ด้วยความทะเยอทะยาน เฉินเชี่ยนเชี่ยนจึงไม่เคยชายตามองหลินซือหย่วนที่อยู่บ้านข้างๆ
ถึงแม้จะเคยได้ยินว่าบ้านสกุลหลินมีเหรียญเงินมากมาย หรือแม้แต่รู้ว่าหลินซือหย่วนเป็นลูกหลานของวีรชนก็ตาม
เฉินเชี่ยนเชี่ยนคิดว่าการที่คู่สามีภรรยาหูฉางหมินยกหูหลันเยวี่ยให้หลินซือหย่วน บ่งบอกว่าถ้าเธอกับหูหลันเยวี่ยไม่ได้สลับตัวกัน เธออาจจะต้องแต่งงานกับคนขี้เกียจคนนั้น
เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเชี่ยนเชี่ยนก็ยิ่งไม่รู้สึกอาลัยอาวรณ์คู่สามีภรรยาหูฉางหมิน
ถึงแม้สองสามีภรรยาสกุลเฉินจะรู้สึกเสียดายที่หูหลันเยวี่ยต้องแต่งงานกับคนขี้เกียจในอนาคต แต่พวกเขาก็แค่รู้สึกเสียดายเท่านั้น
"เยวี่ยเยวี่ยยิ่งโตก็ยิ่งรู้จักคิดนะ พ่อกับแม่รู้สึกดีใจกับหนูจริงๆ" คำพูดของแม่เฉินฟังดูไม่แยแส
หูหลันเยวี่ยหัวเราะในใจอย่างเย็นชา แต่สีหน้าภายนอกกลับไม่แสดงออก "พ่อ แม่ เมื่อก่อนหนูเอาแต่ใจตัวเองมากเลยค่ะ ชอบทำให้พ่อกับแม่ต้องโมโหอยู่เรื่อย"
แม่เฉินคลี่ยิ้มบางๆ "เรื่องที่ผ่านมาก็ให้มันผ่านไปเถอะ เยวี่ยเยวี่ยหนูชอบกินหมูสามชั้นตุ๋นพะโล้ที่แม่ทำมากที่สุดไม่ใช่เหรอ กินเยอะๆ เลยนะ"
พูดจบแม่เฉินก็คีบหมูชิ้นใหญ่ใส่ลงในชามข้าวของหูหลันเยวี่ย
ราวกับกลัวว่าลูกสาวแท้ๆ จะน้อยใจ หลังจากคีบอาหารให้หูหลันเยวี่ยแล้ว แม่เฉินก็คีบให้เฉินเชี่ยนเชี่ยนด้วย
แม่เฉินคีบหมูติดมันส่วนใหญ่ใส่ชามของหูหลันเยวี่ย ส่วนในชามของเฉินเชี่ยนเชี่ยนมีแต่เนื้อล้วนๆ
หูหลันเยวี่ยเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ก็ทำเป็นมองไม่เห็น เพราะเธอไม่ได้คาดหวังอะไรจากพ่อแม่อุปถัมภ์นานแล้ว
ถึงแม้การกลับมาครั้งนี้ของเธอจะถูกพ่อแม่อุปถัมภ์ปฏิเสธ หูหลันเยวี่ยก็ไม่ได้รู้สึกเสียใจ
เพราะไม่มีใครพูดอะไร บรรยากาศบนโต๊ะอาหารจึงค่อนข้างเงียบ
เมื่อกินไปได้สักพัก หูหลันเยวี่ยจึงเอ่ยปากอีกครั้ง "พ่อ แม่ เมื่อไม่นานมานี้หนูบังเอิญได้ยินมาว่าพยาบาลที่โรงพยาบาลตำบล คนที่ดูแลพวกเราสองบ้านเมื่อก่อน เธอเสียชีวิตแล้ว"
ขณะที่พูด หูหลันเยวี่ยก็จงใจเหลือบมองสีหน้าของพ่อแม่อุปถัมภ์
เธอจะไม่ปล่อยให้หลุดรอดจากสายตาแม้แต่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนใบหน้าของพวกเขา
"พยาบาลที่ดูแลพวกเราเมื่อก่อนเหรอ? แม่...แม่ก็จำไม่ได้แล้วว่าเธอหน้าตาเป็นยังไง" ขณะที่แม่เฉินพูด ดวงตาก็หลุกหลิกไปมา
พ่อเฉินยังคงเงียบ
เมื่อแม่บุญธรรมพูดจบ หูหลันเยวี่ยก็พูดต่อ "หนูได้ยินมาว่าพยาบาลคนนั้นร่ำรวยขึ้นมา ไม่รู้ว่าเก็บได้เงินหยวนทองคำหรืออะไรทำนองนั้นได้หรือเปล่า จริงสิ เธอเขียนไดอารี่ด้วยนะคะ ไม่รู้ว่าเธอจะเขียนเรื่องแปลกนั้นลงในไดอารี่ไหม"
ในอดีต พ่อกับแม่ของเฉินเชี่ยนเชี่ยนเคยติดสินบนพยาบาลสาวที่ดูแลหญิงหลังคลอดล่วงหน้า ทำให้มีการสลับตัวเด็กของทั้งสองบ้าน
แน่นอนว่าพยาบาลสาวไม่ได้ช่วยเหลือบ้านสกุลเฉินเปล่าๆ เพราะทางบ้านสกุลเฉินได้มอบผลประโยชน์ก้อนโตให้เธอ
กระทั่งช่วงต้นทศวรรษที่ 80 พยาบาลสาวถึงกล้าทยอยนำผลประโยชน์ที่บ้านสกุลเฉินมอบให้มาใช้จ่าย
เดิมทีพยาบาลสาวคนนั้นมาจากชนบท สามีของเธอก็เป็นชาวนา ทั้งบ้านอาศัยเงินเดือนเพียงเล็กน้อยของเธอ การใช้ชีวิตไม่ได้ขัดสนมาก แต่ก็ไม่ได้ร่ำรวย
แต่ในช่วงสองปีที่ผ่านมา บ้านของพยาบาลสาวคนนี้กลับสร้างบ้านอิฐ แถมยังซื้อจักรยาน นาฬิกา และจักรเย็บผ้า
ครอบครัวที่ไม่ค่อยมีฐานะ หากจู่ๆ ก็เปลี่ยนข้าวของ นั่นเป็นเรื่องยากที่จะไม่ดึงดูดความสนใจจากเพื่อนบ้าน
ถึงจะเรียกว่าพยาบาลสาว แต่จริงๆ แล้วเธอเกษียณไปนานแล้ว ตั้งแต่เริ่มทำงานจนเกษียณ เธอเป็นแค่พยาบาลธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น
ด้วยการสนับสนุนจากหลินซือหย่วน หูหลันเยวี่ยใช้ความพยายามอย่างมาก กว่าจะหาบ้านของพยาบาลที่เกษียณแล้วคนนี้เจอ เมื่อไปถึงจึงได้รู้ว่าเธอเสียชีวิตไปเมื่อสองเดือนก่อน
เพื่อนบ้านละแวกนั้นบอกว่าพยาบาลที่เกษียณแล้วเสียชีวิตด้วยโรคตับที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรม
"เยวี่ยเยวี่ย จะพูดถึงพยาบาลคนนั้นไปทำไม? ถ้าไม่ใช่เพราะความผิดพลาดในการทำงานของเธอเมื่อก่อน หนูกับเชี่ยนเชี่ยนคงจะไม่ถูกสลับตัวกัน" แม่เฉินเริ่มแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด
พ่อเฉินที่ไม่ค่อยพูดอะไร ในเวลานี้ก็เอ่ยปาก "เยวี่ยเยวี่ย มาครั้งนี้ก็อยู่หลายวันหน่อย แม่จะได้พาหนูออกไปเดินเล่น ซื้อเสื้อผ้าใหม่ๆ บ้าง"
"ถ้างั้นหนูก็ไม่เกรงใจพ่อกับแม่แล้วนะคะ" หูหลันเยวี่ยรับคำอย่างร่าเริง
จากปฏิกิริยาของพ่อแม่อุปถัมภ์ หูหลันเยวี่ยรู้ว่าถึงแม้พยาบาลที่ช่วยพวกเขาสลับตัวเด็กในอดีตจะไม่ได้อยู่บนโลกนี้แล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงหวาดกลัว
หูหลันเยวี่ยไม่ดื้อดึงที่จะพูดถึงเรื่องพยาบาลอีก พ่อกับแม่เฉินจึงค่อยๆ คลายความกังวลลง
ในอดีต สามีภรรยาสกุลเฉินแต่งงานกันมาหลายปีถึงจะมีลูกได้ ในช่วงก่อนที่แม่เฉินจะคลอดก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
ครอบครัวของแม่เฉินมีฐานะที่ไม่ดี พี่น้องของเธอหลายคนถูกส่งไปอยู่ตามที่ต่างๆ สภาพความเป็นอยู่ของแต่ละคนก็ลำบากยากเข็ญ
เมื่อผู้ใหญ่ถูกส่งตัวไป เด็กๆ ก็ต้องตามไปทนทุกข์ทรมานด้วย
ทั้งสองคนมีลูกยาก พวกเขาไม่อยากให้ลูกของตัวเองต้องมาทนทุกข์ทรมานตั้งแต่แรกเกิด
ถึงแม้ในตอนนั้นทั้งคู่จะยังปลอดภัย แต่พวกเขาก็ถูกสภาพแวดล้อมรอบข้างทำให้หวาดกลัวเหมือนนกที่ถูกเกาทัณฑ์
หลังจากพิจารณาอย่างหนัก พวกเขาจึงตัดสินใจส่งลูกของตัวเองไปอยู่ในบ้านของชาวนาผู้ยากไร้
ในยุคนั้น ชนชั้นชาวนาผู้ยากไร้เป็นกลุ่มคนที่รุ่งโรจน์ที่สุด ใครๆ ต่างก็ใฝ่ฝันที่จะเป็นชาวนา
สองสามีภรรยาสกุลเฉินคิดว่า การส่งลูกของตัวเองไปอยู่ในบ้านของชาวนาที่มีฐานะพอใช้ได้เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงยอมเสียทองคำรูปปลาที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษไปสองแท่ง
หลังจากกินอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อย เฉินเชี่ยนเชี่ยนก็เปิดโทรทัศน์ที่บ้าน พอดีกับช่วงเวลาที่ฉายละคร
ในโทรทัศน์ฉายละครน้ำเน่าที่แสนเศร้าของนักเขียนชื่อดัง เฉินเชี่ยนเชี่ยนชื่นชอบละครประเภทนี้เป็นพิเศษ
ในอดีตหูหลันเยวี่ยก็ชอบดูละครประเภทนี้เช่นกัน ในชาติที่แล้วหลังจากที่เธอพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อกลับไปยังบ้านสกุลเฉิน เธอและเฉินเชี่ยนเชี่ยนก็ดูละครน้ำเน่าไปพร้อมๆ กับเช็ดน้ำตา
หูหลันเยวี่ยไม่สนใจละครประเภทนี้อีกต่อไป เธอช่วยแม่เฉินทำงานบ้าน เพราะอยู่เฉยๆ ก็เบื่อ
หลังจากละครจบ ทุกคนก็เตรียมตัวเข้านอน
ในบ้านมีห้องนอนแค่สองห้อง
หูหลันเยวี่ยจึงต้องนอนในห้องเดียวกับเฉินเชี่ยนเชี่ยน
แน่นอนว่าเฉินเชี่ยนเชี่ยนไม่อยากให้หูหลันเยวี่ยนอนร่วมห้องกับเธอ แต่ต่อหน้าพ่อแม่ เธอจะไม่แสดงความคิดที่แท้จริงออกมา
เมื่อเข้ามาในห้องนอน หูหลันเยวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะเทือนใจ ที่นี่เธอเคยอาศัยอยู่เป็นเวลาหลายปี แต่ร่องรอยทุกอย่างที่เกี่ยวกับเธอได้ถูกลบออกไปจนหมดสิ้นแล้ว
ถ้าไม่ใช่เพราะความทรงจำที่ฝังลึกอยู่ในสมอง หูหลันเยวี่ยคงคิดว่าตัวเองไม่เคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับที่นี่เลย
เธอกับเฉินเชี่ยนเชี่ยนมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในทุกๆ ด้าน ทั้งรสนิยมและความชอบ ทุกสิ่งในห้องตอนนี้ ตั้งแต่ผ้าม่านไปจนถึงของประดับตกแต่ง ล้วนเป็นไปตามความชอบของเฉินเชี่ยนเชี่ยน
หูหลันเยวี่ยยังจำได้ว่าในชาติที่แล้ว ในวันที่เธอกลับมาอย่างยากลำบาก เธอได้นอนบนโซฟาในห้องนั่งเล่น
พ่อแม่อุปถัมภ์ไม่ได้เสนอให้เธอนอนร่วมห้องกับเฉินเชี่ยนเชี่ยนเลย
หลังจากปิดประตูห้อง เฉินเชี่ยนเชี่ยนก็ไม่อยากจะเสแสร้งอีกต่อไป "หูหลันเยวี่ย ฉันไม่ชินกับการนอนเตียงเดียวกับคนอื่น เธอไปปูเสื่อนอนตรงพื้นเถอะ"
"เธอคิดว่าฉันอยากนอนกับเธอนักรึไง?" หูหลันเยวี่ยเดินเข้าไปใกล้เฉินเชี่ยนเชี่ยน "ถ้านอนกับเธอ แล้วถ้าเธอฉี่รดที่นอนตอนกลางคืนจะทำยังไง?"