แรงสั่นะเืจากฝีเท้าเบื้องบนทำให้เศษคอนกรีตซากตึกร่วงกราวลงมาอีกระลอก ฝุ่นปูนผสมกลิ่นคาวเืคละคลุ้งจนแสบจมูก
ธานนอนนิ่งอยู่ใต้ซากปรักหักพัง ทว่ามือข้างหนึ่งยังกำหนังสือสีดำปกหนังเก่าๆเอาไว้แน่น... ร่างกายของเขาด้านชาไปหมดแล้ว แต่สายตาที่พร่ามัวกลับจับจ้องไปที่ 'ทูตตรวจการณ์' ซึ่งลอยตัวอยู่เหนือซากเมือง พวกมันไม่ได้โกรธแค้นหรือหัวเราะเยาะ แต่มันกลับกวาดล้างทุกชีวิตทิ้งด้วยท่าทีเฉยเมย
[บันทึกแห่งอคาซิค] จดหมายเหตุาเพียงเล่มเดียว—ปฐมบทแห่งทุกบันทึกในจักรวาล"
ที่สลักทุกความล้มเหลวของมนุษยชาติไว้ในหน้ากระดาษ
"ถ้าเพียงแต่... ฉันรู้เร็วกว่านี้"
เสียงกระซิบด้วยน้ำเสียงอันสั่นเครือ สายตาอันพร่ามัวมองดู 'ทูตตรวจการณ์' ที่กำลังหัวเราะเยาะอยู่บนท้องฟ้า ขณะที่พวกมันกวาดล้างมนุษย์คนสุดท้ายทิ้ง
[เงื่อนไขครบถ้วน: บรรณารักษ์คนสุดท้ายกำลังจะเสียชีวิต]
[คุณ้าแลกเปลี่ยนิญญาทั้งหมดในบันทึก?]
ธานไม่ลังเล "แลก... เอาไปให้หมดเลย!"
วูบ!
ทันใดนั้น แสงสีทองมหาศาลก็ะเิออก กลืนกินทุกสิ่งรวมทั้งความมืดมิดรอบตัวธานให้เลือนหายไปในห้วงแสง... ทิ้งให้ดวงตาที่พร่ามัวและอ่อนล้าเกินกว่าจะจับภาพใดๆได้ค่อยๆ ปิดลงท่ามกลางแสงสีทองเจิดจ้า
ธานไม่รู้เลยว่าปลายทางของแสงนี้จะพาไปที่ไหน จะเป็จุดจบหรือทางรอด แต่วินาทีแห่งความเป็ความตาย ธานกลับเลือกที่จะเดิมพันทุกอย่างที่มี… เพื่อแลกกับความหวังอันริบหรี่ที่จะได้แก้ไขชีวิตที่พังทลายนี้อีกครั้ง
ความเ็ปจากการถูกซากตึกทับเริ่มจางหาย แทนที่ด้วยความรู้สึกโหวงเหวงคล้ายร่างกำลังร่วงหล่นลงสู่ห้วงลึก ธานปล่อยให้แสงสีทองนั้นโอบอุ้มและฉุดรั้งิญญาของเขาไปสู่ที่แห่งใดก็ได้... ขอเพียงที่นั่นไม่ใช่จุดจบของชีวิตเขาก็เพียงพอแล้ว
ธานสะดุ้งสุดตัว เฮือกหายใจเข้าปอดเหมือนคนเพิ่งรอดจากการจมน้ำ ััจาก 'หอกแสง' ที่แทงทะลุอกยังหลอนค้างอยู่ แต่วินาทีที่ลืมตา สิ่งที่กระแทกหน้าเขากลับไม่ใช่เถ้าถ่านา แต่เป็เสียงรถที่ติดขัดบนท้องถนนในยามเช้า และกลิ่นที่ััไม่ใช่กลิ่นเื แต่เป็กลิ่นกาแฟจางๆ จากร้านสะดวกซื้อใกล้ๆ
เขามองไปรอบๆเสียงโทรศัพท์ที่โต๊ะข้างเตียงดังระงมจากเสียงนาฬิกาปลุก 9 เมษายน 2026 08:00 น. ตัวเลขสีขาวสว่างจ้าบนหน้าจอโทรศัพท์
ธานจำได้แม่นยำว่าวินาทีสุดท้ายก่อนสติจะดับไป คือภาพของ 'ทูตตรวจการณ์' ที่มีปีกนับสิบสยายอยู่เต็มท้องฟ้า มันหัวเราะเยาะขณะที่หอกแสงแทงทะลุหัวใจของเขา ท่ามกลางซากศพเพื่อนร่วมรบที่ร้องโหยหวนระงม
แต่ตอนนี้เขากลับมานั่งอยู่ในห้องขนาด 20 ตารางเมตรในย่านที่ความพลุกพล่านของสุขุมวิทเริ่มจางหายไป ความเงียบเชียบที่ปกคลุมห้องเล็กๆ แห่งนี้ไว้ ช่างดูเปราะบางเหลือเกินเมื่อเทียบกับหายนะที่เขารู้ว่ามันกำลังใกล้เข้ามา
ธานหลับตาลงพยายามตั้งสติ ในวินาทีนั้นเอง เขาก็ััถึงความร้อนผ่าวที่กลางอก เมื่อลืมตาขึ้นก็เห็นแสงสีทองจางๆ วนเวียนอยู่รอบตัว ก่อนที่หนังสือเล่มหนึ่งจะปรากฏขึ้นมากลางอากาศ มันคือ [บันทึกแห่งอคาซิค] ที่ติดตามิญญาย้อนเวลากลับมาด้วย
เขายื่นมือที่สั่นเทาไปแตะปกหนังสือที่ทำจากหนังลึกลับสีดำสนิท ทันทีที่ัั หน้าต่างกึ่งโปร่งแสงสีฟ้าครามก็เด้งขึ้นมาตรงหน้า
[ ยินดีด้วย ]
สถานะปัจจุบัน: [มนุษย์]
แก่นิญญา: 0
ความสามารถ: [อ่านบันทึกอดีต]
"เกือบ 24 ชั่วโมง..." ธานพึมพำกับตัวเอง สายตาเปลี่ยนจากความสับสนเป็ความเฉียบคมที่ผ่านการขัดเกลาจากานานนับสิบปี "มันเหลือเฟือที่จะเปลี่ยนชะตากรรม"
ในชีวิตก่อน 'ศิลาโอเบลิสก์' ไม่ได้แค่ร่วงหล่นลงมา แต่มันฉีกกระชากท้องฟ้าและผืนดินไปพร้อมๆ กันในเวลา 08:00 น. ศิลาสีดำนับพันพุ่งทะยานจากฟากฟ้าปะทะเข้ากับพื้นโลกอย่างบ้าคลั่ง ก่อนที่แรงะเืนั้นจะทำให้เปลือกโลกฉีกขาดและศิลาเ่าั้พุ่งทะลุขึ้นมาซ้ำเติมแผ่นดินดั่งหนามแหลม ละอองมานาที่หนาทึบพวยพุ่งออกมาจากทุกทิศทาง ทั้งจากฟ้าและใต้ฝ่าเท้า ผู้คนกว่า 90% กลายเป็สัตว์ประหลาดที่หิวกระหายั้แ่เสี้ยววินาทีแรกที่ััพลังงานนั้น ส่วนคนที่เหลือต้องดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด
ธานรู้ซึ้งถึงความรู้สึกนั้นดี... ความรู้สึกของคนธรรมดาที่รอดชีวิตมาได้เพียงเพราะโชคช่วย ในวันที่โลกพังทลาย ความพยายามที่เขาสร้าง กลับเห็นผลเชื่องช้าและเปราะบาง จนถูกตราหน้าว่าเป็เพียง 'ผู้บันทึก' ที่ไร้ประโยชน์ หน้าที่ของเขาในตอนนั้นมีเพียงการประคองมานาที่อ่อนแรงเพื่อสลักรายชื่อผู้เสียชีวิต และบันทึกข้อมูลสัตว์ประหลาดที่เพื่อนพ้องต้องสังเวยชีวิตเพื่อแลกมันมา
ธานลุกขึ้นอาบน้ำอย่างรวดเร็ว ความเย็นของน้ำช่วยเรียกสติให้กลับมาสมบูรณ์ มันไม่มีเวลาอาลัยอาวรณ์กับชีวิตเก่า
เขาหยิบแจ็กเก็ตสีเข้มมาสวม คว้าเป้สะพายหลัง และเงินสดทั้งหมดที่มีในห้อง รวมถึงบัตรเครดิตทุกใบที่มีวงเงินเหลืออยู่
ขณะที่มือของธานกวาดเอาธนบัตรใบละพันไม่กี่ใบที่ซุกซ่อนอยู่ในลิ้นชักโต๊ะทำงาน
เขาก็เหลือบไปเห็น "บัตรพนักงานห้องสมุดประชาชน" ที่วางแน่นิ่งอยู่ใต้โคมไฟ ภาพของชายหนุ่มผู้จืดชืดที่เคยนั่งก้มหน้าก้มตาจัดเรียงหนังสือวันละ 8 ชั่วโมงปรากฏซ้อนทับขึ้นมา
ในชีวิตก่อนหน้านี้ ธานคือคำจำกัดความของคำว่า "ผู้แพ้ในโลกเก่า"
เขาเป็เพียงพนักงานระดับล่างที่มีชีวิตแบบเดือนชนเดือน ไร้ความฝัน ไร้แรงจูงใจ พลังกายอ่อนแอเสียจนการวิ่งขึ้นบันไดหอสมุดยังทำให้เขาหอบ และเพราะความ "ธรรมดา" จนถึงขีดสุดนี้เอง ที่ทำให้เขารอดชีวิตมาได้ใน่แรก เพราะเขาไม่ได้โดดเด่นพอที่จะเป็เป้าหมายของใคร และไม่ได้กล้าหาญพอจะออกไปสู้กับสัตว์ประหลาดในสนามรบ
"นายมันก็แค่พยานที่ไม่มีใคร้า..." คำพูดในอดีตของหัวหน้าหน่วยที่เขาเคยสังกัดยังแว่วอยู่ในหู
หลังจากศิลาโอเบลิสก์ปรากฏ ธานใช้เวลาเกือบ 5 ปีแรกในการเป็ฝ่ายสนับสนุนในแคมป์ผู้อพยพ เขาทำหน้าที่จัดเก็บเสบียง บันทึกจำนวนคนตาย และคัดแยกของมีค่าที่เก็บกลับมาได้
แต่นั่นแหละคือจุดเปลี่ยน...
การที่ต้องอยู่กับ 'กองขยะ' และ 'สมุดบันทึก' นานนับปี ทำให้เขากลายเป็คนที่มีคลังข้อมูลมหาศาลที่สุด
ทุกอย่างยังฝังอยู่ในความทรงจำ ทั้งที่มาของอาวุธจากซากสัตว์ร้าย ความผิดพลาดเล็กน้อยที่พรากชีวิตนักล่าที่แกร่งที่สุด และความลับของโลกที่ถูกบิดเบือนไว้ด้วยคำลวงแสนแเี
จนกระทั่งวันหนึ่งที่ ธาน เข้าถึง [บันทึกแห่งอคาซิค] เขาก็สลัดทั้ง ตัวตนที่ไร้ทางสู้ และบทบาทคนจดบันทึกอันไร้ความหมายไปจนหมดสิ้นความทรงจำอันโหดร้ายไม่ได้ทำให้เขาฟูมฟาย แต่มันแปรเปลี่ยนเป็ฐานข้อมูลที่ถูกจัดเรียงไว้อย่างแม่นยำ ในสายตาของเขา... โลกใบนี้ไม่ใช่สถานที่ให้หนีตายอีกต่อไป
จนกระทั่งวันหนึ่งที่เขาเข้าถึง [บันทึกแห่งอคาซิค] เขาก็ไม่ใช่แค่คนจดบันทึกอีกต่อไป แต่กลายเป็ 'นิ่งจนเห็นทุกอย่างเป็ระเบียบ' ความรู้สึกของเขายังอยู่ครบ แต่มันถูกจัดเก็บไว้อย่างดี เหลือเพียงสายตาที่มองทะลุถึงจุดอ่อนของศัตรูตามข้อมูลที่เขาแลกมาด้วยชีวิต"
ธานสะบัดหน้าไล่ความทรงจำภาพเก่าๆออกไป เขาคว้าบัตรเครดิต 3 ใบสุดท้ายที่วงเงินเหลืออยู่ไม่มากนัก
ผลจากการใช้ชีวิตประหยัดเพื่อส่งเงินกลับไปให้ครอบครัวที่ต่างจังหวัด (ซึ่งในชีวิตก่อนเขาช่วยใครไว้ไม่ได้เลย)
เขาเก็บพวกมันเข้ากระเป๋าสตางค์ด้วยแววตาที่เปลี่ยนไป
"ในโลกเก่า เงินพวกนี้อาจจะซื้อได้แค่ความสบายชั่วคราว..."
เขาพึมพำขณะรูดซิปแจ็กเก็ตสีเข้มที่ดูทะมัดทะแมง "แต่ใน 24 ชั่วโมงนี้ เงินพวกนี้จะถูกเปลี่ยนเป็ 'อำนาจ' ที่จะใช้ต่อกรกับพวกมัน"
ธานจ้องมองตัวเองในกระจกเงาบานเก่า ชายคนเดิมในกระจกที่เคยมีแววตาหม่นหมองบัดนี้ถูกแทนที่ด้วยดวงตาของนักล่าที่ผ่านามาอย่างโชกโชน
เขาไม่ได้มองหาเป้าหมายเดิมๆ อีกต่อไป มีเพียงสัญชาตญาณของการเป็ผู้ล่าที่ตื่นขึ้นเพื่อเตรียมรับมือกับสิ่งที่กำลังจะอุบัติขึ้น...
เหลือเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง