โกวหงและไหวหลัน คนหนึ่งอุ้มถังเป่า อีกคนคอยป้อนข้าวให้นางอย่างระมัดระวัง
จักรพรรดิคังซีเสด็จออกว่าราชการแล้ว
ช่วยไม่ได้ แม้พระองค์จะมีใจอยากจะเป็ ‘ทรราช’ ที่ไม่ยอมออกว่าราชการบ้าง แต่ใครจะรู้ว่าถังเป่าเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงทำหน้าบึ้งตึงและห้ามความคิดที่ไม่เหมาะสมนี้ของจักรพรรดิคังซีอย่างเด็ดขาด
"ไม่... ไม่ได้นะเพคะ!"
"คางคกต้องตั้งใจทำงานทุกวัน!"
เดิมทีในหนึ่งปี จักรพรรดิคังซียังมีวันหยุดพักผ่อนอยู่บ้าง แต่พอถูกถังเป่าพูดเช่นนี้ พระองค์ก็กลายเป็ผู้ใหญ่ที่ไม่มีวันหยุดตลอดทั้งปี จนอดไม่ได้ที่จะทั้งขำทั้งร้องไห้
ส่วนสาเหตุที่ถังเป่าคัดค้านอย่างรุนแรง เป็เพราะคำพูดล้อเล่นของจักรพรรดิคังซีทำให้ถังเป่านึกขึ้นได้
ตอนนั้นคุณอาเทพเซียนเคยบอกนางว่า ท่านพ่อและพวกพี่ชายลงมาโลกมนุษย์เพื่อทำภารกิจ!
แม้ว่า... แม้ว่าถังเป่าจะจำไม่ค่อยได้ แต่การไม่ตั้งใจทำงานนั้นไม่ได้เด็ดขาด!
ดังนั้น การล้อเล่นจึงไม่สำเร็จ กลับกลายเป็จักรพรรดิคังซีที่ถูกเ้าก้อนแป้งตัวน้อยสั่งสอนเสียเอง และต้องไปทำงานอย่างน่าเวทนาเช่นนี้
ในทางกลับกัน ถังเป่าที่ถูกทิ้งไว้ในห้องอุ่นเพียงลำพัง โดยมีกู้เวิ่นสิง โกวหง และไหวหลันคอยปรนนิบัติ ดูเหมือนว่าชีวิตจะมีความสุขและผ่อนคลายกว่ามาก
หลังจากทานข้าวเสร็จ ถังเป่าที่ยังมีไข้อยู่จึงไม่มีแรง แต่จิตใจกลับร่าเริง กู้เวิ่นสิงจึงหลอกล่อให้นางทานยา
"องค์หญิงสิบสี่ ผลไม้แช่อิ่มเหล่านี้หวานมากเลยนะเพคะ องค์หญิงอยากทานไหมพ่ะย่ะค่ะ?"
ถาดผลไม้แปดสมบัติที่ทำจากไม้หอมถูกวางลงตรงหน้าถังเป่า
ในแต่ละช่องมีผลไม้แห้งและผลไม้แช่อิ่มที่แตกต่างกัน รวมถึงผลไม้สดบางชนิด รูปลักษณ์ที่อวบอิ่มทำให้ถังเป่าถึงกับกลืนน้ำลาย
นางจ้องมองด้วยตาเป็ประกาย แล้วพูดด้วยน้ำเสียงใสซื่อว่า "อยากทานจังเลย"
กู้เวิ่นสิงขยับมือ นำถ้วยยาน้ำสีดำสนิทออกมา
"ถ้าอย่างนั้นองค์หญิงดื่มยาก่อนนะเพคะ ทานยาเสร็จแล้วถึงจะทานผลไม้แห้งได้ ตกลงไหมพ่ะย่ะค่ะ?"
"..."
ถังเป่ามองกู้เวิ่นสิงด้วยสายตาที่ยากจะบรรยาย เพื่อแสดงให้เห็นว่านางไม่ใช่เด็กน้อยที่ถูกหลอกได้ง่าย ๆ ขนาดนั้น
"ไม่ ๆ ๆ ขมเกินไป!"
มือเล็ก ๆ ทั้งสองข้างของถังเป่าปิดปากตัวเองไว้ พยายามปฏิเสธอย่างสุดชีวิต
กู้เวิ่นสิงเองก็เพิ่งเคยปรนนิบัติเ้านายที่อายุน้อยขนาดนี้เป็ครั้งแรก นอกจากหลอกล่อและตามใจแล้ว เขาก็ไม่มีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้
ในตอนนี้เมื่อถูกถังเป่าปฏิเสธด้วยความระแวดระวัง คนแก่กับเด็กน้อยจึงตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกัน
ไหวหลันและโกวหงสบตากัน ทั้งสองเม้มปากกลั้นยิ้ม
"องค์หญิงสิบสี่ ดูสิเพคะว่านี่คืออะไร?" ไหวหลันเอ่ยขึ้นกะทันหันเพื่อดึงความสนใจของถังเป่า
ที่แท้ ผ้าแพรธรรมดาผืนหนึ่งถูกไหวหลันถือไว้ในมือ หลังจากพับไปมาไม่กี่ครั้ง มันก็กลายเป็กระต่ายที่ดูมีชีวิตชีวาตัวหนึ่ง!
"ว้าว! กระต่ายน้อย!!"
ดวงตาของถังเป่าเป็ประกายขึ้นมาทันที
สำหรับเด็กแล้ว สัตว์ตัวเล็ก ๆ มีแรงดึงดูดมหาศาล!
แต่ในวินาทีต่อมา ถังเป่าก็นึกขึ้นได้ว่ามีบางอย่างที่นางลืมไป!
"เสือ... เสือน้อยของข้า..."
กู้เวิ่นสิง โกวหง และไหวหลัน "??"
เสือน้อยอะไรกัน?
หลังจากฟังคำพูดที่ดูน่าสงสารของถังเป่า พวกเขาจึงได้รู้ว่าแท้จริงแล้วหยวนกุ้ยเหรินเคยทิ้งตุ๊กตาผ้าตัวเล็ก ๆ ไว้ให้ถังเป่า ซึ่งตลอดหลายปีที่ผ่านมามันเป็เพื่อนที่เติบโตมาพร้อมกับถังเป่า
แต่เมื่อวานหลังจากถูกตี ก่อนจะไปแอบกินของในห้องเครื่อง ถังเป่าวางตุ๊กตาผ้าเสือน้อยสุดรักไว้ในห้องของนางที่ตำหนักเย็น ต่อมา... ต่อมาเพราะดีใจเกินไปที่ได้พบกับท่านพ่อและพี่รอง นางจึงลืมตุ๊กตาผ้าเสือน้อยไป...
การกลับไปเอาตุ๊กตาผ้าเสือน้อยที่ตำหนักเย็นเป็เพียงเื่เล็กน้อย กู้เวิ่นสิงรับปากทันที
"บ่าวจะรีบให้คนไปนำมาเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ"
"ขอบคุณกู้กงกงนะจ๊ะ~!" ถังเป่าพูดพร้อมน้ำตาคลอเบ้า แล้วส่งยิ้มหวานให้กู้เวิ่นสิง จนเขาใจอ่อนยวบ
ขันทีตัวน้อยฝีเท้าไว การไปตำหนักเย็นรอบหนึ่งใช้เวลาไม่นาน และต่อให้หาทั่วตำหนักเย็นก็มีตุ๊กตาผ้าเสือน้อยเพียงตัวเดียว ดังนั้นถังเป่าจึงได้รับตุ๊กตาผ้าเสือน้อยสุดรักของนางกลับมาในเวลาอันรวดเร็ว
ตุ๊กตาผ้าเสือน้อยยังคงเหมือนวันที่นางได้รับาเ็ คือสกปรกไปทั้งตัว ดวงตาสีดำกลมโตทำจากผ้าสีดำชิ้นเล็ก ๆ แต่มีข้างหนึ่งหลุดออกมาอย่างน่าเวทนา แต่ถังเป่ากลับกอดตุ๊กตาผ้าเสือน้อยไว้ในอ้อมอกด้วยความพึงพอใจ จากนั้นจึงยอมดื่มยาจนหมดอย่างว่าง่าย
ไหวหลันมองตุ๊กตาผ้าเสือน้อยที่สกปรกในอ้อมกอดของถังเป่า แล้วอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "องค์หญิงสิบสี่ ตุ๊กตาผ้าเสือน้อยสกปรกนิดหน่อยแล้ว ให้บ่าวช่วยซักและซ่อมแซมให้ดีไหมเพคะ?"
ถังเป่าก้มลงมองเพื่อนตัวน้อยในอ้อมแขน
"แต่ว่า..." ถังเป่าลังเลเล็กน้อย
"เมื่อก่อนนางกำนัลฟางเสียก็บอกว่าจะช่วยซักตุ๊กตาผ้าเสือน้อยให้... แล้วนาง... นางก็โยนตุ๊กตาผ้าเสือน้อยทิ้งไป..."
เห็นได้ชัดว่า ตอนที่อยู่ที่ตำหนักเย็น หูมัวมัวและนางกำนัลฟางเสียเห็นถังเป่าเป็เป้าหมายในการรังแกตามอำเภอใจ
รอยยิ้มของกู้เวิ่นสิงชะงักไป ดูเหมือนว่าตอนที่เขาสอบสวนจะใช้มาตรการเบาเกินไป ทำให้พวกนางได้ใจเกินควร
โกวหงและไหวหลันเกิดความสงสารแบบแม่รักลูก จึงใช้เสียงอ่อนโยนปลอบถังเป่า
"องค์หญิงวางใจเถิด พวกบ่าวจะคืนตุ๊กตาผ้าเสือน้อยที่สะอาดสะอ้านและสวยงามให้องค์หญิงแน่นอน ตกลงไหมเพคะ?"
สะอาดสะอ้านน่ะดี แต่สวยงามหรือ?
ถังเป่าซ่อนใบหน้าเล็ก ๆ ไว้หลังตุ๊กตาผ้าเสือน้อย กะพริบตาโตมองไหวหลัน แล้วถามอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ ว่า
"จริงหรือ?"
ไหวหลันยิ้มแล้วตอบว่า "จริงแน่นอนเพคะ มีกู้กงกงเป็พยานให้องค์หญิงและบ่าวด้วย!"
ดังนั้น ภายใต้การเป็พยานของกู้เวิ่นสิง ถังเป่าจึงส่งตุ๊กตาผ้าเสือน้อยให้ไหวหลันอย่างระมัดระวังด้วยความอาลัยอาวรณ์
"ต้อง... ต้องคืนให้ถังเป่านะ..."
ท่านพ่อไปทำงานแล้ว ตุ๊กตาผ้าเสือน้อยก็ถูกไหวหลันนำตัวไป ถังเป่าที่ไม่มีอะไรทำจึงเริ่มรู้สึกเบื่อ
นางเขย่าเท้าเล็ก ๆ สองข้าง นั่งอยู่บนเตียง มองแสงตะวันด้านนอก อยากออกไปเล่นจริง ๆ
"กู้กงกง ถังเป่าอยากออกไปเล่นจังเลย"
แต่แล้วก็ถูกกู้เวิ่นสิงใช้ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็งปฏิเสธ โดยอ้างว่าต้องพักฟื้นร่างกาย
ถังเป่าทำปากยื่น "..."
"เอ๊ะ เ้าเป็ใคร? ทำไมถึงมาอยู่ในตำหนักเฉียนชิงได้?"
ในขณะนั้น มีร่างเล็ก ๆ ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่หน้าประตูห้องอุ่น เมื่อเห็นว่าในห้องอุ่นมีผู้คนมากมายล้อมรอบถังเป่า เขาจึงอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย
เหล่าเ้าหน้าที่วังเมื่อเห็นผู้มาเยือนก็ก้มตัวคำนับทักทาย
"บ่าวขอถวายบังคมองค์ชายเก้าพ่ะย่ะค่ะ"
พระมารดาขององค์ชายเก้าคือพระนางอี๋เฟยแห่งตำหนักอี้คุน ั้แ่เข้าวังมาก็ได้รับความโปรดปรานไม่เสื่อมคลาย ดังนั้นองค์ชายเก้าจึงมีความกล้ามาก แม้จะรู้ว่าท่านพ่อกำลังว่าราชการอยู่ที่ท้องพระโรง แต่เขาก็ยังเดินอาด ๆ เข้ามาในตำหนักเฉียนชิง
แต่คิดไม่ถึงว่า จะได้เห็นเ้าก้อนแป้งแปลกหน้าอยู่บนเตียงั?
นางเป็ใคร?
ทำไมถึงมาอยู่ในตำหนักเฉียนชิง?
แถมยังอยู่บนเตียงัของท่านพ่อด้วย??
สมองขององค์ชายเก้าถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ
"กู้กงกง นางเป็ใครกัน?"
องค์ชายเก้ายืนอยู่หน้าเตียง พินิจพิจารณาถังเป่า เมื่อเห็นว่านางมีสีหน้าเหลืองซีดและผอมแห้ง ก็เบ้ปากด้วยความรังเกียจ
"ท่านนี้คือองค์หญิงสิบสี่ของฝ่าา และเป็น้องสาวแท้ ๆ ขององค์ชายเก้าพ่ะย่ะค่ะ" กู้เวิ่นสิงกล่าว
"หือ? นางคือองค์หญิงสิบสี่งั้นหรือ?" คิดไม่ถึงว่า หลังจากองค์ชายเก้าทราบฐานะของถังเป่าแล้ว จะส่งยิ้มที่ดูดุร้ายให้นาง "เ้าหน้าตาอัปลักษณ์จริง ๆ !"
1K
