บทที่ 24 ผลาญทรัพย์ ช่างผลาญทรัพย์สิ้นดี!
ก้วนอิงไม่ได้กังวลเลยว่าหลิวอิ๋งจะใช้เงินอย่างไร เขาเพียง้ารีบตัดความสัมพันธ์ให้พ้นตัวโดยเร็ว
โชคดีที่พระสนมชีช่วยพูดให้ในตอนนั้น
"ฝ่าา อิ่งอินโหวมีความจงรักภักดีต่อท่านอย่างยิ่ง มิได้มีเจตนาลบหลู่เลยเพคะ"
พระสนมชีพูดเพียงสั้น ๆ หลิวปังย่อมเชื่อในความจงรักภักดีของก้วนอิง เพราะหากไม่มีเขา ก้วนอิงก็เป็เพียงพ่อค้าหาบเร่คนหนึ่งเท่านั้น
"ข้าเข้าใจดี" หลิวปังหันไปมองลูกทรพีแล้วยิ้มกล่าวว่า "หนึ่งหมื่นเชียวหรือ เ้าอายุขนาดนี้แล้ว ควรจะรู้หลักการที่ว่าไม่ควรโอ้อวดทรัพย์สิน!"
"โบราณว่าไว้ผู้ที่เห็นย่อมมีส่วน แล้วจะไม่แบ่งให้พ่อบ้างหรือ?"
ก้วนอิงถึงกับมึนงง สรุปคือทรัพย์สินเล็กน้อยของเขาถูกฝ่าาหมายตาไว้ตั้งนานแล้วหรือ?
หานซิ่นอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ การกระทำของฝ่าาในครั้งนี้เป็การบอกเหล่าขุนนางผู้มีความชอบว่า ‘ข้าขาดเงิน รีบส่งมาเร็ว!’
"เสด็จพ่อ ท่านเป็ถึงโอรส์ จะมาแย่งเงินลูกได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?"
หลิวอิ๋งโต้แย้งอย่างเต็มที่โดยไม่มีทีท่าว่าจะยอมแม้แต่น้อย ทั้งยังหันไปมองก้วนอิง ทำให้ฝ่ายหลังรู้สึกกระอักกระอ่วนยิ่งนัก
"อิ่งอินโหว ท่านเป็ถึงแม่ทัพนายกองของต้าฮั่น ไม่เห็นหรือว่าเสด็จพ่อของข้าขาดเงิน? รีบเอาเงินมาเร็วเข้า!"
บัดซบ! คำพูดประโยคเดียวของหลิวอิ๋งทำให้ก้วนอิงตกที่นั่งลำบาก เพราะเขาเพิ่งจะแสดงความจงรักภักดีไป
ยามนี้ฮ่องเต้ขาดเงิน ในฐานะขุนนาง เ้ากลับไม่ช่วยแบ่งเบาภาระหรือ?
"ฝ่าา กระหม่อมยินดีถวายเงินหนึ่งหมื่นขอรับ!" ก้วนอิงรู้สึกเหมือนเืไหลออกจากหัวใจ พ่อลูกตระกูลหลิวบัดซบเอ๊ย เพียง่เช้าเดียวก็รีดไถเงินข้าไปสองหมื่นเหรียญ!
สมกับที่ว่าไม้บนเบี้ยวไม้ล่างย่อมคด ใครบอกว่าหลิวอิ๋งไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของฝ่าากัน? ทำตัวเ้าเล่ห์ยิ่งกว่าฮ่องเต้เสียอีก!
"ไอหยา! ข้ามิได้หมายความเช่นนั้น ในเมื่ออิ่งอินโหวมีน้ำใจ ข้าผู้นี้ก็คงต้องจำใจรับไว้!"
"เสด็จพ่อวางใจเถิด อิ่งอินโหวโปรยเงินเช่นนี้ เห็นชัดว่าเป็ขุนนางผู้ภักดี!"
ก้วนอิงแค้นจนฟันสั่น เขารู้สึกว่าคำว่าโปรยเงินนี้ไม่ใช่คำที่ดีเลย!
สองพ่อลูกหลิวปังได้ประโยชน์แล้วยังทำเป็ถ่อมตัว เื่นี้จบลงด้วยการที่ก้วนอิงบริจาคเงินเพิ่มอีกหนึ่งหมื่นเหรียญ
ทั้งสามฝ่ายดูเหมือนจะยอมรับได้ หลิวปังได้รับเงิน ส่วนหลิวอิ๋งนอกจากจะได้เงินแล้วยังได้ระบายอารมณ์แทนอาจารย์หานซิ่นด้วย
แม้ก้วนอิงจะเป็คนโง่ที่ยอมเสียเงินสองหมื่นเหรียญไปเปล่า ๆ แต่เขาก็ได้รักษาภาพลักษณ์ของแม่ทัพนายกองเอาไว้ และที่สำคัญที่สุดคือความ ‘สุนัข’ เพราะเขาเป็สุนัขที่ซื่อสัตย์
"โจวชาง เ้าจงตามรัชทายาทไป ดูซิว่าเงินหนึ่งหมื่นเหรียญนั้นเขาเอาไปใช้ทำอะไร!" หลิวปังบิดี้เี
พระสนมชีคอยนวดไหล่ให้จากด้านหลัง พร้อมกับกระซิบเป่าหูด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "ฝ่าา หลิวอิ๋งทำตัวไร้เหตุผลเช่นนี้ จะทำให้เสียเกียรติของราชวงศ์หรือไม่เพคะ?"
"หากเขาไปรีดไถเงินจากเหล่าขุนนางผู้มีความชอบ พวกเขาจะมองฝ่าาอย่างไร? อย่างไรเสีย หลิวอิ๋งก็เป็โอรสของฝ่าานะเพคะ"
คำพูดของพระสนมชีมีความหมายแฝง เกือบจะพูดตรง ๆ ว่าการที่หลิวอิ๋งรีดไถเงินนั้นเป็เื่น่าอับอาย
แต่หลิวปังกลับไม่ใส่ใจ เพราะเกียรติยศมันเอามาใช้จ่ายแทนเงินไม่ได้! "ไม่เป็ไร ข้าให้โจวชางตามเขาไป ก็เพื่อจะดูว่าเ้าเด็กนี่คิดจะทำอะไร หากเขาเก็บเงินไว้เฉย ๆ ก็เป็ได้แค่สุนัขเฝ้าบ้านเท่านั้น!"
พระสนมชีถามเสียงเบา "แล้วในสายตาของฝ่าา ต้องจัดการอย่างไรจึงจะคู่ควรกับคำชมของฝ่าาเพคะ?"
หลิวปังโอบเอวบางของพระสนมชีแล้วยิ้มกล่าวว่า "นั่นย่อมต้องทำให้เงินงอกเงยเป็เงิน! น่าเสียดายที่ข้ายังคิดวิธีดี ๆ ไม่ได้ นับประสาอะไรกับลูกทรพีอย่างเขา!"
ตำหนักเจียวฝาง
หลิวอิ๋งมาขอร่วมโต๊ะอาหารตามปกติ โดยมีมารดาคือฮองเฮาหลวี่รออยู่ก่อนแล้ว
"เื่ในวันนี้ที่เ้าทำ ใจร้อนเกินไปหน่อย" ฮองเฮาหลวี่กล่าวเรียบ ๆ "การแสดงอำนาจต่อเหล่าขุนนางนั้นควรทำ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ เ้าจะผลักพวกเขาให้ไปเข้าพวกกับหลิวหรูอี้"
ยามนี้หลิวอิ๋งกำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย มีเพียงที่ตำหนักเสด็จแม่เท่านั้นที่เขาจะได้กินเนื้อทุกมื้อ
"เงินหนึ่งหมื่นเหรียญนั่น เ้าเก็บไว้หรือเปล่า?"
"เปล่าขอรับ เอาไปซื้ออ้อยหมดแล้ว!"
"อ้อย?!" เมื่อฮองเฮาหลวี่ได้ยินเช่นนั้น น้ำเสียงก็สูงขึ้นทันที เพราะการกระทำของบุตรชายนับว่าผลาญทรัพย์สิ้นดี!
ต่อให้เ้าเก็บเงินไว้จนหลิวปังมองว่าเป็สุนัขเฝ้าบ้าน ก็ยังดีกว่าใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายเช่นนี้!
"ใช่แล้วนี่ขอรับ เงินก็มีไว้ใช้ไม่ใช่หรือ?"
หลิวอิ๋งพูดไปกินไป "ท่านอาจารย์ก็สนับสนุนข้าด้วย กลยุทธ์ถุงมือว่างเปล่าแห่งแคว้นไป๋หลางนี้ ข้าก็เรียนมาจากท่านนั่นแหละ!"
การที่หานซิ่นสนับสนุนหลิวอิ๋ง ถึงขั้นช่วยหลิวอิ๋งไปข่มขู่เหล่าขุนนาง ทำให้ฮองเฮาหลวี่รู้สึกปลื้มใจ แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกปวดหัว
เ้าช่วยรัชทายาทหาเงินได้ แล้วช่วยรัชทายาทเก็บเงินไม่ได้หรือ?
"เสด็จแม่ ทำไมท่านไม่ทานล่ะขอรับ?"
"ข้าไม่มีความอยากอาหาร!"
"ท่านเพิ่งค้นพบหรือว่าอาหารที่ท่านทำมันไม่อร่อยขนาดไหน?"
"ไสหัวไป! หากพูดอีกคำเดียว ข้าจะเรียกเสด็จพ่อของเ้ามาเดี๋ยวนี้!"
หลิวอิ๋งจึงต้องก้มหน้าก้มตากินข้าว ไม่กล้าพูดอะไรอีก
เื่ที่รัชทายาททุ่มเงินหมื่นเหรียญเพื่อซื้ออ้อยแพร่สะพัดไปทั่วเมืองฉางอันในทันที ก่อนหน้านี้การส่งเสริมถั่วงอกทำให้เหล่าขุนนางรู้สึกว่ารัชทายาทเริ่มเรียนรู้วิธีครองใจราษฎร์
แต่การรีดไถเงินขุนนางแล้วเอาเงินนั้นไปซื้ออ้อย กลับทำให้เหล่าขุนนางในราชสำนักหัวเราะจนฟันแทบหลุด!
"อัครมหาเสนาบดี ท่านเพิ่งจะได้เป็พ่อบุญธรรมของรัชทายาท เขาก็ก่อเื่วุ่นวายเสียแล้ว"
เฉินผิง โหวแห่งเมืองชวีนี่ อดไม่ได้ที่จะเย้าแหย่ "ยามนี้เหล่าขุนนางต่างพูดกันว่าหลิวอิ๋งเป็พวกผลาญทรัพย์!"
เซียวเหอเป็คนประหยัดและเที่ยงธรรมมาโดยตลอด เมื่อถูกเฉินผิงเย้าแหย่เช่นนี้ ย่อมรู้สึกไม่พอใจในใจ
แต่ความจริงนั้นชัดเจน หลิวอิ๋งไม่เพียงใช้เงินหนึ่งหมื่นเหรียญซื้ออ้อย แต่ยังขนส่งมันไปยังพระราชวังฉางเล่อเรียบร้อยแล้ว ตำหนักบูรพาที่เคยสวยงาม กลับกลายเป็สวนอ้อยไปเสียอย่างนั้น
ได้ยินว่าเหล่านางกำนัลและขันทีต่างยุ่งวุ่นวายภายใต้การสั่งการของรัชทายาท เพราะหากไม่รีบคั้นน้ำ อากาศที่หนาวลงอีกนิด อ้อยอาจจะเสียหายจากความเย็นได้
"ยอมเสียเงินหนึ่งหมื่นเพื่อความอยากกิน รัชทายาทของเราผู้นี้ช่างเป็บุคคลที่แปลกประหลาดนัก" โจวปั๋ว จ้างโหวกล่าวเสริม
ทั้งสองคนต่างเป็เสาหลักผู้มีความชอบของหลิวปัง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่พอใจในตัวหลิวอิ๋ง
"พวกเ้าสองคนว่างมากนักหรือ?" เซี่ยโหวอิงตวาดด้วยความโทสะ "เอาแต่พูดลับหลังรัชทายาท มิสู้คิดหาวิธีทำให้บ้านเมืองมั่งคั่งเข้มแข็งจะดีกว่า!"
เซี่ยโหวอิงไม่อาจทนเห็นเด็กที่เขาช่วยชีวิตไว้ถูกใส่ร้ายเช่นนี้ได้
เฉินผิงไม่ได้โกรธ แม้ว่าหลังจากจางเหลียงปลีกวิเวกไปบำเพ็ญเพียร เขาจะกลายเป็ที่ปรึกษาอันดับหนึ่งของหลิวปัง แต่สถานะของเขาก็ยังไม่เทียบเท่าเซี่ยโหวอิง
"ข้ากลับคิดว่า การที่รัชทายาทซื้ออ้อย มิได้ทำเพื่อความอยากกินเพียงอย่างเดียว พวกท่านคอยดูต่อไปเถิด!" เซียวเหอกล่าวอย่างเ็า
การที่เซียวเหอแสดงท่าทีสนับสนุนรัชทายาทเป็คนแรก และถึงขั้นยอมเป็พ่อบุญธรรมของหลิวอิ๋ง ทำให้ขุนนางหลายคนไม่เข้าใจ
แต่เซี่ยโหวอิงกลับรู้สึกว่า เซียวเหอเชี่ยวชาญในการมองคนและไม่เคยพลาด ยามที่หลิวปังยังเป็เพียงหัวหน้าหมู่บ้านที่อำเภอเพ่ย เซียวเหอก็ให้ความเคารพเขาอย่างยิ่ง
ยามที่หานซิ่นเป็ทหารหนีทัพ เซียวเหอก็สามารถตามตัวกลับมาใต้แสงจันทร์ และแนะนำให้หลิวปังแต่งตั้งเป็แม่ทัพใหญ่
เซี่ยโหวอิงเชื่อว่าสายตาของอัครมหาเสนาบดีในครั้งนี้ย่อมไม่ผิดพลาด!
ณ พระราชวังฉางเล่อ
ยามนี้หลิวอิ๋งยุ่งวุ่นวายอย่างยิ่ง เขาสั่งการให้ทุกคนคั้นน้ำอ้อยตลอดทั้งคืน ทุกคนต่างคิดว่ารัชทายาทเสียสติไปแล้วที่ใช้งานคนหนักเช่นนี้
"องค์ชาย หากท่านอยากดื่มน้ำอ้อย ยามนี้ก็มีพอให้ดื่มได้หลายเดือนแล้วนะเพคะ..." เยียนเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะเตือนหลิวอิ๋งว่าอย่าทรมานบ่าวไพร่เช่นนี้
"วางใจเถิด วันนี้คนที่ทำงานทุกคนมีค่าจ้าง!"
"พี่เยียนเอ๋อร์ นี่คือผลประโยชน์ร่วมกัน!"
หลิวอิ๋งอธิบายเสียงเบา "เหล่าแม่ทัพนายกองยอมเสียเงิน ขันทีและนางกำนัลได้เงิน มิใช่เื่ดีหรอกหรือ?"
7K
