บทที่ 24 เส้นบาง ๆ ที่กั้นขวางขีดจำกัด
ภายในห้องรับรองยังคงเงียบสงัด
"หนานจื่อ พวกเราไปกันเถอะ"
หลี่มู่ตบไหล่ของเฉินหนานเบา ๆ
คราวนี้เฉินหนานตื่นจากภวังค์ ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด และรอยยิ้มเขินอาย
"ไปแล้วนะ"
"เอ๊ะ รอฉันด้วย"
เฉินหนานรีบวิ่งตามหลังหลี่มู่ออกจากห้องรับรองอย่างเร่งรีบ
เจียงหว่านมองเงาร่างของหลี่มู่ที่จากไป
หญิงสาวกัดริมฝีปากแน่น เธอพยายามดิ้นรนอยู่ในใจหลายครั้ง แต่ในที่สุดก็ไม่ได้ไล่ตามไป
เธอเข้าใจดีว่านับจากนี้เป็ต้นไป หลี่มู่กับตนเองไม่ใช่คนในโลกเดียวกันอีกต่อไปแล้ว
หลังจากผ่านไปสักพัก ภายในห้องรับรองก็ยังคงเงียบสงัด ไม่มีเสียงใด
สีหน้าของต้วนจื่อหานหม่นหมองลง จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น
อาจกล่าวได้ว่าเขาถูกกระทบกระเทือน จนไม่อยากมีชีวิตอยู่อีกต่อไป
ดวงตาของสวีเฉี่ยวหรงเปล่งประกายแปลก ๆ เธอรู้สึกยากจะเชื่อและเสียใจ
ทำไมฉันถึงไม่สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับหลี่มู่ั้แ่แรก!
เมื่อเทียบกับหลี่มู่แล้ว ต้วนจื่อหานจะนับเป็อะไรได้!
จางเจวียมีสีหน้าเหม่อลอย ในใจรู้สึกหวาดกลัวไม่หยุด เพราะเขาสร้างปัญหาให้อีกฝ่ายไม่น้อยเลย!
ตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังว่าหลี่มู่จะไม่ถือสาคนตัวเล็ก ๆ อย่างตนมากเกินไป!
คนส่วนใหญ่ยังคงมีสีหน้าเหม่อลอย
ภายในเวลาเพียงชั่วครู่ของวันนี้ พวกเขาได้พบเห็นบุคคลสำคัญมากมาย ที่ปกติแล้วอาจไม่มีโอกาสได้พบตลอดชีวิต
ระดับความสูงส่งที่พวกเขาไม่มีวันไปถึงได้ตลอดชีวิต
และคนเหล่านี้
ล้วนมาเพื่อหลี่มู่
พวกเขามาเพื่อหลี่มู่ซึ่งพวกเขาเคยมองว่าเป็คนไร้ค่า
"โอ้! มู่จื่อ! นายใช้เวลาไม่นานก็กลายเป็นักรบระดับสามได้แล้วเหรอ!"
"ก็ไม่นานเท่าไหร่หรอก"
เฉินหนานหัวเราะอย่างเกินจริง ราวกับว่าคนที่ขึ้นระดับสามเป็ตัวเอง
"ฮ่า ๆ มู่จื่อ ตอนนี้นายเก่งจริง ๆ เลยนะ!"
"อาจกล่าวได้ว่าเป็อัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองเอสเลยทีเดียว!"
"นั่นคือมหาวิทยาลัยนักรบฉู่หนานนะ! นายเห็นสีหน้าของต้วนจื่อหานไหม? ฉันแทบจะหัวเราะจนตายแล้ว!"
ภายในตู้รถไฟลอยฟ้าสีขาวที่ดูล้ำสมัย
หลี่มู่ตอบรับอย่างไม่ใส่ใจนัก
เขากำลังครุ่นคิดถึงทุกสิ่งอย่างในแปดเสาค้ำ์
"หลี่มู่..."
เฉินหนานยิ้มราวกับจะถามอะไรอีก
ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นใบหน้าด้านข้างของหลี่มู่ที่ดูไร้อารมณ์ ราวกับถูกสลักด้วยมีดและขวาน และเหลือเพียงความแน่วแน่
เป็ดั่งดาบล้ำค่าที่ซ่อนคมอยู่ในฝัก
ประกายเย็นเยียบเริ่มเผยออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
แม้แต่ฝักดาบก็ยากจะปิดบังความคมได้
เฉินหนานเงียบลง ไม่ทราบว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่
ส่วนหลี่มู่ที่ครุ่นคิดถึงแปดเสาค้ำ์อยู่ตลอดเวลา ก็ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของเฉินหนานเลย
เมื่อกลับถึงเขตสิบสาม ทั้งสองต่างแยกย้ายกันกลับบ้าน
และหลังจากกลับถึงบ้าน
หลี่มู่ก็เข้าไปในห้องฝึกฝนและหยิบขวดกระเบื้องที่เกาจ้างไฮว่มอบให้ออกมา
"แม้ยาเสริมความแข็งแกร่งโลหิตจะไม่ได้ เป็ส่วนหนึ่งของสูตรยาในตำราแปดเสาค้ำ์ แต่ดูเหมือนว่าผลลัพธ์จะคล้ายคลึงกับสูตรยาบางตัวในนั้น"
"ฉันสามารถลองดูได้..."
ยาเม็ดสีแดงดำขนาดเท่าปลายนิ้วก้อยถูกเทออกมา
จากนั้นก็ถูกส่งเข้าปาก
คราวนี้เขาไม่ได้ใช้วิชากลืนกิน์และโลกอีก
ชายหนุ่มเริ่มลองฝึกฝนหมัดแปดทิศจากตำราแปดเสาค้ำ์!
สิ่งที่เรียกว่าหมัดแปดทิศ ก็คือการค้นหาประตูแห่งขีดจำกัดทั้งแปดแห่งบนร่างกายของตนเอง!
และเปิดมันออก
เพื่อไปถึงขีดจำกัด!
ทะลวงขีดจำกัด!
แต่กระบวนการนี้ต้องอาศัยยาลูกกลอนช่วย มิฉะนั้นอาจทำให้ร่างกายอ่อนแอได้
"นอกจากแปดทิศ ย่อมมีแปดขอบฟ้า"
"ทิศตะวันออกเฉียงเหนือคือเทือกเขาอีศาน ถูกเรียกว่าประตูแห่งกาฬ"
…
"ประตูแห่งกาฬ..."
เปลือกตาของหลี่มู่กระตุกติด ๆ กัน
พลังงานของยาเสริมความแข็งแกร่งโลหิตเริ่มค่อย ๆ แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา
แต่เมื่อพยายามโคจรพลังเพื่อใช้กระบวนท่าของหมัดแปดทิศ ความเ็ปรุนแรงก็เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย
ราวกับว่าร่างกายของเขากำลังจะถูกฉีกออกเป็ชิ้น ๆ
"กระบวนการไปถึงขีดจำกัดนั้น ไม่ควรจะง่ายดายอยู่แล้ว!"
หลี่มู่กัดฟันแน่น ความเ็ปไม่สามารถส่งผลกระทบต่อการโคจรพลังของเขาได้
พลังที่แปรสภาพมาจากยาเสริมความแข็งแกร่งโลหิต กำลังรักษาตำแหน่งที่เ็ปอยู่
แต่ประสิทธิภาพนี้ช้าอยู่บ้าง
การโคจร 'ประตูแปดทิศ' เหมือนกับการที่เขาฉีกกล้ามเนื้อของตัวเองโดยสมัครใจ
แล้วใช้พลังของยาไปเย็บกล้ามเนื้อ
แต่ตอนนี้พลังในการเย็บนั้นสู้ความเร็วในการฉีกไม่ได้เลย!
หากเป็เช่นนี้ต่อไป ร่างกายของเขาอาจจะพังทลายจริง ๆ!
"เป็เพราะคุณภาพของยาเสริมความแข็งแกร่งโลหิตยังไม่ดีพอเหรอ?"
หลี่มู่รู้สึกกังวลในใจเล็กน้อย จากนั้นก็รีบโคจรพลังกลืนกิน์และโลกทันที
โชคดีที่กลืนกิน์และโลกเป็วิชาที่คล้ายกับสัญชาตญาณ การใช้งานจึงไม่ต้องใช้จิตใจมากนัก
เมื่อกลืนกิน์และโลกเริ่มทำงาน พลังของยาเสริมความแข็งแกร่งโลหิตก็ถูกย่อยสลายจนหมดในทันที
พลังงานมหาศาลไหลไปยังจุดที่เ็ปอย่างรุนแรง และซ่อมแซมกล้ามเนื้อที่าเ็
"ยังไม่พอ..."
ร่างกายของหลี่มู่สั่นเทา ขณะเทขวดกระเบื้องเข้าปาก
ยาเสริมความแข็งแกร่งโลหิตที่เหลืออีกสี่เม็ดเข้าสู่ปากของชายหนุ่มติดต่อกัน
พลังจำนวนมากปรากฏขึ้น
ทำให้การหมุนเวียนของประตูแปดทิศแข็งแกร่งขึ้นด้วย
เจ็บ!
แล้วค่อย ๆ ผ่อนคลายลง!
บรรเทา
เจ็บ!
...
กระบวนการเช่นนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งพลังของยาเสริมความแข็งแกร่งโลหิตอีกสี่เม็ดถัดมา ใกล้จะถูกย่อยสลายจนหมดสิ้น
หลี่มู่จึงหยุดการหมุนเวียนของประตูแปดทิศ
"เฮ้อ~"
เขาถอนหายใจอย่างหนัก
"หมัดแปดทิศช่างทรมานเหลือเกิน..."
"และยังคงห่างไกลจากประตูแรกอย่างประตูแห่งกาฬอยู่บ้าง ยาเสริมความแข็งแกร่งโลหิตนี้ยังเทียบไม่ได้ กับยาที่เหมาะกับเืโดยเฉพาะ..."
หลังผ่านไปสักพัก ความเ็ปทั่วร่างจึงค่อย ๆ จางหายไป
หลี่มู่โบกแขนไปมา เสียงแหวกอากาศดังก้องไปทั่ว
"ใกล้ถึงขีดจำกัดแล้ว ขีดจำกัดของระดับสาม... หมื่นหน่วย"
ครั้งนี้หลี่มู่รับรู้ได้อย่างชัดเจน
ดูเหมือนตนเองห่างจากขีดจำกัดที่แท้จริงเพียงเส้นกั้นบาง ๆ ชั้นเดียวเท่านั้น!
ใกล้ถึงขนาดแค่แตะเบา ๆ ก็สามารถทะลวงผ่านได้
แต่ก็ดูเหมือนเป็เหวลึกที่ยากจะข้ามผ่าน!
หลังจากพักสักครู่ หลี่มู่ก็เริ่มฝึกฝนวิชานับลมหายใจอีกครั้ง
พร้อมกับฝึกฝนท่ายืนม้าควบคู่กันไป
จากนั้นก็ฝึกกระบวนท่าหมัดพื้นฐาน
"หมัดแปดทิศเป็ศาสตร์การต่อสู้ ที่เน้นการะเิพลังในระยะประชิด"
"ลักษณะเด่นคือความแข็งแกร่งและรุนแรง"
"มุ่งเน้นการส่งพลังให้แผ่ขยายไปได้ไกลสุดขอบฟ้าทั้งแปดทิศ"
แม้หลี่มู่จะไม่มีอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญคอยชี้แนะ
แต่ในความทรงจำของเขามีตำราแปดเสาค้ำ์
ตัวอักษรที่เกี่ยวกับหมัดแปดทิศเ่าั้
เมื่อหลี่มู่สังเกตพวกมันอย่างตั้งใจ
พวกมันจะราวกับกลายเป็คนตัวเล็ก ๆ ทีละคน
พร้อมฝึกฝนกระบวนท่าของหมัดแปดทิศอันทรงพลัง
กระทั่งแฝงไปด้วยเจตจำนงอันน่าเกรงขาม
พวกเขาถึงกับต่อสู้กันเองเป็คู่ ๆ
สิ่งนี้เป็ประโยชน์อย่างมากสำหรับหลี่มู่
เขาไม่เพียงได้เห็นท่าทางที่ถูกต้องเท่านั้น
สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือพลังหมัดอันแข็งแกร่งและไร้เทียมทานนั้น!
วันนี้หลี่มู่จมดิ่งอยู่ในการฝึกฝนอย่างสมบูรณ์
จนกระทั่งกลางดึกจึงได้สติกลับคืนมา
เขาอาบน้ำแล้วขึ้นเตียงนอน
ขณะนอนอยู่บนเตียง หลี่มู่ยังคงนึกทบทวนว่าแต่ละท่าทางของตนเองถูกต้องหรือไม่ รวมถึงทักษะการออกแรงในแต่ละจุดด้วย
"การฝึกยุทธ์ไม่ควรปิดประตูตีแมว"
"วิชาหมัดแปดทิศเป็การต่อสู้ที่ใช้ได้จริงในสนามรบ!"
"ฉัน้าประสบการณ์จริง"
"และถ้าจะซื้อสมุนไพรเพื่อปรุงยาตามสูตรในตำราแปดเสาค้ำ์ ค่าใช้จ่ายก็ไม่น้อยเลย..."
"การหาเงินและการต่อสู้จริง..."
"ใช่แล้ว ตอนนั้นต้วนจื่อหานคนนั้นโอ้อวดเอาไว้ว่า..."
ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น หลี่มู่ก็ผล็อยหลับไป
...
เมืองเอส เขตสิบแปด
ในฐานะที่เป็เขตสุดท้ายของเมืองเอส
ที่นี่ตั้งอยู่ที่ชายขอบนอกสุดของเมืองเอส
เดิมเป็พื้นที่สุดท้ายที่ถูกผนวกเข้ามาเป็ส่วนหนึ่งของเมืองเอส
นี่คือเขตที่ยากจนและล้าหลังที่สุดในเมือง
ในขณะเดียวกันก็เป็เขตที่วุ่นวายและมีอาชญากรรมมากที่สุด
หลี่มู่สวมหน้ากากสีขาวที่เปิดเผยเพียงดวงตา พร้อมเดินเพียงลำพังบนถนนที่ทรุดโทรมในเขตสิบแปด
45K
