โลหะล้ำค่าในยุคสมัยใหม่นี้ ได้แก่ แคลิฟอร์เนียมของตระกูลถง เหล็กกล้าดวงดาว เหล็กคริสทัลโปร่งใส ทองสีน้ำเงินเกล็ดน้ำแข็ง อิริเนียมบริสุทธิ์เต๋ออ้ายอู ไทเทเนียมฟารัด โรเดียมเปลวเพลิงสุริยะ เป็ต้น โลหะมีค่าดั่งทองและเงิน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็ที่นิยมในสมัยยุคกลางและสมัยโบราณ ในยุคปัจจุบันนี้มีราคาถูกแสนถูกจนไร้ค่า
ดาวพุธเต็มไปด้วยทองคำ ทองคำที่ดาวศุกร์ก็มีปริมาณมหาศาล ปริมาณทองคำของโลกและดาวศุกร์ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ จวบจนตอนนี้ยังมีปริมาณการขุดเพียงเล็กน้อย ดังนั้นเวลา TASA แจกจ่ายผลิตภัณฑ์ทองคำหลากหลายให้แก่หน่วยรบพิเศษจึงใจป้ำเป็อย่างมาก และเป็การรับประกันทางเศรษฐกิจรูปแบบหนึ่งต่อพวกเขาในการเดินทางข้ามมิติเวลาเ่าั้
ในทางตรงกันข้าม ปริมาณแร่เงินมีน้อยมากเมื่อเทียบกับทองคำ ปัจจุบันทองคำมีราคาถูกและแร่เงินมีราคาแพงกว่า เพราะฉะนั้นปริมาณแร่เงินที่แจกจ่ายจึงมีจำกัด ทั้งส่วนใหญ่จะมอบให้กับหน่วยรบพิเศษเพื่อช่วยเหลือในยามวิกฤต
อัญมณีหลากหลายชนิดที่ผลิตจากโลก ดาวเคราะห์ และดาวเทียมในระบบสุริยจักรวาลจะมีพลังพิเศษ ซึ่งเป็ประโยชน์อย่างมากต่อหน่วยรบพิเศษในการเพิ่มความแข็งแกร่ง ทั้งยังไม่อนุญาตให้ทำเหมืองส่วนตัว ทั้งหมด TASA จะเป็ผู้กำกับดูแล โดยแจกจ่ายเป็ค่าตอบแทน ดังนั้นในชุดแพ็กเกจเริ่มต้นจึงมีน้อยมาก และทั้งหมดเอามาใช้เผื่อไว้ยามจำเป็ เมื่อเหล่าหน่วยรบพิเศษเดินทางไปที่มิติเวลาอื่น พวกเขาสามารถใช้ทองคำซื้อได้ ดังนั้นทุกคนจึงไม่ได้สนใจมากนัก
่ระยะเวลาปฏิบัติภารกิจอันยาวนาน หน่วยรบพิเศษส่วนใหญ่จะนำสิ่งของที่ตนชื่นชอบ หรือโบราณวัตถุล้ำค่ากลับมาจากมิติเวลาอื่น แต่ไม่สามารถขายทอดตลาดได้ ซึ่งพวกเขาสามารถขายให้กับเ้าหน้าที่ในกรมควบคุมอวกาศ หรือขายให้คนของตนเองบนเครือข่ายภายใน และสามารถเอามันมาใช้ตกแต่งภายในสถานที่พักส่วนตัวได้
ตู้เซียวและเยี่ยนหลีสะสมสมบัติล้ำค่าหายากต่างๆ จากยุคโบราณจำนวนไม่น้อย น่าเสียดายที่มันถูกทำลายไปพร้อมกับมิติส่วนตัวขณะที่ตู้เซียวสละชีพ สิ่งของล้ำค่าเ่าั้สูญหายจนหมดเกลี้ยง
ถึงกระนั้น แม้มีความเสี่ยงที่จะถูกทำลาย หน่วยรบพิเศษก็ยังติดนิสัยนำทรัพย์สินส่วนใหญ่พกติดตัวไปด้วย
หลังเคลียร์ข้าวของเรียบร้อยแล้ว ตู้เซียวก็ลุกขึ้นยืนและพูดด้วยท่าทีสบายๆ ว่า “พวกเรากลับกันเถอะ”
“อืม ฉันมีของเหล่านี้มากมาย เดี๋ยวแบ่งให้นายไปบ้าง นายเอาไปและเตรียมให้พร้อม” เยี่ยนหลีมอบโบราณวัตถุล้ำค่าสวยงามมากมายที่สะสมไว้ในมิติส่วนตัวของตนเองให้เขาไปครึ่งหนึ่ง ก่อนจะยิ้มเล็กน้อยและเตือนเขาว่า “นายอยากพบน้องสาวของนายบ้างไหม? ”
“น้องสาว? ” ตู้เซียวเก็บของพลางครุ่นคิด ไม่นานก็พบข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับลูกพี่ลูกน้องที่มีชื่อว่า ตู้จิ่น จากความทรงจำ
นี่เป็ยุคที่มนุษยชาติอยู่กระจัดกระจายไปทั่วทั้งกาแล็กซี และเป็เื่ที่พบได้น้อยมากที่เครือญาติจะทำงานในหน่วยงานเดียวกัน เพียงแต่ว่า TASA แตกต่างจากหน่วยงานอื่นของรัฐบาล ตราบใดที่เป็หน่วยรบพิเศษอย่างเป็ทางการ ตระกูลของคนผู้นั้นก็จะได้เลื่อนขั้นเป็ตระกูลขั้น 3 ทันที เดิมทีตระกูลที่สูงกว่าขั้น 3 จะได้เลื่อนขั้นเป็ขั้น 1 และได้รับสิทธิพิเศษ ทั้งยังสามารถจัดสรรตำแหน่งงานในสำนักงานให้ญาติได้หนึ่งคน
ทุกคนต่างรู้กันดีว่า กรมควบคุมอวกาศเป็อู่ข้าวอู่น้ำ ค่าตอบแทนสูง สภาพแวดล้อมดีมาก รายได้มั่นคง มีโอกาสก้าวหน้าเป็วงกว้าง ดังนั้นหน่วยรบพิเศษทุกคนจึงไม่มีวันละทิ้งโอกาสนี้ แม้กระทั่งเป็เด็กกำพร้าไร้ญาติก็คว้าโอกาสนี้ไว้ เผื่อว่าอาจจะมอบมันให้กับเพื่อนที่รู้จักหรือญาติของคู่หูในภายหลัง
บิดาของตู้เซียวและบิดาของตู้จิ่นเป็พี่น้องร่วมบิดามารดาเดียวกัน และมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาก ภายหลังบิดาของตู้เซียวหายตัวไประหว่างการสำรวจอวกาศครั้งแรก และถูกประกาศว่าเสียชีวิตในเวลาต่อมา ลุงของตู้เซียวรับเขามาอยู่ด้วย ทั้งยังเลี้ยงดูเขาจนเติบใหญ่ ลูกๆ ของทั้งสองครอบครัวเติบโตมาด้วยกันโดยไม่มีความเฉยเมยอย่างที่คนรุ่นใหม่ทั่วไปมักจะมี หลังจากตู้เซียวผ่านการทดสอบสำเร็จ เขาได้กลายเป็หน่วยรบพิเศษอย่างเป็ทางการ ผู้ใหญ่และลูกพี่ลูกน้องต่างปรึกษาหารือและมีความเห็นตรงกันว่าจะมอบโอกาสนี้ให้กับตู้จิ่น เด็กหญิงเพียงผู้เดียวในครอบครัว
ผู้หญิงคนนี้อายุน้อยกว่าตู้เซียวเพียงสี่ปี รูปลักษณ์งดงามอ่อนช้อย นิสัยดีและอารมณ์มั่นคง แม้จะได้รับความเอ็นดูรักใคร่มาั้แ่เล็ก แต่กลับไม่หยิ่งยโสและอารมณ์ร้อน ทำสิ่งต่างๆ ด้วยความสงบนิ่งมั่นคง หลังเข้าสู่หน่วยงานรอบนอกของกรมควบคุมอวกาศ เธอก้าวหน้าทีละขั้นโดยเริ่มจากงานจับฉ่าย และค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นไป ในเวลานี้ถูกย้ายไปที่สำนักงานหลัก ทำงานสนับสนุนด้านเทคโนโลยีภายในกองเทคโนโลยี ผลงานโดดเด่นและเป็ที่ยอมรับของผู้บังคับบัญชา นอกจากนี้ เล่ากันว่าเธอมีคู่รักแล้ว โดยเพิ่งสร้างความสัมพันธ์กัน ยังไม่ได้แจ้งให้ครอบครัวทราบ แน่นอนว่าไม่ได้บอกเขา ผู้เป็ลูกพี่ลูกน้องคนนี้
เยี่ยนหลีก็มีน้องชายหนึ่งคนอยู่ที่นี่เช่นกัน
เยี่ยนหานมีไอคิวที่สูงมาก เขาเป็แฮกเกอร์หมวกขาว [1] ั้แ่เด็ก ค่อนข้างมีชื่อเสียง หลังจากเข้า TASA ก็เข้าไปทำงานที่หน่วยงานเทคโนโลยีสาขาหนึ่ง ซึ่งปกป้องแกนสมองสั่งการโดยเฉพาะ ผลงานของเขาค่อนข้างโดดเด่น แต่ว่าตำแหน่งงานเป็ความลับขั้นสุดยอด ออกไปไม่ได้ง่ายๆ และยิ่งไม่สามารถออกไปพบคนภายนอกได้ตามอำเภอใจ แม้กระทั่งไปพบพี่ชายของตนเอง
บุคคลที่สำคัญที่สุดในกรมควบคุมอวกาศคือ หน่วยรบพิเศษ บุคคลในหน่วยงานอื่นเป็ผู้คอยสนับสนุน คอยให้บริการพวกเขา หน่วยรบพิเศษมักจะฝึกฝน วิจัยข้อมูล พักฟื้นอาการาเ็หลังการปฏิบัติภารกิจ พวกเขาสามารถผ่อนคลายและใช้เวลากับญาติและเพื่อนฝูงได้เพียงน้อยนิด เพราะว่าผ่านประสบการณ์ที่ต่างกัน เหล่าหน่วยรบพิเศษจึงไม่ค่อยติดต่อกับญาติและเพื่อนฝูง เพื่อจะได้ไม่ทำร้ายครอบครัวและเพื่อน หากยังไม่ได้ปรับอารมณ์ ส่วนใหญ่พวกเขาชอบอยู่ตามลำพังหรืออยู่กับคู่หู แม้ติดต่อกับญาติและเพื่อนฝูงก็ไม่มีอะไรให้คุยมากนัก อีกทั้งญาติสนิทที่ทำงานในกรมควบคุมอวกาศก็กำลังเผชิญกับการแข่งขันครั้งยิ่งใหญ่เช่นกัน ทุกวันเหมือนการพายเรือทวนกระแสน้ำ ไม่ก้าวหน้าก็ถอยหลัง เพราะฉะนั้นพวกเขาไม่มีเวลาว่างพูดคุยกับคนอื่น เวลาปกติส่วนใหญ่จะฝากข้อความถึงกันและกัน เพื่อยืนยันว่าอีกฝ่ายยังสบายดีอยู่ จะได้รู้สึกสบายใจ
ตู้เซียวหยุดเดินและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในใจรู้สึกว่าไม่มีความปรารถนาที่จะไปพบลูกพี่ลูกน้อง จึงกล่าวเรียบๆ ว่า “ยังไม่ต้องไปพบหรอก หากมีเื่อะไรให้เธอส่งข้อความหาฉันก็ได้แล้ว” หลังเขาฟื้นก็เคยได้รับข้อความจากตู้จิ่น ซึ่งในข้อความมีทั้งความห่วงใยและคำอวยพร เขาได้ส่งข้อความแสดงความขอบคุณตอบกลับไปเช่นกัน แค่นี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว
เยี่ยนหลีเข้าใจจึงไม่ได้เซ้าซี้ เขาพยักหน้าและกล่าวว่า “อย่างนั้นก็ดี พวกเรากลับกันเถอะ อุบัติเหตุครั้งนั้นทำให้เราสองคนเจ็บหนัก ตอนนี้เพิ่งฟื้นตัว สมควรฟื้นฟูการฝึกฝนให้มาก”
วิธีการฝึกฝนพลังจิตและร่างกายในปัจจุบันนั้น หัวใจหลักขั้นพื้นฐานยังเป็วิธีการทางจิตที่หลิงจื่อหาน ‘เทพเ้าแห่งโลกผู้ยิ่งใหญ่’ สร้างขึ้นมาเมื่อหมื่นปีก่อน กระบวนการทางจิตชุดนี้และสกิลการต่อสู้ถูกจับคู่ปรับปรุงให้สมบูรณ์ในภายหลัง ซึ่งกองทัพและตำรวจต่างใช้มันมาโดยตลอด ในปัจจุบัน ประชาชนจัดตั้งสำนักขึ้นมามากมายหลากหลาย กล่าวได้ว่าเหมือนดอกไม้ร้อยชนิดบานสะพรั่ง แต่ว่า TASA กลับยืนหยัดที่จะส่งเสริมเพียงแค่ระบบการฝึกฝนของสกุลหลิงเท่านั้น หากหน่วยรบพิเศษ้าฝึกฝนทักษะการต่อสู้ทางจิตระบบอื่นจะต้องยื่นสมัครล่วงหน้า ถ้าเป็เพราะกรณีพิเศษอื่นๆ เช่น สมรรถภาพร่างกายและสายเื ก็จะสามารถฝึกฝนได้หลังตรวจสอบอย่างเคร่งครัดแล้วเท่านั้น ไม่เช่นนั้นจะถือว่าเป็การละเมิดกฎอย่างรุนแรง สถานเบาคือถูกคุมขังและทำลายทักษะให้ฝึกใหม่ทั้งหมด สถานหนักคือถูกขับไล่ออกจากกรมควบคุมอวกาศ และเข้ามาในระบบสุริยะไม่ได้อีกตลอดชีวิต
นับั้แ่ก่อตั้งกรมควบคุมอวกาศมา ยังไม่มีหน่วยรบพิเศษคนไหนท้าทายกฎเหล็กข้อนี้ของ TASA และฝึกฝนระบบทางจิตอื่นๆ โดยที่ไม่ได้รับอนุญาต ตู้เซียวและเยี่ยนหลียังไม่เคยมีความคิดที่จะฝึกฝนทักษะอื่นเช่นกัน พวกเขาต่างเลื่อมใสศรัทธาหลิงจื่อหานผู้แข็งแกร่งที่สุดในมวลมนุษยชาติเป็อย่างมาก สำหรับทักษะที่เขาสร้างและทำให้สมบูรณ์แบบนั้น ทุกคนต่างแห่กันใช้งาน มุ่งมั่นฝึกฝนเป็อย่างหนัก สิบกว่าปีที่ผ่านมามีพัฒนาการอย่างก้าวะโและได้รับประโยชน์มากมาย
เดิมทีตู้เซียวก็เหมือนกับเยี่ยนหลีที่มีพลังจิตและพลังกายภาพถึงเลเวล 5A แล้ว แต่หาก้าพัฒนาไปอีกขั้นจนถึงเลเวล S นั้นยากลำบาก ทั้งยังต้องสั่งสม รวมทั้งตระหนักรู้ถึงโอกาสและโชคชะตาเป็อย่างมาก ไม่แน่ว่าในอีกร้อยปีข้างหน้าก็ไม่อาจเข้าสู่ระดับขั้นผู้แข็งแกร่งได้ แต่ว่าดวงิญญาหมื่นปีที่แล้วของตู้เซียวกลับมาและรวมเข้ากับความทรงจำในชาตินี้ พลังจิตพลันก้าวะโในระหว่างการข้ามมิติเวลาหมื่นปี เขาเข้าใจกฎแห่งเวลา แม้ไม่มีความตระหนักรู้ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาผ่านพ้นอุปสรรคที่แข็งแกร่ง จนพลังจิตเลื่อนระดับขั้นมาถึงเลเวล S และไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ เขาที่เพิ่งผ่านเลเวลพลังจิต ทว่าสถานะยังไม่ค่อยเสถียร ส่งผลให้เขาปวดหัวบ่อย เวลานี้เขาวางแผนกลับไปฝึกฝนและทำให้ระดับขั้นมั่นคงมากขึ้น
เยี่ยนหลีใช้พลังจิตดึงสมองกลบนมือเพื่อสั่งให้รถลอยฟ้าที่ขับไปลานจอดเองโดยอัตโนมัติมาหา จากนั้นก็ขึ้นไปนั่งกับตู้เซียว และเปิดระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติบินกลับไปยังที่พัก
โลกในตอนนี้สวยงามมาก น้ำมหาสมุทรยังคิดเป็เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทั้งหมด ครึ่งหนึ่งของแผ่นดินเป็ป่าไม้ พื้นที่ทุ่งหญ้าใหญ่เป็อันดับสอง ทะเลทราย ธารน้ำแข็ง และทะเลทรายโกบีมีสัดส่วนลดหลั่นกันมาเช่นกัน ทั้งหมดนี้ใช้สำหรับปลูกพืชที่้าสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม และเลี้ยงสัตว์แบบปล่อยอิสระ
เส้นทางที่พวกเขากลับเป็น้ำใส ป่าเขียวขจี บนพื้นที่ป่าไม้สุดสายตามีร่องรอยฝีมืุ์น้อยมาก ปกติจะไม่มีถนนและสิ่งปลูกสร้างใดๆ ทั่วทุกที่มีสัตว์ป่าวิ่งเล่น บินฉวัดเฉวียน ไล่ล่า ต่อสู้ ทัศนียภาพทั้งหมดดูมีชีวิตชีวา สัตว์จำนวนมากแตกต่างจากสัตว์เมื่อหมื่นปีก่อน บางตัวสูงใหญ่ผึ่งผาย บางตัวดุร้ายกระหายเื บางตัวเชื่องน่ารัก บางตัวก็สวยงามมาก
ขณะที่ตู้เซียวมองลงมาจากมุมสูง มุมปากก็เผยรอยยิ้มสดใส
เยี่ยนหลีมองตามแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “สัตว์บางชนิดที่เลี้ยงแบบอิสระบนโลกและพืชบางชนิดที่ปลูกในพื้นที่จำเพาะ ล้วนเป็สมบัติที่มีประโยชน์มหาศาลและมีประโยชน์ต่อการเจริญเติบโตของพวกเรามาก พืชและสัตว์พวกนี้ห้ามลักลอบล่าและลักลอบเก็บเกี่ยวเด็ดขาด หากมีการละเมิดจะถูกลงโทษอย่างร้ายแรง โดยปกติแล้ว TASA เป็ผู้ดูแลเพียงผู้เดียว โดยล่าและเก็บตามเวลาที่กำหนด พอจัดการเรียบร้อยแล้วจึงวางขายในห้างสรรพสินค้า ตราบใดที่มีแต้มผลงาน พวกเราสามารถซื้อได้ตามใจชอบ”
“อืม” ตู้เซียวพยักหน้า
เื่พวกนี้เขารู้ทั้งหมด แต่ว่าในความเลือนราง มีความสับสนราวกับว่ามันไม่ใช่ความจริง เยี่ยนหลีอธิบายให้ฟังครั้งหนึ่ง เขาจึงรู้สึกมั่นใจในทันที และการรับรู้เกี่ยวกับโลกใบนี้ยิ่งชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ
ความจริงแล้ว เขาเป็คนอ่อนไหวเกินไป เพราะว่าหน่วยรบพิเศษของกรมควบคุมอวกาศอาศัยอยู่ในมิติเวลาอื่นที่แตกต่างกันไปเป็เวลานาน จึงรู้สึกว่าบนโลกแห่งความเป็จริงนั้นไม่เหมือนจริง หลายคนไม่รู้สึกสนใจมันเลย แม้ในวันหยุดพวกเขาก็ไม่ยอมเดินทางไกลไประหว่างดาวเคราะห์ หรือแม้กระทั่งไม่ยอมกลับไปเยี่ยมบ้าน ส่วนใหญ่พวกเขาจะอยู่พักผ่อน ฝึกฝน เรียนรู้บนโลก และส่วนมากจะเดินทางระยะสั้นไปยังถิ่นฐานมนุษย์ในแต่ละดาวเคราะห์เพื่อผ่อนคลายเล็กน้อย ความสับสนต่อโลกแห่งความเป็จริงเป็ปัญหาทั่วไปของหน่วยรบพิเศษ เยี่ยนหลีก็มีความรู้สึกเช่นนี้เหมือนกัน แต่ว่าทุกคนเพียงไม่พูดมันออกมาเท่านั้น และในเว็บบอร์ดก็ไม่มีหัวข้อโพสต์ประเภทนี้ จึงทำให้พวกเขาเข้าใจผิด
เมื่อมองไปยังใบหน้าของตู้เซียวที่สงบนิ่งและหล่อเหลายิ่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หัวใจของเยี่ยนหลีก็ร้อนผ่าว เขาอดยื่นมือไปจับมือของตู้เซียวและกล่าวเบาๆ ไม่ได้ว่า “หลังนายกลับมาฝึกเป็เวลาสามเดือน นายต้องเข้าสู่ระบบไร้ขอบเขตเพื่อทำภารกิจ หากผ่านการประเมินจากแกนสมองสั่งการก็จะสามารถออกไปปฏิบัติภารกิจได้อย่างเป็ทางการ นายวางใจ ฉันจะไปกับนายด้วย”
……
เชิงอรรถ
[1] แฮกเกอร์หมวกขาว อาชญากรรมบนโลกไซเบอร์นั้น มักจะเกิดจากคนที่เชี่ยวชาญด้านคอมพิวเตอร์นั่นคือ “แฮกเกอร์” แต่จริงๆ แล้วแฮกเกอร์ก็มีหลายประเภทดังนี้ 1.แฮกเกอร์หมวกดำ (Black Hat Hacker) จอมวายร้ายที่เจาะระบบอย่างผิดกฎหมาย สร้างความเสียหาย ทั้งทำเพื่อเงินและเล่นสนุก เชี่ยวชาญเื่คอมพิวเตอร์สูง พวกเขาจะคอยสร้างเวิร์มประสิทธิภาพออกมาเรื่อยๆ 2.แฮกเกอร์หมวกขาว (White Hat Hacker) แฮกเกอร์สายคุณธรรมที่เชี่ยวชาญเื่เจาะระบบ เพื่อหาจุดอ่อนและวางระบบป้องกัน คอยทำงานให้บริษัทหรือหน่วยงาน เพื่อรับมือกับแฮกเกอร์หมวกดำ 3.แฮกเกอร์หมวกเทา (Gray Hat Hacker) เหมือนมือปืนรับจ้าง ขึ้นอยู่กับว่าใครจะจ้าง ใครจ่ายเยอะก็พร้อมจะแปรเปลี่ยนสีหมวกไปตามนั้น 4.สคริปต์คิดดี้ส์ (Script Kiddies) แฮกเกอร์สมัครเล่น ไม่ได้เชี่ยวชาญเื่คอมพิวเตอร์นัก มักจะหาไวรัสจากคนที่เคยทำไว้อยู่แล้วมาปล่อยเพื่อเล่นสนุก หรือลองของเฉยๆ
4K
