ท้องฟ้าเหนือกรุงลอนดอนยังคงถูกฉาบไว้ด้วยสีเทาหม่นหมอง ราวกับไม่มีวันได้เห็นแสงตะวัน... และที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าวูลส์ บรรยากาศก็ไม่ได้ต่างกัน
ห้องเดี่ยวหมายเลข 201
แคร่ก...
ตู้เสื้อผ้าไม้โอ๊คหนักอึ้งลอยขึ้นจากพื้นอย่างไร้เสียง ก่อนจะร่อนลงสู่ตำแหน่งใหม่ราวกับขนนก
[การทดสอบสมมติฐานการควบคุมวัตถุ ครั้งที่ 358 เสร็จสิ้น ผลลัพธ์ยืนยันข้อสรุปเดิม: ยิ่งเจตจำนงแข็งแกร่งและสมาธิแน่วแน่มากเท่าไหร่ พลังที่ควบคุมได้ก็จะยิ่งทรงอานุภาพและแม่นยำขึ้นเท่านั้น... หรือว่าพลังนี้... มีรากฐานมาจาก 'เจตจำนง' เพียงอย่างเดียว?]
หลี่เหวยเต๋อมองสมุดบันทึกในมือ ก่อนจะจรดปลายดินสอทู่ๆ ลงไป
[ยังไม่สามารถระบุแหล่งที่มาหรืออธิบายตามหลักการทางวิทยาศาสตร์ได้ และยังคงเป็ปริศนาว่ามี 'ผู้มีพร์' เช่นนี้อยู่บนโลกอีกหรือไม่]
เขาปิดสมุดบันทึก เก็บมันพร้อมกับดินสอลงในกระเป๋าเสื้ออย่างเป็ระเบียบ
"เอาล่ะ การทดลองด้านการควบคุมคงทำได้เท่านี้ก่อน... ต่อไปคือการทดลองขั้นที่สอง: การฟื้นฟูโครงสร้างสสาร" เขาพึมพำกับตัวเองพลางลากเก้าอี้ไม้ที่แตกร้าวมาตรงหน้า
หลี่เหวยเต๋อวางมือลงบนพนักพิงเบาๆ ทันใดนั้น เก้าอี้ก็ปริแตกและสลายตัวเป็เศษเล็กเศษน้อยกองอยู่บนพื้น ราวกับโครงสร้างของมันถูกยึดไว้ด้วยกาวแห้งกรังที่หมดสภาพไปนานแล้ว
เขามองเศษซากเ่าั้ ก่อนจะยื่นมือขวาออกไปและเพ่งสมาธิอีกครั้ง...
"ย้อนกลับ!"
สิ้นเสียงคำสั่ง เศษไม้ทั้งหมดบนพื้นก็สั่นสะท้านและลอยขึ้นประกอบตัวเองอย่างช้าๆ ราวกับกำลังกรอวิดีโอย้อนกลับ เก้าอี้กลับมาเป็รูปเป็ร่างอีกครั้ง แม้รอยร้าวส่วนใหญ่จะยังคงอยู่ แต่บางรอยก็ดูตื้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
หลี่เหวยเต๋อหยิบเชือกเส้นเล็กออกมาวัดรอยร้าวที่ยาวที่สุด ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ
มันสั้นลงกว่าการทดลองครั้งก่อน! เขารีบจดบันทึกลงสมุด
[...สมมติฐานถูกต้อง พลังนี้สามารถใช้ 'ซ่อมแซม' วัตถุได้จริง ที่ยังไม่สมบูรณ์เป็เพราะระดับการควบคุมของฉันยังไม่เสถียรพอ แต่ผลลัพธ์กำลังพัฒนาขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ!]
หลังความยินดีฉายผ่านไปชั่วครู่ แววตาของหลี่เหวยเต๋อก็กลับมาฉายความเศร้าที่ไม่สมกับวัย แม้พลังนี้จะมหัศจรรย์และมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด แต่หากเลือกได้... เขายอมแลกทุกอย่างเพื่อกลับไปยังห้องทดลองในยุคของเขา
ใช่แล้ว หลี่เหวยเต๋อคือผู้เดินทางข้ามเวลา
หนึ่งสัปดาห์ก่อน ขณะที่การทดลองควอนตัมของเขากำลังเข้าสู่ภาวะวิกฤต โลกทั้งใบก็ดับวูบลง เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองย้อนกลับมาอยู่ในร่างของเด็กชายวัยสิบเอ็ดปี พร้อมกับ "พร์" ประหลาดที่สามารถบิดเบือนกฎฟิสิกส์ได้อย่างง่ายดาย
หลังจากถูกส่งตัวมาที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้ เขาก็ยอมรับความจริงอันเหลือเชื่อและเริ่มสำรวจโลกใหม่ทันที ที่นี่คือกรุงลอนดอน ปี 1938... เป็่เวลาที่เลวร้าย เพราะอีกไม่นาน จิตรกรไส้แห้งผู้หนึ่งจะจุดชนวนาโลกครั้งที่สอง และลอนดอนจะกลายเป็ทะเลเพลิง
เมื่อวิกฤตอยู่แค่ปลายจมูก พลังประหลาดนี้อาจเป็ไพ่ตายเพียงใบเดียวที่จะทำให้เขารอดชีวิต
"ปัง!"
ความคิดของเขาขาดสะบั้นลงเมื่อประตูห้องถูกใครบางคนถีบเปิดออกอย่างรุนแรง บานประตูไม้กระแทกผนังเสียงดังสนั่น
หลี่เหวยเต๋อขมวดคิ้วมองไปยังผู้มาเยือน เด็กชายเ้าของเรือนผมสีดำสนิทและใบหน้าที่เรียกได้ว่าหล่อเหลาราวกับรูปสลัก... หากเพียงแต่ผิวของเขาจะไม่ซีดขาวราวกับกระดาษ และดวงตาคมกริบคู่นั้นจะไม่ฉายแววเ็าและมุ่งร้ายออกมา
"หึ... ที่แท้ก็เป็แกเองสินะ เด็กใหม่จากแดนตะวันออกที่ว่า" เด็กชายเอ่ยขึ้น น้ำเสียงเรียบๆ แต่แฝงไปด้วยความหยิ่งผยองที่ฝังลึก "ก็ดูไม่เห็นจะมีอะไรวิเศษตรงไหนนี่... บอกมาสิ ว่าแกใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรให้ยายแก่โคลยอมยกห้องที่ดีที่สุดให้? หรือใช้ใบหน้าน่ารักๆ ของแกอ้อนวอนเธอล่ะ?"
หลี่เหวยเต๋อมองอีกฝ่ายนิ่งๆ "วิธีการ 'ทักทาย' ของคุณ ช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเสียจริง..."
"ดูเหมือนแกจะไม่พอใจนะ?" เด็กชายแสยะยิ้มอย่างโเี้ "เมื่อสัปดาห์ก่อนก็มีเ้าโง่อีกคนที่ไม่พอใจเหมือนกัน... แต่กระต่ายโง่ๆ ของมันคงไม่ชอบใจนักที่ต้องไปห้อยคออยู่บนขื่อห้องในคืนนั้น"
"โอ้?" หลี่เหวยเต๋อเลิกคิ้ว สังเกตเห็นแววตาพึงพอใจที่ผิดปกติของเด็กชาย "หมายความว่าการทำแบบนั้นทำให้คุณมีความสุขงั้นเหรอ?"
"ความสุขน่ะเหรอ? ไม่ใช่..." เด็กชายก้าวเข้ามาในห้องช้าๆ ออร่ารอบตัวเขาราวกับอสรพิษ "ฉันทำเพื่อให้พวกมัน 'หวาดกลัว' ต่างหาก เพราะความกลัวคือเครื่องมือควบคุมที่ทรงพลังที่สุด เมื่อพวกมันกลัว... พวกมันก็จะยอมสยบแทบเท้า และฉัน... ไม่เคยชอบให้ใครมาขัดขวางความ้าของฉัน"
"เป็ปรัชญาที่น่าสนใจ... ถ้างั้น สุภาพบุรุษผู้หลงใหลในอำนาจตรงหน้าผม ้าให้ผมทำอะไรหรือ?" หลี่เหวยเต๋อถามกลับอย่างใจเย็น
เด็กชายยิ้มอย่างผู้ถือไพ่เหนือกว่า "ฉันขอย้ายมาอยู่ห้องนี้กับคุณนายโคลนับครั้งไม่ถ้วน... แต่ยายแก่นั่นกลับให้ฉันทนอยู่ในห้องอับชื้นที่ชั้นหนึ่ง" เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลี่เหวยเต๋อ "แกน่าจะฉลาดกว่าพวกไพร่คนอื่นๆ"
หลี่เหวยเต๋อพยักหน้ารับช้าๆ "เข้าใจแล้ว คุณ้าสลับห้องกับผม"
"ในที่สุดก็มีคนพูดจารู้เื่" เด็กชายกล่าวอย่างพอใจ "ที่จริงฉันควรจะมาหาแกั้แ่วันแรก ถ้าไม่ติดว่าถูกยายแก่โคลขังไว้ในห้องมืดตลอดสัปดาห์เพราะเื่กระต่ายนั่น"
หลี่เหวยเต๋อพยักหน้าอีกครั้ง "ผมเข้าใจดี ไม่มีใครอยากอยู่ในที่มืดๆ อับๆ หรอก..."
"ถ้างั้น แกก็ตกลงสินะ?"
"ไม่, ฉันขอปฏิเสธ"
เชิงอรรถจากผู้เขียน: เอ... จะมีใครอ่านอยู่ไหมนะ? ใจคอไม่ดีเลย
(จบตอน)
27K
