บันทึกราชันย์เทพอสูร

        เนี่ยหลีนำหม้ออสูรแห่งฝันร้ายออกมาด้านบนของหม้อหยกดำใบนี้ทอแสงสว่างเรืองรองบางตา ให้กลิ่นอายลึกลับอย่างหนึ่ง

        ของสิ่งนี้เป็นสมบัติโบราณล้ำค่าอย่างยิ่งชิ้นหนึ่งคิดไม่ถึงว่าจะมาปรากฏขึ้นในสำนักประมูลที่นี่ ดังนั้นเนี่ยหลีจึงยอมทุ่มทุกอย่างเพื่อคว้ามันมาให้ได้หากพลาดจากหม้ออสูรแห่งฝันร้ายนี้ไป เนี่ยหลีคงต้องเสียใจแทบใจจะขาดแล้ว

        มือขวาของเนี่ยหลีลูบไล้หม้ออสูรแห่งฝันร้าย จากนั้นค่อยๆ ถ่ายทอดพลังวิญญาณลงไปในหม้ออสูรแห่งฝันร้ายนั้น

        หม้ออสูรแห่งฝันร้ายทอแสงเจิดจ้าขึ้นมาเกิดเป็นความเชื่อมโยงอย่างหนึ่งอันไม่อาจอธิบายได้ให้กับเนี่ยหลีเกี่ยวแก่วิธีใช้งานหม้ออสูรแห่งฝันร้ายนี้เนี่ยหลีก็รู้จักอยู่เพียงอย่างเดียวเท่านั้น ยังต้องศึกษาค้นคว้าต่อไป

        หนึ่งในบรรดาคุณประโยชน์ของหม้ออสูรแห่งฝันร้ายก็คือหากใส่จิตอสูรที่มีคุณลักษณะเดียวกันลงไปในหม้ออสูรแห่งฝันร้ายแล้วจะมีโอกาสที่แน่นอนระดับหนึ่งว่ามันจะสามารถกลั่นหลอมจิตอสูรทั้งหมดออกมาเป็นจิตอสูรตนใหม่ที่มีพลังแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมแน่นอนว่าโอกาสล้มเหลวก็มีอยู่เช่นกัน

        เนี่ยหลีซื้อจิตอสูรมามากมาย ก็เพื่อจะนำมากลั่นหลอมให้กลายเป็นจิตอสูรที่แข็งแกร่งกว่าเดิม

        “จิตอสูรประเภทนักฆ่าก็มีแล้ว เวลานี้ที่ต้องการอย่างรวดเร็วที่สุดก็คือจิตอสูรขวงจั้นประเภทคลั่งการต่อสู้ ซึ่งสามารถปะทะกับศัตรูซึ่งๆ หน้าได้!” เนี่ยหลีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาซื้อจิตอสูรขวงจั้นมามากกว่าสองพันตัวจิตอสูรประเภทคลั่งการต่อสู้กว่าสองพันตัวนี้ ไม่รู้ว่าจะสามารถสร้างจิตอสูรขวงจั้นที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นออกมาได้สักตัวหนึ่งหรือไม่

        จิตอสูรทุกตัวแบ่งความแตกต่างตามระดับพลังวิญญาณก่อนตายของมันซึ่งแบ่งออกเป็นระดับทองแดง ระดับเงิน ระดับทอง ระดับทองดำ ระดับตำนาน และอื่นๆนี่เป็นนิยามมาตรฐานของเมืองกวงฮุย สิ่งที่คนทั่วไปไม่ทราบก็คือจิตอสูรทุกตัวยังมีความแตกต่างกันด้านอัตราการเจริญเติบโตของพวกมันอีกด้วยต่อให้เป็นจิตอสูรคุณภาพต่ำ ทว่าหากมีอัตราการเจริญเติบโตที่ดีเยี่ยมหลังจากเลี้ยงดูมันแล้วก็มิใช่จะเป็นไปไม่ได้ที่มันจะสามารถเติบโตจนถึงระดับที่สามารถฆ่าจิตอสูรระดับตำนานได้!

        ในขณะเดียวกัน อัตราการเจริญเติบโตของจิตอสูรพิเศษบางจำพวกบ่อยครั้งมักมีอัตราสูงกว่าจิตอสูรทั่วๆ ไปตัวอย่างเช่นจิตอสูรปีศาจเงาของเนี่ยหลี

        เนี่ยหลีจำแนกอัตราการเจริญเติบโตของจิตอสูรออกเป็นห้าระดับได้แก่ระดับธรรมดา ระดับดี ระดับดีเยี่ยม ระดับโดดเด่น และระดับเทพจิตอสูรปีศาจเงาย่อมเป็นจิตอสูรที่มีอัตราการเจริญเติบโตระดับเทพอย่างแน่นอนถือว่าไม่มีขีดจำกัดในการพัฒนาศักยภาพของมัน

        คนทั่วไปไม่ทราบวิธีจำแนกอัตราการเจริญเติบโตของจิตอสูรทว่าเนี่ยหลีรู้จัก ก็เฉกเช่นเดียวกับมนุษย์อัตราการเจริญเติบโตของจิตอสูรวัดได้ด้วยผลึกวิญญาณเว้นแต่ว่าวิธีการวัดย่อมแตกต่างออกไป

        สำหรับการหลอมรวมกับจิตอสูรตนที่สองนี้ จะบังเกิดผลกระทบใหญ่หลวง ดังนั้นเนี่ยหลีจึงต้องเลือกจิตอสูรตนที่สองของเขาอย่างระมัดระวังยิ่งหากไม่สามารถหาจิตอสูรที่มีอัตราการเจริญเติบโตระดับเทพได้อย่างน้อยก็ต้องมีระดับโดดเด่นไม่เช่นนั้นก็คงต้องผิดหวังเสียใจกับการซื้อหม้ออสูรแห่งฝันร้ายมาด้วยราคาที่แสนจะแพงลิบลิ่วแล้ว!

        เนี่ยหลีหยิบหินผนึกจิตอสูรออกมาสิบชิ้นใช้ผลึกวิญญาณทดสอบคุณลักษณะของพวกมัน

        “รูปทรงวิญญาณไม่เป็นระเบียบเหมือนกลุ่มเมฆหมอก เป็นจิตอสูรระดับต่ำ!”

        “รูปทรงวิญญาณไม่เป็นระเบียบเหมือนกลุ่มเมฆหมอก เป็นจิตอสูรระดับต่ำ!”

        “รูปทรงวิญญาณไม่เป็นระเบียบเหมือนกลุ่มเมฆหมอก อัตราการเจริญเติบโตต่ำ!”

        “รูปทรงวิญญาณไม่สมบูรณ์ อัตราการเจริญเติบโตธรรมดา!”

        ...

        เนี่ยหลีทดสอบจิตอสูรทั้งสิบชิ้นอย่างรวดเร็วเป็นระดับต่ำเกินเกณฑ์เจ็ดชิ้น ระดับธรรมดาสามชิ้นเนี่ยหลีอดที่จะรู้สึกผิดหวังขึ้นมามิได้

        “แน่นอนว่าคงจะเป็นเรื่องยากไม่น้อยที่จะได้จิตอสูรซึ่งมีอัตราการเจริญเติบโตสูงจากจิตอสูรธรรมดาทั่วไป!” เนี่ยหลีคิดแล้วก็รู้สึกหดหู่ใจขึ้นมาเล็กน้อยคิดจะหาจิตอสูรที่มีอัตราการเจริญเติบโตแบบเดียวกับจิตอสูรปีศาจเงาคงยากเกินไปแล้ว ไม่เช่นนั้นเนี่ยหลีจะยอมเสี่ยงภัยใหญ่หลวงเข้าไปในสถานที่อันตรายเช่นซากเมืองโบราณกู่หลันทำไม

        อย่างไรก็ตาม จิตอสูรเหล่านี้สำหรับเนี่ยหลีแล้วมันก็คือขยะที่ไร้ค่าเกินไปหากเป็นคนทั่วไปคงเห็นพวกมันเป็นสมบัติล้ำค่า

        เนี่ยหลีจับจิตอสูรทั้งสิบตนนี้ใส่ลงไปในหม้ออสูรแห่งฝันร้าย ใช้พลังวิญญาณกระตุ้นใส่หม้ออสูรแห่งฝันร้าย!

        เพียงครู่เดียว หม้ออสูรแห่งฝันร้ายทอแสงออกมาไม่หยุดเกิดเป็นภาพอันงดงามแพรวพราว ภายในบังเกิดแสงสว่างจ้าบางตา เนี่ยหลีเห็นได้ว่าหลังจากที่แสงสว่างทั้งสิบหมุนวนไปไม่หยุดอยู่พักหนึ่งมันจึงค่อยๆ หลอมรวมเข้าด้วยกัน

        ในที่สุดก็ค่อยๆ ขึ้นรูปเป็นสภาพเหมือนหมอกเข้มข้นมีระเบียบ

        ราวสิบนาทีต่อมา แสงสว่างในหม้ออสูรแห่งฝันร้ายก็ค่อยสงบลงจิตอสูรตนหนึ่งรูปร่างคล้ายภูติทั่วไป กำลังเวียนว่ายอยู่ที่ก้นหม้ออสูรแห่งฝันร้ายไม่หยุด

        เนี่ยหลีจับจิตอสูรตนนี้ขึ้นมา ผนึกมันไว้ในหินผนึกจิตอสูรทั่วไปก้อนหนึ่งจากนั้นจึงทดสอบคุณลักษณะของมัน

        “มีรูปทรงวิญญาณที่สมบูรณ์เล็กน้อย อัตราการเจริญเติบโตอยู่ในระดับดี! หม้ออสูรแห่งฝันร้ายนี้ช่างพิเศษเสียจริงๆ! ทว่าอัตราการเจริญเติบโตของจิตอสูรได้เพียงระดับดีนี่ยังไม่นับว่าเพียงพอ!” เนี่ยหลีส่ายศีรษะไหวๆรู้สึกว่าอัตราการเจริญเติบโตระดับดีของจิตอสูรตนนี้ไม่อยู่ในสายตาเสียจริงๆ

        เนี่ยหลีวางจิตอสูรที่มีอัตราการเจริญเติบโตระดับดีตนนี้ไว้ข้างๆจากนั้นหยิบหินผนึกจิตอสูรออกมาอีกสิบชิ้นและเริ่มตรวจสอบมันต่อไป

        จิตอสูรขวงจั้นสิบตน ตัวที่ดีที่สุดคือจิตอสูรวัวดุมีอัตราการเจริญเติบโตระดับดี

        เนี่ยหลีใส่พวกมันลงไปรวมกันในหม้ออสูรแห่งฝันร้ายอีกครั้ง

        กลั่นหลอมสำเร็จ!

        กลั่นหลอมสำเร็จ!

        กลั่นหลอมล้มเหลว!

        ...

        อัตรากลั่นหลอมที่ล้มเหลวยังนับว่าค่อนข้างน้อยเกิดขึ้นหนึ่งในสิบกว่าครั้ง ทว่าเมื่อกลั่นหลอมไปได้หกสิบกว่าชุดผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่เขาได้ก็เป็นเพียงจิตอสูรขวงจั้นที่มีอัตราการเจริญเติบโตระดับดีเยี่ยมเท่านั้นที่เหลือมีเพียงอัตราการเจริญเติบโตระดับดี

        “แบบนี้ไม่ได้!” เนี่ยหลีส่ายศีรษะไหวๆยังค่อนข้างยากที่จะปรับปรุงคุณภาพการเติบโตของจิตอสูรระดับต่ำพวกนี้

        อย่างไรก็ตาม ยังมีจิตอสูรเหลืออยู่อีกมากเนี่ยหลีย่อมไม่ยอมแพ้กับการกลั่นหลอมนี้อย่างแน่นอน ในจิตอสูรกว่าสองพันตนนี้มีหกสิบกว่าตนที่ไม่จำเป็นต้องกลั่นเพราะเป็นจิตอสูรขวงจั้นระดับดีเยี่ยมแล้วยังมีระดับดีอีกสองร้อยกว่าตน ซึ่งก็นับว่าไม่เลวจิตอสูรบางตนก็มีระดับการเจริญเติบโตที่สูงทีเดียว

        เวลาผ่านไปสองวันเต็มๆ เนี่ยหลีกลั่นจิตอสูรไม่หยุด กลั่นทีละรอบๆนำจิตอสูระดับธรรมดามากลั่นหลอมกับระดับดี ใช้ระดับดีกลั่นหลอมกับระดับดีเยี่ยม ท้ายสุดเหลือจิตอสูรระดับดีเยี่ยมอยู่เก้าสิบกว่าตนจากนั้นจึงนำระดับดีเยี่ยมมากลั่นหลอมเป็นจิตอสูรระดับโดดเด่น

        ยิ่งเป็นจิตอสูรระดับที่สูงขึ้นก็ยิ่งเกิดโอกาสล้มเหลวมากขึ้นในท้ายที่สุดก็กลั่นหลอมจิตอสูรระดับโดดเด่นสำเร็จได้เพียงห้าตน

        ขณะมองดูจิตอสูรระดับโดดเด่นทั้งห้าตนนี้ เนี่ยหลียังคงไม่ค่อยพอใจหากมีจิตอสูรระดับโดดเด่นสักสิบตน จึงจะมีโอกาสได้หลอมกลั่นจิตอสูรระดับเทพแน่นอนว่าอัตราการล้มเหลวก็สูงเช่นกัน ขณะกลั่นหลอมจิตอสูรระดับโดดเด่นโอกาสสำเร็จมีเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น หากกลั่นหลอมจิตอสูรระดับเทพมีโอกาสสำเร็จหนึ่งในห้าส่วนก็ต้องถือว่าไม่เลวแล้ว

        สมาคมนักปรุงยาวิเศษเพิ่งส่งส่วนแบ่งการขายยาวิเศษมาให้เนี่ยหลีเมื่อเร็วๆนี้ รวมแล้วเกือบพันล้านเหรียญจิตอสูร

        เมื่อคิดๆ ดู เนี่ยหลีจึงออกไปพบเนี่ยไห่กับเนี่ยเอินขอให้เนี่ยไห่และเนี่ยเอินช่วยจัดการหาซื้อจิตอสูรขวงจั้นมาให้ มีเท่าไหร่ก็รับหมดทุกครั้งที่สั่งซื้อ เนี่ยหลีก็มอบค่าตอบแทนให้พวกเขาส่วนหนึ่ง

        ค่าตอบแทนจากเนี่ยหลีมากมายไม่น้อยแน่นอนว่าพวกเขาย่อมพยายามสุดความสามารถ เนี่ยไห่และเนี่ยเอินวิ่งไปตามสมาคมหรือหอการค้าจิตอสูรทุกแห่งเพื่อช่วยเนี่ยหลีหาซื้อจิตอสูรขวงจั้นหลังจากจ่ายเงินไปหลายร้อยล้าน เนี่ยหลีก็ได้จิตอสูรขวงจั้นมาราวหมื่นตนจากนั้นจึงใช้หม้ออสูรแห่งฝันร้ายต่อไป

        ด้วยจำนวนครั้งของการกลั่นหลอมจิตอสูรที่เพิ่มขึ้น เนี่ยหลีค้นพบว่าหม้ออสูรแห่งฝันร้ายบังเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างหม้อที่เคยดูหม่นๆ เริ่มสดใสมากขึ้นกระทั่งเดี๋ยวนี้สามารถมองเห็นกระบวนการกลั่นหลอมจิตอสูรที่เกิดขึ้นภายในหม้ออสูรแห่งฝันร้ายได้อย่างชัดเจน

        เนี่ยหลีรู้สึกได้ว่าหม้ออสูรแห่งฝันร้ายค่อยๆ ดูดซับพลังส่วนหนึ่งจากกระบวนการกลั่นหลอมจิตอสูรดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไป หม้ออสูรแห่งฝันร้ายก็จะยิ่งมีอานุภาพมากขึ้น