หลังจากส่งท่านย่าหลี่กลับไป ก็ถึงเวลาเปิดฝาหม้อเพื่อตักซาลาเปา เมื่อเปิดฝาหม้อออกและไอน้ำจางหายไป เติ้งอาเหลียนก็เอ่ยว่า "หอมแปลก ๆ นะเนี่ย!"
"กินแล้วจะยิ่งหอมเ้าค่ะ ท่านย่าลองชิมดูสักลูกก่อนนะเ้าคะ!" เสวี่ยฮุ่ยใช้ตะเกียบคีบซาลาเปาหนึ่งลูก เป่าเบา ๆ แล้วยื่นไปที่ปากของท่านย่า
"ว้าว ที่บ้านมีของอร่อยทำอีกแล้ว ข้าได้กลิ่นหอมโชยมาเลย พี่ใหญ่รีบเดินเร็วเข้า ข้าหิวจะแย่แล้ว ข้าวเที่ยงวันนี้คงเป็น้องเล็กที่ทำสินะ!" เสวี่ยเจี้ยนหลินพูดไปพลางผลักประตูใหญ่เปิดออก
ทันใดนั้น รองเท้าข้างหนึ่งก็ปลิวตรงมายังศีรษะของเขา เสวี่ยเจี้ยนหลินยื่นมือออกไปคว้าไว้แล้วหนีบไว้ที่รักแร้
"ท่านย่า ข้าทำงานมาทั้งเช้าเลยนะ ท่านต้อนรับข้ากลับบ้านแบบนี้หรือเ้าคะ!"
"ข้าเองก็ยุ่งมาทั้งเช้าเหมือนกัน แต่พอถึงปากหลานชายแท้ ๆ กลับกลายเป็ว่าไม่ได้ทำอะไรเลย เ้าหลินจื่อ เอารองเท้ามาให้ข้าใส่เดี๋ยวนี้!" เติ้งอาเหลียนเขย่าเท้าข้างที่ไม่ได้สวมรองเท้า เ้าเด็กแสบคนนี้ยิ่งนานวันยิ่งพูดจาไม่เข้าหู
"เฮ้อ จะไปหาความยุติธรรมได้ที่ไหนกัน ถูกฟาดด้วยพื้นรองเท้าหนึ่งที พอกลับมายังต้องช่วยใส่รองเท้าคืนให้อีก!" ข้านี่ไปล่วงเกินใครเข้ากันนะ
"ใครใช้ให้เ้าปากเสียล่ะ สมควรแล้ว!"
เสวี่ยเจี้ยนเวิ่นตักน้ำให้บิดามารดาล้างมือก่อน พอถึงคิวพี่น้องของพวกเขา รองเท้าของท่านย่าก็ใส่เสร็จพอดี เสวี่ยเจี้ยนเวิ่นจึงหิ้วคอเสื้อน้องชายลากมาที่อ่างน้ำ
"รีบล้างมือแล้วมากินข้าว กินเสร็จพักสักครู่ต้องลงนาต่อ!"
เสวี่ยฮุ่ยเหลือบมองพี่รองของตนด้วยความสงสาร คนผู้นี้ทำงานไม่เคยน้อย แต่ก็โดนตีไม่น้อยเช่นกัน ไม่รู้ว่าเขา้าอะไรกันแน่
"เที่ยงนี้ไม่กินแป้งทอดหรือ?" เสวี่ยเจี้ยนหลินที่เพิ่งล้างมือและนั่งลงถามขึ้น เขาโหยหาแป้งทอดมาหลายวันแล้ว
"ได้ งั้นพวกเรากินซาลาเปาไส้ผัก ส่วนเ้ากินแป้งทอด" เติ้งอาเหลียนหยิบแป้งทอดสองสามแผ่นจากไหมาวางตรงหน้าน้องชายคนเล็ก แล้วตักซาลาเปาเต็มจานมาวางไว้กลางโต๊ะ
เสวี่ยเจี้ยนหลินกลอกตาไปมา แล้วก้มลงดมซาลาเปา "พวกท่านใส่เนื้อลงในซาลาเปาหรือเปล่า?" ไม่อย่างนั้นทำไมถึงหอมขนาดนี้!
"เ้าจะกินหรือไม่กินกันแน่!" คราวนี้เป็โจวเสี่ยวเม่ยที่ะเิอารมณ์
"ขอลองชิมซาลาเปาลูกหนึ่งก่อนแล้วค่อยตัดสินใจได้ไหม!" เสวี่ยเจี้ยนหลินหยิบซาลาเปาขึ้นมาหนึ่งลูก กัดไปคำหนึ่งพลางเคี้ยวและจ้องมองไส้ข้างใน นี่คือผักกาดขาวเล็ก ๆ ในสวนหลังบ้าน หรือว่าเป็ผักป่าบนูเา ทำไมรสชาติถึงไม่เหมือนเลย!
คนอื่น ๆ ไม่สนใจเสวี่ยเจี้ยนหลิน ต่างหยิบซาลาเปากินสลับกับซดซุป โจวเสี่ยวเม่ยชิมรสแล้วรู้ว่าผักในซาลาเปาไม่ใช่ของที่บ้านปลูก จึงถามแม่สามีและลูกสาวว่าเมื่อเช้าออกไปเก็บผักป่ามาหรือ
"เก็บมาเ้าค่ะ แต่ส่วนใหญ่ยกให้ท่านย่าหลี่ไปแล้ว อ้อ ท่านย่าหลี่ให้เต้าหู้บดพวกเรามาเยอะเลย ตอนเย็นข้าจะผัดให้จานหนึ่งนะเ้าคะ!"
เสวี่ยฮุ่ยยังไม่ได้ดูว่าเต้าหู้บดที่ท่านย่าหลี่ส่งมาเป็อย่างไร จากการวิเคราะห์ระดับความเป็อยู่และนิสัยของชาวบ้านในหมู่บ้านสือหลิ่ง เต้าหู้บดเ่าั้อย่างมากที่สุดก็คือถั่วบดผสมกับยอดหัวไชเท้าสับ มีรสเค็มบ้างก็ถือว่าดีแล้ว
เต้าหู้บดยังเอามาผัดได้ด้วยหรือ! คนตระกูลเสวี่ยแม้จะกินซาลาเปาที่ไม่มีเนื้อแต่รสชาติดี และดื่มซุปมันฝรั่งที่สดชื่น จนตอนนี้ไม่มีใครสงสัยในฝีมือการทำอาหารของเสวี่ยฮุ่ยอีกต่อไป ราวกับว่ามีเพียงสิ่งที่พวกเขาคิดไม่ถึง แต่ไม่มีสิ่งที่เสวี่ยฮุ่ยทำไม่ได้
หลังจากกินข้าวเสร็จ โจวเสี่ยวเม่ยก็รำพึงว่า เมื่อก่อนเวลาลงนาเสร็จกลับมาก็กินข้าวส่ง ๆ ไปคำหนึ่ง ให้อาหารวัวแก่ ไก่ และเป็ด แล้วก็ต้องกลับไปที่นาต่อ
แป้งทอดที่ทั้งแห้งและแข็งแบบนั้น กินเข้าไปบางครั้งก็รู้สึกอึดอัดไปทั้งวัน แถมยังต้องทำงานต่อ ความรู้สึกนั้นช่างทรมานยิ่งนัก!
"เพราะฉะนั้น ปีนี้ห้ามให้น้องเล็กไปบ้านท่านยายเด็ดขาด ให้นางอยู่ที่บ้านช่วยท่านย่าทำอาหารเถอะ ข้ารับรองว่านาของบ้านเราจะปลูกเสร็จเร็วขึ้นอย่างน้อยหนึ่งวันแน่นอน!" ต้องกินให้อิ่มถึงจะมีแรงทำงาน ในบรรดาผู้หญิงสามคนในบ้าน น้องสาวคนเล็กทำอาหารอร่อยที่สุด เสวี่ยเจี้ยนหลินไม่อยากให้นางจากไปจริง ๆ
เสวี่ยฮุ่ยรับปากทุกคนในครอบครัวว่า นางจะไม่ไปไหน จะอยู่ที่บ้านช่วยท่านย่าทำอาหาร!
เติ้งอาเหลียนและโจวเสี่ยวเม่ยส่ายหน้า ด้านหนึ่งคือเด็กยังเล็กเกินไป พวกนางไม่อยากให้นางต้องวนเวียนอยู่หน้าเตาทั้งวัน อีกด้านหนึ่งต้องดูว่าใครเป็คนมารับ หากเป็คนอื่นในตระกูลโจวอาจจะพานางไปไม่ได้ แต่ถ้าเป็ท่านน้าเล็กที่เป็ซิ่วไฉผู้นั้นก็ไม่แน่
คนเรามักจะเป็เช่นนี้ พอพูดถึงก็เกิดเื่ขึ้นจริง ๆ เช้าวันต่อมาถึงคิวของเสวี่ยเจี้ยนหลินที่ต้องอยู่บ้านเป็เพื่อนน้องสาว แม้เติ้งอาเหลียนจะปากร้ายกับหลานชาย แต่ในใจนั้นรักและเอ็นดูเด็ก ๆ มาก
พอหลานชายต้องลงนาทั้งวัน นางก็สงสาร จึงยืนกรานจะสลับหน้าที่กับเขา ก่อนออกจากบ้านในตอนเช้า เติ้งอาเหลียนบอกหลานสาวว่ามื้อเที่ยงให้ใช้หม้ออุ่นแป้งทอด แล้วทำซุปไข่สักถ้วยก็พอ อย่าทำอาหารอย่างอื่นให้ยุ่งยาก
เสวี่ยฮุ่ยรับคำ แต่ในใจกำลังวางแผนว่ามื้อเที่ยงนี้จะจัดเตรียมอย่างไรดี ให้ทั้งอิ่มท้องและรสชาติดี!
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!" มีคนเคาะประตูรั้ว เสวี่ยฮุ่ยรอสักพักก็ไม่เห็นพี่รองออกไปเปิดประตู จึงต้องเดินออกไปเอง
เมื่อออกแรงเปิดประตูรั้ว สิ่งแรกที่เห็นคือชุดคลุมสีเขียว เนื้อผ้าธรรมดามาก แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ดวงตาของเสวี่ยฮุ่ยก็เบิกกว้างขึ้นเรื่อย ๆ บุรุษตรงหน้าคือผู้ชายที่ดูดีและหล่อเหลาที่สุดเท่าที่นางเคยเห็นมาั้แ่ทะลุมิติมา
ผ่านไปครู่หนึ่ง ชายหนุ่มก็ใช้นิ้วดีดหน้าผากเสวี่ยฮุ่ยเบา ๆ "ท่านน้าเล็กหล่อขึ้นกว่าตอนเจอกันครั้งก่อนหรือ?"
"ท่านน้าเล็กหน้าตาเหมือนคนคนหนึ่งจังเลยเ้าค่ะ!" เสวี่ยฮุ่ยกล่าว
"เหมือนใคร?" ชายรูปงามถาม
"เหมือนข้าเ้าค่ะ ท่านหล่อขนาดนี้ ดูดีขนาดนี้ ข้ารู้สึกคุ้นหน้ามาก พอคิดดูดี ๆ ก็เข้าใจทันที ท่านหน้าตาเหมือนข้าเหลือเกิน!"
เนื่องจากที่บ้านไม่มีกระจกที่มีความคมชัดสูง นางจึงไม่ได้พิจารณาหน้าตาตนเองอย่างละเอียด อีกอย่างร่างกายนี้ยังเป็เด็ก หน้าตายังต้องมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา หากตอนนี้คิดว่าตนเองเป็สาวงาม แล้วถ้าโตขึ้นมาหน้าตาขี้เหร่จะทำอย่างไร?
สิ่งที่นางควรใส่ใจตอนนี้คือจะปรับปรุงความเป็อยู่ของครอบครัวอย่างไร และหาเงินที่เป็ของตนเองให้ได้ เื่อื่นไม่สำคัญเลย
ชายรูปงามชะงักไป หลานสาวกลายเป็เด็กซนั้แ่เมื่อไหร่กัน เมื่อก่อนนางไม่ใช่เด็กที่พูดมากเช่นนี้
"ท่านน้าเล็ก ท่านปิดภาคเรียนหรือขอรับ!" เสวี่ยเจี้ยนหลินปั้นดินเหนียวเป็ลูกกลม ๆ ไว้กองใหญ่ เตรียมรอให้มันแห้งเพื่อเอาไปยิงนกกระจอกกลับมา น้องเล็กทำอาหารเก่งขนาดนี้ ต้องสามารถนำนกกระจอกมาทำเป็อาหารเลิศรสได้อย่างแน่นอน
เสวี่ยฮุ่ยขยับเข้าไปใกล้ชายรูปงาม "ท่านน้าเล็ก ท่านมาเยี่ยมข้าหรือเ้าคะ?"
"ใช่แล้ว ได้ยินว่าท่านป้าใหญ่จะมารับเ้าไปอยู่ที่บ้านท่านยายสักสองสามวัน แต่เ้าไม่ยอมไม่ว่าอย่างไร ข้าจึงต้องมาด้วยตัวเอง!" ผู้ที่มาก็คือท่านน้าเล็กของเสวี่ยฮุ่ย โจวป๋อเทา ผู้เดียวในหมู่บ้านอวิ๋นเสียที่มีตำแหน่งซิ่วไฉ
แต่ตอนนี้ข้าไม่อยากไปบ้านท่านยายเลย! เสวี่ยฮุ่ยใช้เท้าเล็ก ๆ ถูพื้น พลางคิดว่าจะใช้ข้ออ้างอะไรปฏิเสธดี
"ท่านน้าเล็ก ตอนนี้น้องเล็กยังไปไม่ได้จริง ๆ พวกเราชอบอาหารที่นางทำมาก รอให้ปลูกนาที่บ้านเสร็จก่อนแล้วค่อยให้นางไปเยี่ยมท่านยายได้ไหมขอรับ!" เสวี่ยเจี้ยนหลินทำตัวว่านอนสอนง่ายเหมือนกระต่ายน้อยต่อหน้าท่านน้าเล็ก ท่านน้าเล็กไม่เคยตีเขาเลย แต่เขากลับกลัวคนตรงหน้าอย่างบอกไม่ถูก
หลานสาวหัดทำอาหารั้แ่เมื่อไหร่ หรือเป็เพราะตนเองไม่ได้มาบ้านพี่สาวนานเกินไป? ไม่อย่างนั้นหากหลานสาวมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ขนาดนี้ ในฐานะน้า เขาไม่มีทางที่จะไม่รู้เลย!
โจวป๋อเทาได้ยินเพียงว่าหลานสาวได้รับาเ็และป่วยหนัก หรือว่าการเจ็บป่วยจะทำให้บุคลิกภาพเกิดการเปลี่ยนแปลงได้ด้วย?
4K
