บทที่ 6 ปราณโลกีย์
"กลิ่นชาหอมเข้มข้นยิ่งนัก เมื่อจิบเข้าปากแล้วรสหวานยังคงไหลย้อนกลับมาในลำคอ ราวกับฤดูหนาวที่แสนเยือกเย็นได้อบอุ่นขึ้นจนกลายเป็ฤดูใบไม้ผลิที่เบิกบาน!"
กู้หนิงอันค่อย ๆ วางถ้วยชาลงอย่างแ่เบา รสชาติของ ‘ชาฤดูใบไม้ผลิ’ ที่ยังคงอบอวลวนเวียนอยู่ระหว่างริมฝีปากและฟันนั้น ทำให้เขาหวนรำลึกถึงความหลังครั้งกระโน้นอย่างยากที่จะหยุดยั้งได้
เมื่อได้ยินคำชมเช่นนั้น รอยย่นบนแก้มของอู๋จ่างกุ้ยก็คลี่ตัวออกทันที เขายิ้มกว้างพลางกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงปีติว่า
"ดีนัก! ดีนัก! ดีนัก! การที่ท่านอาจารย์ยอมให้เกียรติมาดื่มชาที่กระท่อมเล็ก ๆ ของข้านี้ก็นับว่าเป็บุญวาสนา และยังช่วยทำให้ท้องของข้าดูเหมือนจะมีน้ำหมึกเพิ่มขึ้นมาอีกสักหน่อย"
คำพูดประโยคนี้ อู๋จ่างกุ้ยเคยกล่าวไว้ด้วยน้ำเสียงและท่าทางเช่นนี้เมื่อครั้งในอดีตเช่นเดียวกัน...
กู้หนิงอันยิ้มออกมาเล็กน้อยแล้วกล่าวหยอกล้อว่า
"อะไรกัน? ก่อนที่จะลงมือคั่วชาในคราวนี้ เ้าเพิ่งจะดื่มน้ำหมึกของข้าลงไปตั้งสองตำลึง ทีนี้ยังจะมาพูดถึงเื่น้ำหมึกอีก หรือว่าในใจของเ้ายังอยากจะดื่มมันอีกสักหน่อยเล่า?"
อู๋จ่างกุ้ยที่เริ่มกลับมาตั้งสติได้แล้วรีบโบกมือปฏิเสธพลางพูดว่า
"หามิได้ครับ น้ำหมึกของท่านอาจารย์นั้นมีค่ายิ่งกว่าสิ่งใด การได้ดื่มสักครั้งก็นับเป็เกียรติสูงสุดในชีวิตแล้ว ข้าจะบังอาจมาเอ่ยปากขอร่ำไปได้อย่างไรกัน?"
"แต่ทว่าก็คือลูกสาวของข้าคนนี้นี่แหละ อีกไม่กี่วันข้างหน้าก็จะถึงวันครบรอบวันเกิดของนางแล้ว ตอนที่นางยังเด็กนั้นร่างกายค่อนข้างอ่อนแอและขี้โรค และเคยได้รับพระคุณดื่มชาหมึกของท่านอาจารย์มาครั้งหนึ่ง... บัดนี้นางโตเป็สาวแล้ว ไม่ทราบว่านางจะมีวาสนาพอที่จะขอดื่มชาหมึกอีกสักถ้วยเพื่อช่วยบำรุงร่างกายได้หรือไม่ครับ?"
เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ใบหน้าที่ชราภาพของอู๋จ่างกุ้ยก็กลับกลายเป็สีแดงระเรื่อด้วยความขัดเขิน
ลูกสาวของเขานั้นเนื่องจากคลอดก่อนกำหนด เมื่อยามเกิดมาจึงมีน้ำหนักตัวเบาหวิวไม่ถึงสี่ชั่ง ยิ่งไปกว่านั้นมารดาของนางก็ด่วนจากโลกนี้ไปเสียก่อน เด็กที่ไม่มีน้ำนมจากอกแม่คอยหล่อเลี้ยงร่างกายจึงยิ่งอ่อนแอลงไปกว่าปกติ...
เขาคาดการณ์เอาเองว่าหากในตอนนั้นไม่ได้ฤทธิ์ของ ‘ชาหมึก’ จากกู้หนิงอันช่วยไว้ เกรงว่าลูกสาวของเขาคงจะต้องเสียชีวิตไปั้แ่วัยเยาว์เป็แน่...
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่ออู๋จ่างกุ้ยนึกถึงความทุกข์ทรมานที่ตนเองต้องเผชิญกับอาการไข้หวัดมานานนับเดือนโดยไม่หายสักที เขาก็ยิ่งไม่อยากเห็นลูกสาวอันเป็ที่รักต้องมาทนรับความทุกข์ยากเช่นเดียวกับตน
ด้วยเหตุผลนี้เอง เขาจึงได้รวบรวมความกล้าหน้าด้านเอ่ยปากขอชาหมึกสักถ้วย เพื่อหวังจะนำไปบำรุงร่างกายให้แก่ลูกสาวของตน
กู้หนิงอันลอบมองดูอู๋จ่างกุ้ยที่อยู่ตรงหน้าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสนใจ เ้าหมอนี่พออายุมากขึ้น ผิวหน้าก็ดูเหมือนจะหนาขึ้นไม่น้อยทีเดียว
เขานึกย้อนไปถึงสมัยก่อน ชายหนุ่มผู้มีความซื่อสัตย์คนนั้น แค่จะเอ่ยปากพูดแต่ละคำยังดูติดขัดอึกอักจนแทบจะติดอ่างไปเสียหมด
"เื่วันเกิดของเสี่ยวซานฮัวนั้น ข้าได้เตรียมของขวัญที่จะมอบให้นางไว้ด้วยตนเองแล้ว... ส่วนเื่ของชาหมึกนั้น การดื่มเพียงครั้งเดียวยังนับว่าพอมีประโยชน์ต่อร่างกายอยู่บ้าง แต่หากดื่มมากเกินไปก็จะกลายเป็ไร้ผลเสียเปล่า"
พูดมาถึงตรงนี้ กู้หนิงอันชำเลืองมองเห็นดวงตาที่หรี่เล็กของอู๋จ่างกุ้ย จึงแสร้งเปลี่ยนน้ำเสียงให้ดูขรึมขึ้น
"อะไรกัน? หรือว่าเ้ากำลังแอบคิดอยู่ในใจว่าข้าเป็คนตระหนี่ถี่เหนียวอย่างนั้นหรือ?"
อู๋จ่างกุ้ยรีบหัวเราะแห้ง ๆ ออกมาพลางพูดแก้ตัวว่า "หามิได้ครับ ไม่ใช่แบบนั้นเลย ท่านอาจารย์เป็คนใจกว้างยิ่งนัก ท่านอาจารย์มีเมตตาและใจกว้างขวางมาโดยตลอด..."
"เ้านี่นะ เ้านี่จริง ๆ!" กู้หนิงอันใช้นิ้วชี้ไปทางอู๋จ่างกุ้ยพลางกล่าวต่อ "ยังจะมัวยืนบื้ออยู่ตรงนั้นทำไม เข้ามานั่งใกล้ ๆ แล้วเล่าให้ข้าฟังหน่อยสิว่า ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมานี้ เ้าบริหารจัดการโรงน้ำชาจนเจริญรุ่งเรืองถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?"
"หากเ้าเล่าเื่ราวได้ถูกใจข้า ชาหมึกที่ว่านี้ก็ใช่ว่าจะมอบให้ไม่ได้หรอกนะ"
พอได้ยินคำว่าอาจจะได้รับชาหมึก อู๋จ่างกุ้ยก็ขยับกายเคลื่อนไหวรวดเร็วปานกามนิต ก้าวเพียงสองก้าวก็มานั่งลงข้างกายกู้หนิงอัน เขาทำการกระแอมไอเพื่อเคลียร์ลำคอให้โล่งแล้วเริ่มบอกเล่าเื่ราวอย่างคล่องแคล่วว่องไว...
สายฝนที่ตกลงมาภายนอกศาลาแปดเหลี่ยมเริ่มจะเบาบางซาลงไปแล้ว ภายในโรงน้ำชาด้านหน้า บรรดาพ่อค้าหาบเร่ที่ใจร้อนและเร่งรีบต่างก็พากันสวมเสื้อกันฝนและหมวกไม้ไผ่ แล้วรีบเดินออกไปข้างนอกเพื่อก้าวเดินต่อไป
แม่นางอู๋แม้ว่าร่างกายจะยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่ในโรงน้ำชา แต่ทว่าหัวใจของนางกลับล่องลอยไปอยู่ที่ศาลาแปดเหลี่ยมหลังเรือนโน่นเสียนานแล้ว นางเฝ้าแต่ภาวนาขอให้ฝนหยุดตกโดยเร็ว เพื่อที่จะได้รีบปิดโรงน้ำชาแล้วแอบเข้าไปฟังว่าท่านพ่อกับท่านอาจารย์กู้กำลังสนทนาพาทีเื่ราวความลับอะไรกันอยู่กันแน่...
...
บนถนนมู่หยุนในยามที่ฝนหยุดตก ท้องฟ้าเบื้องบนก็เริ่มมืดสลัวลง ดวงดารานับไม่ถ้วนต่างพากันกระจัดกระจายเต็มผืนขอบฟ้า ราวกับเม็ดทรายสีเงินที่ถูกโปรยปรายลงมาอย่างงดงาม
ประตูใหญ่ของโรงน้ำชาถูกปิดสนิทเป็ที่เรียบร้อยแล้ว กู้หนิงอันพร้อมกับสองพ่อลูกตระกูลอู๋หลังจากร่วมกินมื้อเย็นเสร็จสิ้นก็แยกย้ายกันกลับเข้าสู่ห้องนอนของตน
เรือนหลังของร้านน้ำชาแห่งนี้มีห้องหับว่างอยู่ไม่น้อย จึงไม่ถึงกับต้องให้กู้หนิงอันลำบากไปนอนที่โถงกลางหรือต้องไปเบียดเสียดอยู่ในห้องเดียวกับอู๋จ่างกุ้ย
อู๋จ่างกุ้ยผู้ซึ่งเมามายจนไม่ได้สติมีอาการหลับลึกจนส่งเสียงกรนดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าร้อง แม้จะมีผนังห้องกั้นอยู่ถึงสองชั้น กู้หนิงอันที่นั่งอยู่ข้างเตียงนอนก็ยังสามารถได้ยินเสียงนั้นได้อย่างชัดแจ้ง
เมื่อเห็นว่าจนปัญญาที่จะเลี่ยงเสียงรบกวน เขาจึงจำเป็ต้องใช้เทคนิควิชาทางจิตเพื่อกั้นเสียงรบกวนจากภายนอกออกไปจนหมดสิ้น
เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนขอบเตียง กู้หนิงอันขยับกระแสจิตให้นึกถึงสิ่งหนึ่ง ทันใดนั้นปราณโลกีย์สายหนึ่งก็ลอยปรากฏขึ้นมาอยู่ที่ปลายนิ้วของเขาอย่างเงียบเชียบ
ปราณโลกีย์ที่มีลักษณะเส้นบางละเอียดประดุจด้ายไหมสีแดงหมุนวนเวียนอยู่รอบปลายนิ้วของเขา ราวกับเป็ ‘ภูตน้อย’ ที่มีความซุกซนและกำลังเล่นสนุกอยู่อย่างร่าเริง
ตลอดระยะเวลาที่เขาออกท่องยุทธภพมาเป็เวลาห้าปี เขาเคยได้พบเห็นพลังแห่งธูปเทียน พลังแห่งปณิธานของมวลสรรพสัตว์ และพลังอำนาจวิเศษต่าง ๆ มาอย่างมากมายนับไม่ถ้วน
แต่ทว่าลมปราณที่แผ่ซ่านออกมาจากปราณโลกีย์สายนี้ กลับเป็สิ่งที่ตัวเขาเองไม่เคยพบเจอหรือััได้จากที่ใดมาก่อนเลยในชีวิต
มันมีความลึกลับเหนือสามัญสำนึก และดูเหมือนจะสอดประสานเข้ากับกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้อย่างหาที่เปรียบมิได้
นี่คือสิ่งที่เขาสามารถััและรับรู้ได้โดยตรงจากปราณโลกีย์สายนี้
มือซ้ายของเขาล้วงเข้าไปภายในสาบเสื้อเพื่อหยิบตำรามรรคาออกมา กู้หนิงอันไม่ได้เปิดหนังสือเล่มนั้นออกดู แต่เขาใช้มือขวาทำท่าดัชนีกระบี่ นำทางให้ปราณโลกีย์สายนั้นลากผ่านไปบนสมุดมรรคาอย่างช้า ๆ
บนสมุดมรรคาเล่มเก่านั้น ไม่ได้เกิดปรากฏการณ์แปลกประหลาดหรือแสงสีใด ๆ ออกมาเลย แต่ไม่รู้ว่าเป็เพราะภาพลวงตาหรือไม่ เขากลับรู้สึกได้ว่าปราณโลกีย์สายนั้น
เมื่อเข้าใกล้ตำรามรรคาแล้ว กลับมีความรู้สึก ‘ตื่นเต้นและร่าเริง’ ขึ้นมาอย่างประหลาด
เขาเพียรบำเพ็ญตามวิชามรรคามานานกว่าสามสิบปี ทำให้เขาสามารถจดจำเนื้อหาทุกตัวอักษรที่บันทึกไว้ภายในมรรคาได้อย่างขึ้นใจทั้งหมดแล้ว
ในตอนที่เขายังไม่ได้ค้นพบความจริงว่าหนังสือเล่มนี้เป็เพียง ‘ของปลอม’ นั้น เขาไม่ได้สังเกตเห็นถึงความผิดปกติใด ๆ เลยแม้แต่น้อย เพราะเนื้อหาที่อยู่ภายในหนังสือนั้นสามารถทำให้เขาเรียนรู้วิชาวิเศษมาไว้ใช้ป้องกันตัวและเอาชีวิตรอดได้จริง ๆ
ชื่อของวิชานั้นคือ ‘วิชาบัญชาสรรพสิ่ง’ ซึ่งมีหลักการคือการหลับตาเข้าสู่สมาธิแล้วเพ่งจิตจินตนาการ เพื่อเชื่อมต่อพลังของตนเข้ากับฟ้าดิน เพียงแค่กระแสจิตขยับวูบเดียว สรรพสิ่งรอบกายก็สามารถถูกบัญชาได้ตามใจปรารถนาทั้งหมด...
วิชานี้ในการเข้าสู่การต่อสู้จริงครั้งแรกของกู้หนิงอัน ก็สามารถใช้สังหารพยัคฆ์กินคนอันดุร้ายไปได้หนึ่งตัวอย่างง่ายดาย
วิชาแขนงนี้ภายในหนังสือส่วนใหญ่จะถูกอธิบายไว้อย่างผิวเผินเพียงผ่าน ๆ และกล่าวไว้อย่างสั้นกระชับเป็อย่างยิ่ง แต่ทว่ามันกลับช่วยให้เขาสามารถรักษาชีวิตรอดมาได้จริง ๆ ในยามคับขัน
ส่วนหลังจากนั้นเมื่อเขาเริ่มออกท่องยุทธจักร ‘วิชาบัญชาสรรพสิ่ง’ ก็ยิ่งแสดงให้เห็นถึงคุณประโยชน์อันกว้างขวางและอานุภาพที่หลากหลายของมันออกมาเรื่อย ๆ...
จนกระทั่งเมื่อได้ค้นพบความจริงว่ามรรคานั้นเป็เพียง ‘ของปลอม’ กู้หนิงอันจึงหันกลับมาทบทวนเื่ราวทั้งหมด จึงรู้สึกเหมือนกับถูกใบไม้เพียงใบเดียวบังตาจนมองไม่เห็นความจริงที่อยู่เบื้องหน้ามาโดยตลอด
สิ่งที่ถูกเรียกขานว่า ‘มรรคา’ นั้น เนื้อหาที่ถูกบันทึกไว้มีการอธิบายและวิเคราะห์ในเื่ของเวทวิทยาไว้น้อยมาก สิ่งที่ตัวหนังสือเล่าออกมาจริง ๆ คือเื่ราวการเดินทางของบุคคลผู้หนึ่งที่ดูเหมือนเซียนแต่ก็ไม่ใช่เซียน ที่กำลังท่องเที่ยวไปตามสถานที่ต่าง ๆ ในยุทธภพ
ดังนั้น การที่ผู้คนทั่วไปจะพากันเรียกขานตำราเล่มนี้ว่าเป็เพียง ‘นิทานชาวบ้าน’ นั้น ย่อมไม่ใช่เื่ที่แปลกประหลาดแต่อย่างใดเลย
"นิทานชาวบ้านเพียงเล่มเดียวกลับสามารถนำมาใช้บำเพ็ญเพียรได้จริง หากพูดออกไปเกรงว่าผู้คนจะพากันคิดว่าตัวข้านั้นเป็บ้าไปเสียแล้ว"
กู้หนิงอันกล่าวเยาะเย้ยถากถางตนเองอย่างจนปัญญา ในขณะเดียวกันภายในห้วงความคิดก็นึกย้อนกลับไปถึงวินาทีนั้นอีกครั้ง ถึงสภาวะของการ ‘คืนสู่ความสงบ’ ในวันนั้น และความรู้สึกอันแสนแปลกประหลาดที่ได้รับ
ในตอนนั้น เขาเพียงรู้สึกได้ว่าร่างกายของตนกำลังเกิดการ ‘ขยายตัว’ ใหญ่ขึ้นในทุกวัน หากจะพูดให้ถูกต้องแม่นยำก็คือ ‘จิติญญา’ ของเขานั้นกำลังขยายขนาดใหญ่ขึ้นในทุกขณะจิตที่ผ่านไป
ก่อนที่เขาจะตื่นจากสมาธิในครั้งนั้น เขามองลงไปยังเบื้องล่างของผืนพิภพ กลับแลเห็นผืนแผ่นดินกว้างใหญ่และท้องฟ้าทั้งหมดอยู่ในครรลองสายตา และภายในใจของเขาก็พลันผุดความคิดอันแสนประหลาดอย่างหนึ่งขึ้นมา นั่นคือ ตราบใดที่เขา้า เขาก็สามารถที่จะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างที่สายตามองเห็นได้ในทันที...
หากไม่ใช่เพราะปราณโลกีย์ที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันในยามนั้นมารบกวนสภาวะ ‘การคืนสู่ความสงบ’ ของเขาไว้ได้ทัน เกรงว่าในตอนนี้ตัวเขาคงจะไม่ตายก็คงกลายร่างเป็ ‘อสูรกาย’ ที่มีความน่าสะพรึงกลัวไปเสียแล้ว...
เขาเก็บความจดจ่อกลับมาหาปัจจุบัน กู้หนิงอันค่อย ๆ วางตำรามรรคาลง แล้วใช้ ‘กฎอวิชิ’ เพื่อบังคับและควบคุมปราณโลกีย์เส้นเล็ก ๆ เส้นนั้นให้เคลื่อนไหว
เห็นได้ชัดเจนว่าปราณโลกีย์ที่ดูบางเบาราวกับเส้นไหมสีแดงนั้น หมุนวนขึ้นเป็วงกลมอย่างรวดเร็วติ้ว ๆ ตามแรงบัญชา
การควบคุมที่ดูเหมือนจะเรียบง่ายเช่นนี้ กลับส่งผลให้กู้หนิงอันรู้สึกได้ว่าพลังธาตุภายในร่างกายกำลังถูกสิ้นเปลืองและเหือดแห้งไปอย่างรวดเร็วเหลือเกิน ปราณโลกีย์ที่ดูเบาบางประดุจเส้นผมนั้น เมื่อต้องบังคับควบคุมขึ้นมาจริง ๆ กลับช่างหนักหนาสาหัสยิ่งกว่าการต้องขับเคลื่อนก้อนหินที่มีน้ำหนักเป็พันชั่งเสียอีก!
ซ่า!
กู้หนิงอันสะบัดมือขวาออกไปอย่างรวดเร็ว เขาทำท่านิ้วชี้ประดุจเป็ตัวแทนแห่งดาบ ทันใดนั้นปราณโลกีย์ก็ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะเป็เส้นตรง ราวกับมีความคมกริบดุจใบมีดเหล็กกล้า มันพุ่งแหวกตัดอากาศไปตามทิศทางที่เขาได้สะบัดออกไปอย่างรุนแรง!
ในขณะที่เสียงการตัดอากาศอันแหลมคมดังบาดหูขึ้นมานั้น บริเวณพื้นที่ที่ปราณโลกีย์ได้พาดผ่านไป กลับหลงเหลือร่องรอยที่เป็ ‘รอยขาว’ เอาไว้เป็เส้นหนึ่งอย่างน่าอัศจรรย์!
ฮู!
เขาผ่อนลมหายใจออกยาวเหยียดหนึ่งครั้ง กู้หนิงอันขยับจิตนึกเรียกปราณโลกีย์สายนั้นให้กลับคืนเข้าสู่ภายในร่างกายของตนตามเดิม
หลังจากที่ได้ทดลองใช้ปราณโลกีย์ในครั้งนี้ เขาเริ่มตระหนักได้อย่างแจ่มแจ้งว่า หากนำสิ่งนี้ไปใช้ในการสังหารทำลายล้าง พลังทำลายของมันย่อมต้องมีความน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด...
แสงนวลของดวงจันทร์ลอดผ่านช่องหน้าต่างสาดส่องเข้ามาภายในห้องนอน กู้หนิงอันนอนราบลงบนเตียงไม้ ในหัวสมองของเขายังคงเต็มไปด้วยคำถามนับพันประการที่ยังหาคำตอบไม่ได้ แต่เขาก็เลือกที่จะตัดใจไม่คิดมากให้วุ่นวายใจอีกต่อไป...
เขาจึงดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมร่าง ปล่อยจิตใจให้ว่างเปล่าไร้ซึ่งกังวล แล้วจึงเข้าสู่ห้วงนิทราไปในที่สุด...
---
*[1] น้ำหมึก [ 墨 ] ในบริบทนี้เป็คำเปรียบเปรยถึงความรู้หรือความเฉลียวฉลาด และยังสื่อถึง "ชาหมึก" ที่กู้หนิงอันเคยให้ครอบครัวอู๋ดื่ม
*[2] ชาสามสี่ชั่ง [ 四斤 ] หน่วยวัดน้ำหนักแบบโบราณ ซึ่งสี่ชั่งจะเท่ากับประมาณ 2 กิโลกรัม สื่อถึงน้ำหนักตัวเด็กทารกที่แรกคลอด
*[3] วิชาบัญชาสรรพสิ่ง [ 万物敕令 ] วิชาที่กู้หนิงอันฝึกฝนจากตำรา ซึ่งสามารถควบคุมสิ่งของรอบตัวได้ตามใจนึก
1K
