ทะลุมิติมาเป็นซูเปอร์เจ่เจ้

นางฉินต้องการโต้แย้ง แต่เสียงต่อต้านของชาวบ้านกลับดังยิ่งกว่า

"ป้าฉิน กิจการของบ้านแม่หนูฉีไม่เกี่ยวอะไรกับคนของบ้านเก่า หากท่านยังกล่าวเรื่องนี้ไม่เลิก เราคงต้องพาท่านไปพบคนของทางการ!"

หลี่เจิ้งเข้ามาด้วยความโกรธ

เขายืนอยู่ข้าง ๆ และได้ยินทุกอย่างที่เกิดขึ้น

ประจักษ์ชัดว่าคนของบ้านเก่าคือผู้ก่อเรื่อง!

เมื่อได้ยินหลี่เจิ้งกล่าวเช่นนี้ นางฉินก็อดไม่ได้ที่จะทำคอหด จากนั้น จ้องมองไปยังถังฉีด้วยสายตาอาฆาตมาดร้ายก่อนจะจากไปด้วยความผิดหวัง

“แม่หนูฉี ข้าหลี่เจิ้งรู้ดีว่าเจ้าเชื่อถือได้ จากนี้ไปก็ดูแลน้อง ๆ ของเจ้าให้ดีเถอะ”

เมื่อกล่าวจบ หลี่เจิ้งก็จากไปพร้อมกับทอดถอนใจ

ถังฉีและน้อง ๆ ของนางกลับไปที่บ้านใหม่ พร้อมที่จะเตรียมอาหารกลางวัน

ทันใดนั้น เสียงรถม้าก็ดังเข้ามาจากด้านนอก และไม่นานหลังจากนั้น ฉีเซิ่งก็เข้ามา เนื้อตัวเต็มไปด้วยฝุ่นและความเหนื่อยล้า เขาหยิบชาที่ถังซานเพิ่งรินไว้ยกขึ้นดื่มทันที

“พี่ใหญ่ฉี ท่านไม่ได้กลับเมืองหลวงในช่วงตรุษจีนหรือ?”

ถังฉีถามอย่างสงสัย

"สำหรับข้า เที่ยวตรุษจีนที่ใดก็ไม่ต่างกัน การมาที่นี่ ดีกว่าไปเมืองหลวงเสียอีก ที่นี่อบอุ่นและมีมนุษยธรรมมากกว่า”

หลังจากดื่มชาเสร็จแล้ว ฉีเซิ่งก็เงยหน้าขึ้นมองถังฉีด้วยรอยยิ้ม

“ดูเหมือนว่าพี่ใหญ่ฉีตั้งใจจะฉลองตรุษจีนกับพวกเรา”

ถังเจียงกล่าวอย่างสบาย ๆ หลังจากใช้เวลาร่วมกัน เขาและฉีเซิ่งก็กลายเป็นคนคุ้นเคยกันมากที่สุดในตระกูลถัง

“โธ่ ท่านบรรพจารย์น้อย อย่าทำให้เสียเรื่องสิ ข้าเองก็มีศักดิ์ศรีเช่นกัน!”

เมื่อเห็นถังเจียง สีหน้าของฉีเซิ่งก็บิดเบี้ยวส่วนหนึ่ง

นี่คงเป็นการแทรกแซงของสวรรค์!

ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน ฉีเซิ่งก็รู้สึกว่าเขาไม่มีอะไรเหลือที่จะสอนเด็กคนนี้อีกแล้ว ไม่ว่าจะเป็นโรคใด ๆ หรือวิชาหมอที่ซับซ้อน คำอธิบายเดียวก็เพียงพอให้อีกฝ่ายจดจำได้ชัดเจนและนำความรู้ไปประยุกต์ใช้

ดังนั้นฉีเซิ่งจึงปฏิบัติต่อถังเจียงราวกับว่าเขาเป็นบรรพจารย์ที่ได้รับความเคารพนับถือ ผู้อยู่เหนือความรู้ในตำราวิชาหมอทั้งหมดของเขา

“พ่อค้าย่อมคาดหวังผลกำไร”

ถังเจียงกล่าวเบา ๆ มองไปยังฉีเซิ่งแล้วก้มหน้าอ่านตำราหมอต่อไป

ท่าทางของเขาไม่เหมือนเด็กอายุหกขวบเลยสักนิด

"ฮึ่ม ข้าไม่มีเวลาโต้เถียงด้วยหรอก เจ้าหนอนตำรา! ฉีเอ๋อร์ ข้าเอาของดีมาให้เจ้าด้วย"

หลังจากกล่าวจบฉีเซิ่งก็ตบมือ ทันใดนั้นคนรับใช้ของเขาก็ขนของเข้ามาหลายชิ้น

เนื้อวัว เนื้อกวาง และแม้แต่อาหารทะเลบางชนิด ล้วนเป็นของหายากที่แม้แต่ครอบครัวร่ำรวยก็หาซื้อไม่ได้ง่าย ๆ

โชคดีที่เป็นฤดูหนาว หากเป็นฤดูร้อน อาหารเหล่านี้คงกินไม่ได้แล้ว

โดยเฉพาะเนื้อวัว แม้แต่เหล่าขุนนางก็ไม่กล้าบริโภคเนื้อวัวอย่างเปิดเผย

แต่ตอนนี้พวกมันถูกขนเข้ามาราวกับเป็นของที่หาได้ทั่วไปตามตลาด

ดวงตาของถังฉีเป็นประกายเมื่อเห็นเนื้อ

นางอยู่ในโลกนี้มาเกือบครึ่งปี เกือบลืมไปแล้วว่าเนื้อวัวมีรสชาติเป็นอย่างไร!

“พี่ใหญ่ฉี ท่านไปเอาเนื้อวัวพวกนี้มาจากไหนกัน? ราชวงศ์เป่ยโจวห้ามไม่ให้บริโภคเนื้อวัวไม่ใช่หรือ?”

“สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของกำนัลจากคนในเมืองหลวง เมื่อได้รับมาข้าก็นำมาที่นี่ทันที”

ฉีเซิ่งกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

ทุกวันนี้เขากลายเป็นที่โปรดปรานของบรรดาคนสำคัญในเมืองหลวง!

ของกำนัลเหล่านี้หลั่งไหลมาหาเขาราวกับกระแสธารที่ไหลบ่าจากเมืองหลวง

แม้แต่ปู่ของฉีเซิ่งซึ่งเป็นผู้นำตระกูลฉีก็ยังเขียนจดหมายขอให้เขากลับบ้านในช่วงตรุษจีน

ทว่าฉีเซิ่งกลับไม่สนใจไยดี คนเหล่านี้เป็นเหมือนสายลมที่พยายามพัดพาเขาไปเป็นพวกเพราะเห็นคุณค่าบางอย่างในการใช้ประโยชน์จากเขา

เขาจึงอยากใช้เวลาตรุษจีนอย่างเงียบสงบในหมู่บ้านตระกูลถังมากกว่า

“พี่ใหญ่ฉี ท่านมีน้ำใจมากจริง ๆ วันนี้ข้าจะตอบแทนท่านอย่างสุดฝีมือ!”

หลังจากกล่าวเช่นนี้ ถังฉีก็สั่งให้คนขนของทุกอย่างเข้าไปในครัว

สำหรับมื้อกลางวัน ถังฉีไม่ได้ทำอาหารที่ซับซ้อนเกินไป เพียงเตรียมหม้อไฟพร้อมเครื่องปรุงรสในครัวด้านหลัง

หม้อไฟคืออาหารเฉลิมฉลองวันตรุษจีน รวมทั้งเป็นอาหารประจำฤดูหนาวด้วยเช่นกัน

นางแล่เนื้อวัวเป็นชิ้นบาง ๆ

ส่วนอาหารทะเลนั้น ส่วนที่นึ่งได้ก็นึ่ง ส่วนที่ย่างได้ก็ย่างพร้อมน้ำจิ้มที่นางเตรียมไว้เป็นพิเศษ ให้รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์

ฉีเซิ่งชมอาหารกลางวันมื้อนี้ไม่หยุดปาก!

เขาแทบปรารถนาจะผูกขาดถังฉีกับร้านเยว่ไหลเค่อในฐานะหัวหน้าแม่ครัวเสียเหลือเกิน!

โดยเฉพาะหม้อไฟน้ำมันวัวซึ่งดีกว่าหม้อไฟน้ำมันหมูอย่างเทียบกันไม่ติด ทิ้งรสชาติและกลิ่นหอมอบอวลในโพรงปาก

หลังอาหาร ถังฉีหมักเนื้อวัวบางส่วนเพื่อทำเนื้อแดดเดียวให้ฉีเซิ่งนำกลับไปกินที่บ้าน

รวมถึงน้ำจิ้มที่นางเตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน

ในอีกวันของเทศกาลตรุษจีน ฉีเซิ่งมาเยี่ยมตอนดึกและเพลิดเพลินกับอาหารและเครื่องดื่มที่บ้านของถังฉี ทำให้เขารู้สึกผ่อนคลายอย่างยิ่ง

ถังฉีออกไปแค่วันแรกของตรุษจีนเพื่อเยี่ยมเยียนเหล่าผู้อาวุโสในหมู่บ้าน และไปที่หมู่บ้านตระกูลหวังในวันที่สอง จากนั้นนางก็ไม่ได้ออกไปไหนอีกเลย

หลังจากเทศกาลตรุษจีน ทุกคนก็ดูอวบอ้วนขึ้นเล็กน้อย

และทุกครัวเรือนก็เริ่มคึกคัก

ถังฉีเริ่มเตรียมอุปกรณ์การเรียนและของกำนัลสำหรับอาจารย์ของถังซานและน้องชายทั้งสองเพื่อเข้าเรียนที่สำนักศึกษา

สำหรับถังเจียง ถังฉีไม่จำเป็นต้องกังวลเลย เนื่องจากฉีเซิ่งได้ถ่ายทอดความรู้มากมายให้เขาแล้ว

“ท่านอาโส่วเหริน ของขวัญเหล่านี้สามารถมอบให้อาจารย์ได้จริงหรือเจ้าคะ?”

ถังฉีมองไปยังอาหารและเนื้อสัตว์ที่วางอยู่ในเกวียนเทียมวัว ค่อนข้างไม่แน่ใจ

"ฮ่าฮ่า ฉีเอ๋อร์ เจ้าคิดมากไปแล้ว ในหมู่บ้านอื่น หลังจากจ่ายเงินค่าเล่าเรียนแล้ว แทบไม่มีใครส่งของกำนัลให้นอกจากจะเป็นตระกูลที่ร่ำรวย นอกจากนี้ ของขวัญที่เจ้าเตรียมไว้ก็นับว่าใจกว้างมาก อาจารย์ต้องยอมรับไว้อย่างแน่นอน ทั้งยังปลื้มปีติเมื่อได้เห็นด้วยซ้ำ!”

ถังโส่วเหรินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

หนึ่งปีผ่านไป ดูเหมือนเขาจะน้ำหนักเพิ่มขึ้น ดูสุขภาพดีขึ้นกว่าเดิมมาก

บนเกวียน มีเด็กประมาณแปดถึงเก้าคน

นอกจากถังซานและน้องชายทั้งสองแล้ว ยังมีบุตรชายของถังโส่วเหริน รวมทั้งถังจี๋บุตรชายของถังหม่านกุ้ย

มีหนึ่งหรือสองคนที่ถังฉีจำหน้าไม่ได้

"ช้าก่อน..."

ขณะที่เกวียนกำลังจะออกเดินทาง ก็มีเสียงเร่งรีบดังมาจากด้านหลัง

ถังเหวินลากถังฝูมาด้วย วิ่งพลางหายใจหอบ เมื่อเห็นถังฉีและพี่น้องของนางนั่งอยู่บนเกวียนเทียมวัว สีหน้าของเขาก็พลันบิดเบี้ยวจนไม่น่ามอง

"โส่วเหริน พาข้าและถังฝูไปด้วยเถอะ นี่เงินสองอีแปะ รับไว้เสีย"

แม้ว่าถังเหวินจะไม่ชอบถังฉีและน้องชายของนาง แต่การส่งลูกไปสำนักศึกษาเพื่อการศึกษาเป็นสิ่งสำคัญที่สุด

“เอาละ รีบหาที่นั่งเถอะ เราจะออกเดินทางกันแล้ว ไม่เช่นนั้น เราจะพลาดการลงทะเบียน”

ถังโส่วเหรินรับเงินสองอีแปะแล้วยิ้มอย่างร่าเริง

ปีนี้เป็นปีที่เด็ก ๆ จากหมู่บ้านตระกูลถังเข้าเรียนในสำนักศึกษามากที่สุด!

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ถังโส่วเหรินก็รู้สึกว่าหลังของเขายืดตรงมากขึ้นกว่าเดิมมาก

"อืม"

ถังเหวินตอบเบา ๆ จากนั้นก็หาที่นั่งให้ห่างจากพวกถังฉีเล็กน้อย

ถังฝูนั่งข้างบิดาของตน มองถังฉีและน้องชายด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“ท่านพ่อ เจ้าเด็กเหลือขอพวกนี้ก็ไปเรียนที่สำนักศึกษาด้วยหรือ? พวกเขามีเงินมากขนาดนั้นเลย? อย่าบอกนะว่าพวกเขาเห็นสำนักศึกษาเป็นโรงทานไปแล้ว”

ถังฝูกระซิบกับถังเหวิน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเหยียดหยัน

****************