“กระหม่อมสมควรตาย กระหม่อมสอนบุตรสาวไม่ดี ทำให้นางไปชนเข้ากับซือจื่อฮองเฮาโปรดประทานอภัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ” ในเวลานั้นเสนาบดีฝั่งขวาก็วิ่งเข้ามาพร้อมสีหน้ากระวนกระวายเขาคุกเข่าลงข้างกายตู้หลี่แล้วโขกศีรษะขอขมาไม่หยุด
เมื่อเห็นว่าเป็นเสนาบดีฝั่งขวาฮองเฮาก็ขมวดคิ้วแน่น นางไม่คาดคิดว่าสตรีผู้นี้จะเป็นคุณหนูจากจวนเสนาบดีฝั่งขวานางจึงไม่สามารถลงโทษประหารด้วยไม้เท้าได้ง่ายๆ เช่นนี้แต่เรื่องที่กู้จิ่งเซวียนถูกผลักก็ไม่อาจปล่อยผ่านไปได้เช่นกัน
“ท่านเสนาบดี บุตรสาวของท่านถึงกับกล้าทำร้ายซือจื่อต่อหน้าข้าหากอยู่ลับหลัง ไม่รู้ว่าจะทำเรื่องใดขึ้นอีก” ฮองเฮาชื่นชอบกู้จิ่งเซวียนจากใจจริงในยามนี้นางอุ้มเขาไว้ในอ้อมแขน ความรู้สึกเบิกบานใจก็เอ่อล้นออกมา
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานางครุ่นคิดอยู่เสมอว่าจะทำอย่างไรให้กู้ชิงเฉิงสิ้นลมแล้วนำกู้จิ่งเซวียนเข้ามาเลี้ยงดูในตำหนักของนางแต่ก็ยังหาโอกาสไม่ได้เสียที
“บุตรสาวอกตัญญู” เสนาบดีฝั่งขวาเงื้อมมือขึ้นตบตู้หลี่ไปหนึ่งฉาดนางถูกตบอย่างรุนแรงจนล้มลงกับพื้น เลือดไหลซึมจากมุมปาก
เขารู้ดีว่าหากตนเองลงมือหนักขึ้นอีกเล็กน้อย ก็จะสามารถรักษาชีวิตบุตรสาวไว้ได้บุตรสาวของเขากล้าแตะต้องซือจื่อ... มันช่างเป็นการไม่รักชีวิตเสียจริง
“ผู้ที่กล้าทำร้ายเชื้อพระวงศ์ย่อมต้องโทษประหารตามกฎหมายวันนี้ข้าจะไว้หน้าท่านเสนาบดีฝั่งขวา เว้นโทษตายให้นางแต่ถึงแม้โทษตายจะได้รับการยกเว้น โทษเป็นก็หนีไม่พ้น นำตัวนางไปเบื้องหลังแล้วโบยด้วยไม้เท้ายี่สิบที ห้ามปรากฏกายต่อหน้าข้าอีกตลอดไป” ฮองเฮาโหดเหี้ยมมาโดยตลอด ในยามนี้ เพื่อระบายโทสะให้กู้จิ่งเซวียนย่อมไม่ใจอ่อน
สถานการณ์เช่นนี้ทำให้กู้จิ่งเซวียนตกอยู่ในความงุนงงเช่นกันเขายกมือขึ้นจับมือฮองเฮา “ฮองเฮาโปรดทรงระงับโทสะเถิดพ่ะย่ะค่ะนางเพียงแต่พลั้งมือผลักกระหม่อมเท่านั้น”
“เรียกข้าว่าท่านย่าเถิด” ฮองเฮาจ้องมองกู้จิ่งเซวียนอย่างใกล้ชิดยิ่งมองก็ยิ่งเบิกบานใจ
กู้จิ่งเซวียนยังคงว่าง่าย“ท่านย่าฮองเฮา” แม้เขาจะไม่ชอบท่านย่าผู้นี้เพราะรู้ว่านางเคยรังแกกู้ชิงเฉิงแต่ในตอนนี้ก็ไม่สามารถแสดงออกได้
“เด็กดี” ฮองเฮาพยักหน้าไม่หยุดใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม นางชื่นชอบเจ้าตัวเล็กผู้นี้อย่างสุดซึ้งแต่เมื่อหันมามองอีกครั้ง ก็เห็นมือของเจ้าตัวเล็กเต็มไปด้วยดินและเปรอะเปื้อนเสื้อผ้าของนางไปหมด
หากเป็นเวลาปกตินางคงจะโมโห แต่ในวันนี้กลับอดทนไว้ได้ และส่งกู้จิ่งเซวียนให้สาวใช้ข้างกาย“พาซือจื่อไปเปลี่ยนเสื้อผ้าและอาบน้ำ”
“ไม่จำเป็นเพคะ หม่อมฉันจะทำเอง” กู้ชิงเฉิงก้าวขึ้นมาอย่างทันท่วงทีรับกู้จิ่งเซวียนมา “ขอบพระทัยเสด็จแม่ที่ช่วยเหลือเซวียนเอ๋อร์เพคะ”เสียงของนางเย็นชาและห่างเหินยิ่งนักนางไม่มีทางส่งกู้จิ่งเซวียนให้ฮองเฮาโดยเด็ดขาด ฮองเฮาผู้นี้โหดเหี้ยมอำมหิตมีใจคออำมหิตราวกับอสรพิษ นางรู้ดีที่สุด
เมื่อเห็นกู้ชิงเฉิงสีหน้าของฮองเฮาก็เย็นชาลงในทันที “เจ้ามาทำอะไร?”
“เสด็จแม่ทรงล้อหม่อมฉันเล่นแล้วเพคะ หม่อมฉันเป็นแม่ของเซวียนเอ๋อร์ย่อมต้องดูแลเซวียนเอ๋อร์ให้ดีเพคะ” กู้ชิงเฉิงไม่ยอมถอยแม้แต่น้อยนางโต้กลับไปโดยตรง
“ดูแลให้ดี? เมื่อครู่เจ้าไม่เห็นหรือว่าเซวียนเอ๋อร์ถูกผลักล้มลงแต่เจ้ากลับไม่ไยดี” ฮองเฮาโกรธจัดเมื่อไม่สามารถรั้งกู้จิ่งเซวียนไว้ข้างกายได้ ก็ยิ่งทำให้นางโมโหยิ่งขึ้นไปอีก
กู้ชิงเฉิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย “องค์รัชทายาทไม่อยู่หม่อมฉันที่เป็นพระชายาที่ยังไม่ได้รับการยอมรับจะทำอะไรให้เซวียนเอ๋อร์ได้เล่าเพคะ บุตรสาวของขุนนางไม่กี่คนกล้ามายืนด่าว่าพระชายาไร้ยางอาย ด่าว่าพระชายาต่ำทราม พวกนางอาศัยอำนาจของตระกูลหม่อมฉันจะกล้าโต้แย้งได้อย่างไร จะเป็นการหาเรื่องขายหน้าให้ตัวเองหรือ?”
นางไม่เชื่อว่าฮองเฮาจะไม่ได้ยินแต่กลับเพียงแค่ฟังเฉยๆอย่างไรก็ตาม เรื่องสุดท้ายนี้ ฮองเฮาก็เป็นผู้จัดการให้
เมื่อครู่ตู้หลี่ถูกลากตัวลงไปสตรีคนอื่นๆที่ชอบนินทาก็ตกใจกลัวจนในยามนี้นางต่างคุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่ตรงนั้น
“คนไร้ประโยชน์” ฮองเฮากล่าวออกมาอย่างกัดฟัน
“หากเสด็จแม่ต้องการปกป้องเซวียนเอ๋อร์อย่างแท้จริงก็ขอให้ทุกคนในราชสำนักรู้ว่า เขาคือซือจื่อ คือพระราชนัดดาองค์โตเพคะ” กู้ชิงเฉิงกล่าวออกมาอย่างช้าๆ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเย้ยหยัน
อันที่จริงนางคิดว่าตู้หลี่สมควรถูกประหารด้วยไม้เท้าเช่นนี้จึงจะสามารถสังหารหนึ่งเพื่อข่มขวัญร้อย
ฮองเฮาจ้องมองกู้ชิงเฉิงครู่หนึ่งก็ไร้ถ้อยคำจะกล่าวอันใด แท้จริงแล้วชาติกำเนิดที่แท้จริงของกู้จิ่งเซวียนไม่เคยถูกเปิดเผยให้ใต้หล้าได้รับรู้วันนี้กลับเป็นโอกาสอันดี
กู้ชิงเฉิงกล่าวจบก็อุ้มกู้จิ่งเซวียนจากไป
“ท่านแม่ ท่านวางใจเถิด เจ้าคนชั่วเหล่านั้นจะต้องได้รับกรรม” กู้จิ่งเซวียนโอบรอบคอกู้ชิงเฉิง พลางกล่าวอย่างร่าเริงว่า “เมื่อครู่ข้าโรยผงคันใส่พวกนางไปแล้วขอรับ”
คราวนี้พวกนางคงไม่อาจรักษาความสง่างามของบุตรสาวตระกูลสูงส่งได้อีกต่อไปและหากเกิดความอัปยศในสถานที่เช่นนี้ ย่อมยากที่จะถูกคลุมถุงชนได้ในภายหน้ากลยุทธ์ของกู้จิ่งเซวียนนับว่าอำมหิตยิ่งนัก
“อันที่จริง...” กู้ชิงเฉิงตบไหล่เล็กๆของกู้จิ่งเซวียนเบาๆ
“ท่านแม่ ข้ารู้ว่าควรปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเมตตา แต่พวกเขาโอหังนักบังอาจกล่าววาจาไม่ดีถึงท่านแม่ ข้าไม่ทำดีต่อพวกเขา” กู้จิ่งเซวียนแสดงสีหน้าไม่พอใจใบหน้าน้อยๆ แดงก่ำด้วยโทสะ
“แม่คิดว่า เจ้าทำถูกต้องแล้ว” กู้ชิงเฉิงยกมือขึ้นบีบแก้มเล็กๆของเขา “บางคนไม่คู่ควรให้เราทำดีด้วย”
กู้จิ่งเซวียนถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะจากนั้นจึงก้มลงหอมแก้มกู้ชิงเฉิงทีหนึ่ง เด็กน้อยดูมีความสุขยิ่งนัก
หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าให้กู้จิ่งเซวียนแล้วกู้ชิงเฉิงก็ไม่ได้ออกไปด้านหน้าเพราะนางรู้สึกว่าเบื้องหน้าช่างวุ่นวายและโกลาหลยิ่งนักสู้ด้านหลังที่เงียบสงบกว่าไม่ได้นางจึงพากู้จิ่งเซวียนไปเล่นข้างสระบุปผาด้านหลัง
“กู้ชิงเฉิง” เกอหลิงหยางสวมผ้าคลุมหน้าเดินออกมาจากป่าข้างทางเมื่อเห็นกู้ชิงเฉิง นางก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับคืนสู่สภาวะปกติอย่างรวดเร็วใบหน้าของนางฉายแววเย็นชาเล็กน้อย
ตอนนี้ใบหน้าของนางถูกทำลายไปแล้วแม้จะไม่มีหลักฐาน แต่ก็รู้อยู่แก่ใจว่าเป็นฝีมือของกู้ชิงเฉิงประกอบกับครั้งที่แล้วที่ทำให้นางอับอายขายหน้าในตำหนักคุนหนิงฮองเฮาช่วยนางออกมาจากคุกในสภาพยับเยินทั้งก่อนหน้านี้นางยังได้รับพิษจึงต้องรักษาตัวอยู่นาน ความแค้นในใจจึงปะทุขึ้นไม่หยุดหย่อนเมื่อเห็นกู้จิ่งเซวียน ความโกรธก็ยิ่งทวีคูณ แม้จะเกิดเรื่องของฟู่อวี้นางก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะแต่งงานกับโม่อวี้เฉิน
นางรู้สึกว่ากู้จิ่งเซวียนเป็นตัวขัดขวางและยึดตำแหน่งบุตรชายที่เกิดจากภรรยาเอกไปเสีย ดังนั้นทุกครั้งที่เห็นกู้จิ่งเซวียน ก็ยากที่นางจะปกปิดเจตนาฆ่าอันแรงกล้าไว้ได้ครั้งนี้ก็ไม่ได้แตกต่างกัน
กู้ชิงเฉิงเลิกคิ้วมองเกอหลิงหยาง“อ้อ ที่แท้ก็ท่านหญิงหลิงหยางนี่เองเหตุใดจึงมาอยู่ในป่าเพียงลำพัง? ข้า... ควรจากไปเสียดีกว่าจะได้ไม่ต้องเห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็น”
กล่าวพลางกู้ชิงเฉิงอุ้มกู้จิ่งเซวียนถอยหลังไปก้าวหนึ่งการรับมือกับสตรีเช่นเกอหลิงหยางนั้นไม่ยากเย็นอันใดเลยแต่นางไม่ต้องการให้กู้จิ่งเซวียนได้รับบาดเจ็บแม้เพียงน้อยจึงต้องระมัดระวังให้มาก
“เจ้า... สตรีชั้นต่ำ ข้าจะฉีกปากเจ้าทิ้ง” ท่านหญิงหลิงหยางโกรธจัดตวาดลั่น พลางพุ่งเข้าใส่กู้ชิงเฉิง
กู้ชิงเฉิงยิ้มเยาะอย่างดูแคลนสตรีชั้นต่ำเช่นนี้นางไม่คิดจะสนใจด้วยซ้ำ ในขณะที่ท่านหญิงหลิงหยางพุ่งเข้ามากู้ชิงเฉิงก็ยกเท้าขึ้นเตะท่านหญิงหลิงหยางปลิวออกไปทันที
ร่างนางปลิวไปห้าหกเมตรก่อนจะตกลงบนพื้นอย่างแรง
“กรี๊ดดด เจ้าบังอาจทำร้ายข้าที่เป็นท่านหญิง ข้าจะจัดการเจ้า!” ท่านหญิงหลิงหยางถูกยั่วยุ นางดิ้นรนลุกขึ้นพลางพุ่งเข้าใส่กู้ชิงเฉิงอีกครั้ง
“ท่านแม่ นางมีปัญหาทางสมองหรืออย่างไร” กู้จิ่งเซวียนหรี่ตามองท่านหญิงหลิงหยางที่กำลังคลุ้มคลั่ง“รู้ทั้งรู้ว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ แต่ก็ยังพุ่งเข้าใส่สมองของนางคงมีแต่น้ำ”
เมื่อได้ยินดังนั้นทำให้กู้ชิงเฉิงแทบจะหัวเราะออกมา
บุตรชายของนางช่างเป็นคนที่มีความสามารถในการย้อนคำพูดผู้อื่นเสียจริง
“กู้ชิงเฉิง ที่นี่เปลี่ยวร้างนัก ปกติไม่มีผู้ใดมาทางนี้วันนี้ถึงแม้ข้าจะสังหารเจ้าสองแม่ลูก ก็สามารถทำได้อย่างไร้ร่องรอย” ท่านหญิงหลิงหยางกล่าวเสียงเย็น แววตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าอันลึกซึ้ง