บทที่ 3 พ่อ อย่าตายนะ! (รีไรต์)
โกวเซิงไม่เพียงแต่ไม่กลัว แต่กลับเชิดหน้า ยืดอกเล็ก ๆ ออกมาท้าทายอย่างดุดัน
“เข้ามาสิ! ถ้ากล้าก็ตัดหัวผมไปเลย ผมลู่โกวเซิงคนนี้จะไม่ส่งเสียงร้องแม้แต่คำเดียว!”
โกวต้านเห็นสถานการณ์เช่นนั้น จึงก้าวไปข้างหน้าและยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับน้องชาย โดยไม่ลืมผลักเสี่ยวพ่างเข้าไปในบ้าน
เมิ่งว่านถังมองปฏิกิริยาของสองพี่น้อง ไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าลู่ชิงเหยี่ย ทำไมนางเอกถึงได้เจอแต่ฉากหวานชื่น ส่วนเธอต้องกลายเป็แพะรับบาปอยู่แบบนี้
เธอก้มหน้ามองลูกชายที่กำลังดื้อรั้น เสียงเ็าราวกับสายลม “ลูกชื่อลู่ซุ่ยเหอ ไม่ใช่ลู่โกวเซิง”
ลูกชายเงยหน้ามองอย่างดื้อดึง ยกมือเท้าเอว “ไม่เปลี่ยนชื่อ ไม่เปลี่ยนแซ่ ผมคือลู่โกวเซิง!”
ลู่ชิงเหยี่ยทนฟังไม่ไหวแล้ว จึงยื่นมือไปดึงลูกชายคนที่สองกลับมา “ชวนน้องชายไปเล่นข้างนอกซะ เดี๋ยวถึงเวลาจะเรียกมากินข้าว”
“ไม่ไป!”
โกวเซิงหันกลับไปมองพ่อ พลางส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ แล้วพูดอย่างกล้าหาญว่า “พ่อ อย่าตายนะ!”
“โกวต้าน พาน้อง ๆ ไปเล่นที่ลานบ้านนะ อย่าออกไปข้างนอก”
ลู่ชิงเหยี่ยตบหลังโกวต้านเบา ๆ แล้วเรียกโกวเซิงมาเป็เพื่อนเล่น เพื่อป้องกันไม่ให้เ้าตัวเล็กพูดจาเหลวไหล
“ไปกันเถอะ”
โกวต้านเห็นสายตาปลอบใจของพ่อ จึงเรียกน้องชายทั้งสองคนมา โกวเซิงแม้จะไม่เต็มใจแต่สุดท้ายก็เชื่อฟังพี่ชายที่สุด เดินเข้าไปในบ้านแล้วอุ้มเสี่ยวพ่างออกมา แล้วเดินตามหลังโกวต้านออกไปอย่างกระตือรือร้น
ทั้งยังเชื่อฟังเป็พิเศษ
ในห้องเหลือเพียงผู้ใหญ่สองคน บรรยากาศชวนอึดอัด
นี่มันเื่อะไรกันแน่!
เมิ่งว่านถังรู้สึกหงุดหงิดในใจ ทว่าบนใบหน้ากลับไร้สีหน้า ราวกับว่าเมื่อครู่นี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
“ในน้ำแกงต้องใส่เก๋ากี้สองลูก ฉันจะออกไปเด็ดมาจากต้นไม้ข้างนอก”
เมิ่งว่านถังทนบรรยากาศอันน่าอึดอัดในบ้านไม่ได้ จึงหาข้ออ้างออกไปสูดอากาศข้างนอก
ตอนที่เธอกลับมา เธอเห็นต้นเก๋ากี้ปลูกอยู่ที่หน้าประตูลานบ้าน บนต้นมีผลเก๋ากี้สีแดงสดที่ไม่มีใครเก็บ แม้ว่าตอนนี้จะยังไม่แก่เต็มที่ แต่ก็ยังกินได้
เมิ่งว่านถังเก็บผลเก๋ากี้เสร็จแล้ว ก็นั่งยอง ๆ อยู่ข้างบ่อน้ำ ล้างผลเก๋ากี้จนเกือบเละ แล้วค่อย ๆ เดินเข้าบ้านอย่างเชื่องช้า
ตอนนี้น้ำแกงปลาข้นจนได้ที่แล้ว
เธอใส่เต้าหู้และไข่ดาวลงไป โรยหน้าด้วยผลเก๋ากี้ลงไปเล็กน้อย ปิดฝาหม้อ เคี่ยวต่อ และปล่อยเวลาทิ้งอย่างเลื่อนลอย
ขณะที่ในใจกำลังกังวล ก็ได้ยินเสียงของลู่ชิงเหยี่ยดังขึ้น
“น้ำเดือดแล้ว”
น้ำเสียงฟังดูสงบนิ่ง ราวกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจเื่ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่
ตอนเที่ยงกินข้าวฟ่างกันนะ ที่บ้านไม่มีอะไรอย่างอื่นให้กินแล้ว” เมิ่งว่านถังรู้สึกว่าไม่มีทางเลือกอื่น แต่ก็ต้องเคารพความเห็นคนอื่นบ้าง จึงถามลู่ชิงเหยี่ยว่า “ได้ไหม?”
ลู่ชิงเหยี่ยเงยหน้าขึ้น ดวงตาลึกล้ำเ็าแฝงไปด้วยอารมณ์ที่ไม่อาจคาดเดา “อะไรก็ได้”
“งั้นก็ทำข้าวฟ่างแล้วกัน”
เมิ่งว่านถังยิ้มให้เขา เผยให้เห็นเขี้ยวเล็ก ๆ สองซี่ คล้ายซุกซนและน่ารัก
ทำเอาลู่ชิงเหยี่ยถึงกับชะงักไปชั่วขณะ
นี่เป็ครั้งแรกที่เขาได้รับรอยยิ้มจากเมิ่งว่านถัง ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ คิ้วขมวดแน่นยิ่งขึ้น
เมิ่งว่านถังรู้ว่าเ้าของร่างเดิมเคยทำเื่เลวร้ายมากมาย เช่น แอบเอาข้าวเ้ามาไว้เยอะ แล้วไล่พวกเด็ก ๆ ออกไปเพื่อแอบกินคนเดียว แต่ตอนนี้ข้าวเ้าเหลือแค่ชามเดียว คงไม่พอทำอาหารให้ทุกคนในครอบครัวกินแน่ ๆ
ทำได้แค่หุงข้าวผสม
เธอล้างข้าวให้สะอาดแล้วเทลงในหม้อ
ลู่ชิงเหยี่ยจ้องมองข้าวในหม้อ แล้วมองเมิ่งว่านถังด้วยความประหลาดใจ
“มองฉันทำไม? มีอะไรติดบนหน้าฉันรึไง?” แน่นอนว่าเมิ่งว่านถังรู้ดีว่าเป็เพราะอะไร แต่ก็แกล้งถามไปแบบนั้น
ลู่ชิงเหยี่ยขมวดคิ้ว “ไม่มีอะไร”
เมื่อข้าวสุกแล้ว ลู่ชิงเหยี่ยก็ลุกขึ้นเดินออกไปเรียกเด็ก ๆ มากินข้าว
ร่างสูงหนึ่งเมตรเก้าเบียดตัวออกจากประตูสูงหนึ่งเมตร เมิ่งว่านถังเป็ห่วงจริง ๆ ว่าเขาจะชนหรอบประตูจนพัง
แต่โชคดีที่ลู่ชิงเหยี่ยตัวผอม ถ้าอ้วนกว่านี้หน่อย คงเข้ามาไม่ได้แน่ ๆ
“ไปล้างหน้าก่อน แล้วมากินข้าว”
เมิ่งว่านถังะโบอกออกไปข้างนอก แล้วก็เห็นโกวต้านจูงน้องชายสองคนไปที่ขอบบ่อน้ำเพื่อล้างหน้า
หน้าของโกวต้านค่อนข้างสะอาด มือก็ไม่ได้สกปรกมาก เขาล้างหน้าให้เสี่ยวพ่างเสร็จ จากนั้นก็ปั๊มน้ำให้โกวเซิงล้างก่อน สุดท้ายถึงเป็ตัวเอง
เป็พี่ชายที่แสนดีจริง ๆ
เด็กน้อยที่เข้าใจความรู้สึกขนาดนี้ จะมีใครไม่ชอบได้อย่างไร?
เมิ่งว่านถังไม่เข้าใจจริง ๆ
แต่ไม่เป็ไร แค่เธอชอบก็พอแล้ว
ลู่ชิงเหยี่ยล้างมือเสร็จแล้วเข้าไปในห้องเพื่อหยิบชามและตะเกียบ เมื่อเห็นว่าในตู้กับข้าวมีชามอยู่สี่ใบครึ่ง แต่ไม่มีใบไหนที่ไม่บิ่นเลย มือของเขาก็ชะงักค้างทันที
“บ้านเรายากจน คุณกินในกะละมังเถอะ”
เมิ่งว่านถังเดินผ่านไป หยิบชามข้าวในบ้านอย่างใจเย็น
ลู่ชิงเหยี่ยขมวดคิ้ว หยิบชามและตะเกียบโดยไม่พูดอะไร
เมิ่งว่านถังถือชามข้าวเข้าบ้าน เ้าตัวเล็กทั้งสามยืนอยู่บนพื้นไม่กล้านั่งโต๊ะกินข้าว พอเห็นเธอเข้ามาก็แอบมอง ดูเหมือนว่าถ้าสถานการณ์ไม่ดี ก็พร้อมวิ่งหนีทันที
“มานั่งสิ หรือว่ารอให้แม่เรียกเข้ามา?”
เมิ่งว่านถังเลิกคิ้วขึ้น วางกะละมังลงแล้วอุ้มเสี่ยวพ่างขึ้นมา
อีกสองคนที่เหลือต่างมองหน้ากัน ไม่เพียงแต่ไม่อยากมานั่งร่วมวง ยังวางแผนจะแย่งเสี่ยวพ่างไปอีก
เมิ่งว่านถังถึงกับเผลอหัวเราะ “ทำไม? ลู่โกวเซิงไม่กล้ากินอาหารมื้อสุดท้ายหรือไง?”
พอเธอยั่วแบบนี้ โกวเซิงก็ขนฟูทันที
“กิน กินสิ! คิดว่าโกวเซิงคนนี้ไม่กล้ารึไง!” โกวเซิงยังไม่ทันนั่งติดเก้าอี้ ก็โดนลู่ชิงเหยี่ยตีเข้าที่ก้นไปทีหนึ่ง
โกวเซิงลูบก้นของตัวเองด้วยความเ็ป มองพ่อของตนอย่างไม่พอใจ
“กินข้าวให้เรียบร้อย” ลู่ชิงเหยี่ยขมวดคิ้ว พูดด้วยน้ำเสียงเข้ม
ทั้งบ้านตกอยู่ในความเงียบฉับพลัน
เด็กน้อยทั้งสามหยุดซุกซนทันที
เมิ่งว่านถังหันหลังเดินออกไป ตักน้ำแกงปลาเต้าหู้ใส่ชาม ปลาสร้อยที่เด็ก ๆ สองคนนำกลับมามีสองตัว ขนาดไม่เล็กนัก เธอต้มเพียงหนึ่งตัว ด้วยความที่ไม่อยากให้เสียรสชาติ จึงตั้งใจทำเป็หนึ่งชามใหญ่
น้ำแกงปลามีไม่น้อย เต้าหู้ก็มีมาก
รสชาติเค็มกลมกล่อม แต่บางคนกินผักดองพร้อมกับตักข้าวเข้าปากคำโต
เมิ่งว่านถังหรี่ตามอง แล้วเทเต้าหู้ครึ่งชามและน้ำแกงปลาลงไปในชามของเขา
มือที่ถือตะเกียบของลู่ชิงเหยี่ยสั่นสะท้าน
เธอคิดอะไรอยู่กันแน่?
ก่อนหน้านี้เวลาเขากินข้าวที่บ้าน เธอมักจะทำหน้าบูดบึ้งไม่พอใจ แต่วันนี้ไม่เพียงแต่ลงมือทำอาหารด้วยตัวเอง กลับมีทั้งปลา เต้าหู้ และไข่อีกด้วย
ลู่ชิงเหยี่ยพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน “ไปขับรถแทรกเตอร์ที่ฟาร์ม หนึ่งเดือนก็ได้แค่ยี่สิบหยวน”
“ยี่สิบหยวนไม่พอเลี้ยงครอบครัวเหรอ?” เมิ่งว่านถังถามออกมาจากใจจริง
เธอได้ยินมาว่าในยุคนี้ ครอบครัวในเมืองที่ทั้งสามีภรรยาทำงาน เดือนหนึ่งสี่สิบหยวนก็เลี้ยงดูคนทั้งบ้านได้แล้ว
ยี่สิบหยวน น่าจะพอเลี้ยงพวกเขาสามคนได้โดยไม่มีปัญหาใช่ไหม?
เธอวางตะเกียบลง ตั้งใจจะคุยเื่นี้กับผู้ชายตรงหน้าให้รู้เื่ หากเงินไม่พอ ก็ต้องหาทางแก้ไข
ตอนนี้เพิ่งเดือนกรกฎาคมเท่านั้น...
เมิ่งว่านถังเงยหน้าขึ้น สบตากับเด็กทั้งสามที่มองมาด้วยสายตาระแวดระวัง หัวใจก็กระตุบวูบฉับพลัน
เ้าของร่างเดิมถึงถูกคนกดจมน้ำตายในบ่อขี้นะ!
เอ่อ… ช่างบ่อขี้ไปก่อนดีกว่า
เธอไม่อยากให้ตัวเองต้องเผชิญกับความเลวร้ายทันทีที่ลืมตาตื่น
เมิ่งว่านถังรู้สึกขยะแขยงตัวเองมาก ไม่พอใจแล้วยังทำให้ตัวเองกินอะไรไม่อร่อยอีก
น่าหงุดหงิดจริง ๆ
“ไม่มีเงินก็ไม่มีเงิน ยังไงก็ไม่อดตายหรอก” เมิ่งว่านถังสีหน้าเคร่งขรึม ชายทั้งสี่คนก็พากันถอนหายใจโล่งอกพร้อมกัน
แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย
เมิ่งว่านถังที่อ่อนโยนและสุภาพเมื่อกี้นี้ ทำให้ทุกคนรู้สึกขนลุกซู่
ทำให้พวกเขาต้องกินข้าวอย่างระแวดระวัง กลัวว่าเธอจะใส่ยาพิษลงไปในอาหาร
น้ำแกงปลาเต้าหู้ เหมาะสำหรับเสี่ยวพ่างอย่างมาก
เมิ่งว่านถังกินไม่ลง จึงป้อนอาหารให้เสี่ยวพ่าง
ซดน้ำแกง กินเต้าหู้ และกินไข่ดาวไปครึ่งหนึ่ง ข้าวสวยมีคุณค่าทางโภชนาการสูง เด็ก ๆ กินธัญพืชห้าชนิด ร่างกายจะแข็งแรงยิ่งขึ้น
เมิ่งว่านถังไม่กล้าให้ลูก ๆ กินมากเกินไป เกรงว่าจะทำให้ท้องอืด
ส่วนโกวต้านและโกวเซิง แม้จะไม่ถึงกับกินอย่างตะกละตะกลาม แต่ความเร็วในการกินก็เรียกได้ว่ารวดเร็วทีเดียว
เรียกว่าพวกเขาเป็ผีอดอยากกลับชาติมาเกิดก็คงไม่เกินจริง
เมิ่งว่านถังเห็นพวกเขากินอย่างเอร็ดอร่อย ก็รู้สึกหิวขึ้นมาบ้าง จึงตักข้าวครึ่งชาม เทน้ำแกงปลาลงไป กินเต้าหู้สองชิ้นแล้วก็วางตะเกียบ
สามพ่อลูกกวาดอาหารเกลี้ยงอย่างรวดเร็ว พอวางตะเกียบลง กะละมังก็เกลี้ยง ชามก็ว่างเปล่า
“อร่อยมาก พวกเธอทั้งสามคนล้างจานให้เสร็จด้วยนะ”
เมิ่งว่านถังพูดจบ ก็จะพาเสี่ยวพ่างออกไปย่อยอาหาร
จู่ ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากลานบ้าน ราวกับแผ่นดินไหว
ตามมาด้วยเสียงผู้ชายคนหนึ่งะโเข้ามาในบ้านว่า “ลู่เอ๋อร์ รีบออกมาเร็ว แม่ของแก...”
2K
