วิชาแพทย์นั้นลึกล้ำไพศาล จะทำแบบลวกๆ ไม่ได้เป็อันขาด ต้องเริ่มจากการจำแนกสมุนไพรให้ได้ก่อน
หนิงซือมอบตำราสมุนไพรเล่มหนึ่งให้เฉินสวิน สั่งให้เขาไปท่องจำโดยเทียบเคียงกับสมุนไพรของจริงที่ปลูกไว้หลังร้าน
มิเช่นนั้นเฉินสวินก็ไม่คู่ควรแม้แต่จะทำหน้าที่ปัดกวาดเช็ดถูในโรงหมอ แต่เฉินสวินมั่นใจในหัวสมองอันปราดเปรื่องของตน เขาจึงสอน เหล่าหนิว ให้เรียนรู้ไปพร้อมๆ กัน เป็การทบทวนความรู้ตัวเองไปในตัว
ทว่า... ความเป็จริงอันโหดร้ายได้มอบบทเรียนราคาแพงให้แก่เฉินสวิน สมุนไพรมีเป็หมื่นเป็พันชนิด จะจำให้แม่นยำได้นั้นไม่ใช่แค่การท่องจำแบบนกแก้วนกขุนทอง
ยามค่ำคืน แสงเทียนสว่างไสวที่ลานหลังร้าน หนึ่งคนหนึ่งวัวนั่งอ่านตำราใต้แสงไฟ
"เหล่าหนิว ข้าเพิ่งรู้นะเนี่ย ว่าสมองเ้าก็ทึ่มไม่เบาเหมือนกัน ฮ่าๆๆ" เฉินสวินหัวเราะร่า ในใจรู้สึกสมดุลขึ้นมาทันที... ถือว่าเสมอกัน!
สำหรับเฉินสวินแล้ว สิ่งที่เ็ปยิ่งกว่าการ 'เรียนไม่รู้เื่' ก็คือ 'ไอ้วัวบ้านี่ดันเรียนรู้เื่ แต่ข้ายังไม่รู้เื่'
มอ! มอ!
เหล่าหนิว โกรธจนตาถลน เอาหัวดุนเฉินสวินแรงๆ ก็ตัวอักษรยากๆ พวกนั้นมันอ่านไม่ออกนี่หว่า ต้องรอให้เฉินสวินมาแปลให้ฟัง
แต่มันวางแผนไว้แล้ว... รอให้เฉินสวินไปห้องน้ำเมื่อไหร่ มันจะรีบอ่านแซงโค้ง แอบซุ่มฝึกวิชาให้เก่งกว่าเ้าเด็กขี้โม้นี่ให้ได้!
วันเวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบในระหว่างการเรียนรู้สมุนไพร
หนึ่งปีผ่านไป เฉินสวินได้สวมชุดเครื่องแบบลูกมือประจำโรงหมอผิงไท่อย่างเป็ทางการ
เขาเดินวางมาดประหนึ่งยอดคน ลมพัดชายเสื้อพลิ้วไหว มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มแห่งผู้ชนะ
ตลอดหนึ่งปีมานี้ เขาจดจำสมุนไพรส่วนใหญ่ได้หมดแล้ว ทว่าหนิงซือกลับไม่ได้เอ่ยปากชมว่าเขามีพร์ เพียงแต่บอกว่าเขาเป็คนมีความอดทนสูง และทนต่อความเบื่อหน่ายได้ดีเยี่ยม
ปีนี้เฉินสวินยังคงเทแต้มะลงที่ค่า [ความเร็ว] เช่นเคย 'วรยุทธ์ทั่วหล้า แพ้ชนะวัดที่ความเร็ว' ตราบใดที่วิ่งได้เร็วกว่านรก ความซวยก็ไม่มีวันตามทัน
"น้องชาย... เอาตงชิงหนึ่งสลึง ไป๋เวยสองสลึง ชิวสือสามสลึง"
"ได้เลยครับ!"
เฉินสวินขานรับเสียงใส หยิบจับสมุนไพรจากตู้ยาอย่างคล่องแคล่วว่องไว ห่อใส่กระดาษยื่นให้ลูกค้าอย่างมืออาชีพ
ตกดึก หลังจากร้านปิด เฉินสวินนั่งแทะเมล็ดแตงโม พร้อมพก เหล่าหนิว มานั่งทบทวนตำราต่อ
แต่แววตาของเขาเริ่มฉายแววจับผิด จ้องมอง เหล่าหนิว หัวจรดเท้า ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ "เหล่าหนิว"
มอ! เหล่าหนิว สะดุ้งโหยง แววตาเลิ่กลั่กปิดไม่มิด
"เ้าแอบเรียนล่วงหน้าใช่ไหม ข้าจับตาดูเ้ามาหลายวันแล้วนะ"
เฉินสวินเลิกคิ้ว เ้าวัวนี่ทำผิดกฎมหันต์! กลางคืนทำเป็ฮิฮะเล่นหัวกับเขา แต่พอกลางวันตอนเขาทำงานงกๆ ดันแอบซุ่มอ่านหนังสือ... บังอาจนัก!
มอ! มอ! เหล่าหนิว เหงื่อตก ปฏิเสธเสียงแข็ง แต่สายตาล่อกแล่กนั่นฟ้องชัดเจน
"ทำโทษ! คืนนี้ห้ามเ้าอ่านหนังสือ"
เฉินสวินหันหลังขวับ แทะเมล็ดแตงโมต่อ "จนกว่าเ้าจะสำนึกในความผิดอันร้ายแรงนี้ ข้าถึงจะยอมให้อ่านด้วย"
มอ! มอ!!
เหล่าหนิว ร้อนรน เดินวนรอบตัวเฉินสวิน ก้นใหญ่ๆ ของมันเผลอเบียดเฉินสวินจนหงายหลังตึง
เฉินสวินจนปัญญา สู้แรงวัวไม่ไหว จึงต้องหันมาใช้วิธี 'ว่าด้วยเหตุผลและอารมณ์' อธิบายถึงข้อเสียของการแอบเรียน
"ฟังนะ... ถ้าข้าไม่อยู่ แล้วเ้าจำยาผิดๆ ถูกๆ ไป จะทำยังไง? เ้ายังอ่านหนังสือไม่แตกฉาน นี่มันยาวิเศษนะเว้ย พลาดนิดเดียวคนตายได้เลยนะ!"
มอ, มอ เหล่าหนิว พยักหน้ารัวๆ มันเข้าใจแล้ว ต่อไปจะไม่แอบเรียนอีกแล้ว
"มา... ต่อกันเถอะ เดี๋ยวข้าจะอธิบายสรรพคุณยาตัวนี้ให้ฟัง"
เฉินสวินชี้ไปที่ตัวอักษรในตำรา เหล่าหนิว รีบยื่นหน้าเข้ามาใกล้ หนึ่งคนหนึ่งวัวเริ่มเรียนรู้อีกครั้งด้วยไฟแห่งความกระตือรือร้น
ปีที่สอง
เฉินสวินจำสมุนไพรทั้งหมดที่มีในโรงหมอได้ขึ้นใจ ทุกคืนเขาและ เหล่าหนิว จะผลัดกันสอบ หยิบสมุนไพรขึ้นมาทายชื่อกัน
หนิงซือยังคงเอ่ยชมเพียงสั้นๆ ว่า "ไม่เลว" ไม่มีปฏิกิริยาอื่นใด
ยามว่างเว้นจากงาน เฉินสวินจะแอบไปยืนเกาะขอบโต๊ะตรวจดูหมอท่านอื่นๆ ทำการรักษา 'ครูพักลักจำ' คือคติประจำใจ... เขาไม่รีบอยู่แล้ว เวลามีเหลือเฟือ
ตกดึก หนิงซือมอบตำรา 'เภสัชวิทยา' ให้เฉินสวินอีกเล่ม เนื้อหาว่าด้วยการปรุงยา การจับคู่สมุนไพรเพื่อรักษาโรค และข้อห้ามยาตีกัน
"ช่างลึกล้ำพิสดารจริงๆ"
เฉินสวินตาเป็ประกาย ประหนึ่งได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ "เหล่าหนิว พวกเราเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้นนะ"
มอ! มอ! เหล่าหนิว อินจัด ตาโตเท่าไข่ห่าน วิชาพวกนี้ช่างมหัศจรรย์นัก
เฉินสวินไม่ลืมที่จะอัปค่า [ความเร็ว] เหมือนเดิม แล้วก้มหน้าก้มตาศึกษาตำราต่อไป
...
ฤดูใบไม้ผลิผันผ่าน ฤดูใบไม้ร่วงเวียนมา เฉินสวินได้เลื่อนขั้นเป็ผู้ช่วยแพทย์าุโ ห้าปีผ่านไปไวเหมือนโกหก
เจ็ดปีในโรงหมอผิงไท่ เฉินสวินได้พบเห็นความเ็ป ความสิ้นหวัง และเสียงคร่ำครวญมานับไม่ถ้วน
แต่ด้วยจิตใจที่มองโลกในแง่ดีของเขา ก็ช่วยปลอบประโลมจิตใจของผู้ป่วยได้ไม่น้อย
ลูกมือในร้านผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนไปตามกาลเวลา แต่ทุกคนต่างจดจำเด็กหนุ่มผู้มีรอยยิ้มเปื้อนหน้า และขวานั์คู่กายที่เหน็บเอวตลอดเวลาผู้นี้ได้แม่นยำ
วันหนึ่ง ณ ห้องโถงใหญ่
หนิงซือนั่งตัวตรง สีหน้าเคร่งขรึม หากการมองคนในแวบแรกอาจผิดพลาดได้ แต่ระยะเวลาเจ็ดปี... ย่อมพิสูจน์คนได้แน่แท้
เฉินสวินในชุดพิธีการเต็มยศ กำลังทำพิธีกราบไหว้ปรมาจารย์แพทย์ ก่อนจะยกน้ำชาคารวะหนิงซือและภรรยา
"ท่านอาจารย์... ท่านอาจารย์หญิง"
เฉินสวินก้มหน้าประสานมือ แววตาเปี่ยมด้วยความเคารพ
"เฉินสวิน... อะไรคือหัวใจของหมอ?"
"ถือการรักษาคนป่วยเป็หน้าที่ของตนขอรับ"
"แต่คุณธรรมนั้นสำคัญยิ่งกว่า"
หนิงซือหรี่ตามองศิษย์รัก "หากเ้าพบโจรป่าผู้หนึ่ง ซึ่งเคยปล้นฆ่าทำชั่วสารพัด แต่บัดนี้เขากำลังาเ็สาหัสและร้องขอความช่วยเหลือจากเ้า... เ้าจะทำอย่างไร?"
เฉินสวินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบเสียงหนักแน่น "ท่านอาจารย์ ถ้าเช่นนั้นข้าขอพูดตามตรงนะขอรับ"
"เชิญ"
"ในเมื่อเขาาเ็สาหัส ข้าย่อมต้องเป็ฝ่ายเห็นเขาก่อนแน่นอน... แต่ข้าจะไม่ช่วยเขาขอรับ"
เฉินสวินหยุดคิดนิดหนึ่ง สีหน้าดูลำบากใจ "ข้าจะเอาผ้าโพกหัวปิดหน้า แล้วเดินหนีไป... เพื่อป้องกันไม่ให้มันมาตามแก้แค้นทีหลังขอรับ"
หนิงซือและภรรยาถึงกับอึ้ง... คิดเผื่อทางหนีทีไล่ไว้เสร็จสรรพเลยรึนี่
"ดี... ดีมาก"
หนิงซือจิบชา ยิ้มมุมปาก "หมอต้องไม่ทำชั่ว แค่ยึดมั่นในหลักการของตนก็พอแล้ว ที่อาจารย์ถาม ก็แค่อยากฟังความจริงจากปากเ้า"
"เด็กคนนี้ใช้ได้เลยนะพี่ จิตใจซื่อตรง นิสัยดี"
อาจารย์หญิงยิ้มสนับสนุน หากเฉินสวินแกล้งตอบโลกสวยว่าจะช่วยคนชั่ว เพื่อเอาใจพวกเขา นางคงจะดูแคลนว่าเขาเป็คนกะล่อนปลิ้นปล้อน
"เอาล่ะ นับจากนี้เ้าเป็ศิษย์สายตรงของข้าอย่างเป็ทางการ ชั่วชีวิตนี้ข้ารับศิษย์มาเพียงสองคน เ้าคือคนที่สาม"
หนิงซือสีหน้าจริงจัง เขาเฝ้าดูเฉินสวินมานาน "แม้เ้าจะมิใช่คนที่มีพร์ล้ำเลิศที่สุด แต่อาจารย์เชื่อว่า... เ้าจะเป็ผู้ที่มีวิชาแพทย์สูงส่งที่สุด"
ภรรยาของหนิงซือมองสามีด้วยความประหลาดใจ นางไม่เคยได้ยินเขาชมใครขนาดนี้มาก่อน แม้แต่ลูกสาวแท้ๆ ยังไม่เคยได้รับคำชมเช่นนี้
"ท่านอาจารย์ชมเกินไปแล้วขอรับ"
เฉินสวินก้มหน้าตอบอย่างถ่อมตน แต่ที่มุมปากนั้น... เริ่มบิดเบี้ยวกลั้นยิ้มจนแทบจะฉีกถึงรูหู
หลังพิธีจบลง
เฉินสวินกลับมาที่ลานหลังร้าน นั่งแทะเมล็ดแตงโม ฝอยน้ำลายแตกฟอง เล่าเหตุการณ์เมื่อครู่ให้ เหล่าหนิว ฟัง แต่เนื้อหานั้น... เน้นความ 'เทพ' ล้วนๆ
"อาจารย์ชมข้าว่ามี 'ราศีจักรพรรดิแห่งวงการแพทย์' บอกว่าข้ามีไอม่วงมงคลพาดผ่านสามหมื่นลี้! ์ส่งข้ามาจุติเพื่อเป็มหาเทพแห่งการรักษา!"
มอ มอ มอ!!
เหล่าหนิว เชื่อสนิทใจ ตาโตเท่าไข่ห่าน วิ่งพล่านไปทั่วลานด้วยความตื่นเต้น เดี๋ยวก็วิ่งมาเอาหัวดุนเฉินสวินทีนึง มันดีใจกับลูกพี่จริงๆ!
"ฮ่าๆๆ..."
เสียงหัวเราะร่าของเฉินสวินผสานกับเสียงร้องมอๆ ของวัวดำดังก้องไปทั่วลานบ้าน...
และแน่นอน ปีนี้แต้มะทั้งหมด... ก็ยังคงถูกเทลงที่ค่า [ความเร็ว] เช่นเดิม!
จบตอนที่ 11
1K
