แสงสีทองสาดส่องผ่านม่านเข้ามากระทบกับเปลือกตากลมก่อนเ้าตัวจะกะพริบตารับแสงยามเช้าด้วยความอ่อนแรงร่างกายปวดระบมเหมือนกับวิ่งผ่านาออกรบมาทั้งคืนซึ่งมันก็จริงในทางเปรียบเทียบส่วนหนึ่ง เพราะมันคือศึกรบบนเตียงของเธอกับราชสีห์หนุ่มจอมบงการแม้อยากขัดขืนใจตัวเองแต่สิงห์หนุ่มผู้ชาญณรงค์ก็ทำเธอสุขสมแทบขาดใจเช่นเดียวกันเซริน่าพลางคิดไปถึงความเ็ปเมื่อคราแรกที่เสียความบริสุทธิ์โดยไม่ทันตั้งตัวบทเรียนแรกบนเตียงกับมาร์คัสทำให้เธอคลั่ง แต่เพราะเขาคือศัตรูคู่แข่งไม่ว่าจะด้านไหนก็ตาม เธอไม่ควรโอนอ่อนผ่อนใจไปตามเขา
หญิงสาวตระหนักใจว่าสิ่งที่เธอเสียไปเธอจะไม่ยอมให้มันเสียเปล่ามาร์คัสต้องรับผิดชอบ!!! เพียงแต่พลิกตัวมาอีกด้านหัวใจดวงน้อยก็แทบจะทะลุออกมาจากอกเมื่ออกแกร่งนั้นอยู่ระดับตรงหน้าเธอพอดี อีกทั้งลมหายใจร้อน ๆก็จรดอยู่ที่หน้าผาก
“ให้ตายเถอะฉันจะต้องทำยังไง”เซริน่าถามตัวเองในใจอย่างร้อนรนเธอควรจะนั่งร้องไห้เพื่อร้องขอความเป็ธรรมแบบนางเอกเ้าน้ำตาหรือควรจะวีนจะเหวี่ยงแบบนางร้าย ยิ่งคิดเธอเองก็ปวดหัว แต่ระดับเสือสาวแห่งเดอะคิงต้องเหนือชั้นกว่านั้นมาร์คัสจะต้องกระอักเื อกะเิ หรือไม่ก็ต้องยอมสยบให้กับเดอะคิง ใช่!!!ความคิดของนางฟ้าเดอะคิงต้องแบบนี้ เธอแกร่งพอและไม่เคยแพ้
เซริน่ากวาดสายตามองหาจุดอ่อนของราชสีห์หนุ่มที่นอนหลับใหลอยู่ด้วยพินิจเธอขยับกายเบา ๆ ด้วยความยากลำบาก อีกทั้งยังแกะมือปลาหมึกของเขาออกอย่างระวังจนกระทั่งไปสะดุดตาเข้ากับสร้อยเงินของมาร์คัสและจุดที่น่าสนใจอยู่ที่จี้สัญลักษณ์ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าอันเล็กของมาโตเรส
มือเรียวช้อนจี้ดังกล่าวขึ้นมาดูด้วยความสงสัยโดยที่คนตัวโตหลับไม่ทันได้รู้ตัว
“ชิปเหรอ”เซริน่าอุทานขึ้นเสียงแ่เมื่อข้างในจี้นั้นคือชิปบันทึกแต่จะบันทึกอะไรไว้เธออยากรู้... และก็พึ่งสังเกตเห็นว่ามาร์คัสใส่สร้อยพร้อมกับจี้นี้ติดตัวตลอดเวลาแสดงว่าต้องสำคัญ
ร่างบางดีดตัวขึ้นจากที่นอนพร้อมบรรจงปลอดสร้อยเส้นดังกล่าวออกจากคอของสิงห์หนุ่มอย่างละเมียดละไมโดยมาร์คัสได้แต่พลิกตัวเบา ๆ เท่านั้น ซึ่งมันก็ไม่น่าแปลกสมองของผู้ชายมักจะสั่งการให้หลับทันทีหลังจากมีเซ็กส์ยิ่งเป็ค่ำคืนมาราธอนกับนางเสือทำให้เขาแทบจะไม่รู้สึกตัวผิดกับหญิงสาวที่รู้สึกทุกอณูขนแต่ระบมจนแทบจะยืนไม่ไหวและตอนนี้นางฟ้าเดอะคิงต้องแกร่งไม่ยอมตกเป็เบี้ยล่างของสิงห์หนุ่มเป็แน่
“ไม่ว่าอะไรจะอยู่ในชิปถือว่าคุณจ่ายค่าตัวฉันก็แล้วกันนะมาร์คัส...”ั์ตาริน่าพูดเบาบอกคนตัวโตเมื่อลุกขึ้นยืนได้เธอก็ใช้ผ้าห่มผืนหนาพันกายิ่เหม่จนทำให้ร่างแกร่งกล้าสมชายชาตรีของมาร์คัสล่อนจ้อนอยู่บนเตียง
ดวงตากลมพินิจอย่างเย้ายวนคิดไม่ถึงเลยว่าจะได้ร้อนรักกับผู้ชายคนนี้ทั้งคืน...ไม่สิเขาต่างหากที่ให้เล่ห์แสนกลทางกามารมณ์ทำให้เธอเสียพรหมจรรย์แต่ก่อนจะสบโอกาสหนีร่างบางก็สะดุดเข้ากับผ้าห่มผืนหนาจนล้มลงทับร่างหนาของมาร์คัสเต็มแรง
สิงห์หนุ่มรู้สึกตัวทันทีแต่พอลืมตาขึ้นก็พบกับแม่เสือสาวนอนขดตัวใต้ผ้าห่มหลับตาพริ้มอยู่ข้างกายรอยยิ้มเหยียดประกอบกับสายตาคมมองหญิงสาวอย่างรักใคร่แบบไม่รู้ตัวเขาประทับเรียวปากลงจุมพิตหน้าผากมนอย่างอ่อนโยนแบบที่ไม่เคยทำกับคู่นอนคนไหนในชีวิต
“อรุณสวัสดิ์นางฟ้าของผม”แม้จะเห็นว่าหญิงสาวนั้นหลับอยู่แต่ความรู้สึกของมาร์คัสก็อยากััรับรู้ก่อนจะดีดตัวลุกออกไปยังห้องน้ำ แม้ใจจะไม่อยากจากไปเลยก็ตาม
เซริน่าค่อย ๆ ลืมตาขึ้นเมื่อเสียงประตูห้องน้ำปิดลงเธอยิ้มกับตัวเองเหมือนเป็เช้าวันแรก และได้รับคำทักทายแสนหวานของเช้าวันใหม่หลังจากคืนเข้าหอหัวใจด้วยน้อยเต้นโครมครามหวั่นไหวแต่เธอไม่สามารถบอกกับตัวเองว่ารู้สึกแบบนี้ได้อย่างไรเธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคืออะไรและสมองก็จินตนาการไปแต่ยังไม่ไกลพอก็เหลือบไปเห็นโทรศัพท์มือถือที่ซุกตัวอยู่ใต้หมอนมันมีข้อความเข้า....โทรศัพท์ของมาร์คัส
เรือจอดอยู่ที่ท่าครับเ้านาย...จากเลโอ
ร่างแกร่งยืนทอดกายใต้สายน้ำยามเช้าอย่างสดชื่นเขาไม่เคยรู้สึกมีความสุขทั้งกายและใจมากขนาดนี้ มันจะดีไม่น้อยที่ทุก ๆวันตื่นขึ้นมาแล้วได้เจอนางฟ้าเดอะคิงเป็คนแรก...ไม่ใช่สิ ต้องบอกว่านางฟ้าของเขาเพียงแค่คิดมาคัสก็แทบจะอยากจะออกไปจากห้องน้ำเสียเดี๋ยวนี้แต่สิ่งที่เกิดขึ้นมันไม่เป็ไปดังความคิด
ทุกอย่างบนเตียงว่างเปล่าไม่มีแม้แต่เงาของเซริน่าผ้าห่มผืนหนาถูกพับเรียบร้อยพร้อมกับมีกระดาษแผ่นเล็กและโทรศัพท์มือถือของเขาวางอยู่
ฉันขับเรือเป็ลาก่อนสิงห์หนุ่มนักรัก
มาร์คัสหยิบโทรศัพท์มือถือของตัวเองและกระดาษแผ่นเล็กที่บรรจุข้อความเป็ลายมือของหญิงสาวขึ้นมาอ่านก่อนจะนึกไม่ถึง เขาประมาทเธอเกินไป เซริน่าถูกสอนและเลี้ยงดูมาให้เป็หญิงแกร่งฉลาด เหลี่ยมแพรวพราว ต่างจากผู้หญิงทุกคนที่เขาเคยเจอ แต่ลึก ๆข้างในก็ยังมีความอ่อนหวานซึ่งเขาอยากค้นหาและเธอเห็นข้อความของเลโอที่ส่งมาในโทรศัพท์ของเขาและฉลาดจะกดแผนดาวเทียมผ่านมือถือดูซะด้วยว่าอยู่ตำแหน่งไหนของพื้นที่
สายตาคมมองเงาตัวเองในกระจกอย่างหมายมาดจนกระทั่งสะดุดเข้ากับบางสิ่งบางอย่าง...มีบางสิ่งบางอย่างหายไปจากที่คิดว่าตัวเองถือไพ่เหนือกว่าตอนนี้ราชสีห์หนุ่มกลับเป็รองเมื่อชิปแผนธุรกิจทั้งหมดของเขาหายไปและมีเพียงทางเลือกแค่สองทางสำหรับการแก้ไขเื่นี้ระหว่างตามล่าชิปข้อมูลดังกล่าวกลับคืนหรือ วางระบบใหม่ ซึ่งต้องใช้เวลานานนับอาทิตย์ที่สำคัญในนั้นมีแบบคอเล็กชันใหม่ของมาโตเรสอยู่ด้วย
“ให้ตายเถอะเซริน่า”
คืนนี้เป็งานเปิดตัวบริษัทของเดอะคิงในแผ่นดินบราซิลอย่างเป็ทางการท่ามกลางเทศกาลเฉลิมฉลองวันของคุณพระเ้า ซึ่งจะมีต่อเนื่องไปเจ็ดวันเจ็ดคืนมันคือค่ำคืนแห่งพระเ้าเหมาะแก่งานเลี้ยง สองพี่น้องในชุดสูทเปิดประตูเข้ามาในห้องทำงานของตัวเองเพื่อเอาเอกสารการจัดงานด้วยเหตุผลต่างกันอีกคนคือจอมวางแผนฉลาดเหลือร้าย แต่อีกคนคืนหนุ่มนักรักที่มีใจเดียว
“ถ้าเซริน่ายังอยู่คืนนี้คงมีเซอร์ไพรส์”ลูเซียสพูดขึ้นพลางยิ้ม
“ฉันก็มีเื่แปลกใจและเื่น่ายินดีที่จะบอกกับครอบครัวของเราในคืนนี้ด้วยเหมือนกัน”นิโคลัสบอกพี่ชายด้วยรอยิ้มมีความสุขไม่แพ้กัน เพราะเขาจะเปิดตัวคาเรน เซียสกับทุก ๆ คน โดยไม่รู้เลยว่าเธอคือนางสิงห์ที่ปิดซ่อนตัวเองอยู่
“แล้วใครว่าฉันไม่อยู่ล่ะคุณพี่ชาย” เซริน่าหมุนเก้าอี้ตัวยาวที่ตั้งอยู่โต๊ะทำงานของลูเซียสมาเผชิญหน้ากับพี่ชายทั้งสองจนผู้เป็พี่อดที่จะแปลกใจไม่ได้
“เซริน่า...เธอไม่ได้อยู่บ้านเหรอ”ลูเซียสอุทานขึ้น
“ว้าว!!!น้องสาวใครเนี่ยสวยจัง” นิโคลัสรีบไปจับมือเรียวขึ้นมาชมเพราะนางฟ้าเดอะคิงอยู่ในชุดราตรีสีดำประกายเพชรอย่างงดงามยิ่งสวมหน้ากากปิดใบหน้านั้นอีก ยิ่งน่าค้นหา
“เกิดอะไรขึ้นเธอน่าจะถึงสเปนแล้วนะ” ลูเซียสใคร่สงสัยและหัวเสีย เขาอยากรู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น
“ลองถามพนักงานของสายการบินดูสิคะเธอชื่อซูซาน” เซริน่าแย้มบอกด้วยคำพูดเป็ปริศนา กระตุ้นให้ลูเซียสอยากจับน้องสาวตัวเองมานั่งสอบสวนไขความกระจ่างรวมไปถึงพนักงานที่ชื่อซูซานอะไรนั่นด้วยระหว่างมีสถานการณ์ตึงเครียดนิโคลัสก็ตัดบทที่พร้อมจะยืดยาวนั้นออกไป
“ไม่ดีหรือไงที่น้องอยู่นี่แล้วคืนนี้มีเซอร์ไพรส์ไม่ใช่เหรอเื่อื่นค่อยว่ากันทีหลังเถอะลูซ”
“โอเค”ลูเซียสตอบรับอย่างเร็วเมื่อคิดถึงคนสำคัญส่วนเซริน่าเองก็ขอบคุณพี่ชายคนรองในใจด้วยความโล่งอกเธอคงต้องอธิบายและหาคำแก้ตัวกับลูเซียสอย่างมากมายเกี่ยวกับความผิดพลาดที่เกิดขึ้นแต่มันก็ดีไม่ใช่น้อยเมื่อเธอขับเรือขึ้นฝั่งมาก็มุ่งตรงเข้าบริษัทมาทันการเปิดตัวพอดีโดยคนของมาโตเรสจับไม่ได้
อีกอย่างสิ่งที่เธอได้มาจากมาร์คัสจะทำให้ลูเซียสพอใจเสียยิ่งกว่าสนใจเื่อื่นแม้ราชสีห์หนุ่มอาจจะโมโหเดือดดาลเป็ไฟลุกโชนพร้อมจะตามล่าเธอแล้ว ณ ตอนนี้
และงานเปิดตัวเดอะคิงในแผ่นดินบราซิลทั้งทีมีหรือจะธรรมดาด้วยระดับผู้บริหารหนุ่มพี่น้องเดอะคิงย่อมพิเศษกว่าคู่แข่งซึ่งงานนี้ก็มีเซอร์ไพรส์การันตีความมั่นคงทางธุรกิจและเนื่องจากเป็งานแฟนซีตอนเข้างานเป็กฎที่ทุกคนต้องสวมหน้ากาก
ทั้งนี้ลูเซียสตั้งใจจะเซอร์ไพรส์เซริน่าน้องสาวของตัวเองด้วยการเปิดตัวคู่หมั้นของเธอ...ฟรอยด์คูซโต ลูกชายคนเล็กของมอม คูซโต ประธานาธิบดีแห่งสหพันธรัฐรัสเซียโดยเซริน่าเองนั้นไม่รู้เื่ราวมาก่อนว่าคู่หมั้นหนุ่มนั้นจะมาเยือน
ภายในงานก่อนเริ่มเปิดตัวอย่างเป็ทางการก็มีการจัดงานเต้นรำพร้อมกับโชว์ต่างๆ กับแขกและลูกค้าทั้งหลายที่มาเยือน ก่อนจะปิดท้ายด้วยแทงโก้ แดนซ์ซึ่งเป็ไฮไลท์สำคัญก่อนทุก ๆ คนจะถอดหน้ากากออกและจะเป็การจัดแสดงเพชรจากนางแบบเป็ลำดับขั้นตอนต่อไป
ในแผนของลูเซียสตั้งใจจะให้ฟรอยด์เป็คนจับคู่เต้นกับเซริน่าแต่ทุกอย่างกับผิดคาดเมื่อมีบุรุษร่างสูงในหน้ากากสีดำตัดหน้าก่อน...บุรุษหนุ่มที่ไม่ได้รับเชิญในขณะที่หญิงสาวชั่งใจอยู่ชั่วครู่ก่อนจะตอบรับการขอเต้นจากเขาเพื่อเป็เกียรติเธอแปลกใจที่มีคนมาขอเต้นรำ เพราะใคร ๆต่างก็รู้ว่าสาวสวยในชุดราตรีสีดำแหวกลึกแสนเซ็กซี่คนนี้คือเสือสาวแดนกระทิงดุ....ยอดอัญมณีของเดอะคิงและเมื่อทั้งคู่ออกไปยืนอยู่กลางฟลอร์ก็ทำให้หลายต่อหลายคู่ดูหมองไปในพริบตา
เซริน่ามองลึกเข้าไปั์ตาของบุรุษหนุ่มเมื่อมือแกร่งดังกรงเล็บกอบกุมมือของเธออย่างมั่นคงหากแต่แสนอ่อนโยนร่างบางก็ถูกรั้งเข้าหาอกแกร่งอย่างเร็วแต่พลิ้วไหวเธออดแปลกใจไม่ได้รู้สึกหวั่นใจเหมือนััคุ้นเคย เขาเป็ดั่งสุภาพชน
เมื่อดนตรีเริ่มบรรเลงขึ้นอย่างอ่อนไหวแต่เร่าร้อนตามสเต็ปเสียงการย้ำเท้าก็ดังเซริน่าหยั่งเชิงด้วยการเกี้ยวบุรุษหน้ากากดำที่อยู่ตรงหน้าอย่างมารยานางเสือสาวยั่วสวาทด้วยการก้าวเท้าล้วงลึกส่ายสะโพกและผลตอบรับก็ดีเกินกว่าที่หัวใจดวงน้อยคาดคิด...
“ลีลาบนฟลอร์ทำให้ผมคลั่งมากกว่าอยู่บนเตียงอีกนะ”เสียงทุ้มกระซิบแ่เบาประกอบกับมือแกร่งจับร่างสาวพลิกตัวทำให้ร่างนั้นหลีกหนีไม่ได้เธอไม่คิดว่าเขาจะมาโผล่ในดงเสือขนาดนี้ เขาไม่ได้อยู่ในชื่อที่ได้รับเชิญแต่ทำไม
“มาร์คัส...คุณมาทำอะไรที่นี่”เซริน่าถามเขากลับแ่เบาไม่แพ้กันในขณะที่ดนตรียังบรรเลงไปจังหวะการประคองคู่ของเขาและเธอยังคงคล่องแคล่วพร้อมเพรียงไปกับสำเนียงดนตรี
“ผมมาทวงของ...ของผมคืน” มาร์คัสจงใจเน้นย้ำแบบความนัยแต่ไม่รู้หมายถึงชิปที่หายไปหรือเสือสาวตัวงามที่เขาได้มาในชั่วข้ามคืน
“งั้นก็ต้องมาดูกันว่าราชสีห์แห่งริโอจะเหงื่อตกแค่ไหนเมื่อต้องไล่ตามหาสิ่งที่หายไป”
“ผมก็อยากรู้เหมือนกันว่าเสือสาวแดนกระทิงดุจะเท้าไฟวิ่งซ่อนตัวได้เย้ายวนแค่ไหน”
พอสิ้นคำพูดของทั้งสองก็เริ่มเชือดเฉือนกันผ่านลีลาจนหลายๆ คู่ไม่กล้าที่จะสู้ ทำให้มีเพียงเสียงรองเท้าหนังเสริมใยเหล็กของสิงห์หนุ่มกับส้นสูงแหลมของนางเสือสาวกระแทกจังหวะลงบนพื้นอย่างไม่ลดละคนหนึ่งลีลาเย้ายวนแสนเซ็กซี่ส่งความรู้สึกผ่านสายตาอย่างท้าทายอีกคนก็ไล่ล่าเกี้ยวพาราสีเหมือนสิงห์ออกล่ากวางเนื้อหวาน
ดวงตาคมเข้มใต้หน้ากากดำเหมือนลุ่มหลงอยู่ในเสน่ห์สาวหากแต่แกร่งกล้าสมชายชาตรีทั้งคู่เคลื่อนไหวอย่างเหมาะสมและลงตัวจนกลายเป็จุดเด่นหนึ่งเดียวของงาน
“ไอ้หมอนั่นใคร”นิโคลัสเอ่ยถามลูเชียส
“ใช่ฟรอยด์คูซโตไหม”
“ไม่ใช่ฟรอยด์นั่งอยู่ทางนั้น” ลูเชียสชี้ให้น้องชาดูชายหน้ากากสีทองที่นั่งอยู่ไกลออกไป
ทางด้านคาเรนเธอสังเกตได้ถึงความผิดปกติเมื่อชายร่างสูงที่เต้นแทงโกจังหวะร้อนกับเซริน่ามีบุคลิกท่าทางที่คุ้นตายิ่งมอง...ยิ่งชัดเจน จมูก ปากสรีระร่างกายที่เธอเห็นมาั้แ่เล็กจนโตนั้นยิ่งทำให้แน่ใจ เขาจะโดดเด่นเสมอในยามแบบนี้
“มาร์คัส...”
ทันทีที่แน่ใจหญิงสาวจึงตีตัวออกห่างจากนิโคลัสยอมผิดนัดในค่ำคืนนี้เพราะสองพี่น้องหนุ่มของเดอะคิงกำลังพุ่งความสนใจว่าชายคนดังกล่าวคือใครโดยไม่เฉลียวใจกับคนรอบข้างเธอจึงได้ปลีกตัวออกมาครั้งแรกคิดว่างานนี้ปลอดจากคนของมาโตเรส เพราะถ้าหากใคร ๆรู้ว่าเธอเป็แฟนกับนิโคลัส เรแมนคุณปู่ของเธอคงตัดความสัมพันธ์นี้ลงอย่างแน่นอน
ฟรอยด์คูซโตนั่งจับตามองคู่หมั้นสาวอย่างชื่นชมเขามองเห็นเซริน่าไม่ต่างอะไรกับชายคนอื่น ๆ เพราะหญิงสาวสวย เก่ง ฉลาด เซ็กซี่เป็ที่อิจฉาบุรุษชุดดำปริศนาที่ได้กอดเกี้ยวเธออยู่บนฟลอร์และชายคนดังกล่าวก็ทำให้สาวสวย ณ ที่นี้อิจฉาเซริน่าอยู่ไม่แพ้กัน
สิ่งสำคัญคือสายตาของทั้งคู่กลมเกลียวประสานกันจนน่าแปลกใจเหมือนเล่นคำพูดผ่านจังหวะ ทุกการเคลื่อนไหวเหมือนกันรู้จักอีกฝ่ายเป็อย่างดี การแสดงออกนั้นอยู่ในเชิงของ...คู่รักเท้าไฟ
ทั้งหมดคือความคิดแต่สิ่งที่หนุ่มรัสเซียเห็นนั้นไม่ผิดแน่ยิ่งปิดท้ายเมื่อเซริน่าโค้งตัวเรียวปากหยักลึกของชายหนุ่มจูบลงบนเนินอกอวบนั้นอีกมันคือสัญลักษณ์ของการตีตราเป็เ้าของ จังหวะนี้เองที่ลูเชียสกับนิโคลัสรู้ทันทีว่าชายคนดังกล่าวเป็ใครหลังจากจ้องมองและวิเคราะห์อยู่นาน
จะเป็ใครไปไม่ได้!!!ในแผ่นดินบราซิลไม่มีใครกล้าล้วงสวาทเสือสาวนอกจากเขา... มาร์คัส มาโตเรสแต่ขณะนั้นทุกอย่างก็ดับวูบเมื่อไฟทั้งห้องนั้นดับลงตามเวลาเป็สัญญาณของการถอดหน้ากากทันทีที่ไฟสว่างในชั่วพริบตาทุกคนก็ต่างเผยใบหน้าโดยไม่ปิดบังแต่คู่รักเท้าไฟที่ถูกจับตามองก่อนหน้านั้นหายไปแล้ว...