ฮูหยินข้าคือนักวิทยาศาสตร์ 【จบ】

        "ข้าจะไปหานาง"

        ฟู่ถิงเย่พ่นน้ำชาออกจากปากก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไป

        จ้าวเซิงตกใจจนสับสนเขารีบวิ่งตามไป "ท่านแม่ทัพ! ท่านแม่ทัพ! ท่านจะไปหาแม่นางหวาจริงๆ หรือขอรับ?!"

        "แน่อยู่แล้วสิ"ฟู่ถิงเย่พูดอย่างมั่นใจราวกับว่าเป็นเรื่องที่ถูกต้องและพึงกระทำอย่างยิ่ง

        "ท่านคิดจะไปพูดอะไรกับนางขอรับ?"

        ฟู่ถิงเย่ตอบ"ต้องไปถามนางว่าเพราะเหตุใดถึงไม่ตกลงเรื่องแต่งงาน!"

        "คือ...คือว่า...ท่านแม่ทัพแบบนี้ไม่เหมาะสมกระมัง?"

        "ไม่เหมาะสมอย่างไร?!"

        จ้าวเซิงเหงื่อตกเป็นสายธารไหลท่วมตัวไปทั้งกาย

        "สตรีล้วนมีจิตใจอ่อนไหวหากท่านแม่ทัพถามตรงๆ เช่นนี้ แม่นางหวาคงจะลำบากใจ..."

        "แล้วเจ้าว่าควรทำอย่างไร?"

        "ตามความคิดของข้าน้อยควรจะค่อยเป็นค่อยไป...ในเมื่อแม่นางหวารู้สึกว่ากะทันหันเกินไป ท่านแม่ทัพก็ควรจะหาโอกาสพบปะกับแม่นางหวาเป็นการส่วนตัวให้มากขึ้น...รอจนท่านทั้งสองคุ้นเคยกันมีใจให้กันและกันแล้ว ค่อยเอ่ยเรื่องแต่งงานอีกครั้ง เช่นนี้ถึงจะเป็นเรื่องราวความรักที่สวยงาม..."

        "เหลวไหล!"ฟู่ถิงเย่ตวาด "ข้าต้องอยู่ที่ค่ายชิงโจวทุกวัน จะไปพบปะกับนางได้อย่างไร?!นางจะมาพบข้าได้อย่างไร หรือจะให้ข้าไปเชิญนางทุกวัน? ชายหญิงอยู่ด้วยกันสองต่อสองโดยไม่มีพันธะเช่นนี้ หากมีคนเห็นเข้าจะไม่ถูกนินทาเอาหรือ?!"

        จ้าวเซิง:"..."

        ท่านแม่ทัพ ท่านอย่าหัวแข็งไม่รู้จักพลิกแพลงเช่นนี้ได้หรือไม่...

        ฟู่ถิงเย่เห็นสีหน้าของจ้าวเซิงก็ทำสีหน้าหงุดหงิดสะบัดแขนเสื้อด้วยความรำคาญ แล้วหันหลังเดินจากไป

        ...

        ฟ้าเริ่มมืดแล้ว

        แท้จริงแล้วตอนนี้ยังเป็นเพียงเวลาอาหารเย็นแต่ดวงอาทิตย์ในฤดูหนาวลับขอบฟ้าไปเร็วกว่าปกติ บ้านแต่ละหลังต่างพากันจุดเทียนให้ความสว่างเมืองผานสุ่ยในเวลานี้จึงมีบรรยากาศอบอุ่นและสงบสุข

        เหออู่รูปร่างสูงใหญ่กำยำแข็งแรงไม่ต้องใช้เก้าอี้ก็สามารถติดคำกลอนคู่และรูปเทพผู้คุ้มครองประตูได้ทั้งหมด

        เขาถือกาวแป้งเปียกและกระดาษสีแดงเข้าไปในบ้าน"ท่านแม่ ติดเสร็จหมดแล้วขอรับ ยังมีอะไรต้องติดอีกหรือไม่?"

        ป้าเหอกำลังเก็บของในบ้านพลางบ่นพึมพำด้วยความเป็นห่วง กลัวว่าเขาจะกินไม่อิ่มนอนไม่หลับ อยากให้เหออู่นำของใช้ในบ้านทั้งหมดไปที่ค่ายทหารด้วย

        เหออู่จนปัญญาทำได้แค่นำของที่ไม่ได้ใช้เหล่านั้นออกไปด้านนอก"ท่านแม่ ข้าบอกกี่ครั้งแล้ว สิ่งของเหล่านี้ที่ค่ายทหารมีหมดแล้ว เอาไปเยอะเกินข้าก็ไม่มีที่เก็บ"

        "เอาไปได้ก็เอาไปเถอะเผื่อขาดเหลืออะไรขึ้นมาจะได้มีสำรอง..." ป้าเหอหยิบแผ่นรองพื้นรองเท้าใหม่สองคู่ข้างๆใส่ลงในห่อผ้า

        เหออู่ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วหันไปมองข้างนอก จากนั้นลุกขึ้นยืนทำท่าจะเดินออกไป

        ป้าเหอเรียกเขาไว้"นี่! เจ้าจะไปไหน?"

        "ข้าเหมือนได้ยินเสียงอะไรบางอย่างมาจากห้องฝั่งของแม่นางหวาข้าจะไปดูเสียหน่อย"

        ป้าเหอเหลือบมองเขาด้วยสายตาตำหนิ"นางเป็นสตรีนะ เจ้าจะไปดูอะไร! ข้าเพิ่งเห็นนางตักน้ำร้อนมาด้วยถังหนึ่ง คงจะเอามาอาบน้ำเจ้าอย่าไปกวนนางเลย ระวังจะทำให้แม่นางน้อยตกใจ!"

        เหออู่ได้ยินเช่นนั้นก็นั่งลง เกาหัวแล้วหัวเราะอย่างเขินอาย

        ป้าเหอยิ้มอ่อนๆ"แม่ถามหน่อย อย่าบอกนะว่าเจ้า...ชอบน้องหวาเข้าแล้ว?"

        ใบหน้าของเหออู่ขึ้นสีแดงอย่างควบคุมไม่ได้พูดอึกๆ อักๆ เพราะความประหม่า "ท่านแม่ ไม่มีอะไรหรอก อย่าพูดไปมั่วๆ เชียวนะขอรับ...ถ้ามีคนได้ยินเข้าชื่อเสียงของนางจะเสียหายเอาได้"

        "โธ่เอ๋ย หน้าแดงจนถึงขนาดนี้แล้วยังจะบอกว่าไม่มีอะไรอีกหรือ" ป้าเหอเห็นลูกชายเป็นเช่นนี้ก็อดหัวเราะไม่ได้"ไม่ต้องห่วง แม่รู้ดีว่าควรทำอย่างไร เดี๋ยวแม่จะลองเลียบเคียงถามนางดู แต่ตอนนี้เกรงว่าคงยังไม่ได้อย่างแรกคือนางเพิ่งย้ายมาได้ไม่นาน ยังไม่ทันตั้งหลัก น่าจะยังไม่คิดเรื่องแต่งงานอย่างที่สองคือเจ้ากับนางรู้จักกันได้ไม่นาน หากพูดเรื่องนี้ขึ้นมากะทันหัน นางคงจะไม่ยินยอม"

        เหออู่ตอบอย่างเขินๆ"ข้าไม่รีบ..."

        ป้าเหอยิ่งหัวเราะหนักกว่าเดิม"โอ๊ย ในที่สุดลูกชายของแม่ก็รู้ใจตัวเองแล้ว..."

        "ท่านแม่..."

        ...

        ฟู่ถิงเย่มาถึงหน้าที่พักของหวาชิงเสวี่ยก็นึกเสียใจภายหลังเล็กน้อย...

        ฟ้ามืดหมดแล้ว ไปหานางในเวลานี้ดึกดื่นค่อนคืน บุรุษและสตรีอยู่ด้วยกันสองต่อสองในห้องเดียวกัน...ไม่เหมาะสมกระมัง?

        หรือจะไม่ไปแล้วดี?

        กลับจวนดีหรือไม่?

        พรุ่งนี้เขาต้องไปค่ายทหารแล้วหากไม่ถามนางให้รู้เรื่อง ในใจของเขาก็เหมือนมีไฟสุม! ร้อนรุ่มจนไม่เป็นอันทำอะไร!

        ฟู่ถิงเย่กวาดสายตามองไปรอบๆตรอกซอกซอย ตอนนี้ทุกบ้านกำลังกินข้าวและผิงไฟ ไม่มีใครอยู่ข้างนอก เขาสามารถแอบเข้าไปได้...

        เมื่อคิดได้เช่นนั้นเขาก็กระโดดข้ามกำแพงเข้าไป

        เขายืนอยู่ในลานเรือนกำลังคิดว่าหวาชิงเสวี่ยอยู่ห้องไหน ก็เห็นหวาชิงเสวี่ยกำลังแบกน้ำถังหนึ่งออกมาจากห้องครัวอย่างยากลำบาก

        เพราะก้มหน้าอยู่ นางจึงไม่เห็นฟู่ถิงเย่อยู่ในลานเรือนในขณะนี้มือทั้งสองข้างของนางกำลังออกแรงจับถังไม้อย่างแน่นหนา แม้อากาศจะหนาวเย็นเช่นนี้แต่กลับฝืนออกแรงจนมีเหงื่อท่วมตัว

        เฮ้อ! จะอาบน้ำทั้งทีก็ลำบากเหลือเกิน!

        นางยกถังน้ำไปๆ มาๆหลายรอบแล้ว ไม่เพียงแต่ต้องต้มน้ำร้อนก่อน ยังต้องเตรียมน้ำเย็นด้วย จากนั้นก็ต้องผสมน้ำร้อนกับน้ำเย็นเข้าด้วยกันจนกว่าน้ำในอ่างจะเต็มครึ่งหนึ่งของอ่างเป็นอย่างน้อย จึงจะอาบน้ำได้อย่างสบาย

        เพราะการอาบน้ำนั้นยุ่งยากมากเกินไปก่อนหน้านี้จึงทำได้เพียงตักน้ำใส่กะละมังเล็กๆ แล้วใช้ผ้าเช็ดตัวเช็ดไปทีละส่วน อาบไม่สะอาดแถมยังหนาวมากเหลือเกิน

        ช่วงนี้หาเงินได้บ้างแล้วนางไม่อยากลำบากตัวเอง สิ่งของขนาดใหญ่ชิ้นแรกที่ซื้อเข้าบ้านก็คืออ่างอาบน้ำของนาง

        แต่การจะใส่น้ำให้เต็มอ่างนั้นไม่ง่ายเลย...

        มือของหวาชิงเสวี่ยเมื่อยไปหมดแทบจะไม่มีแรงแล้ว นางจึงวางถังน้ำลง หยุดพักหายใจอยู่กับที่

        ทันใดนั้นก็มีมือใหญ่ยื่นมายกถังน้ำขึ้นอย่างง่ายดาย!

        "ท่านแม่ทัพฟู่?"หวาชิงเสวี่ยเงยหน้าขึ้น แล้วมองที่ฟู่ถิงเย่ด้วยความตกตะลึง

        ฟู่ถิงเย่ถูกสายตาของนางมองจ้องก็รู้สึกขัดเขินขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูกจึงกระแอมออกมาเบาๆ แล้วถามว่า "เจ้าพักอยู่ห้องไหนหรือ?"

        หวาชิงเสวี่ยได้สติกลับคืนมาแล้วชี้นิ้วไปที่ห้องด้านตะวันตก

        ฟู่ถิงเย่ยกถังน้ำเดินเข้าไปอย่างรวดเร็วคิดในใจ สตรีนางนี้ขาดเขาไม่ได้จริงๆ ยกของน้ำหนักแค่นี้ ต้องเดินสามก้าวหยุดพักสองก้าวแถมยังทำน้ำหกไปเกือบครึ่งถัง...

        ประตูห้องไม่ได้ปิดเขาจึงยกน้ำเข้าไปข้างในโดยตรง เมื่อเห็นอ่างอาบน้ำและผ้าเช็ดตัวที่เตรียมไว้ในห้องฟู่ถิงเย่ก็เข้าใจ

        ที่แท้เขามาช่วยสตรีนางนี้นำน้ำมาอาบน้ำนี่เอง?

        เป็นถึงแม่ทัพใหญ่ มาช่วยยกน้ำให้สตรีอาบ...

        เกียรติยศของเขา...อำนาจของเขา...

        "ท่านแม่ทัพ เทลงในนี้ก็พอแล้วเจ้าค่ะ"หวาชิงเสวี่ยชี้ไปยังอ่างอาบน้ำใหม่ของนาง

        นางช่างไม่เกรงใจเขาเอาเสียเลย?!

        ฟู่ถิงเย่อยากถามนางเหลือเกินว่าไม่ได้พูดว่าไม่สนิทกับเขาหรือ?! ไม่สนิท แล้วเหตุใดถึงใช้งานกันได้คล่องแคล่วเช่นนี้?

        แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรจึงจับถังเทน้ำลงไปในอ่าง

        "ยังมีอีกหรือไม่?"ฟู่ถิงเย่ถาม

        เห็นน้ำในอ่างเพิ่งเพิ่มขึ้นมาครึ่งเดียวคาดว่าคงต้องยกอีกหลายรอบ ไม่ว่าจะยกถังเดียวหรือสองถังก็ไม่ต่างกัน ไม่สู้ช่วยยกจนเสร็จไปเลยดีกว่า

        หวาชิงเสวี่ยกลับยิ้มพร้อมกับโบกมือไปมา"ไม่ต้องแล้วเจ้าค่ะ แค่นี้ก็พอแล้ว ถ้ามากไปกว่านี้ เวลาข้าลงไปแช่น้ำจะล้นออกมาเจ้าค่ะ"

        เมื่อคนลงไปแช่ในอ่างระดับน้ำจะสูงขึ้น นี่คือความรู้พื้นฐาน

        แต่ฟู่ถิงเย่กลับไม่ได้คิดเช่นนั้นภาพของหวาชิงเสวี่ยเปลือยกายแช่อยู่ในอ่างปรากฏขึ้นในความคิดของเขาโดยฉับพลัน...

        สตรีนางนี้ ตั้งใจหรือไม่ตั้งใจกันแน่?เหตุใดถึงได้หาโอกาสยั่วยวนเขาอยู่เรื่อย?!

        หวาชิงเสวี่ยแตะขอบอ่างเพื่อลองอุณหภูมิของน้ำอุ่นๆ ค่อนไปทางร้อนเล็กน้อย เหมาะสำหรับการแช่น้ำพอดี

        หวาชิงเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมาท่ามกลางไอน้ำที่ลอยอยู่ในอากาศ ใบหน้าของนางยิ่งดูแดงระเรื่อ งดงามราวกับดอกท้อกำลังเบ่งบาน

        หัวใจของฟู่ถิงเย่เต้นระรัวไม่เป็นจังหวะเขาเบนสายตาไปทางอื่นด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ ไม่กล้าหันกลับไปมองอีก

        หากมองต่อไป...เขาต้องเกิดความคิดอกุศลแน่!ต้องเกิดความคิดอกุศลแน่ๆ แล้ว!!!

        "ขอบคุณท่านแม่ทัพเจ้าค่ะ"นางกล่าว

        ขอบคุณข้า?

        ขอบคุณอะไร?...อ้อ ขอบคุณสำหรับน้ำอาบ...

        ฟู่ถิงเย่เอ่ยออกมาพร้อมกับทำสีหน้าเคร่งขรึม"เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องพูดถึง"

        หวาชิงเสวี่ยถาม"ท่านแม่ทัพมาที่นี่ด้วยเรื่องใดหรือเจ้าคะ?"

        "อืม" ฟู่ถิงเย่ทำหน้าขรึมจ้องมองหวาชิงเสวี่ยด้วยสายตาจริงจัง "ข้าส่งคนมาสู่ขอเจ้า เหตุใดเจ้าถึงไม่ตอบตกลง?"

        หวาชิงเสวี่ยชะงักค้าง"พ่อบ้านจ้าวไม่ได้บอกท่านหรือเจ้าคะ?"

        นางคิดว่านางพูดออกไปอย่างชัดเจนแล้วนะ...

        "บอกแล้ว แต่ไม่ค่อยชัดเจน"น้ำเสียงของฟู่ถิงเย่นั้นจริงจังมาก เขารู้สึกว่าเหตุผลที่ว่า ‘ไม่สนิท’ ไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

        หวาชิงเสวี่ยรู้สึกว่าเรื่องนี้ค่อนข้างยุ่งยากนางเห็นชัดเจนแล้วว่าฟู่ถิงเย่เป็นบุรุษที่รักศักดิ์ศรียิ่ง โดยเฉพาะเมื่อเขายังอยู่ในตำแหน่งสูงส่งที่มีอำนาจอยู่ในมือมากมายอีกเช่นนั้น...จะปฏิเสธเรื่องแต่งงานนี้อย่างไรให้สุภาพและไม่ทำร้ายจิตใจเขาดีล่ะ?

        "แม่นางหวา เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?"จู่ๆ เสียงของป้าเหอก็ดังขึ้นมา

        การตอบสนองของฟู่ถิงเย่รวดเร็วมากรีบปิดประตูห้องที่แง้มเอาไว้ได้ภายในพริบตา!

        เขาอยากจะลงกลอนประตูแต่กลับพบว่ากลอนประตูห้องนี้เสีย! ใบหน้าของเขาดำคล้ำลง ใช้ร่างกายขวางหลังประตูเอาไว้กันไม่ให้คนเข้ามา

        หวาชิงเสวี่ย:"..."

        ถึงแม้จะรู้สึกอึ้งจนพูดไม่ออกนิดหน่อยแต่เมื่อคิดดูแล้ว ฐานะของเขาก็ค่อนข้างพิเศษ หากมีคนพบเห็นเข้าก็คงดูไม่ดีนัก...

        ฟู่ถิงเย่จ้องมองมาด้วยสายตาไม่เป็นมิตร!

        หวาชิงเสวี่ยงงจนไปต่อไม่ถูก

        นี่มันอะไรกัน?เหตุใดเจ้าเคราเฟิ้มผู้นี้ถึงโกรธอีกแล้วล่ะ?

        "แม่นางหวา?"ป้าเหอเคาะประตู ถึงแม้จะไม่ได้ออกแรงมาก แต่ก็ทำให้บุรุษที่อยู่หลังประตูตกใจอย่างรุนแรงได้!

        "ไม่เป็นไรเจ้าค่ะข้า...ข้ากำลังจะอาบน้ำ ไม่สะดวกออกไป"

        หวาชิงเสวี่ยเดินไปที่ประตูเห็นชายเสื้อของฟู่ถิงเย่ติดอยู่ระหว่างบานประตูทั้งสอง โชคดีที่ป้าเหอไม่ทันเห็น ไม่อย่างนั้นคงจะถูกจับได้แน่

        นางรู้สึกอยากจะหัวเราะแต่ด้วยความเกรงใจที่มีต่อชายเคราเฟิ้มผู้นี้จึงไม่กล้าหัวเราะออกมาจริงๆ ได้แต่กลั้นเอาไว้ก้มหน้าลงจับชายเสื้อของเขา แล้วช่วยดึงชายเสื้อออกมา

        เพราะอย่างนั้น ทั้งสองคนจึงยิ่งใกล้ชิดกันมากขึ้น...

        ลมหายใจของฟู่ถิงเย่เริ่มไม่สม่ำเสมอเขาลดสายตาลงไปมองคางเรียวเล็กและมุมปากที่ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยของนาง

        สตรีนางนี้ เห็นข้าขายหน้าแล้วมีความสุขถึงเพียงนี้เชียวหรือ?!

        เขาควรโกรธถึงจะถูก...

        แต่เพราะเหตุใดถึงโกรธไม่ลงกันนะ?

        ป้าเหอที่อยู่นอกประตูพูดว่า"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ลูกชายข้าเอาแต่บอกว่าได้ยินเสียงอะไรบางอย่างมาจากห้องของเจ้ากลัวว่าเจ้าจะเป็นอะไรไป จึงให้ข้ามาดูสักหน่อย"

        "เจ้าค่ะ ขอบคุณท่านป้าข้าไม่เป็นอะไรเจ้าค่ะ..."

        หวาชิงเสวี่ยพูดพลางดึงชายเสื้อของเขาอย่างแรง

        แควก

        นางออกแรงมากเกินไปชายเสื้อถูกดึงออกมา ตัวนางก็เซถลาไปด้านหลังด้วย!

        ร่างกายเสียสมดุล แต่ก็ถูกฟู่ถิงเย่โอบเอวเอาไว้ได้ทันก่อนจะล้มลงไป!

        หวาชิงเสวี่ยถอนหายใจอย่างโล่งอกเกือบไปแล้ว!

        ได้ยินเสียงฝีเท้า ป้าเหอคงกลับไปแล้วหวาชิงเสวี่ยปล่อยชายเสื้อของฟู่ถิงเย่ พอเงยหน้าขึ้นมาก็สบเข้ากับดวงตาสีดำลึกล้ำคู่นั้นของบุรุษตรงหน้า

        "เจ้าเป็นสตรีแท้ๆกลอนประตูห้องกลับเสียใช้การไม่ได้ สถานที่เช่นนี้เจ้าอยู่เข้าไปได้อย่างไร?!"

        คาดไม่ถึงว่าพอเอ่ยปากเขากลับพูดถึงเรื่องนี้...

        หวาชิงเสวี่ยเหงื่อตก

        นางชี้ไปที่โต๊ะข้างๆอธิบายเสียงเบา "ก่อนเข้านอน ข้าจะลากโต๊ะมาขวางประตูไว้ แล้ววางแจกันคว่ำไว้บนโต๊ะได้ผลยิ่งกว่ากลอนประตูเสียอีกเจ้าค่ะ..."

        ฟู่ถิงเย่หันไปมองตามเห็นแจกันปากแคบวางอยู่บนโต๊ะตัวนั้นจริงๆ หากคว่ำแจกันเอาไว้ แล้วตอนกลางคืนมีคนพยายามเปิดประตูแจกันย่อมล้มลงแน่นอน

        สตรีนางนี้ นับว่ามีความคิดอยู่ไม่น้อย

        "ท่านแม่ทัพ...ถ้าอย่างไร...ท่านช่วย...ปล่อยข้าก่อนได้หรือไม่เจ้าคะ?"

        มือข้างที่ฟู่ถิงเย่ใช้โอบเอวนางยังคงกระชับไว้อย่างแน่นหนา

        หวาชิงเสวี่ยขยับตัวยุกยิกเพราะรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวแข็งจัง...มือของบุรุษผู้นี้เหมือนอุ้งตีนหมีหรือกรงเล็บเสือก็ไม่ปาน มีพละกำลังมากเหลือเกิน!

        เมื่อนางขยับตัวเช่นนี้ฟู่ถิงเย่ก็รู้สึกว่าใจเต้นแรงจนเลือดสูบฉีดขึ้นไปเต็มศีรษะ! เขาก้าวไปข้างหน้า แล้วกดตัวนางแนบกับประตู!