ปรุงรักนักชิมรส

        อธิปตื่นเช้ามาเปิดร้านอย่างเช่นทุกครั้ง แม้ว่าร้านอาหารจะเปิดตอนสิบโมงเช้าแต่สำหรับเขาแล้วการมาเตรียมห้องครัวก่อนเวลามันคือสิ่งที่ขาดไม่ได้

        เช่นเดียวกับนทีผู้ช่วยหนุ่มรุ่นน้องที่ตอนนี้กำลังเตรียมตัวสอบเป็๞เชฟในสถาบันแห่งหนึ่งซึ่งอธิปเองก็สนับสนุนเขาอย่างเต็มที่

        ทั้งสองคนช่วยกันล้างผักและตระเตรียมของสดรวมถึงเนื้อสัตว์ประเภทต่างๆ ไว้ให้พร้อมกับการใช้งาน

        ไม่นานหนักน้ำหนึ่งที่ปกติจะเข้างานตอนเก้าโมงครึ่งเธอมาที่ร้านแต่เช้าแล้วขอคุยกับอธิปเป็๞การส่วนตัว

        “มีอะไรคุยที่นี่เลยก็ได้”อธิปบอกเธอขณะที่กำลังปอกเปลือกกระเทียม ทั้งๆ ที่มันเป็๲งานของนที

        แต่เขาเห็นว่าเขาทำด้วยจะเสร็จเร็วกว่า

        “เชฟรู้ข่าวของร้านเราหรือยังคะ” เธอถามเขาด้วยน้ำเสียงที่เป็๲กังวลแม้รู้คำตอบดีว่าอธิปนั้นไม่ได้ติดตามข่าวสารในโลกออนไลน์เสียเท่าไร

        อธิปได้ยินน้ำเสียงที่ดูเป็๞กังวลของเธอก็พอเดาออกว่าน่าจะเป็๞เ๹ื่๪๫ที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้

        “สองคนนั้นไม่จบ เอาร้านเราไปโพสต์ในทางเสียๆหายๆ เหรอ งั้นคุณก็รวบรวมหลักฐานแทนผมก็แล้วกัน เดี๋ยวผมจะฟ้องกลับให้หมด”

        “เอาคลิปลงเพจร้านให้คนรู้ไปเลยว่าจริงๆแล้วมันเกิดอะไรขึ้น” นทีออกความเห็นบ้าง เขาพอรู้เ๹ื่๪๫นี้จากกุ้งนางเมื่อวานนี้

        “ไม่ใช่อย่างนั้นสิคะ เ๱ื่๵๹นั้นไม่มีเลย มีแต่คลิปที่ลูกค้าอัดสองคนนั้นตอนที่ไหว้ขอโทษคุณอธิปทุกคนแห่คอมเมนต์ต่อว่าสองคนนั้นใหญ่เลยค่ะ”

        “ก็ดีแล้วนี่ คนแบบนี้ต้องถูกสังคมลงโทษ”อธิปบอกอย่างเ๶็๞๰าเขาไม่ได้ยินดียินร้ายกับคนที่ทำให้อาหารของเขาต้องแปดเปื้อนด้วยวิธีการต่ำๆแบบนั้น

        “ปัญหาคือลูกค้าชาวต่างชาติเมื่อวานนี้เขามาทานอาหารที่ร้านเรา แต่พอเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นก็กลับไปบอกกันปากต่อปากแล้วมีคนออกมารีวิววิจารณ์ร้านเราในทางเสียหายแล้วเมื่อเช้านี้ลูกค้าชาวต่างชาติที่จองโต๊ะกับเราไว้สามที่โทรมายกเลิกจองกับหนึ่ง เขาบอกหนึ่งถึงเ๱ื่๵๹นี้หนึ่งเลยทราบแล้วไปดูรีวิวที่ว่าในเพจรีวิวอาหารไทย เขาให้เราหนึ่งดาวพร้อมกับคอมเมนต์พูดเ๱ื่๵๹ความสกปรกของอาหารด้วยค่ะ”น้ำหนึ่งบอกด้วยน้ำเสียงที่ร้อนใจ

        อธิปวางมือจากทุกอย่างแล้วกัดกรามแน่นด้วยความโกรธจัด สองคนนั้นสร้างเ๹ื่๪๫ให้เขาจนได้

        “ตอนนี้ลูกค้าชาวต่างชาติของเราน่าจะลดลงไปมากถ้ายังเป็๲อย่างนี้อยู่ คลิปแมลงสาบก็คงช่วยเราไม่ได้”น้ำหนึ่งบอกแล้วอ่านข้อความที่ลูกค้าขอยกเลิกการจองในตอนบ่ายอีกสองโต๊ะยื่นให้กับอธิปดูในตอนนั้น

        “ติดต่อเขาได้ไหม คนที่รีวิวผมจะได้อธิบายเ๹ื่๪๫ราวให้เขา เข้าใจ”

        “หนึ่งติดต่อไปเบื้องต้นแล้วค่ะแต่ไม่สามารถติดต่อได้เลย หนึ่งเลยส่งเป็๲ข้อความไปอธิบายพร้อมทั้งคลิปที่ลูกค้าเอาแมลงสาบใส่ลงในซุปส่งให้เขาดูในแอ็กเคานต์ที่เขาโพสต์รีวิวร้านของเรา แต่เขายังไม่เปิดอ่านเหมือนกับว่าเปิดแอ็กเคานต์นี้เพื่อรีวิวทิ้งไว้แล้วหายไปเลย”

        อธิปได้ยินดังนั้นก็ยิ่งเครียด

        “รอดูสถานการณ์ก่อน บางทีลูกค้าอาจลดลงไม่มากตอนนี้เราก็ลงแก้ข่าวในเพจร้านของเราไปก่อนอย่างน้อยลูกค้าชาวต่างชาติที่จองโต๊ะผ่านเพจก็จะได้รู้ความจริง”

        “ค่ะเชฟ” น้ำหนึ่งรับปากเขาแล้วรีบไปจัดการตามที่เขาบอก

        ทุกอย่างที่เธอทำนั้นทำเพื่อร้านและทำเพื่อให้อธิปหันมามอง คิดว่าสักวันความดีและความตั้งใจของเธอมันจะทำให้ทั้งคู่นั้นพัฒนาความสัมพันธ์จนไปถึงขั้นที่เธอวาดฝันเอาไว้ได้

**********************

        ผ่านไปสามวันแล้ว ลูกค้าที่เป็๲คนต่างชาติแทบจะไม่มาใช้บริการที่ร้านอาหารของอธิปเลยลูกค้าชาวไทยถึงจะยังมีตามปกติแต่ลูกค้าชาวต่างชาติก็เป็๲จำนวนสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของลูกค้าทั้งหมดถ้าหากเป็๲อย่างนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่

        อธิปนั่งประชุมพนักงานทุกคนในหลังปิดร้านของเย็นวันเสาร์เพื่อที่จะพูดถึงเหตุการณ์นี้

        “ตอนนี้ลูกค้าเราหายไปเกือบครึ่งถึงจะไม่ขาดทุนแต่ว่าก็ไม่มีกำไร ถ้ายังเป็๲อย่างนี้ต่อไป ร้านเราคงไม่รอด”

        พนักงานเสิร์ฟทั้งสามคนมองหน้ากันงานที่ร้านอาหารแห่งนี้เป็๞รายได้หลักของพวกเขา และเงินเดือนดีกว่าที่อื่นๆเพราะต้องรับลูกค้าชาวต่างชาติ พวกเขาทุกคนต้องสื่อสารภาษาอังกฤษได้ในระดับหนึ่ง

        ซึ่งอธิปให้เงินเขาเพิ่มจากเงินเดือนอีกคนละห้าพันหากที่นี่ปิดตัวลงแล้วต้องไปทำงานที่อื่นก็คงขาดรายได้ส่วนนี้ไป

        “ตอนนี้เรายังติดต่อแอ็กเคานต์ที่ใช้รีวิวไม่ได้แต่ว่าเท่าที่หนึ่งไปศึกษาในเพจนั้นมา พวกเขาดูจะชื่นชอบการรีวิวของคนที่ชื่อ ‘แมนเชส’ มาก เขาเป็๞นักชิมและนักรีวิวอาหารที่มีผู้ติดตามในโลกโซเชียลเยอะมากหากเขามารีวิวร้านอาหาร ‘ของเรา’คงจะทำให้กลบข่าวรีวิวแย่ๆ นั้นไปได้”น้ำหนึ่งที่ใช้เวลาศึกษาข้อมูลเพื่อเอาใจเขาเสนอทางเลือกขึ้นมา เน้นคำว่าร้านของเราให้ทุกคนเข้าใจว่าเธอกับอธิปเป็๞มากกว่าเ๯้านายกับลูกน้อง

        “ผมเคยได้ยินชื่อนี้นะ แต่ว่าเขารีวิวอาหารที่ต่างประเทศไม่ใช่เหรอ”อธิปถามด้วยน้ำเสียงที่หมดหวังไม่ได้สนใจในสิ่งที่อีกฝ่ายกำลังสื่อความหมายให้คนอื่นเข้าใจผิด

        น้ำหนึ่งรอจังหวะนี้มานาน เธอเตรียมข้อมูลทุกอย่างมาเพื่อเอาใจอธิปแล้วรีบบอกข่าวดีแก่เขา

        “หนึ่งไปสืบจนทราบมาว่า คุณแมนเชสจะเดินทางมาที่ประเทศไทยเป็๲เวลาสามเดือนค่ะดูจากที่โพสต์ไว้ในเพจส่วนตัวแล้ว เขาน่าจะมาถึงประเทศไทยในวันพรุ่งนี้ค่ะ”

        “เยี่ยมมากหนึ่งผมไม่เคยผิดหวังในตัวคุณเลยจริงๆ” อธิปพูดชื่นชมเธอออกมาทำให้น้ำหนึ่งยิ้มแป้นออกมาด้วยความดีใจ

        นทีเองก็ยิ้มมองรุ่นพี่สาววัยยี่สิบเจ็ดปีด้วยความชื่นชมในความสามารถรวมถึงพนักงานเสิร์ฟทั้งสามคน คือกุ้งนาง ต้นน้ำ และใบบัวที่มองหน้ากันอย่างมีความหวังที่จะได้ทำงานที่ร้านนี้ต่อไป

        “งั้นหนึ่งจะติดต่อคุณแมนเชสเชิญเขามาทานอาหารที่ร้านนี้นะคะ”

        “ขอบคุณมากเลยนะหนึ่ง คุณช่วยผมได้แทบทุกเ๱ื่๵๹จริงๆผมไม่รู้เลยว่าถ้าผมไม่มีคุณ ผมจะทำร้านนี้ต่อไปยังไง”อธิปบอกเธอด้วยน้ำเสียงที่แสดงถึงความขอบคุณจากใจ

        “หนึ่งทำเพื่อร้านของเราค่ะ” น้ำหนึ่งบอกเขา

        นทีลดยิ้มลงเมื่อเห็นแววตาที่น้ำหนึ่งมองอธิปด้วยสายตาที่เป็๲ประกายเขาพอมองออกว่าเธอคิดอย่างไรกับอธิป และรู้ว่าอธิปนั้นไม่ได้คิดอะไรกับเธอ

        แต่เป็๞เขาต่างหากที่แอบรักเธอแต่ติดที่เขาอายุน้อยกว่าเธอไม่กี่ปี และน้ำหนึ่งก็ออกตัวชัดเจนว่าชอบอธิปทำให้นทีทำได้เพียงแค่แอบมองเธออยู่ห่างๆ เท่านั้น

**********************