“ยามนี้เราต้องออกนอกเมือง ไปตามหาโม่อวี้เฉินให้ได้” รุ่ยอ๋องเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “จะแจ้งให้คนในวังรู้ไม่ได้เด็ดขาด”กู้ชิงเฉิงพยักหน้าอย่างหนักแน่นนางย่อมเข้าใจในหลักการนี้เป็นอย่างดี ทว่าฮ่องเต้ฉินได้ล่วงรู้เรื่องราวแล้วย่อมต้องเตรียมรับมือไว้ก่อนหน้า
“ท่านอ๋อง เราสามารถปลอมแปลงโฉมออกนอกเมืองได้เพคะ” กู้ชิงเฉิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งยามนี้ไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้แล้ว หากทั้งสองคนจะออกนอกเมืองไปโดยตรงย่อมถูกขัดขวางเป็นแน่
ฮ่องเต้ฉินผู้นี้เกรงกลัวรุ่ยอ๋องเป็นอย่างยิ่งแล้วเหตุใดจะกล้าปล่อยเขาออกนอกเมืองก่อนหน้านี้ที่เขาไปอันหยวนถังในเมืองอี๋สุ่ยได้ เพราะชีวิตของเขาเหลือไม่มากแล้วอีกทั้งการเดินทางอันเหน็ดเหนื่อยจะยิ่งทำให้อาการของเขาหนักขึ้นฮ่องเต้ฉินย่อมยินดีเป็นอย่างยิ่ง
แต่ยามนี้สถานการณ์กลับแตกต่างออกไปสีหน้าของรุ่ยอ๋องยังคงหม่นหมองลงเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววซีดเซียวเรื่องนี้เป็นดุจเกล็ดมังกรของเขา ไม่มีผู้ใดอาจเอ่ยถึงได้ไม่ว่าผู้ใดก็ตามที่เอ่ยถึง เขาจะไม่เหลือความเมตตาแม้แต่น้อยไม่ฆ่าก็ต้องพลิกหน้ากลายเป็นศัตรู เมื่อเผชิญหน้ากับกู้ชิงเฉิงท่าทีของเขาจึงดีขึ้นมาก ไม่ดุร้ายดั่งอสุรกายดังเช่นก่อนหน้า
แน่นอนว่าสถานการณ์เช่นนี้ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เช่นกัน ยามนี้แม้จะปลอมแปลงโฉมแล้ว ก็ยังคงยากที่จะก้าวออกจากประตูตำหนักบูรพาได้เกรงว่าทันทีที่รุ่ยอ๋องปรากฏตัว คงจะมีคนไปรายงานฮ่องเต้ฉินและจะถูกเพิ่มกำลังคนเฝ้าจับตาดูที่นี่อย่างแน่นอน
“หากเราไปแล้ว เซวียนเอ๋อร์จะทำเช่นไร?” รุ่ยอ๋องลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยถามออกมา แม้ตำหนักบูรพาจะแข็งแกร่งดุจกำแพงเหล็กทองแดงก็ไม่อาจต้านทานทัพองครักษ์หลวงของฮ่องเต้ได้ หากฮ่องเต้ทุ่มเททุกอย่างตำหนักบูรพาเกรงว่าจะตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง
“วางใจเถิด เซวียนเอ๋อร์จะไม่เป็นไรหรอกเพคะ” กู้ชิงเฉิงไม่กังวลมากนักด้วยมีสวีอิ่นชิงและเกอจวิ้นอยู่ด้วย นางจึงวางใจเป็นอย่างยิ่งเว้นเสียแต่ว่าฮ่องเต้ฉินจะเสียสติ ถึงจะไม่เหลือทางออกให้ตนเองอย่างไรเสียก็ต้องเหลือทางหนีทีไล่ไว้บ้างกระมัง
รุ่ยอ๋องรู้ดีว่าสตรีตรงหน้าไม่ธรรมดาแม้เขาจะยังสืบหาอะไรไม่พบ แต่ก็รู้ว่านางมีอำนาจและอิทธิพลอย่างกว้างขวางการที่นางสามารถควบคุมตำหนักหรูอี้ได้นั้น ไม่อาจมองข้ามได้เลย
ตำหนักหรูอี้ในอดีตเคยทำให้ผู้คนทั่วหล้าหวาดกลัวจนสั่นสะท้านแม้กระทั่งราชวงศ์ก็ยังเกรงกลัวเป็นอย่างยิ่งจนไม่กล้าที่จะไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลยเมื่อกู้ชิงเฉิงต้องการจากไป ย่อมต้องจัดการทุกสิ่งทุกอย่างให้เรียบร้อยเป็นแน่
“ดี” รุ่ยอ๋องปรับสีหน้าให้จริงจังราวกับตัดสินใจแน่วแน่ มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อสั่นสะท้านเล็กน้อยเขาเคยสาบานไว้ในตอนนั้นว่าจะไม่ใช้วิชาปลอมแปลงโฉมอีกเป็นอันขาดมิฉะนั้นจะตัดมือตนเอง ดูท่าว่ามือคู่นี้คงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้วเพราะยามนี้ไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้อีกแล้ว
สถานการณ์ของโม่อวี้เฉินอยู่ในขั้นอันตรายข่าวสารจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือก็กลับมาได้หลายวันแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงรอช้าไม่ได้อีกแล้ว
กู้ชิงเฉิงไม่รู้เรื่องราวเหล่านี้เลยแน่นอนว่าเรื่องนี้ นอกจากรุ่ยอ๋องแล้ว ไม่มีผู้ใดรู้ได้แม้แต่โม่อวี้เฉินก็ยังไม่รู้เลย
หลังจากตัดสินใจแล้วกู้ชิงเฉิงก็ส่งจดหมายนกพิราบไปยังเรือนพักหลายแห่งที่อยู่ใกล้เมืองหลวงนางต้องมั่นใจว่าตำหนักบูรพาจะปลอดภัย และกู้จิ่งเซวียนจะปลอดภัยอย่างที่สุด
ฮ่องเต้ฉินไม่รู้ถึงการกระทำเล็กๆน้อยๆ ของนาง นกพิราบเหล่านั้นถูกปล่อยออกไปโดยหลีกเลี่ยงสายตาของคนเฝ้าทั้งหมด
ในคืนนั้นเองรอบตำหนักบูรพาจึงมีองครักษ์ลับและจอมยุทธ์หลายร้อยคนเพิ่มขึ้นมาหากผู้ใดกล้าแตะต้องตำหนักบูรพา จะต้องตายโดยไม่เหลือซากเป็นแน่
รุ่ยอ๋องปลอมแปลงโฉมให้กู้ชิงเฉิงเป็นอันดับแรกโดยเปลี่ยนนางให้เป็นสาวใช้ธรรมดา ใบหน้านั้นยากจะจดจำได้ไม่ว่าจะมองกี่ครั้งก็ตาม มือของเขานิ่งมาก เคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็วและฝีมือดีเยี่ยมจริงๆ จนไร้ที่ติอย่างสมบูรณ์แบบ
กู้ชิงเฉิงมองใบหน้าในกระจกด้วยความพึงพอใจเป็นอย่างยิ่งแต่เมื่อหันกลับไป ก็เห็นชายชราคนหนึ่งยืนอยู่ข้างกายทั่วทั้งร่างไร้ซึ่งกลิ่นอายของรุ่ยอ๋องโดยสิ้นเชิง ทำให้นางรู้สึกตกใจอย่างยิ่ง
“รุ่งสางนี้ พวกเราจะออกจากจวนไปพร้อมกับรถขนของเสีย” กู้ชิงเฉิงกล่าวกับรุ่ยอ๋อง “หม่อมฉันได้เตรียมม้าเร็วไว้ที่นอกเมืองแล้วพวกเราไม่อาจปลอมเป็นกองคาราวานสินค้า เพราะจะเสียเวลามากเกินไป”
“เช่นนั้นอาจถูกตามรอยได้” รุ่ยอ๋องยังคงลังเล
“ยามนี้ไม่อาจคำนึงถึงเรื่องอื่นใดอีกแล้วพวกเราต้องรีบไปรวมกับกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือโดยเร็วที่สุดเพื่อค้นหาองค์รัชทายาทให้พบ” กู้ชิงเฉิงกล่าวอย่างจริงจัง“ท่านอ๋องโปรดวางใจ หม่อมฉันได้จัดเตรียมคนไว้ที่นอกเมืองแล้วหากถูกตามรอย ก็กำจัดเสียก็สิ้นเรื่อง”
เมื่อนางได้ออกจากเมืองหลวงไปแล้วนางก็เปรียบดั่งมังกรผงาดในท้องทะเล แผนการของฮ่องเต้ยังด้อยนักไม่อาจเทียบเทียมกับนางได้
แน่นอนว่าหากเป็นการเผชิญหน้ากันโดยตรง กู้ชิงเฉิงยังคงมีความเกรงใจอยู่บ้างดังนั้นจึงต้องลงมืออย่างลับๆ เพื่อปล่อยให้ฮ่องเต้โกรธจนแทบกระอักเลือดโดยที่เขาก็ไม่อาจเข้าใจว่าเกิดเรื่องใดขึ้นกันแน่
เมื่อได้ยินถ้อยคำของกู้ชิงเฉิงดวงตาของรุ่ยอ๋องก็เต็มไปด้วยประกายแสงเจิดจ้าดังที่เขาคาดไว้ว่าสตรีผู้นี้มีพลังอำนาจที่แข็งแกร่งอยู่ในมือแต่สิ่งเหล่านั้นล้วนไม่ได้เกี่ยวข้องกับการปกครองแผ่นดินล้วนเป็นผู้คนในยุทธภพทั้งสิ้น
ดังนั้นหากนางต้องการสืบเรื่องราวของตระกูลกู้ และการตายของไป๋ซินเมื่อครั้งอดีตก็จำต้องกลับไปยังตำหนักบูรพาเพื่ออาศัยอำนาจของตำหนักบูรพาจึงจะสามารถสอดส่องเข้าไปในราชสำนักได้
แต่ในครั้งนี้เกอจวิ้นและไป๋จุ่นได้ให้ความช่วยเหลือ หากไม่ได้พวกเขาแม้ว่าโม่อวี้เฉินต้องการจะสืบเรื่องราว ก็คงต้องเสียเวลาไปบ้าง
ก่อนจากไปกู้ชิงเฉิงได้ไปพบกับกู้จิ่งเซวียนเจ้าตัวน้อยก็เข้าใจว่าเกิดเรื่องขึ้นแล้วเช่นกัน
“ท่านแม่ ท่านต้องพาท่านพ่อกลับมาให้ได้นะขอรับท่านพ่อเคยสัญญาว่าจะพาข้าไปค่ายทหารด้วย” ดวงตากลมโตของกู้จิ่งเซวียนเต็มไปด้วยความคาดหวังเขารักท่านพ่อโม่อวี้เฉินผู้นี้มาก... รักมากเหลือเกิน
ท้ายที่สุดแล้วสายเลือดก็ย่อมเข้มข้นกว่าน้ำ หัวใจของกู้ชิงเฉิงพลันบีบรัด เด็กย่อมต้องการพ่อแม้ว่านางจะมอบทั้งโลกให้แก่เขา แต่ก็ไม่อาจมอบสิ่งซึ่งพ่อคนหนึ่งควรให้ได้
ชั่วขณะหนึ่งหัวใจของนางก็สับสนวุ่นวาย นางได้วางแผนทุกสิ่งไว้อย่างดีแล้วแต่กลับไม่ได้คำนึงถึงความรู้สึกของกู้จิ่งเซวียน นางรู้สึกผิดในใจเล็กน้อย
ดูท่าแล้วคงต้องปรับเปลี่ยนแผนการเสียบ้างแล้วแต่สิ่งสำคัญที่สุดคือการค้นหาโม่อวี้เฉินให้พบ และแก้ไขวิกฤตการณ์ที่อยู่ตรงหน้า
“เจ้าไม่เชื่อในความสามารถของแม่แล้วหรือ?” กู้ชิงเฉิงกอดกู้จิ่งเซวียนใบหน้าอ่อนโยนพลางกล่าว
“เชื่อขอรับ” คนที่กู้จิ่งเซวียนเคารพนับถือมากที่สุดในโลกนี้ก็คือท่านแม่ของเขาเอง
“ช่วงนี้เจ้าอย่าไปที่ใดเลยอยู่แต่ในจวนฝึกฝนวรยุทธ์และท่องบทกลอนตำรับยาเถิด สวีอิ่นชิงจะอยู่กับเจ้า”กู้ชิงเฉิงกล่าวพลางลังเลเล็กน้อยก่อนจะหยิบสัญญาณพลุจากอกเสื้อส่งให้กู้จิ่งเซวียน “ถือไว้หากมีเรื่องใดเกิดขึ้น ก็จุดมันขึ้นมา ท่านอาเกอจวิ้นจะรีบมาช่วยเหลือเจ้าในทันที”
แม้จะจัดเตรียมทุกสิ่งไว้อย่างดีแล้วแต่กู้ชิงเฉิงก็ยังคงไม่อาจวางใจได้นัก เพราะท้ายที่สุดแล้วเขาก็ยังคงเป็นเด็กอายุเพียงห้าขวบเท่านั้น แม้จะเคยผ่านเรื่องราวมากมายมาแล้วเขาก็ยังคงเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง
“ขอรับ ท่านแม่โปรดวางใจ ข้าจะดูแลตนเองให้ดี” หัวเล็กๆของกู้จิ่งเซวียนพยักหงึกหงักอย่างตั้งใจ และกล่าวออกมาอย่างจริงจัง
ก่อนจากไปกู้ชิงเฉิงได้ทิ้งยาไว้ให้กู้จิ่งเซวียน โดยส่งมอบให้สวีอิ่นชิงโดยตรงแม้จะตัดใจได้ยาก แต่นางก็ไม่มีทางเลือกอื่นใด
“ข้าได้ติดต่อหอชิงอวี่และหอปรุงโอสถสวรรค์แล้วพวกเขาจะคอยสมทบกับนายหญิงระหว่างทาง” สวีอิ่นชิงมีสถานะพิเศษอาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้ดูแลกิจการทั้งหมดของกู้ชิงเฉิงโดยเขาเป็นผู้ดูแลจัดการทุกสิ่งทุกอย่างและยังจัดการได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยทำให้กู้ชิงเฉิงรู้สึกขอบคุณและวางใจเป็นอย่างยิ่ง
“ดี” กู้ชิงเฉิงประสานมือคารวะ “เรื่องเซวียนเอ๋อร์ ข้ายกให้เจ้าจัดการแล้ว”
ท้องฟ้ายังคงมืดกู้ชิงเฉิงไม่ได้ไปพบกู้จิ่งเซวียนอีก แต่กลับออกจากห้องพร้อมกับรุ่ยอ๋องแล้วปะปนไปกับเหล่าบ่าวไพร่ที่ขนของเสีย ออกจากตำหนักบูรพาไปเมื่อออกจากเมืองหลวงได้โดยสวัสดิภาพทั้งสองก็ควบม้าเร็วรุดหน้าไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือ
เมื่อข่าวถึงวังหลวงก็เป็นรุ่งขึ้นแล้ว ฮ่องเต้ฉินโกรธจัด “พวกเศษสวะรีบไปตามจับตัวมา สั่งการลงไปว่าทุกเมืองและอำเภอต้องร่วมมือกันขัดขวางเต็มกำลัง!”