ระบบลมหายใจเพิ่มพลัง

"ฉันก็รู้สึกได้เหมือนกัน แบบนี้ฉันสอบผ่านได้รึยัง?"

เดม่อนนึกถึงประสบการณ์เมื่อครู่ ไม่มีข้อกังขาเลยว่าเขาป้องกันการล่วงล้ำของสเนปได้อย่างสมบูรณ์แบบ แถมยังโต้กลับไปได้อีกด้วย แม้สเนปจะควบคุมอารมณ์ได้ดี แต่ก็ไม่อาจรอดพ้นจากสายตาของเขาในตอนนี้ได้

เพียงชั่วพริบตานั้น ดวงตาของอีกฝ่ายเหมือนจะซ่อนงูดำที่มืดมิดไว้ พยายามจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างอย่างลึกลับน่ากลัว แน่นอนว่าเขาถูกความโกรธที่เดม่อนจงใจสร้างขึ้นหลอกลวงไป และยังได้รับผลกระทบเล็กน้อยจากมัน

นั่นหมายความว่า แค่เรียนกับสเนปแค่สองชั่วโมงเมื่อสัปดาห์ก่อน บวกกับที่เขาขบคิดเองในเวลาว่างตลอดสัปดาห์ เดม่อนก็สามารถก้าวหน้าในศาสตร์เวทมนตร์ชั้นสูงอย่างการปิดกั้นจิตใจไปอีกขั้น หรืออาจจะสองขั้นด้วยซ้ำ

ไม่ใช่แค่สเนปที่ตกใจ เดม่อนเองก็ประหลาดใจอยู่ไม่น้อย เขาแอบเดาเหตุผลไว้ในใจว่า น่าจะเป็นเพราะผู้พิทักษ์ของเขารับรู้ได้ถึงการถูกล่วงล้ำทางจิตใจ แล้วจึงรวมพลังกับเจตจำนงของเขา โต้กลับผ่านคาถาปิดกั้นจิตใจ

"เจ้า..."

สเนปนิ่งไปเล็กน้อย พยายามอย่างหนักที่จะหาเหตุผล

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดว่า:

"ยังต้องสังเกตต่อไป เรายังไม่อาจยืนยันได้ว่าการโต้กลับเมื่อครู่นั้นเป็นเพียงเหตุบังเอิญหรือไม่ อีกอย่าง เจ้าแปลงอารมณ์สุขเป็นโกรธได้ นั่นถือว่าดีมาก แต่เจ้าทำแบบนั้นกับอารมณ์อื่นได้ไหม?"

ความคิดของสเนปเริ่มชัดเจนขึ้น

"เจ้าเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ข้าไม่รู้?"

"โอ้ ฉันเพิ่งเรียนคาถาผู้พิทักษ์เมื่อสัปดาห์ก่อน การเปลี่ยนแปลงเมื่อกี้น่าจะเป็นผลจากผู้พิทักษ์"

"คาถาผู้พิทักษ์..."

สเนปอ้าปากแต่ไม่เปล่งเสียง

ไม่ใช่แค่คาถาปิดกั้นจิตใจ แต่คาถาผู้พิทักษ์เขาก็เรียนรู้ได้เร็วขนาดนั้นงั้นหรือ?

ตามลำดับขั้น ตอนต่อไปควรเป็นเดม่อนที่ใช้คาถาพินิจใจใส่เขา ครั้งก่อนที่ให้เด็กคนนี้เห็นภาพความทรงจำนั้น เขาจงใจเปิดให้เห็น แต่ครั้งนี้เขาต้องทุ่มเทเต็มที่ 10000%

ให้เขาบอกเดม่อนว่า "ฉันกลัวนายจะเห็นความทรงจำของฉัน เลยจะหยุดซ้อม" นั้น มันทรมานกว่าตายเสียอีก

เขายอมแพ้ต่อเด็กอายุสิบสองไม่ได้เด็ดขาด

สเนปนั้นยังไม่ทันเข้าเรียนก็เชี่ยวชาญคาถาพื้นฐานเกือบทั้งหมด พออยู่ที่ฮอกวอตส์ก็คิดค้นคาถาใหม่ๆ เองมากมาย ใครๆ ก็เคยเป็นอัจฉริยะกันทั้งนั้น

"งั้นต่อไป เจ้าลองร่ายใส่ข้าดูบ้าง"

เดม่อนพยักหน้า ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นเล็งไปที่สเนป แต่ครั้งนี้ ผู้พิทักษ์มังกรของเขาไม่ได้ออกมาช่วย

"Legilimens!" (คาถาพินิจใจ)

คราวนี้ เดม่อนไม่เห็นอะไรมากนัก

เขาเห็นเพียงภาพบางส่วนของสเนปที่กำลังเรียนเวทมนตร์ด้วยตัวเอง เป็นเศษเสี้ยวการเติบโตของอัจฉริยะด้านปรุงยา และก็ถูกสเนปตัดการเชื่อมต่อเสียก่อน

เมื่อทั้งสองลืมตาขึ้นอีกครั้ง ต่างฝ่ายต่างมีแววอ่อนล้าในแววตา

การปะทะกันทางจิตวิญญาณเป็นสิ่งที่ใช้พลังงานมหาศาล โดยเฉพาะเมื่อเป็นการต่อสู้ระหว่างสองผู้เชี่ยวชาญด้านคาถาปิดกั้นจิตใจที่ใช้คาถาพินิจใจใส่กัน พฤติกรรมที่บ้าบิ่นเช่นนี้ มีแต่สเนปที่เคยเป็นผู้เสพความตายเท่านั้นที่กล้าเสนอ

ถ้าเป็นดัมเบิลดอร์ บางทีเขาคงจะใช้อ่างความทรงจำ ใช้วิธีที่อ่อนโยนกว่านี้เพื่อช่วยเดม่อน

แต่ทั้งหมดนั่นก็แค่ในทางทฤษฎี เพราะคุณผึ้งแก่ไม่เคยคิดจะสอนอะไรเขาเลย

"พอแค่นี้ ครั้งหน้าที่เจ้ามา เราจะลองดูว่าเจ้าสามารถแปลงความสุขเป็นอารมณ์อื่นนอกจากโกรธได้ไหม จากนั้น เราจะไปขั้นต่อไป ไม่ใช่แค่แปลงความสุข แต่รวมถึงความเศร้า ความโกรธ ความเสียใจ สรุปคือ เจ้าต้องเรียนรู้อีกเยอะ"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ สเนปรู้สึกเหมือนตัวเองไม่มีน้ำหนักในคำพูดเท่าไหร่ เนื้อหาเหล่านี้เขาเพิ่งคิดขึ้นสดๆ การสอนเดม่อนกลับกลายเป็นแรงบันดาลใจใหม่ให้กับเขา

เขาพึ่งตระหนักว่า ถ้าโวลเดอมอร์กลับมาอีกครั้ง และเขายังต้องทำหน้าที่สายลับอยู่ล่ะก็ แค่หลอกด้วยอารมณ์เพียงแบบเดียวคงไม่พอ

แม้เขาจะสามารถปิดบังความคิดของตัวเองได้ และชักจูงความเข้าใจของผู้อื่นได้บ้าง แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาสามารถสลับเปลี่ยนอารมณ์อย่างชัดเจน หากใช้เพียงอารมณ์เดียวซ้ำๆ อาจจะทำให้โวลเดอมอร์สงสัย

ไม่ใช่แค่เดม่อน เขาเองก็ควรให้เวลากับเรื่องนี้ให้มากขึ้น

"เข้าใจแล้วครับ ศาสตราจารย์ นี่คือค่าตอบแทน"

เสียงของเดม่อนดึงสเนปออกจากห้วงคิด

เขายื่นรูปถ่ายให้สเนป ‘ลิลี่’ในรูปครั้งนี้ใส่ชุดเครื่องแบบแบบอังกฤษ มีหมวกบัณฑิตบนหัว ยิ้มแย้มอย่างมีชีวิตชีวา ดูทันสมัยมาก

แรงกระแทกจากภาพนั้นเกือบทำให้สเนปเคลิบเคลิ้ม เขานิ่งไปสองวินาที ก่อนรีบเก็บภาพนั้นอย่างลนลาน

เมื่อเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง เดม่อนก็เดินไปถึงหน้าประตูแล้ว

"ลาก่อน ศาสตราจารย์"

"ลาก่อน เดม่อน"

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร ความสัมพันธ์ของทั้งสองถึงได้สงบเย็นลงเช่นนี้

หลังจากออกจากห้องทำงานของสเนป เดม่อนก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีอีกเรื่องที่เขายังไม่ได้ทำ

ไม่ใช่ลืม เพียงแต่เขาไม่เห็นความจำเป็น แต่นึกขึ้นมาแล้ว ก็ไปเอาซะหน่อย

เพราะจำตำแหน่งไม่ได้แน่ชัด เดม่อนเลยต้องเดินสำรวจห้องเรียนว่างเปล่าทั่วฮอกวอตส์ ในที่สุดก็เจอมันในตู้เก็บของที่มุมห้อง หนังสือ Advanced Potion-Making (การปรุงยาขั้นสูง)

เมื่อเปิดดูหน้าปก หนังสือเล่มนั้นไม่มีชื่อเจ้าของ มีเพียงประโยคหนึ่งในหน้าแรก:

[หนังสือเล่มนี้เป็นของเจ้าชายเลือดผสม (Half-blood Prince)]

แม่ของสเนปเป็นแม่มด พ่อเป็นมักเกิ้ล ‘เลือดผสม’ จึงหมายถึงเชื้อสายของเขา

ส่วนคำว่า Prince ก็คือนามสกุลของแม่ของเขา ถ้าแปลตรงตัวก็คือ ‘เจ้าชาย’

“สเนปตอนหนุ่มก็ค่อนข้างอินกับความเท่เหมือนกันแฮะ”

เดม่อนหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเก็บหนังสือเข้ากระเป๋า แล้วกลับไปที่ห้องแห่งความต้องการ เพื่ออ่านมันต่อ

“การปรุงยาขั้นสูง? เธอเรียนล่วงหน้าถึงระดับชั้นปีหกแล้วเหรอ?”

เฮอร์ไมโอนี่ที่เห็นหนังสือเล่มนั้นในมือเขา ดูตกใจเล็กน้อย คาถา แปลงร่าง ต่อสู้ภาคสนามก็ว่าไปอย่าง แต่นี่มันทฤษฎีล้วนๆ เธอไม่อาจยอมให้ตัวเองตามหลังเดม่อนในเรื่องเรียนเด็ดขาด!

แม้ว่าในความเป็นจริง...เธอก็ล้าหลังเขามานานแล้ว

“ยังหรอก ฉันไม่ได้สนใจการปรุงยามากขนาดนั้น”

“แล้วอ่านทำไมล่ะ?”

“บังเอิญเจอ เป็นหนังสือของรุ่นพี่ที่เขียนแนวคิดใหม่ๆ ไว้เยอะดี”

เดม่อนส่งหนังสือให้เธอลองดู

เมื่อเปิดดู เธอก็พบว่าข้างในมีการขีดเขียน แก้ไขตำราเดิมไปอย่างมากมาย

“ช่างนอกรีตสุดๆ!”

เธอส่ายหัว รีบคืนหนังสือให้เดม่อนทันที เนื้อหาแบบนี้ช่าง ‘รุนแรง’ เกินไปสำหรับเธอ เธอรับไม่ได้ และไม่ต้องการให้แนวคิดนอกทางนี้มารบกวนความคิดของเธอเอง

เดม่อนยิ้มรับ ไม่พูดอะไร แล้วหันไปเรียกแฮร์รี่กับรอนที่กำลังฝึกคาถาอย่างตั้งใจ ดูเหมือนสองคนนั้นจะเอาจริงขึ้นมาซะแล้ว

เมื่อสัปดาห์ก่อน ทุกครั้งที่เขากลับมาที่ห้องแห่งความต้องการ พวกเขามักจะหยุดฝึกแล้วมาคุยด้วยเล็กน้อยเพื่อพักผ่อน

แต่ตอนนี้ รอนเริ่มตั้งใจมากขึ้น ส่วนแฮร์รี่ก็พยายามเต็มที่เพื่อฝึกทั้งควิดดิชและคาถา ไม่มีใครยอมแพ้ใคร ถือว่าเริ่มจริงจังกันแล้ว

เนวิลล์แม้จะไม่มีอะไรโดดเด่น แต่เขาก็เป็นคนว่าง่าย

สองคนซ้อมหนัก เขาก็ซ้อมตาม แม้จะลำบากแต่ก็ยังพอไล่ตามได้ทัน

เดม่อนยังไม่เข้าร่วมด้วยตอนนี้ เขานั่งหลับตาลงเพื่อเริ่มสมาธิ

ความทรงจำของพ่อมดคือขุมสมบัติ การล่วงล้ำเข้าไปเห็นความทรงจำของสเนป ไม่ได้มีแค่เพื่อฝึกคาถาเท่านั้น ความทรงจำนั้นมีประโยชน์มาก เพราะทำให้เขาได้เห็นมุมมองของสเนปที่มีต่อเวทมนตร์

เหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้ตรวจสอบจุดอ่อนของตัวเอง

(จบบท)