่นเต้นและสนุกสนานสักเล็กน้อย ข้าจะวางเดิมพัน!ถ้าท่านไม่สามารถหาสิ่งเดิมพันที่เทียบเคียงกันได้ ท่านก็ไม่จำเป็ต้องอวดอ้างและแข่งขันกับข้า...”
เฉินเซี่ยง จากไปพร้อมกับคำกล่าวยั่วยุทันใดนั้นทุกคนภายในตึกเม็ดยาิญญาเริ่มถกเถียงกันเกี่ยวกับหญ้าิญญาโลหิตพันปีที่เฉินเซี่ยง เอามาเดิมพัน น้อยคนนักที่จะกล้าทำเช่นนี้ แต่ถึงอย่างนั้นเขายังคง้านำมันไปเดิมพันอีกครา!
เหยาเทียนหัวแค่นเสียงเ็าก่อนที่จะเดินขึ้นไปชั้นบน
ภายในตึกเม็ดยาิญญา เ้าแห่งตึกเม็ดยาิญญาพึมพำ“เป็ไปไม่ได้เขาอายุเพียงแค่ 16 ปีเท่านั้น เป็ไปไม่ได้ที่เขาจะสกัดกลั่นเม็ดยาชำระไขกระดูก …..”
เฉินเซี่ยง อารมณ์ดีเป็พิเศษที่ได้รับส่วนผสมของเม็ดยาชำระไขกระดูกมาฟรีๆอีกไม่นาน..เขาก็จะสามารถฝึกฝนทดลองทำการสกัดกลั่น ‘เม็ดยาชำระกระดูก ‘ได้
“ปีศาจน้อย ‘อย่าได้ประมาทไป ‘มันจะดีกว่าถ้าเ้าจะระมัดระวังให้มาก!” ซูเหม่ยเหยากล่าวเตือน
“ถ้าเทียบกับสิ่งอื่นแล้ว การปรุงยาเป็สิ่งที่น่าเบื่อ!เ้าควรจะออกไปสับเขาเป็ชิ้นๆ”
น้ำเสียงเ็าของ เป่ยยู่ยู่ ลอยออกมากเมื่อได้ยินคำกล่าว เฉินเซี่ยง พลันสั่นสะท้าน เขารู้ว่า เป่ยยู่ยู่ คือจ้าวปีศาจที่มิอาจหาใครเทียบเพราะยังไงแล้วนางก็เป็ผู้ซึ่งฝึกฝนทักษะปีศาจ ทำให้ เฉินเซี่ง หวาดกลัวนางจนทำให้เขารู้ว่าเขาไม่้าฝึกทักษะปีศาจของเป่ยยู่ยู่
เฉินเซี่ยง กลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลเฉินและได้สอบถามถึงเื่ของเฉินเทียนหู่ ทำให้เขาได้รู้ว่า ซู่เซี่ยนเซี่ยน และบิดาของนางยังอยู่ที่คฤหาสน์ของเ้าเมืองในฐานะแขกนอกจากนี้ตระกูลอื่นๆ อีกมากมายจากเมืองโวหูยังเข้าเยี่ยมคฤหาสน์ของเ้าเมือง นั่นเป็เพราะบิดาของซู่เซี่ยนเซี่ยนเป็ผู้ที่มีความสัมพันธ์กับหลายๆตระกูล
เฉินเซี่ยง ลงไปในห้องลับใต้ดินเพื่อสกัดกลั่นเม็ดยาชำระไขกระดูกอย่างแรกเขาต้องตั้งสมาธิเพื่อผ่อนคลายความกังวล
ซูเหม่ยเหยา กำลังเปิดห่อสมุนไพรด้วยนิ้วที่เรียบเนียนเรียวงามของนางพร้อมกับพยักหน้าอย่างพึงพอใจ“โสมโลหิต50 ปี ใบหญ้าิญญา 50 ปี ผลไม้ธาตุลึกล้ำ 50 ปี และดอกไม้เพลิงหยาง คุณภาพของสมุนไพรทั้ง4 ดีมาก ส่วนที่เหลือ คุณภาพของพวกมันก็ธรรมดาๆ แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับการสกัดกลั่นเม็ดยาชำระไขกระดูก”
เฉินเซี่ยง หยิบผลไม้ที่มีขนาดเท่ากับลูกวอลนัทออกมาหยิบดอกไม้ขนาดเล็กที่คล้ายคลึงกับดอกทานตะวันออกมา ทั้งสองคือ ‘ผลไม้ธาตุลึกล้ำ‘และ‘ดอกไม้เพลิงหยาง‘ตามลำดับราคาของพวกมันแพงเป็อย่างมากและยังใช้เวลาหลายสิบปีในการเจริญโตเต็มที่
ซูเหม่ยเหยาและเป่ยยู่ยู่ไม่้าอยู่ในแหวนตลอดทั้งวันดังนั้นเมื่อไหร่ก็ตามที่มีโอกาส พวกนางจะออกมาข้างนอก ในเวลาเดียวกันพวกนางยังพูดคุยกับเฉินเซี่ยง อยู่บ่อยครั้ง ทำให้พวกนางคลายความเบื่อหน่ายไปบ้าง
เฉินเซี่ยง เองก็ชอบเวลาที่สาวงามล่มเมืองทั้งสองปรากฏตัวออกมาเพราะพวกนางงดงามเป็อย่างมาก เพียงแค่พวกนางปรากฏตัวขึ้นล้วนทำให้ผู้คนรู้สึกรื่นรมย์และมีความสุขแล้วการได้คลุกคลีตีโป่งกับสาวงามทั้งสองนับเป็โอกาสที่ยอดเยี่ยมอย่างที่สุด
“พี่เหม่ยเหยา ถ้าข้าใช้ทักษะน้ำลายัเพื่อเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรที่ใช้สกัดกลั่นเม็ดยาไขชำระกระดูกท่านคิดว่ามันจะใช้เวลานานเท่าใด?”เฉินเซี่ยงถาม เขารู้ว่าสมุนไพรที่ใช้สกัดกลั่นเม็ดยาชำระไขกระดูกจำเป็ต้องใช้เวลาในการเจริญเติบโตอย่างน้อยๆก็หลายสิบปี
ซูเหม่ยเหยา กลอกตาคู่งามของนางพร้อมกล่าว“อาจจะใช้เวลาประมาณ10 วัน! ตอนนี้เ้าอยู่ในระดับ 6 ขอบเขตนักสู้ ตอนนี้เ้าสามารถดึงเอาความสามารถของทักษะน้ำลายัมาใช้ได้มากขึ้น”
เพียงแค่ 10 วัน สมุนไพริญญาจะเติบโตเทียบเท่าหลายสิบปี!นั่นทำให้ เฉินเซี่ยง ประหลาดใจเป็อย่างมาก
ซูเหม่ยเหยากล่าว “เริ่มการสกัดกลั่นเดี๋ยวนี้ขณะที่เ้าสกัดกลั่นเม็ดยาชำระไขกระดูก เ้าต้องให้ความสนใจกับประเด็นหลัก 2 ประเด็น!อย่างแรก..เนื่องจากต้องใช้สมุนไพรจำนวนมากในการสกัดกลั่นเม็ดยา และสมุนไพรแต่ละชนิดต่างก็มีระดับความต้านทานต่อเปลวเพลิงต่างกันเ้าต้องควบคุมเพลิงของเ้าให้แม่นยำอย่างที่สุด เพื่อเป็รับประกันว่าเ้าจะไม่เผาทำลายสมุนไพรเสริมนอกจากสมุนไพรหลักทั้ง4 ที่ข้ากล่าวไป! อย่างที่สอง เมื่อถึงเวลาที่เ้าต้องควบรวมเม็ดยาและทำให้มันแข็งตัวเ้าต้องมั่นใจว่าเ้าเข้าใจแก่นแท้ของเม็ดยาในเวลานั้น”
เฉินเซี่ยง พยายามจดจำทุกคำกล่าว เขาหันกลับมาถามสาวงามที่อยู่ไม่ห่างจากเขามากนัก“พี่ยู่ยู่ท่านช่วยกลับเข้าไปในแหวนก่อนได้หรือไม่? ปราณความเย็นที่แผ่ออกมาจากร่างกายของท่านส่งผลกระทบกับการความคุมเพลิงของข้า...”
ท่าทางของเป่ยยู่ยู่เปลี่ยนเป็เ็ามากกว่าเดิมทำให้ เฉินเซี่ยง รีบกล่าวออกมา “พี่ยู่ยู่ท่านงดงามเป็อย่างมาก ถ้ามันไม่ใช่ทางเลือกสุดท้าย ย่อมไม่มีทางที่ข้าจะ้าให้สาวงามล่มเมืองเช่นท่านต้องกลับเข้าไปภายในแหวนอย่างแน่นอน!”
ซูเหม่ยเหยา ได้ยินคำกล่าวของ เฉินเซี่ยงยิ่งหัวเราะหนักเข้าไปอีก “ศิษย์พี่ผู้งดงามของข้าอย่าทำให้หนุ่มน้อยนี่กลัวเลย ให้เขาสกัดกลั่นเม็ดยาอย่างสงบเถิด”
เสียง ‘ฮึ่ม’ ดังมาทางเป่ยยู่ยู่ก่อนที่นางจะกลับเข้าไปในแหวน
เฉินเซี่ยง เริ่มการสกัดกลั่นเม็ดยาชำระไขกระดูกซึ่งเป็เม็ดยาระดับกลางเม็ดยาชำระไขกระดูก 1 เม็ดขายได้ 5,000 เหรียญิญญาใหญ่ แต่เมื่อราคาเม็ดยาของตึกเม็ดยาิญญาเพิ่มขึ้นราคาขายของมันอาจจะขายได้ถึง 10,000 เหรียญิญญา ซึ่งเทียบเท่ากับเหรียญิญญาขนาดเล็ก1,000,000 เหรียญ!
หลังจากใส่สมุนไพรลงไปในเตา เฉินเซี่ยงก็เริ่มปลดปล่อยเพลิง ควบคุมเพลิงและอุณหภูมิในเตาปรุงยาไปพร้อมๆ กัน อุณหภูมิที่ใช้ในการอบสมุนไพรแต่ละชนิดต่างกันเพียงเล็กน้อยถ้าอบพวกมันในอุณหภูมิที่เหมาะสม พวกมันก็จะคลายปราณิญญาออกมา
สมุนไพรที่จำเป็สำหรับเม็ดยาชำระไขกระดูกย่อมไม่ง่ายที่จะใช้พวกมันในการสกัดกลั่นเม็ดยาเขาใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วยามเพื่อทำความเข้าใจคุณสมบัติพร้อมทั้งจำแนกระดับความต้านทานเพลิงของสมุนไพรแต่ละชนิดในเวลานั้นสีสันของปราณิญญากำลังลอยออกมาจากสมุนไพรภายในเตาปรุงยา ปราณิญญาเหล่าถูกคายออกมาจากสมุนไพรระหว่างการอบพวกด้วยเพลิงแท้จริงนี่คือส่วนผสมหลักในการสร้างเม็ดยาิญญา
สมุนไพรหลายๆ ชนิดค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็ผงสมุนไพรััศักดิ์สิทธิ์ของ เฉินเซี่ยง ค่อยๆ ห่อหุ้มรอบๆ ผงสมุนไพรอย่างเชื่องช้า ในตอนนี้ตราบเท่าที่ผงสมุนไพรแล้วปราณิญญาที่ถูกคายออกมาผสานเข้าด้วยกัน ขั้นตอนการควบแน่นเม็ดยาก็เป็อันเสร็จสมบูรณ์
ทุกๆ สิ่งเริ่มต้นด้วยดี แต่ในขั้นตอนสุดท้ายเฉินเซี่ยงกำลังกังวลใจโดยธรรมชาติแล้วปราณิญญาเหล่านี้ค่อนข้างรุนแรง ทำให้การผสานพวกมันเข้าด้วยกันเป็เื่ที่ยากลำบาก
“ไม่แปลกเลยที่ััศักดิ์สิทธิ์เป็สิ่งจำเป็ในการสกัดกลั่นเม็ดยาชำระไขกระดูกปราณิญญาพวกนี้ควบคุมได้ยากยิ่ง!”เฉินเซี่ยง คิดขณะที่กำลังจดจ่ออยู่กับขั้นตอนสุดท้ายเฉินเซี่ยง ตั้งใจควบคุมพลังิญญาและปลดปล่อยััศักดิ์สิทธิ์เพิ่มมากขึ้น บังคับให้ปราณิญญาเหล่านี้ผสานเข้าด้วยกันอย่างน้อยที่สุดปราณสมุนไพรก็เริ่มผสมรวมเป็ปราณิญญาสีดำจากนั้นก็เริ่มผสานกับผงสมุนไพร
“ข้าต้องมานะทำให้สำเร็จ” ภายในใจของเฉินเซี่ยงมีเพียงความตั้งใจนี้เท่านั้นผงสมุนไพรและปราณสมุนไพรกำลังผสานเข้ากันอย่างช้าๆ แต่เขารู้สึกราวกับว่าััศักดิ์สิทธิ์ยังทรงพลังไม่พอที่จะควบแน่นพวกมันให้กลายเป็เม็ดยา….
..................................
3K
