ระบบตระกูลท้าปฐพีย่ำสวรรค์ 【จบ】

        ภายในหม้อหลอมจักรพรรดิภายในห้วงมิติอันไร้ขอบเขต พลังปฐมก่อกำเนิดพวยพุ่งและคำรามลั่นเพียงร่องรอยเล็กน้อยก็มากพอที่จะบดขยี้ภูเขาลูกเล็กลูกน้อยให้หนักถึงขีดสุด

        และภายในห้วงมิติแห่งนี้ร่างจำแลงของท่านผู้อาวุโสชางชิงหลับใหลอย่างสงบ ลอยอยู่ท่ามกลางเกาะศักดิ์สิทธิ์

        ห้วงมิติภายในหม้อหลอมจักรพรรดินั้นกว้างใหญ่ไพศาลจนแทบไร้ขอบเขต

        หากมีพลังศักดิ์สิทธิ์เพียงพอแม้แต่ดินแดนฉางเซิงทั้งดินแดนก็สามารถบรรจุลงไปได้ และเมื่อเข้าไปแล้วแม้แต่ผู้ทรงพลังขั้นสูงสุดก็ยากที่จะหลบหนี

        ด้วยเหตุนี้ซูฉางเซิงจึงเลือกที่จะเก็บท่านผู้อาวุโสชางชิงไว้ในหม้อหลอมจักรพรรดิเพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

        “อืม...”

        บนเกาะท่านผู้อาวุโสชางชิงขยับขนตาเบาๆและในไม่ช้านางก็ตื่นจากการหลับใหล ขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองไปรอบๆ ห้วงมิติ

        เมื่อเห็นพลังปฐมก่อกำเนิดอันไร้ขอบเขตหัวใจของนางก็จมดิ่งลง เมื่อตรวจสอบภายในร่างกายของตนเองก็พบกับผนึกนับไม่ถ้วนราวกับโซ่ตรวนที่ผนึกพลังบำเพ็ญเพียรของนางไว้

        แม้ว่าจะคาดการณ์สถานการณ์เช่นนี้ไว้บ้างแล้วทว่าก็ทำให้นางรู้สึกขมขื่นไม่นอนเมื่อต้องเผชิญกับมันจริงๆ

        นางเป็นถึงผู้ทรงพลังขั้นเซียนกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุดผู้ที่ใกล้เคียงกับตำแหน่งจักรพรรดิมากที่สุดในยุคปัจจุบันแม้แต่ผู้ทรงพลังขั้นสูงสุดก็ยังสามารถต่อกรได้ทว่ากลับพ่ายแพ้ต่อรุ่นน้องที่เป็นเพียงมหาเซียน

        “ท่านผู้อาวุโสสภาพแวดล้อมที่นี่เป็นอย่างไรบ้าง”

        ในขณะนั้นเสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น ซูฉางเซิงก้าวออกมาจากห้วงมิติ สวมชุดคลุมยาวลายดวงดาวผมสีดำสนิท ดวงตาเปล่งประกายพลังศักดิ์สิทธิ์ลึกลับเกินกว่าจะหยั่งรู้

        รอบกายมีกลิ่นอายแห่งเซียนล้อมรอบราวกับเซียนผู้วิเศษเหนือธรรมชาติ

        “ซูฉางเซิง!”

        เมื่อเห็นผู้มาเยือนดวงตาของท่านผู้อาวุโสชางชิงเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ทว่าสีหน้าของนางยังคงสงบนิ่งพลางกล่าวอย่างแผ่วเบา

        “เจ้าจะจัดการกับข้าอย่างไร”

        “ข้าเป็นเพียงร่างจำแลงแม้ว่าจะมีความเชื่อมโยงกับร่างจริงอยู่บ้างทว่าการละทิ้งร่างจำแลงนี้ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อร่างจริงมากนัก ยิ่งไปกว่านั้นการทำเช่นนี้จะทำให้ร่างจริงของข้าขุ่นเคืองอย่างที่สุด!”

        “และนั่นจะทำให้เราเป็นศัตรูกันตลอดกาล!”

        ท่านผู้อาวุโสชางชิงลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆชุดเซียนสีเขียวของนางขาดวิ่น เผยให้เห็นผิวขาวเนียนละเอียดอ่อน

        ขาและแขนเรียวยาวและขาวราวหยกผิวที่เผยออกมาผุดผ่องราวกับไข่มุก

        กระทั่ง...แสงเรืองรองกระจ่างจางๆและจุดสีชมพูที่มองเห็นรางๆ บนหน้าอก...

        ท่านผู้อาวุโสชางชิงรู้สึกตัวนางขมวดคิ้วเล็กน้อย ยกมือขวาขึ้นเพื่อปกปิดร่างกายด้วยเสื้อผ้า

        หมับ!

        ทว่าในวินาทีถัดมาฝ่ามือของซูฉางเซิงก็ยื่นออกไป คว้ามือหยกของนางไว้แน่น

        “ซูฉางเซิงอย่าทำเกินไป แม้ว่าข้าจะเป็นเพียงเชลยศึกทว่าเจ้าก็ไม่มีสิทธิ์ดูหมิ่นข้าเช่นนี้!”สีหน้าของท่านผู้อาวุโสชางชิงเย็นชาลงในทันที น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหนาวเหน็บ

        ในฐานะหนึ่งในเจ้าสำนักทั้งสิบของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นนางมีฐานะสูงส่งเพียงใด

        อย่าว่าแต่สัมผัสนางเลยแม้แต่การเข้าใกล้ก็ยังเป็นไปไม่ได้ ทำได้เพียงมองจากระยะไกลเท่านั้น

        ทว่าบัดนี้ซูฉางเซิงกลับกล้าทำเรื่องอุกอาจเช่นนี้ปฏิบัติต่อนางเสมือนสตรีธรรมดาๆ

        แม้ว่าจะเป็นเชลยศึกท่านผู้อาวุโสชางชิงก็ยังคงโกรธเคืองเช่นกัน

        “ไม่มีสิทธิ์ดูหมิ่นรึ”

        ซูฉางเซิงพึมพำเบาๆมุมปากยกยิ้มเล็กน้อย ฝ่ามือออกแรงดึงท่านผู้อาวุโสชางชิงเข้ามาในอ้อมแขนกลิ่นหอมอ่อนๆ โชยมาเต็มไปด้วยกลิ่นอายอันสง่างามและบริสุทธิ์

        “อ๊ะ~”

        มืออีกข้างของเขายื่นออกไปทำให้ท่านผู้อาวุโสชางชิงครางเสียงต่ำด้วยความสั่นสะท้าน

        แก้มแดงระเรื่อดวงตาพร่ามัว

        จิตใจที่เคยสงบนิ่งราวกับวิถีแห่งสวรรค์บัดนี้กลับสั่นไหวอย่างรุนแรง

        ตกตะลึงอย่างมาก

        หรืออาจกล่าวได้ว่าใกล้จะแตกสลาย

        ซูฉางเซิง...เขากล้าทำเช่นนี้ได้อย่างไรกล้าดูหมิ่นนางเช่นนี้!

        “ซูฉางเซิงเจ้ากำลังรนหาที่ตาย เจ้าต้องการเป็นศัตรูกับข้าตลอดกาลหรืออย่างไร!”

        ท่านผู้อาวุโสชางชิงตั้งสติได้อย่างรวดเร็วใบหน้าเย็นชา นางเงยหน้าขึ้นมอง จ้องซูฉางเซิงด้วยแววตาเยือกเย็นดุจน้ำแข็งเจตนาฆ่าพุ่งทะยาน

        นี่เป็นครั้งแรกที่นางแสดงเจตนาอาฆาตอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

        ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้นางยังคงสงบนิ่งและเฉยเมยแม้ว่าจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบและถูกไล่ล่าทว่าก็เพียงแสดงความโกรธออกมาเล็กน้อยเท่านั้น

        ไม่มีเจตนาฆ่าที่ชัดเจนเช่นนี้

        ทว่าการกระทำของซูฉางเซิงในตอนนี้ได้แตะถึงขีดจำกัดของนางแล้ว

        ตูม!

        เจตนาฆ่าอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งทะยานออกมาแม้ว่าพลังบำเพ็ญเพียรจะถูกผนึก ไม่สามารถแสดงพลังที่แท้จริงออกมาได้ทว่าเจตนาฆ่าอันน่ากลัวนี้ก็มากพอที่จะทำให้เซียนกึ่งจักรพรรดิทั่วไปหวาดผวา

        หากอยู่ในช่วงที่พลังเต็มเปี่ยมเกรงว่าเพียงเจตนาฆ่าก็สามารถข่มขู่เซียนกึ่งจักรพรรดิได้แล้ว

        “ไม่เลวเลยทีเดียว!”

        แม้แต่ซูฉางเซิงก็ยังอดทึ่งไม่ได้ท่านผู้อาวุโสชางชิงสมกับเป็นผู้ทรงพลังขั้นเซียนกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุดจริงๆ

        หากไม่ใช่เพราะก่อนหน้านี้นางมีปัญหาเขาก็คงไม่อาจเอาชนะนางได้

        เพียงแต่ว่า...

        “อ๊า!”

        ซูฉางเซิงออกแรงบีบฝ่ามือทำให้ท่านผู้อาวุโสชางชางชิงที่กำลังโกรธร้องเสียงหลงใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอายและโกรธกริ้วนางเงยหน้าขึ้นมองซูฉางเซิงด้วยความแค้นเคือง

        “เจ้า...ทำเกินไป...อื้อ...”

        ทว่าในไม่ช้านางก็เบิกตากว้าง ม่านตาหดตัวอย่างรุนแรงสะท้อนใบหน้าอันหล่อเหลาไร้ที่ติของซูฉางเซิง ความตกใจปรากฏขึ้นในดวงตา

        นางถูก...

        “ซูฉางเซิง...ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!”หลังจากนั้นไม่นาน ท่านผู้อาวุโสชางชิงก็ถูกปล่อยตัว นางหน้าแดงขาเรียวยาวสั่นเทาเล็กน้อย พลางกล่าวด้วยความอับอายและโกรธเคือง

        เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางถูกปฏิบัติเช่นนี้ทำให้นางแทบจะกรีดร้องและสติแตก

        นางตั้งปณิธานที่จะเทียบเคียงกับจักรพรรดิโบราณบรรลุเป็นเซียนอมตะ หรือแม้แต่เป็นราชันเซียนอมตะ

        ทว่าการกระทำของซูฉางเซิงในครั้งนี้ทำให้นางเสียหลักโดยสิ้นเชิง

        “ท่านผู้อาวุโสชมเกินไปการได้รับความสนใจจากท่านเช่นนี้ ก็ถือเป็นเกียรติของข้าเช่นกัน!”

        ซูฉางเซิงหัวเราะเบาๆ

        เขายกนิ้วขึ้นปลายนิ้วมีแสงระยิบระยับ ราวกับมีหยดน้ำเกาะอยู่

        “ข้าเคยลิ้มลองน้ำทิพย์มามากมายทว่าเฉกเช่นท่านผู้อาวุโส...นี่เป็นครั้งแรก!”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ท่านผู้อาวุโสชางชิงแทบจะสลบไป หัวใจเต็มไปด้วยความอับอาย

        ซูฉางเซิงช่างน่ารังเกียจเสียจริง

        “นอกจากนี้ท่านผู้อาวุโสอย่าลืมที่ข้าเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าข้าต้องการร่วมรักกับท่านผู้อาวุโส!”ในขณะนั้นเอง ซูฉางเซิงพูดขึ้นอีกครั้งด้วยรอยยิ้ม

        ทำให้ท่านผู้อาวุโสชางชิงตกตะลึง

        ซูฉางเซิงเอาจริงหรือ

        เมื่อนึกถึงภาพตัวเองถูกซูฉางเซิงรังแกในห้องหอนางก็รู้สึกขนลุก

        มันทำให้นางรู้สึกไม่สบายใจยิ่งกว่าการกระทำก่อนหน้านี้เสียอีก

        “ข้าเป็นเพียงร่างจำแลงไม่ใช่ร่างจริง ซูฉางเซิง เจ้าไม่รู้สึกแปลกรึ หากเจ้าต้องการจริงๆก็ไปหาร่างจริงของข้าสิ!”

        ท่านผู้อาวุโสชางชิงถอยหลังไปหนึ่งก้าวพลางกล่าวอย่างเร่งรีบ

        “ร่างจริงหรือ”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ซูฉางเซิงก็มีสีหน้าแปลกๆ เขามองท่านผู้อาวุโสชางชิงด้วยความประหลาดใจ

        “กระไรนะเจ้ากับร่างจริงไม่ได้ใช้จิตวิญญาณเดียวกันรึ”

        มิฉะนั้นเหตุใดนางจึงพูดเช่นนี้ ร่างจำแลงและร่างจริงไม่ใช่จิตสำนึกเดียวกันหรือ

        “...ไม่เชิงข้ากับร่างจริงไม่ได้ใช้จิตวิญญาณเดียวกัน ทว่าเป็นจิตวิญญาณที่สองที่แยกออกมาจิตสำนึกก็ไม่เหมือนกันโดยสิ้นเชิง ย่อมมีความแตกต่าง!”

        ท่านผู้อาวุโสชางชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอธิบาย

        “เดิมทีเป็นเช่นนี้นี่เองที่ทำให้ร่างจำแลงแข็งแกร่งมากและมีพลังต่อสู้ถึงแปดส่วน!”

        ซูฉางเซิงเข้าใจในทันที

        เขาก็รู้จักวิธีการบำเพ็ญเพียรแบบพิเศษในการสร้างร่างจำแลงเช่นนี้เช่นกันแม้ว่าร่างจำแลงที่แยกออกมาจะแข็งแกร่งมากก็ตามแต่ก็มีความพิเศษเช่นกันมีบุคลิกภาพที่เป็นอิสระและอาจมีพฤติกรรมกบฏในอนาคต

        แน่นอนว่าเขาไม่ชอบรูปแบบนี้

        ทว่าหากท่านผู้อาวุโสชางชิงบำเพ็ญเพียรเช่นนี้เขากลับชอบมาก

        เพราะเช่นนี้ก็เท่ากับมีร่างกายสามร่างจิตสำนึกสามดวง ความสุขก็เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า

        “ฮ่าฮ่าฮ่า...ท่านผู้อาวุโสไม่ต้องกังวลไม่ใช่เพียงเจ้า แม้แต่ร่างจริงของเจ้าข้าก็ต้องการเช่นกันไม่ต้องกังวลว่าร่างจริงจะถูกมองข้ามหรือถูกด้อยค่า!”

        “เราควรจะเข้าหอเร็วๆนี้ เมื่อถึงเวลานั้น เราจะพาลูกไปหาร่างจริงของเจ้า!”

        เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ซูฉางเซิงก็หัวเราะเสียงดัง ภาพนั้นดูน่าสนใจไม่น้อย

        พาลูกที่เกิดกับร่างจำแลงของท่านผู้อาวุโสชางชิงไปหาร่างจริงของนางเมื่อถึงเวลานั้น ไม่รู้ว่าร่างจริงของท่านผู้อาวุโสชางชิงจะมีสีหน้าแบบใด

        “เจ้า!เจ้า...”

        ท่านผู้อาวุโสชางชิงเบิกตากว้างม่านตาหดตัวอย่างรุนแรง ใบหน้าซีดเซียวอย่างไม่อยากจะเชื่อนางนึกถึงความเป็นไปได้นั้นเช่นกัน หัวใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

        หากสถานการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นจริงนางไม่อยากจะคิดเลยว่าร่างจริงของนางจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

        เกรงว่าคงจะเสียสติไปเลยเป็นแน่!

        “เอาล่ะท่านผู้อาวุโส เพื่อป้องกันไม่ให้ท่านไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไรในคืนเข้าหอเรามาซ้อมกันก่อนเถิด!”

        ซูฉางเซิงยิ้มเบาๆก่อนจะก้าวไปข้างหน้า

        “ซูฉางเซิง!!!”

        เสียงโกรธเคืองของท่านผู้อาวุโสชางชิงดังก้องไปทั่วทว่าในไม่ช้าก็หายไปอย่างรวดเร็ว

        ...

        อีกด้านหนึ่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้น

        “ท่านเจ้าสำนักซูฉางเซิงไม่ยอมปล่อยตัวนาง!”

        ภายในวิหารอันกว้างใหญ่ร่างหลายสิบร่างนั่งเรียงราย พลังแห่งความโกลาหลพวยพุ่ง แววตาคมกริบราวกับจะฉีกกระชากห้วงมิติ แผ่รังสีบารมีอันน่าสะพรึงกลัว

        เซียนกึ่งจักรพรรดิคนหนึ่งรายงานเขาคือเซียนกึ่งจักรพรรดิที่ไปเจรจากับซูฉางเซิง

        ในขณะนี้นางมีสีหน้าไม่พอใจและเล่าถึงบทสนทนากับซูฉางเซิง

        แน่นอนว่านางไม่ได้เติมแต่งกระไรเพียงแสดงความโกรธของตนเองออกมาเท่านั้น

        “อืมข้ารู้แล้ว เจ้ากลับไปได้” ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งเอ่ยขึ้น

        เขาสวมชุดคลุมหุนตุ้นผืนยาวแสงสีเทาพวยพุ่ง ปกคลุมไปด้วยหมอกควัน แผ่รัศมีบารมีอันน่าสะพรึงกลัว

        ภายในดวงตาทั้งสองข้างมีโลกแห่งความโกลาหลหมุนวน ลึกลับเป็นอย่างยิ่ง

        เขาคือเจ้าสำนักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นผู้ทรงพลังขั้นสูงสุดที่หาผู้ใดเทียบได้

        ในไม่ช้าเซียนกึ่งจักรพรรดิคนนั้นก็ถอยออกไป

        “ท่านเจ้าสำนักเหตุใดจึงไม่ใช้อาวุธจักรพรรดิปราบปรามซูฉางเซิงด้วยพลังสายฟ้า!”

        ร่างหนึ่งพูดขึ้นรัศมีบารมีของเขาก็น่าสะพรึงกลัวเช่นกันเป็นถึงผู้ทรงพลังขั้นเซียนกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุด

        และร่างทั้งหมดที่อยู่ณ ที่แห่งนี้ล้วนอยู่ในระดับนี้ เป็นเจ้าสำนักทั้งสิบของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นนอกจากท่านผู้อาวุโสชางชิงที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ คนอื่นๆ มาถึงทั้งหมดแล้ว

        นอกจากนี้ยังมีผู้อาวุโสสูงสุดอีกสองสามคนล้วนเป็นผู้ทรงพลังขั้นสูงสุด

        “ยากที่จะสำเร็จเขามีแนวโน้มสูงที่จะกลับชาติมาเกิดจากจักรพรรดิยุคโบราณมีวิธีการที่ไม่อาจคาดเดาได้ ทั้งยังมีอาวุธของเทพจักรพรรดิสวรรค์แม้ว่าตอนนี้จะมีพลังบำเพ็ญเพียรระดับมหาเซียนถึงแม้ข้าจะใช้อาวุธของเทพจักรพรรดิสวรรค์ก็ยังไม่แน่ใจว่าจะปราบปรามเขาได้!”

        เจ้าสำนักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นส่ายหัว

        “ใช่ในเมื่อเขาจะกล้าเปิดเผยตัวตนออกมาและแข็งกร้าวเช่นนี้ แน่นอนว่าต้องมีไพ่ตายการปราบปรามเขานั้นยากลำบากมาก และอาจทำให้เขาตกใจจนหนีไปหากเขาซ่อนตัวสำเร็จจะจัดการได้ยากยิ่งขึ้น!”

        เจ้าสำนักคนหนึ่งพูดขึ้นเนื่องจากเห็นด้วยกับท่านประมุขผู้ศักดิ์สิทธิ์

        “ครั้งนี้เป็นความผิดพลาดของเจ้าหนูชางชิงอดทนไว้ก่อน รอให้นางออกจากการบำเพ็ญเพียร หรือรอให้ท่านมหาจักรพรรดิกลับมา!”

        ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวขึ้นเขาเป็นผู้อาวุโสและผู้ทรงพลังขั้นสูงสุด และมีอาวุโสมาก

        “มหาจักรพรรดิ!”

        หัวใจของผู้ทรงพลังขั้นสูงสุดทุกคนสั่นสะท้านดวงตาเต็มไปด้วยความเคารพ

        มหาจักรพรรดิ

        แน่นอนว่าหมายถึงจักรพรรดิแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นผู้ทรงพลังไร้เทียมทาน

        วิธีการของมหาจักรพรรดิที่แท้จริงนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวและคาดเดาไม่ได้ไกลเกินกว่าที่ผู้สูงสุดจะจินตนาการได้

        พวกเขาเชื่อว่าหากมหาจักรพรรดิลงมือ แน่นอนว่าสามารถปราบปรามซูฉางเซิงได้อย่างง่ายดาย

        “หรือว่ามหาจักรพรรดิจะกลับมาแล้ว”

        เจ้าสำนักคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

        “อืมอย่างมากก็ไม่เกินสิบปี หรืออาจจะแค่ไม่กี่ปีนี้”

        เจ้าสำนักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นพยักหน้า

        “ดีเพียงสิบปีเท่านั้น ชั่วพริบตาก็ผ่านไปแล้ว ก็ปล่อยให้ซูฉางเซิงโอหังไปก่อนเถิด!”เจ้าสำนักคนหนึ่งพูดด้วยความตื่นเต้น

        ไม่ใช่เพียงเขาเท่านั้นผู้คนทั้งหมดที่นี่ รวมถึงผู้อาวุโสสูงสุดหลายคนต่างก็ตื่นเต้นในใจ

        การกลับมาของจักรพรรดิไม่เพียงหมายความว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นจะมีจักรพรรดิประจำการเท่านั้นทว่ายังหมายถึงทรัพยากรและสมบัติศักดิ์สิทธิ์จำนวนมหาศาลกระทั่งสสารอายุวัฒนะที่สามารถยืดอายุได้

        สิ่งเหล่านี้สามารถพบได้ในดินแดนเซียนโบราณ

        นี่คือเหตุผลที่ว่าเหตุใดทุกครั้งที่ดินแดนเซียนโบราณเปิดออกจักรพรรดิหลายองค์จึงคลั่งไคล้และเข้าไปในนั้น

        “ท่านเจ้าสำนักองค์ชายใหญ่แห่งราชวงศ์ฉางเซิงติดต่อข้ามาต้องการร่วมมือกับเราให้ช่วยเขาแย่งชิงบัลลังก์!” ในขณะนั้นเจ้าสำนักคนหนึ่งพูดขึ้น

        “เขาเขามุ่งหมายที่จะยึดมันโดยใช้กำลัง!”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้เหล่าเจ้าสำนักต่างก็ตกตะลึง จักรพรรดิปัจจุบันของราชวงศ์ฉางเซิงยังมีชีวิตอยู่องค์ชายใหญ่กลับคิดจะแย่งชิงบัลลังก์ด้วยกำลังหรือ

        นี่ไม่ใช่การรนหาที่ตายหรอกหรือ

        จักรพรรดิผู้ครองบัลลังก์ราชวงศ์ฉางเซิงสามารถยืมพลังแห่งวิถีจักรพรรดิของราชวงศ์มาใช้ได้แม้ว่าจะไม่ใช่จักรพรรดิที่แท้จริง ทว่าก็ยังสามารถต่อสู้ได้

        แม้แต่ผู้ทรงพลังขั้นสูงสุดเมื่อเผชิญหน้ากับจักรพรรดิ ก็ต้องก้มหัว มิฉะนั้นก็จะถูกสังหาร

        “จักรพรรดิองค์นั้นมีสภาพที่ย่ำแย่มากเคยมีปัญหาใหญ่ คงใกล้จะสวรรคตแล้ว มิฉะนั้นเขาคงไม่รีบร้อนเช่นนี้!”

        เจ้าสำนักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นกล่าวด้วยรอยยิ้ม

        “นอกจากนี้คงเป็นเพราะซูฉางเซิง เขาเป็นคนขององค์หญิงเก้า หึหึ หากให้เวลากับซูฉางเซิงรอให้กลับคืนสู่ระดับมหาจักรพรรดิและช่วยให้องค์หญิงเก้าแย่งชิงบัลลังก์ได้เขาจะไม่มีโอกาสอีกเลย!”

        เขามองเหตุการณ์ทะลุปรุโปร่งและกล่าวต่อ

        “เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

        เหล่าเจ้าสำนักเพิ่งจะเข้าใจ

        พวกเขารู้ว่าจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ฉางเซิงเคยมีปัญหาใหญ่เพียงแต่พวกเขาไม่คิดว่ามันจะร้ายแรงถึงเพียงนี้

        “ท่านประมุขผู้ยิ่งใหญ่เช่นนั้นข้าควรตอบเขาอย่างไร เราจะช่วยเขาหรือไม่” เจ้าสำนักคนนั้นถาม

        “แน่นอนว่าต้องช่วยเขาไม่เพียงช่วยเหลือ ต้องช่วยเหลืออย่างเต็มที่ด้วย เพียงแต่เพิ่มเงื่อนไขดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นต้องการดินแดนและทรัพยากรหนึ่งในสาม!”

        “หากเขาไม่ยอมก็ส่งข่าวให้องค์หญิงเก้า เราจะยืนอยู่ข้างองค์หญิงเก้าแทน!”

        เจ้าสำนักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นกล่าวอย่างแผ่วเบา

        ฟืด!

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ทุกคนต่างก็ตกตะลึงและสูดลมหายใจเข้าลึก

        วิธีการของท่านประมุขผู้ยิ่งใหญ่ช่างโหดเหี้ยมยิ่งนักจับจุดอ่อนขององค์ชายใหญ่ได้อย่างแม่นยำ

        เขาไม่อาจปฏิเสธได้เลย

        อย่างไรก็ตามหากประสบความสำเร็จดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นก็จะได้รับผลประโยชน์มหาศาลเช่นกัน

        ดินแดนและทรัพยากรหนึ่งในสามของราชวงศ์นั้นจะน่าหวาดกลัวเพียงใด

        พลังของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

        “ข้าเข้าใจแล้ว!”

        เจ้าสำนักคนนั้นพยักหน้า

        “ดีต่อไปเรามาหารือกันเรื่องดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู...”

        ไม่นานนักวิหารแห่งนี้ก็ถูกปกคลุมไปด้วยพลังแห่งความโกลาหลหลังจากหารือกันแล้วทุกคนต่างแยกย้ายกันไป

        ...

        อีกด้านหนึ่งราชวงศ์ฉางเซิง

        ภายในพระราชวังอันยิ่งใหญ่ค่ายกลปกคลุม รัศมีบารมีพวยพุ่ง ความลับทั้งหมดถูกซ่อนไว้

        ตูม!

        ภายในพระราชวังเกิดแรงสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึง องค์ชายใหญ่ปลดปล่อยรัศมีบารมีน่ากลัวสีหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ

        “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นรังแกผู้อื่นเกินไปแล้ว!”

        องค์ชายใหญ่คำรามด้วยความโกรธ

        เขาไม่คิดเลยว่าเจ้าสำนักผู้นั้นจะกล้าเรียกร้องมากเช่นนี้

        ดินแดนและทรัพยากรหนึ่งในสามหรือคิดว่าเขาเป็นคนโง่รึ

        หากเขากล้าตกลงตามเงื่อนไขนี้กองกำลังทั้งหมดของราชวงศ์ฉางเซิงจะต่อต้านเขาแน่

        เมื่อถึงเวลานั้นแม้ว่าจะขึ้นครองบัลลังก์ได้ก็คงไม่ยั่งยืนและคงจะถูกโค่นล้ม

        ทว่าตอนนี้เขากลับถอนตัวไม่ได้แล้ว

        หากไม่ตกลงอีกฝ่ายอาจคาบข่าวไปบอกองค์หญิงเก้าและหากพวกเขายืนอยู่ข้างองค์หญิงเก้าจริงๆ เขาก็จะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

        กระทั่งไม่มีโอกาสเลย

        การผงาดขึ้นอย่างรวดเร็วของซูฉางเซิงนั้นแปลกประหลาดเกินไปทำลายแผนการของเขาโดยสิ้นเชิง

        เมื่อนึกถึงซูฉางเซิงดวงตาขององค์ชายใหญ่ก็เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น

        เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงมดตัวเล็กๆไม่คิดเลยว่าจะมาขัดขวางแผนการของเขาครั้งแล้วครั้งเล่าและตอนนี้กลับกลายเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในระดับนิรันดร์

        หรือแม้กระทั่งสงสัยว่าเป็นการกลับชาติมาเกิดของมหาจักรพรรดิโบราณ

        หากไม่ใช่เพราะซูฉางเซิงเขาคงไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ และถูกบังคับให้ใช้วิธีเสี่ยง

        “องค์ชายเหตุใดจึงต้องโกรธเช่นนี้แม้ว่าจะตกลงตามเงื่อนไขของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นแล้วอย่างไร”

        ในขณะนั้นเองเสียงที่สงบนิ่งก็ดังขึ้น ด้านข้างร่างสูงโปร่งที่ปกคลุมไปด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์พูดขึ้นมา

        รัศมีบารมีของนางศักดิ์สิทธิ์มากงดงามไร้ที่ติ ผมสีทองยาวสยายราวกับน้ำตก ดูราวกับเทพธิดาที่เดินดินหรืออาจกล่าวได้ว่านางคือเทพธิดาผู้หนึ่ง

        “ท่านทูตเงื่อนไขเช่นนั้น ข้าไม่อาจอาจตกลงได้ เหล่าบรรพบุรุษก็คงไม่ยินยอมเช่นกัน!”

        องค์ชายหันกลับมามองร่างนั้นขมวดคิ้วด้วยความโกรธ

        “การตกลงก็เรื่องหนึ่งการปฏิบัติตามก็อีกเรื่องหนึ่ง เมื่อเจ้าขึ้นครองบัลลังก์แล้วกลับคำเสียก็สิ้นเรื่อง!”

        ร่างนั้นกล่าวอย่างสงบนิ่ง

        “ทว่าพลังของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้นนั้นแข็งแกร่งมากมหาจักรพรรดิของพวกเขาก็กำลังจะกลับมา หากกลับคำ...”

        องค์ชายใหญ่กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

        นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่เขาต้องรีบร้อนเช่นนี้

        จักรพรรดิทั้งหลายกำลังจะกลับมาดินแดนฉางเซิงอาจเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เขาอาจจะเสียโอกาสที่ดีที่สุดไป

        “ไม่ต้องกังวลเผ่าพันธุ์ของข้าจะช่วยเจ้าเอง!” รูปร่างดุจเทพธิดากล่าวอย่างใจเย็น