บทที่ 12 ตัวทดลองที่ดีที่สุด
เขาขับรถมุ่งหน้าไปยังเมืองใกล้เคียง
นี่เป็ครั้งแรกที่เขาออกจากที่พักพิงนับั้แ่ยุคหายนะเริ่มต้นขึ้น จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า
เมืองเล็ก ๆ ในยามค่ำคืนนั้นเงียบสงัด ทุกบ้านปิดประตูแ่า แม้แต่เสียงเห่าของสุนัขก็ไม่มีให้ได้ยิน
ทั้งเมืองตกอยู่ในบรรยากาศที่กดดันอย่างยิ่ง หรืออาจเรียกได้ว่าเงียบสงัดราวกับป่าช้า
หลังจากเข้าสู่ยุคหายนะ เนื่องจากเหตุการณ์กลายพันธุ์ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง แมวและสุนัขเลี้ยงส่วนใหญ่จึงถูกตีจนตาย เพราะต่อให้ปล่อยให้พวกมันมีชีวิตอยู่ ในสภาวะที่ขาดแคลนอาหารเช่นนี้ แม้แต่คนยังไม่อิ่มท้อง แล้วจะมีใครยอมแบ่งอาหารให้สัตว์เลี้ยงกินบ้างกัน?
หลี่เทียนหรานจอดรถบรรทุกไว้ในมุมอับที่ห่างไกล จากนั้นจึงแบกอาหารจากลังสินค้าลงมา
เนื่องจากการกลายพันธุ์ ทำให้มีคนในเมืองเผลอกินผักที่ปนเปื้อนรังสีเข้าไปจนเสียชีวิต
ดังนั้นในตอนนี้ตามท้องถนนจึงมีกระดาษเงินกระดาษทองปลิวว่อนตามลม เมื่อประกอบกับความมืดมิดของยามค่ำคืน ยิ่งทำให้รู้สึกลึกลับและน่าขนลุกเข้าไปใหญ่
หานหานและเสี่ยวเฮยเดินตามหลังหลี่เทียนหรานมาติด ๆ ซึ่งตอนนี้พวกเขารู้ความพอที่จะไม่ส่งเสียงดัง
หานหานถือตะกร้าใบเล็ก ภายในมีลูกอมและขนมปังกรอบชิ้นเล็ก ๆ อยู่บ้าง
เธอจำได้ว่าลูกชายของหนานซูชอบกินของพวกนี้มาก จึงยอมสละของรักของหวง แบ่งเสบียงที่ตัวเองเก็บไว้ครึ่งหนึ่งออกมาให้
ความทรงจำนี้ของเธอเกิดขึ้นเมื่อหนึ่งปีก่อน
ตอนนั้นเสี่ยวเทียน ลูกชายวัยสิบแปดปีของหนานซูมาช่วยงานที่ฟาร์ม อาจเป็เพราะเหตุผลทางจิตใจบางอย่าง เขาจึงแย่งอมยิ้มของหานหานไปกินหนึ่งชิ้น
หานหานผู้มีความคิดเรียบง่ายไม่ได้รู้สึกว่าการกระทำที่ค่อนข้างป่าเถื่อนของเสี่ยวเทียนนั้นมีเจตนาร้าย ในทางกลับกันเธอกลับคิดว่าเขาชอบกินลูกอมเหมือนกับเธอ เธอจึงหยิบลูกอมชิ้นใหม่ส่งให้เขาอย่างใจกว้าง
ทว่าเสี่ยวเฮยกลับไม่พอใจ ด้วยสัญชาตญาณที่เฉียบแหลม มันััได้ว่าการกระทำของเด็กหนุ่มตรงหน้าคือการ 'รังแก' มันจึงแยกเขี้ยวไล่กวดเสี่ยวเทียนอย่างบ้าคลั่งเป็ระยะทางหลายร้อยเมตร และสุดท้ายก็งับเข้าที่ก้นของเขาเต็ม ๆ จนทำให้เขาต้องนอนคว่ำอยู่บนเตียงนานถึงครึ่งเดือน
ในตอนนั้นต่อหน้าหนานซู หลี่เทียนหรานแสร้งทำเป็โกรธจัด ตวาดใส่เสี่ยวเฮยชุดใหญ่ และประกาศว่าจะอดอาหารมันสามวัน เพื่อให้สัตว์ที่ไม่รู้ความตัวนี้จำบทเรียน!
สุดท้าย เขายังควักเงินห้าร้อยหยวนให้เสี่ยวเทียนไปฉีดวัคซีนพิษสุนัขบ้า เพื่อให้เื่นี้จบลงไปแบบส่ง ๆ
แต่ในคืนนั้น เสี่ยวเฮยไม่เพียงแต่ไม่ถูกอดอาหาร ในชามข้าวของมันยังมีน่องไก่หอมฉุยเพิ่มมาอีกหลายชิ้นเลยด้วย
ั้แ่นั้นมา เสี่ยวเทียนก็ไม่เคยไปที่ฟาร์มอีกเลย
แต่หานหานยังคงไม่ลืมว่า บ้านของหนานซูมีพี่ชายคนหนึ่งที่ชอบกินลูกอมมาก...
หลี่เทียนหรานก้าวเดินอย่างรวดเร็ว เขาหยุดลงที่หน้าบ้านพักหลังเก่าหลังหนึ่ง
บ้านของหนานซูเป็บ้านเก่าแบบชนบทสมัยก่อน กำแพงเตี้ยมาก เมื่อมองข้ามกำแพงไป หลี่เทียนหรานเห็นว่าภายในห้องเปิดไฟอยู่
เขาใช้เชือกหย่อนข้าวสาร ผัก รวมถึงลูกอมที่หานหานนำมา ลงไปตามกำแพงอย่างเงียบเชียบ โดยวางไว้ที่โคนกำแพงภายในลานบ้าน
ด้วยวิธีนี้ ขอเพียงหนานซูเข้ามาในลานบ้านก็จะเห็นของเหล่านี้ทันที
และด้วยมุมมองเช่นนี้ คนภายนอกที่เดินผ่านไปมาจะไม่เห็นอาหารที่วางอยู่โคนกำแพงด้านในด้วย
เป็วิธีที่ปลอดภัยมาก
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ขณะที่หลี่เทียนหรานกำลังจะจากไป ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้อย่างโศกเศร้าดังมาจากห้องของหนานซู เป็เสียงที่บาดลึกถึงขั้วหัวใจ!
"เสี่ยวเทียน ลูกเป็อะไรไป? อย่าทำให้พ่อใสิ!" เสียงโฮของหนานซูที่ปนไปด้วยเสียงสะอื้นดังเข้าหูหลี่เทียนหราน ทำให้ฝีเท้าที่กำลังจะหันหลังกลับต้องหยุดชะงักลงทันที
"แค่ก แค่ก แค่ก!"
ตามมาด้วยเสียงไออย่างรุนแรง
หลี่เทียนหรานอุ้มหานหานขึ้นมา แล้วชะโงกหน้ามองข้ามกำแพงเข้าไป
ภายใต้แสงไฟที่สว่างจ้าในห้อง เห็นเสี่ยวเทียนที่มีรูปร่างสูงใหญ่กึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่บนเตียงและไอออกมาเป็เืไม่หยุด ใบหน้าของเขาหม่นเทาราวกับคนตาย!
เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจของหลี่เทียนหรานก็กระตุกวูบ จากนั้นเขารีบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา ค้นหาอาการของผู้ป่วยหนักที่ได้รับพิษจากผักปนเปื้อนรังสีตามที่ข่าวประกาศ เพื่อนำมาเปรียบเทียบกับอาการของเสี่ยวเทียน
ไอเป็เืไม่หยุด หายใจลำบาก ผิวพรรณหมดความเปล่งปลั่ง กลายเป็สีเทาหม่น...
ตรงกันทุกประการเลย!
เสี่ยวเทียนเผลอกินผักปนเปื้อนรังสีเข้าไปด้วยอย่างนั้นหรือ?
"ลูกรัก ไม่ใช่ว่าพ่อไม่อยากช่วยลูกนะ! แต่ไอ้พวกหมอเถื่อนที่โรงพยาบาลบอกว่าไม่มีเตียงว่างแล้ว แถมยังบอกว่าต่อให้มีเตียงก็รักษาไม่หาย..." หนานซูคุกเข่าอยู่ข้างเตียง ชายวัยสี่สิบห้าสิบปีในตอนนี้ร้องไห้ราวกับเด็ก ๆ "พ่อทำได้แค่ลากลูกกลับบ้าน มาเฝ้าดูลูกตายไปต่อหน้าต่อตาแบบนี้!"
เสี่ยวเทียนไม่ตอบคำถาม ทำเพียงแค่ไอไม่หยุดจนเส้นเืบนใบหน้าแทบจะปูดออกมา
หลี่เทียนหรานรีบเอามือปิดตาหานหานไว้
แม้ว่าั้แ่เริ่มยุคหายนะจนถึงตอนนี้ จะมีผู้คนมากมายที่เสียชีวิตเพราะเื่นี้ แต่การมองดูตัวเลขที่เ็ากับการเห็นชีวิตหนึ่งกำลังจะดับสูญไปต่อหน้าต่อตา ความรู้สึกะเืใจนั้นแตกต่างกันลิบลับ
หลี่เทียนหรานฟังเสียงร้องไห้ของหนานซูและเสียงไอของเสี่ยวเทียน เขาหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อให้หัวใจที่เต้นระรัวสงบลง
"พี่ใหญ่ ลูกชายของหนานซูไอเป็เืเยอะเลย..." หานหานพูดตะกุกตะกัก "เขา... จะตายแล้วใช่ไหมคะ?"
"ไม่เป็ไรนะ ไม่เป็ไร" หลี่เทียนหรานย่อตัวลง กอดหานหานไว้แน่นเพื่อปลอบโยน
ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา
[้านำแครอทระดับสมุนไพรโบราณออกมาหรือไม่?]
เสียงแจ้งเตือนที่ไพเราะดังขึ้น
"ใช่"
หลี่เทียนหรานตัดสินใจอย่างเด็ดขาด
วินาทีต่อมา แครอทที่มีกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของยาสมุนไพรก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของหลี่เทียนหราน
เนื่องจากตอนส่งของต้องมีการเขียนใบเสร็จ เขาจึงมักพกกระดาษและปากกาไว้ในกระเป๋าเสื้อนอกเสมอ เขาหยิบมันออกมาเขียนข้อความบรรทัดหนึ่งลงบนกระดาษ จากนั้นจึงใช้กระดาษห่อแครอทระดับยาโบราณชิ้นนี้รวมกับไฟแช็กเหล็กหนึ่งอัน แล้วขยำจนเป็ก้อนกลม
ใช่แล้ว เขาจะมอบแครอทระดับยาโบราณชิ้นนี้ให้หนานซู เพื่อให้หนานซูใช้รักษาเสี่ยวเทียน!
แน่นอนว่าหากพูดกันตามตรง แม้หลี่เทียนหรานจะมีความสัมพันธ์เก่าแก่กับหนานซู แต่ก็ไม่ได้สนิทกันถึงขั้นนั้น
เหตุผลที่เขามอบของระดับยาโบราณออกไปในตอนนี้ เป็เพียงเพราะ้าพิสูจน์สมมติฐานของตัวเองเท่านั้น!
ก่อนหน้านี้หลี่เทียนหรานอยากทดลองว่า ของระดับยาโบราณสามารถถอนพิษจากผักปนเปื้อนรังสีได้หรือไม่ เดิมทีเขาตั้งใจจะไปซื้อลูกหมูมาทดลอง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าตัวทดลองที่ดีที่สุดจะอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว!
ถ้าของระดับยาโบราณสามารถทำให้เสี่ยวเทียนพ้นขีดอันตรายได้ เขาก็จะได้ผลลัพธ์ที่อยากรู้ และเสี่ยวเทียนก็รอดชีวิต ซึ่งนั่นจะเป็ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
แต่ถ้ามันไม่ได้ผล เขาก็ไม่มีอะไรจะเสีย เพราะเสี่ยวเทียนก็เป็คนที่ใกล้จะตายอยู่แล้ว เขาจึงไม่ต้องรู้สึกผิดอะไร
"จะรอดชีวิตได้หรือเปล่า ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของนายแล้ว!" หลี่เทียนหรานนิ่งเงียบครู่หนึ่ง ก่อนจะชูก้อนกระดาษในมือแล้วขว้างใส่หน้าต่างบ้านของหนานซูอย่างแรง
ได้ยินเสียงเพล้ง!
กระจกหน้าต่างห้องนอนของหนานซูแตกกระจายทันที ก้อนกระดาษนั้นตกลงบนเตียงของเสี่ยวเทียน กระดอนสามครั้งก่อนจะหยุดนิ่ง
"ใครวะ!" หนานซูะเิอารมณ์โกรธทันที เขาพุ่งตัวออกไปนอกหน้าต่างอย่างบ้าคลั่ง ในมือถือมีดทำครัวเล่มหนึ่ง "ฉันจะแทงแกให้ตายแน่!"
ทว่าในลานบ้านกลับไม่มีใครอยู่เลย ในขณะที่กำลังโกรธจัด หนานซูก็เหลือบไปเห็นของกองหนึ่งอยู่ที่มุมกำแพง เมื่ออาศัยแสงไฟสลัวจากในบ้านมองดู เขาก็ถึงกับชะงักไป
"อา... อาหารเหรอ?"
ในขณะนั้นเอง เสียงเรียกอันแ่เบาของเสี่ยวเทียนก็ดังมาจากในห้อง
หนานซูไม่ทันได้ตรวจสอบของอย่างละเอียด เขารีบหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในห้องทันที
เห็นเสี่ยวเทียนกึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่บนเตียง ชี้ไปยังก้อนกระดาษที่หลุดลุ่ยออกครึ่งหนึ่งเนื่องจากแรงกระแทกตอนทะลุกระจก พร้อมกับพูดตะกุกตะกักว่า "พ่อ... ข้างในมีของ แล้วก็... มีตัวหนังสือด้วย!"
1K
