ผลาญโลหิตพิชิตใจอ๋อง

บทที่ 34 การประนีประนอมสุดท้าย

เว่ยฉางอันและชายที่ถูกมัดอยู่บนพื้นพูดพร้อมกัน

"เจ้าชายชู้นี่ยังมีอะไรจะพูดอีกหรือ? กล้าดูหมิ่นจวนเสนาบดี ตอนนี้ยังไม่ให้เจ้าตายไปเสีย ถือเป็นความเมตตาของข้าแล้ว"

คุณหนูจวนเสนาบดีขมวดคิ้วด้วยความโกรธ ตะโกนด่าชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้น แล้วจึงเก็บสีหน้าลง หันมายิ้มไปที่เว่ยฉางอัน "ข้าไม่รู้ว่าคุณหนูใหญ่เว่ยยังมีอะไรไม่พอใจอีกหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เว่ยฉางอันก็ไม่อาจกลั้นเสียงหัวเราะเย็นชา คิดในใจว่า "คุณหนูจวนเสนาบดีนี่เป็นคนฉลาดจริง ๆ"

แต่เว่ยฉางอันก็ไม่ใช่คนที่ไร้เดียงสาอีกต่อไป เธอยิ้มเย็น ๆ แล้วเงยหน้ามองคุณหนูจวนเสนาบดีและเว่ยเจียวอิง

ทำให้ทั้งสองคนสะดุ้งในใจ และพึมพำในใจว่า ‘เหมือนจะถูกเปิดโปงแล้ว’

"ยังไม่ได้สอบสวนว่าคุณหนูสี่ว่าเหตุใดถึงต้องกลั่นแกล้งข้า ข้าอยู่จวนไม่ออกไปไหน ไม่น่าจะมีเรื่องอะไรกับนางเลย"

นางกล่าวตรง ๆ ทำให้คุณหนูจวนเสนาบดีตึงเครียดขึ้นมา เดิมทีก็คิดจะทำให้ผ่านไป แต่ไม่คาดคิดว่าจะถูกนางมองออก

เรื่องนี้เกิดขึ้นในจวนเสนาบดี หากเป็นเรื่องของคนในจวนก็ยังพอจะพูดได้ แต่หากสืบสวนต่อไป จะเป็นผลเสียต่อเว่ยฉางอัน ซึ่งตอนนี้มีฐานะสูงขึ้น ก็จะส่งผลกระทบต่อจวนเสนาบดีด้วย

ฝ่ายเว่ยเจียวอิงก็คิดว่าเรื่องจะจบลงแล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าเว่ยฉางอันจะยังไม่ยอมปล่อยวาง มองนางอย่างแค้นเคืองในที่มืด แล้วก็กลอกตาไปมาอย่างรวดเร็ว

"คุณหนูใหญ่เว่ยคิดได้รอบคอบจริง ๆ ข้ายังไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ เจ้าสารภาพมาเถอะว่าเหตุใดถึงต้องกลั่นแกล้งคุณหนูใหญ่เว่ย"

คุณหนูจวนเสนาบดีกล่าวยกย่องนางก่อน แล้วหันไปตะโกนถามสาวใช้ ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ราวกับอยากจะให้นางตายไปเสียเดี๋ยวนี้

เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับจวนเสนาบดี หากรบกวนถึงหรงหลีเซิงหรือแม่ทัพใหญ่เว่ยพวกเขาก็จะไม่ยอมให้จวนเสนาบดีรอดไปได้ง่าย ๆ คิดถึงเรื่องนี้ นางก็ด่าทอคนโง่ในใจ

"ข้าไม่รู้อะไรเลย ข้าเป็นสาวใช้ที่ถูกซื้อมาจากตลาดทาส ข้าไม่รู้อะไรเลย..."

ทาสหญิงยังไม่ทันได้พูดอะไร ชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้นก็รีบพูดขึ้นอย่างใจจดใจจ่อ ว่าการถูกทุบตีจนตายนั้นเป็นจุดจบที่น่าสังเวช สู้สารภาพทั้งหมดเสียดีกว่า อาจจะยังมีโอกาสรอดชีวิตอยู่บ้าง

แต่ทันทีที่เขาเพิ่งจะยกมือชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง กลับอาเจียนเลือดสดออกมาอย่างกะทันหัน ทรมานจนล้มลงกับพื้น กระตุกเกร็งไม่หยุด ไม่นานก็สิ้นใจตายไป

"ว้าย!"

บรรดาคุณหนูที่เติบโตมาอย่างสุขสบายเหล่านี้ไหนเลยจะเคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน ต่างพากันตกใจกอดกันเป็นกลุ่มก้อน

นอกจากเว่ยฉางอันที่สีหน้าดูแย่มากแล้ว คุณหนูจวนเสนาบดียังคงยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างใจเย็น ในใจลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก การที่ไม่มีพยานหลักฐานถือเป็นบทสรุปที่ดีที่สุดสำหรับนาง

ส่วนเว่ยเจียวอิงที่แสร้งทำเป็นตกใจกลัวอยู่กับกลุ่มคุณหนู มุมปากกลับเหยียดยิ้มเย็นชาอย่างน่าขนลุก มองไปยังคนที่นอนจมกองเลือดบนพื้น สบถคำหนึ่งว่าสมควรตายจริง ๆ

"ไปดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น"

อีกไม่นานก็มีคนทำตามคำสั่งของคุณหนูจวนเสนาบดี นำหมอมาคนหนึ่ง

"ขอรับคุณหนู คนผู้นี้ตายเพราะถูกวางยาพิษ"

"วางยาพิษ?"

เมื่อได้ยินคำตอบจากหมอหลังจากที่ตรวจดูอาการแล้ว ทุกคนต่างอุทานด้วยความตกใจ ไม่นึกไม่ฝันเลยว่าจะเป็นเช่นนี้ ราวกับว่าปริศนาที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังจะยิ่งไขได้ยากขึ้นไปอีก

แต่เว่ยฉางอันกลับไม่คิดเช่นนั้น นางรู้ดีว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของใคร

แม้เว่ยเจียวอิงจะแสดงสีหน้าตื่นตระหนกเหมือนคนอื่น ๆ แต่นางเห็นความภาคภูมิใจผ่านเลยไปในดวงตาของเว่ยเจียวอิง

นางไม่คิดเลยว่าเว่ยเจียวอิงจะใจร้ายถึงเพียงนี้ วางยาพิษให้ชายผู้นั้นตั้งแต่เนิ่น ๆ แล้ว นั่นก็แสดงว่านางไม่เคยตั้งใจจะปล่อยให้เขามีชีวิตรอดตั้งแต่แรก

คิดมาถึงตรงนี้ มือของเว่ยฉางอันที่ห้อยอยู่ข้างลำตัวก็กำแน่น นางรู้ว่าตนเองไม่มีทางใจร้ายเท่าเว่ยเจียวอิงหรอก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านางจะยอมให้อีกฝ่ายก่อเรื่องชั่วร้ายต่อไปได้เรื่อย ๆ

"เขาตายไปแล้ว เจ้ายังจะปิดบังอะไรอีกหรือ? หากเจ้าบอกความจริงตอนนี้ ข้าจะให้หมอช่วยตรวจดูว่าร่างกายของเจ้าว่ามีพิษหรือไม่"

เว่ยฉางอันเลื่อนสายตาไปยังหญิงสาวผิวซีดเซียวที่ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าเรื่องราวจะพัฒนาไปถึงขั้นนี้ นางชี้ไปที่ศพชายที่สิ้นลมหายใจแล้วพร้อมกับขู่เสียงเย็นชา

"ข้า..."

หญิงสาวผู้นั้นเริ่มหวั่นไหวกับคำพูดของนาง เงยหน้ามองไปรอบ ๆ ที่บรรดาคุณหนูจากตระกูลขุนนาง

ทุกคนไม่เข้าใจว่านางหมายความว่าอย่างไร มีเพียงเว่ยฉางอันและเว่ยเจียวอิงเท่านั้นที่เข้าใจชัดเจนราวกับกระจกเงา

นางกำลังมองหาเว่ยเจียวอิง หลังจากได้ยินคำพูดของเว่ยฉางอัน นางอยากจะเปิดเผยทุกอย่าง

เมื่อเทียบกับชีวิตแล้ว เรื่องอื่น ๆ ไม่สำคัญเลย ขอเพียงมีชีวิตรอด...

เว่ยฉางอันคิดว่านางจะพูดความจริงออกมา แต่กลับเห็นสีหน้าของนางเปลี่ยนไป มีความตัดสินใจปรากฏอยู่

‘ไม่ดีแล้ว’

นางคิดในใจ หันไปมองเว่ยเจียวอิงด้วยสัญชาตญาณ แต่เห็นนางเหมือนกำลังซ่อนบางสิ่งบางอย่างไว้

"ข้าหลงรักชินอ๋องมานาน เมื่อได้ยินว่าคุณหนูใหญ่เว่ยกลายเป็นชายาของเขา ข้าจึงริษยาและคิดจะใส่ร้ายนาง ไม่คิดว่าสุดท้ายจะทำร้ายตัวเอง"

ดวงตาของหญิงสาวราวกับขี้เถ้าที่ดับมอด เหมือนยอมจำนนต่อบางสิ่ง นางหลับตาลงช้า ๆ น้ำตาไหลออกมาทันที ริมฝีปากเผยอเบา ๆ แบกรับความผิดทั้งหมดไว้

เว่ยฉางอันได้ยินคำพูดของนาง ขมวดคิ้วแน่น นางรู้ว่าครั้งนี้ไม่มีทางเปิดเผยใบหน้าที่แท้จริงของเว่ยเจียวอิงได้แล้ว

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าเว่ยเจียวอิงใช้วิธีข่มขู่อะไร แต่นางรู้ว่าหญิงสาวผู้นี้ไม่ได้ทำร้ายนางด้วยเหตุผลนี้แน่นอน

"แค่สถานะของตัวเองยังมองไม่เห็น กล้าคิดชอบชินอ๋องด้วยหรือ"

"ช่างเป็นเหมือนกบคิดกินเนื้อหงส์ ไม่เคยส่องกระจกดูตัวเองบ้างหรือไร ช่างเป็นของไร้ค่า"

แต่นางใช้เหตุผลนี้ได้อย่างครบถ้วน จึงไม่มีผู้ใดสงสัย หลังจากที่นางกล่าวจบ เว่ยฉางอันยังไม่ทันได้เอ่ยปาก บรรดาสตรีทั้งหลายก็อดกลั้นไม่ไหวพากันด่าทอขึ้นมา

เพราะในสายตาของพวกนาง บุตรีอนุก็เหมือนกับบ่าวรับใช้ ไม่คู่ควรที่จะมีฐานะสูงส่งเช่นเดียวกับพวกนาง ไม่คู่ควรที่จะได้แต่งงานกับบุรุษผู้สูงศักดิ์ แม้แต่ความรักก็ไม่คู่ควร

ได้ยินคำด่าทอของพวกนาง บุตรีอนุก้มหน้าลง มุมปากเผยรอยยิ้มอันขมขื่น ท้ายที่สุดแล้วชาติกำเนิดของนางก็ผูกนางไว้กับความต่ำต้อย นางนึกถึงถุงหอมที่โผล่ออกมาจากมือของเว่ยเจียวอิงเมื่อครู่

สีหน้าของนางเผยแววอ้อนวอนเล็กน้อย นั่นคือถุงหอมที่นางเย็บให้มารดาด้วยมือของตนเอง นางเข้าใจความหมายของเว่ยเจียวอิงดี มารดาของนางอยู่ในมือของนาง หากนางทำให้มารดาเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย เช่นนั้นแล้วมารดาของนางก็จะ...

ดังนั้นนางจึงจำต้องยอมรับทุกอย่างด้วยตนเอง

"เรื่องนี้ขอมอบให้จวนเสนาบดีของพวกท่านจัดการเถิด"