บทที่ 14 มิอาจเอื้อม
ค่ำคืนในเมืองหลวงของแคว้นต้าเซี่ยนั้นคึกคักและรุ่งเรืองยิ่งนัก แม้เมื่อห้าปีก่อนจะพ่ายแพ้าจนสูญเสียพละกำลังไปมาก แต่การใช้ชีวิตที่ฟุ่มเฟือยและลุ่มหลงในกามราคะกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
เมื่อยามราตรีมาเยือน ริมฝั่งแม่น้ำต้าเซี่ยซึ่งเป็แม่น้ำสายใหญ่ที่สุด จะถูกประดับประดาด้วยโคมไฟที่ส่องประกายระยิบระยับ แว่วเสียงเพลงอันไพเราะของเหล่านางโลมดังมาจากเรือสำราญและตำหนักริมน้ำ
ที่นี่เคยเป็สถานที่โปรดของเหล่านักรบจากแคว้นชิงซง ทว่าแเื่ในคืนนี้กลับพบว่า นักรบชิงซงที่ปกติมักจะใช้จ่ายมือเติบและวางอำนาจบาทใหญ่นั้น กลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย
ในขณะที่ผู้คนกำลังสงสัย ก็มีข่าวแพร่สะพัดมาว่า "สำนักวรยุทธชิงซงระดับสูง" ถูก ฟางเฉินนำกำลังเข้ากวาดล้างจนสิ้น ข่าวนี้ทำให้ค่ำคืนของต้าเซี่ยไม่ธรรมดาอีกต่อไป!
สถานที่ใดที่ข่าวแพร่กระจายเร็วที่สุด? ย่อมเป็เหลาสุระและโรงน้ำชา แต่สถานที่เหล่านี้ก็ยังเทียบไม่ได้กับสถานเริงรมย์
เพียงแค่ข่าวปรากฏขึ้นที่นี่ มันจะลุกลามราวกับโรคระบาด กระจายไปทั่วั้แ่ขุนนางผู้สูงศักดิ์ไปจนถึงบ่าวไพร่ชั้นต่ำ ไม่มีใครที่จะไม่ล่วงรู้!
บนเรือสำราญที่มีชื่อเสียงที่สุดในแม่น้ำต้าเซี่ยอย่าง 'เรือสำราญอวี้เซียน' ขณะนี้มีเหล่าคุณชายเจ็ดแปดคนนั่งล้อมวงกันอยู่ พวกเขาเหมาเรือทั้งลำด้วยเงินจำนวนมหาศาล ทั้งนี้เพราะแต่ละคนล้วนมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา
“ทุกท่าน เื่ที่ฟางเฉินทำในครั้งนี้ พวกท่านมีความเห็นอย่างไร?”
ชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งคลี่พัดจีบออกแล้วโบกเบา ๆ พลางชมระบำของเหล่านางรำนับสิบชีวิตที่อยู่ตรงหน้า และเอ่ยถามคนอื่น ๆ ด้วยท่าทีเรียบเฉย
ชายหนุ่มผู้นี้คือ เย่ชิงเหอ บุตรชายของเสนาบดีกรมกลาโหม และเป็ผู้ที่มีบิดามีตำแหน่งสูงสุดในบรรดาคุณชายที่อยู่ที่นี่ เขาจึงนั่งในตำแหน่งประธาน
“ข้าว่าการกระทำของเขาช่างมุทะลุยิ่งนัก แม้ข้าจะได้รับรายงานมาว่าวันนี้ในวังหลวง ฟางเฉินจะแสดงฝีมืออันเหนือชั้น สังหารหัวหน้าทัพหมาป่าได้ในกระบวนท่าเดียว และยังขับไล่เทพธิดาเซียวออกจากเมืองหลวงไปได้ แต่เขาก็ไม่หัดคิดบ้างว่า แม้แต่ตอนที่เขาอยู่ในจุดสูงสุด เขาก็ยังพ่ายแพ้ให้แก่แม่ทัพหมาป่าเซียวอยู่ดี!”
“ถูกต้อง ตอนนี้เขายังสั่งฆ่านักรบชิงซงในเมืองหลวงอีก หากข่าวนี้ไปถึงแคว้นชิงซง เกรงว่าแม่ทัพหมาป่าเซียวจะเคลื่อนไหวทันที ต้าเซี่ยของเราไม่รู้จะต้องชดใช้เท่าไหร่เขาถึงจะหายโกรธ”
“โหย่วหลงชางแห่งค่ายพยัคฆ์ประจิมก็บ้าไปแล้ว ถึงขนาดไปร่วมมือกับเขา ไม่คิดบ้างหรือว่าหากนักรบชิงซงพวกนี้ฆ่าได้ ฝ่าาจะไม่ลงมือเองหรือ? จะว่าไป ทางฝั่งฝ่าาทำไมถึงไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย?”
“ไม่ใช่แค่ฝ่าา แม้แต่ฝ่ายอื่น ๆ ก็ดูเหมือนจะรอดูงิ้วอยู่เหมือนกัน แต่ดูไปดูมาเกรงว่าจะเข้าตัว พี่เย่ ท่านเสนาบดีเย่ว่าอย่างไรบ้าง?”
“ท่านพ่อข้ากล่าวเพียงประโยคเดียว... รอดูการเปลี่ยนแปลงอย่างสงบ” เย่ชิงเหอกล่าวเรียบ ๆ
“ดูเหมือนว่า... ชื่อเสียงของฟางเฉินในอดีตจะยังคงทำให้หลายคนหวาดกลัวไม่น้อย หากเขาเป็คนพิการไปจริง ๆ ก็ว่าไปอย่าง แต่นี่ตบะกลับฟื้นคืนมาได้...”
“ข้าว่าความผิดพลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของต้าเซี่ยในอดีต คือการยอมให้ฟางเฉินอยู่เหนือกรมกลาโหม หรือแม้แต่อยู่เหนือฝ่าา! นั่นจึงทำให้เขาบ้าอำนาจ จนสุดท้ายต้องสังหารทหารต้าเซี่ยไปถึงหกแสนนาย!”
“พี่เย่ ข้าได้ยินว่า่นี้วรยุทธ์ของท่านก้าวหน้าไปมาก เหล่าทหารในเมืองหลวงต่างก็ยอมรับในตัวท่าน มิสู้ท่านก้าวออกมา แล้วขึ้นแทนที่ฟางเฉินเสียเลยล่ะ?” มีคนมองไปที่เย่ชิงเหอด้วยสายตามีความหวัง
“พลังของข้าก้าวหน้าขึ้นจริง ถือเป็โชคดีที่ได้พบกับนักพรตพเนจรท่านหนึ่ง ท่านได้มอบโอสถทองคำให้ข้า หลังจากกินเข้าไป พลังของข้าก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย”
เย่ชิงเหอยิ้มบาง ๆ “แต่หากจะเทียบกับฟางเฉินแล้ว... ข้ายังคง มิอาจเอื้อม”
“มิอาจเอื้อม...”
เมื่อทุกคนได้ยินคำนี้ ความทรงจำเมื่อห้าปีก่อนก็ผุดขึ้นมา ในตอนนั้น ประโยคที่ฮิตที่สุดในเมืองหลวงคือ 'ลองดูฟางเฉินสิ พวกเราน่ะ... มิอาจเอื้อมจริง ๆ'
“แต่อย่างไรก็ตาม... การกระทำของฟางเฉินนั้นขัดต่อสถานการณ์ปัจจุบันจริง ๆ ดังนั้นข้าจึงอยากขอให้ทุกท่านช่วยไปบอกกล่าวกับคนในครอบครัว ให้ช่วยข้าปกป้องชีวิตคนคนหนึ่งไว้”
“ขอเพียงเขาไม่ตาย เื่ที่ฟางเฉินทำในวันนี้ก็ยังมีทางคลี่คลาย” เย่ชิงเหอยิ้ม
ทุกคนชะงักไปเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย ใครกันที่มีชีวิตล้ำค่าขนาดที่สามารถเปลี่ยนสถานการณ์ในวันนี้ได้?
เย่ชิงเหอยืนขึ้น มองออกไปนอกห้องโถง “พี่เซียว เชิญเข้ามาเถิด พี่น้องของข้าเหล่านี้จะไม่ทรยศท่านแน่นอน”
ชายหนุ่มหน้าตาเคร่งขรึมคนหนึ่งเดินเข้ามาจากข้างนอก เมื่อทุกคนเห็นเขา ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปทันที ผู้ที่มาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือเซียวเอินบุตรชายของเซียวเทียนชื่อ!
พวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าเซียวเอินจะยังไม่ตาย และยังปรากฏตัวอยู่บนเรือสำราญเซียนอวี้ เมื่อนึกถึงคำพูดของเย่ชิงเหอเมื่อครู่ ทุกคนก็เข้าใจเจตนาของเขาในทันที
“พี่เย่ ขอบคุณที่ช่วยเหลือ หากไม่มีท่าน ข้าเกรงว่าคงตายอยู่บนถนนในเมืองหลวงต้าเซี่ยแห่งนี้แล้ว”
เซียวเอินประสานมือ คล้ายยิ้มเยาะตัวเอง “เมื่อข้ากลับถึงชิงซง ข้าจะจำบุญคุณนี้ไว้”
“พี่เซียวเกรงใจไปแล้ว พวกเราต่างก็ไม่เห็นด้วยกับการกระทำของฟางเฉิน ปัจจุบันต้าเซี่ยกับชิงซงควรจะร่วมมือกันดั่งมิตร ไม่ควรมีการฆ่าฟันกันอีก เพราะมันไม่มีผลดีต่อทั้งสองฝ่ายเลย”
กล่าวจบ เย่ชิงเหอก็หัวเราะเสียงดัง “ทำไมแม่นางอวี้เซียนยังไม่ขึ้นมารำอีกล่ะ? วันนี้ข้าเลี้ยงรับรองแขกผู้มีเกียรติ อย่าทำให้ต้องผิดหวัง!”
เขาเชิญเซียวเอินนั่งลง พลางแนะนำเหล่าชายหนุ่มที่ร่วมนั่งโต๊ะเดียวกัน จากนั้นสตรีในชุดขาวเท้าเปล่าก็ค่อยๆ เยื้องกรายเข้ามาในห้องโถง และร่ายรำอย่างอ่อนช้อยบนเวที
สตรีสวมใส่อาภรณ์สีขาวมีใบหน้าที่งดงามล่มเมือง ผิวขาวดุจหิมะ ดวงตาดั่งดวงดาว ทุกยิ้มละไมชวนให้หลงใหล ทุกย่างก้าวแฝงไปด้วยกลิ่นอายของเทพธิดาผู้หลุดพ้นจากโลกีย์
เย่ชิงเหอมองด้วยความเคลิบเคลิ้ม สายตาจับจ้องทุกท่วงท่าของนาง
“สมกับเป็แม่นางอวี้ นางโลมที่มีชื่อเสียงที่สุดในแม่น้ำต้าเซี่ย ท่าร่ายรำนี้ช่างดูเหมือนเทพเซียนเหาะเหินจริง ๆ”
ทว่าสายตาของเซียวเอินกลับเ็า ความงามตรงหน้าไม่เพียงไม่ช่วยลบเลือนความเหนื่อยล้า แต่กลับทำให้เขานึกถึงภาพกองเพลิงที่โหมกระหน่ำที่หอชิงซง
เขากำหมัดแน่น แค้นนี้... ชิงซงต้องเอาคืนแน่!
ในขณะที่แม่น้ำต้าเซี่ยเต็มไปด้วยเสียงเพลงและการร่ายรำ แต่ภายในเมืองหลวงกลับกำลังมีการเข่นฆ่ากันอย่างดุเดือด นักรบแคว้นชิงซงแต่ละคนไร้ทางหนี และต้องจบชีวิตลงภายใต้คมดาบ
เมื่อแสงเงินแสงทองเริ่มจับขอบฟ้า ท่ามกลางซากปรักหักพังของสำนักวรยุทธชิงซงระดับสูง ฟางเฉินนั่งสงบอยู่บนม้านั่งหินที่ยังไม่ถูกเผา เบื้องหน้ามีกระดาษยันต์วางอยู่หลายแผ่น
ตลอดทั้งคืนที่ผ่านมา เขาทำยันต์อสนีม่วงเพิ่มขึ้นมาได้อีกไม่น้อย ตอนนี้มีทั้งหมดสิบหกแผ่นแล้ว
นอกจากยันต์อสนีม่วง เขายังทดลองทำยันต์ท่อง์, ยันต์วัชระ, และยันต์พลังเทพ ไว้อย่างละสามแผ่น ซึ่งความยากในการวาดยันต์ทั้งสามต่ำกว่ายันต์อสนีม่วงมาก
“พลังปราณเซียนหนาแน่นกว่าเมื่อก่อนเท่าตัว ดูเหมือนพรุ่งนี้จะลองควบแน่นเส้นชีพจรเซียนที่สอง เพื่อเลื่อนขั้นสู่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่สองได้แล้ว”
เขาเก็บยันต์บนโต๊ะ ขณะนั้นมีร่างหนึ่งเดินกะโผลกกะเผลกเข้ามาแต่ไกล เขาคือโหย่วหลงชางที่ทั่วร่างโชกไปด้วยเื
เขารู้สึกเหมือนฝันไป ที่วันหนึ่งจะได้มารับคำสั่งภายใต้การบัญชาของฟางเฉิน เพื่อสังหารนักรบแคว้นชิงซงไปทีละคน
“ท่านเทพาฟาง พวกเราค้นหาจนไม่พบร่องรอยของนักรบชิงซงคนอื่นแล้ว แต่เมื่อนับจำนวนดู พบว่าขาดไปสองคนขอรับ”
โหย่วหลงชางกล่าวเสียงต่ำ “คนหนึ่งคือม้าเหล็ก ยอดฝีมือระดับอวี้ชี่ของชิงซง และอีกคนคือเซียวเอิน บุตรชายของเซียวเทียนชื่อ สองคนนี้เหมือนจะละเหยหายไปในอากาศเลยขอรับ หาอย่างไรก็ไม่พบ”
“ข้ารู้แล้วว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน ดังนั้นปล่อยให้เป็หน้าที่ของข้าเถอะ ท่านนายพลโหย่วคงจะเหนื่อยมากแล้ว กลับไปพักผ่อนเถิด”
ฟางเฉินกล่าวพร้อมยิ้มบาง ๆ
14K
![(จบ) ชายเดี่ยวที่เธอชอบ กำลังจ้องจะเล่นผม [PWP]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1745569909_15513729.webp)
