เขายังคงรับภารกิจเดี่ยวที่ท้าทายจากสมาคมฯ เป็ครั้งคราว เพราะมันคือแหล่งรายได้และค่าประสบการณ์ที่ดีที่สุดทางหนึ่ง แต่เขาก็เลือกงานที่ต้องเข้าไปในพื้นที่ห่างไกลหรือมีความซับซ้อนสูง ซึ่งมีโอกาสน้อยที่จะพบเจอฮันเตอร์คนอื่น และทุกครั้งที่ต้องใช้ดาบยาวหรือสกิลที่แท้จริง เขาจะตรวจสอบให้แน่ใจยิ่งกว่าเดิมว่าไม่มีสายตาคู่ใดจับจ้องอยู่
การต้องคอยระแวดระวังอยู่เสมอ ทำให้การฟาร์มเลเวลของเขายิ่งตึงเครียดและเหนื่อยล้ามากขึ้น แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ยิ่งผลักดันให้เขาต้องพัฒนาทักษะการเอาตัวรอด การลอบเร้น และการสังเกตการณ์ให้เฉียบคมยิ่งขึ้นไปอีก
เวลาผ่านไปอีกหลายสัปดาห์ของการฟาร์มอย่างเข้มข้นและระมัดระวัง ในที่สุด เขาก็เข้าใกล้หลักชัยสำคัญอีกครั้งหนึ่ง... เลเวล 30
การต่อสู้ที่ส่งเขาข้ามผ่านเส้นแบ่งนี้เกิดขึ้นใน "ถ้ำลาวากระหายเื" ดันเจี้ยนแรงค์ C ที่ขึ้นชื่อเื่สภาพแวดล้อมอันร้อนระอุและมอนสเตอร์ธาตุไฟที่ดุร้าย เขาต้องต่อสู้อย่างดุเดือดกับ "ซาลาแมนเดอร์ลาวา" ขนาดใหญ่สองตัวพร้อมกัน พวกมันสามารถพ่นไฟและมีิัที่ทนทานต่อความร้อนสูง ทำให้การต่อสู้ด้วยเดกเกอร์เป็ไปอย่างยากลำบาก เขาถูกความร้อนและไอพิษเล่นงานจนเกือบจะพลาดท่าหลายครั้ง
ในที่สุด เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ เขาจึงตัดสินใจใช้ดาบยาวและสกิลทั้งหมดที่มี ทั้ง ฟันดาบฉับพลัน เพื่อหลบหลีกและเข้าโจมตีจุดอ่อน และ เพลงดาบวายุ เพื่อโหมกระหน่ำการโจมตีอย่างต่อเนื่อง เขาต้องใช้ MP ไปเกือบหมด และได้รับแผลไฟไหม้เล็กน้อยหลายแห่ง กว่าจะสามารถสังหารซาลาแมนเดอร์ทั้งสองตัวลงได้สำเร็จ
และเสียงที่รอคอยก็ดังขึ้น!
ติ๊ง! ติ๊ง!
[คุณกำจัด ซาลาแมนเดอร์ลาวา เลเวล 32 สำเร็จ] (x2)
[ได้รับค่าประสบการณ์ 150 EXP] (x2)
[เลเวลอัพ! คุณบรรลุ เลเวล 30]
[ค่าสถานะทั้งหมดเพิ่มขึ้น] [ปลดล็อคช่องสกิลที่สาม]
[ได้รับสกิลคลาส: กำแพงดาบ]
[ได้รับแต้มสถานะคงเหลือ: 1]
"เลเวล 30! สำเร็จ!" หลี่ชิงทรุดตัวลงนั่งกับพื้นหินร้อนๆ หอบหายใจอย่างหนัก แต่ใบหน้าภายใต้เงาเสื้อคลุม กลับประดับด้วยรอยยิ้มแห่งความสำเร็จ เขารู้สึกถึงพลังที่เพิ่มพูนขึ้นอีกระดับ และที่สำคัญที่สุด... สกิลที่สาม!
"กำแพงดาบ... น่าสนใจ" เขารีบเปิดหน้าต่างสกิลขึ้นมาดูทันที
กำแพงดาบ (ต่อเนื่อง/สลับเปิดปิด) ประเภท: ป้องกัน/เสริมความสามารถ ระดับ: - ค่า MP ที่ใช้: 8 ต่อวินาที ขณะใช้งาน
คำอธิบาย: สร้างม่านพลังงานดาบเพื่อปัดป้องและป้องกันการโจมตี
"สกิลป้องกัน!" ดวงตาของหลี่ชิงเป็ประกาย นี่คือสิ่งที่เขา้าพอดี! ที่ผ่านมา แม้เขาจะมีพลังโจมตีและความเร็วที่สูงมากเมื่อใช้ดาบ แต่ด้านการป้องกันนั้นยังคงเป็จุดอ่อนอยู่ เขายังคงต้องอาศัยการหลบหลีกเป็หลัก หากพลาดท่าถูกโจมตีหนักๆ เข้า ก็อาจจะาเ็สาหัสได้ง่ายๆ แต่ด้วยสกิล กำแพงดาบ นี้ มันอาจจะช่วยชดเชยจุดอ่อนนั้นได้
"สร้างม่านพลังงานดาบเพื่อปัดป้องและป้องกัน..." เขาทวนคำอธิบาย "กิน MP วินาทีละ 8 หน่วย ก็ถือว่าไม่น้อย แต่ถ้ามันป้องกันได้ดีจริงๆ ก็คุ้มค่า"
เขาอยากจะทดลองสกิลใหม่นี้ทันที แต่หลังจากต่อสู้อย่างหนักหน่วงเมื่อครู่ MP ของเขาก็เหลืออยู่น้อยนิด และร่างกายก็้าการพักผ่อน เขาจึงตัดสินใจหาที่ปลอดภัยในถ้ำลาวาแห่งนั้นเพื่อพักฟื้นและฟื้นฟู MP ก่อน
หลังจากพักผ่อนจน MP กลับมาเต็ม และทำแผลไฟไหม้เบื้องต้นแล้ว เขาก็เริ่มออกตามหา "คู่ซ้อม" สำหรับสกิลใหม่ทันที เขา้ามอนสเตอร์ที่โจมตีเร็วหรือโจมตีเป็จำนวนมาก เพื่อทดสอบประสิทธิภาพในการป้องกันของ กำแพงดาบ
เขาพบกับฝูง "อิมพ์ไฟ" มอนสเตอร์ขนาดเล็กที่บินได้และชอบยิงลูกไฟเล็กๆ ออกมาโจมตีเป็ชุด พวกมันมีจำนวนเกือบสิบตัว ซึ่งปกติแล้วการรับมือด้วยเดกเกอร์คงจะลำบากพอสมควร เพราะต้องคอยหลบหลีกการโจมตีจากหลายทิศทาง
"เหมาะเลย!" หลี่ชิงแสยะยิ้ม เขาชักดาบยาวออกมา ตั้งท่าเตรียมพร้อม แล้วเปิดใช้งานสกิลใหม่!
"กำแพงดาบ!"
ฟุ่บ!
เขารู้สึกถึงพลังงานที่ไหลเวียนจากตัวเขาเข้าสู่ดาบ และทันใดนั้นเอง ก็เกิดเป็ม่านพลังงานบางๆ ที่มีลักษณะคล้ายเงาดาบซ้อนกันหลายเล่ม ปรากฏขึ้นรอบๆ ตัวดาบและแผ่ออกมาเล็กน้อย มันไม่ได้เป็กำแพงทึบ แต่เป็เหมือนออร่าป้องกันที่เคลื่อนไหวตามการตวัดดาบของเขา
ฝูงอิมพ์ไฟเห็นเขาปรากฏตัว พวกมันก็ส่งเสียงร้องแหลมๆ แล้วระดมยิงลูกไฟเล็กๆ เข้าใส่เขาทันที!
หลี่ชิงไม่ได้หลบหลีกเหมือนปกติ แต่เขากลับยกดาบขึ้นมาตวัดปัดป้องลูกไฟเ่าั้!
แปะ! แปะ! แปะ!
น่าอัศจรรย์! เมื่อลูกไฟปะทะเข้ากับม่านพลังงานดาบรอบๆ คมดาบ มันก็สลายหายไปทันที! ราวกับถูก "ตัด" หรือ "สลาย" ไปกลางอากาศ! แม้จะมีบางลูกที่เล็ดลอดเข้ามาได้ แต่เมื่อเขาใช้ดาบตวัดปัดป้องโดยตรง ม่านพลังงานนั้นก็ช่วยลดแรงปะทะและความร้อนลงได้อย่างเห็นได้ชัด!
"ป้องกันได้จริงๆ ด้วย! แถมยังช่วยเสริมการปัดป้องอีก!" หลี่ชิงรู้สึกทึ่งกับประสิทธิภาพของมัน เขาลองตวัดดาบเป็วงกว้าง สร้าง "กำแพง" พลังงานดาบขึ้นมาป้องกันด้านหน้า ลูกไฟที่ยิงเข้ามาทั้งหมดก็ถูกสลายไปจนหมดสิ้น!
"แต่ MP ก็ลดเร็วเหมือนกันแฮะ..." เขาสังเกตเห็นแถบ MP ที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง วินาทีละ 8 หน่วย ถือว่าค่อนข้างสูง หากเปิดใช้ตลอดเวลาคงอยู่ได้ไม่นานนัก "ต้องใช้เฉพาะตอนที่จำเป็จริงๆ หรือตอนที่้าตั้งรับเพื่อหาจังหวะสวนกลับ"
เมื่อทดสอบการป้องกันจนพอใจแล้ว เขาก็เปลี่ยนไปเป็ฝ่ายรุกบ้าง เขาปิดใช้งาน กำแพงดาบ แล้วเปิดใช้งาน เพลงดาบวายุ แทน พุ่งเข้าใส่ฝูงอิมพ์ไฟด้วยความเร็วสูง!
ฉัวะๆๆๆ!
ดาบในมือของเขากลายเป็พายุสังหารอีกครั้ง กวาดล้างฝูงอิมพ์ไฟจนหมดสิ้นในเวลาอันรวดเร็ว
เขายืนหอบหายใจเล็กน้อย พลางคิดถึงการผสมผสานสกิลทั้งสามของเขา ฟันดาบฉับพลัน สำหรับการเคลื่อนที่และโจมตีฉับพลัน, เพลงดาบวายุ สำหรับการโจมตีต่อเนื่องความเร็วสูง, และ กำแพงดาบ สำหรับการป้องกันและปัดป้อง ทั้งสามสกิลนี้ดูเหมือนจะทำงานร่วมกันได้อย่างลงตัว ทำให้สไตล์การต่อสู้ด้วยดาบของเขามีความสมบูรณ์แบบและรอบด้านมากยิ่งขึ้น
"แม้ความสามารถด้านอื่นจะยังอยู่ในเกณฑ์ปกติ..." หลี่ชิงนึกถึงคำอธิบายในโครงเื่ดั้งเดิมที่เคยร่างไว้ "แต่พลังโจมตีและทักษะดาบของข้า... มันกำลังพัฒนาไปอย่างก้าวะโจริงๆ"
เขารู้สึกได้ถึงความแตกต่างอย่างชัดเจน ค่าสถานะพื้นฐานของเขา นอกเหนือจากที่เขาอัพเอง อาจจะไม่ได้โดดเด่นไปกว่าฮันเตอร์เลเวล 30 คนอื่นๆ มากนัก แต่เมื่อใดก็ตามที่เขาจับดาบ พลังที่แท้จริงของคลาส ดาบ และสกิลเฉพาะทางเหล่านี้ ก็ทำให้เขากลายเป็ตัวอันตรายที่ยากจะรับมือได้ ขนาดที่อาจจะต่อกรกับศัตรูที่เลเวลสูงกว่ามากๆ ได้อย่างไม่น่าเชื่อ
เขาก้มลงมองแต้มสถานะ 1 แต้มที่ได้จากเลเวล 30 คราวนี้เขาตัดสินใจลงให้กับ ความทนทานเพื่อเสริมความสามารถในการยืนหยัดในการต่อสู้ที่ยาวนานขึ้น และเพื่อให้สามารถเปิดใช้ กำแพงดาบ ได้นานขึ้นเล็กน้อย
การบรรลุเลเวล 30 และการได้รับสกิล กำแพงดาบ ถือเป็อีกก้าวสำคัญบนเส้นทางของเขา มันมอบความมั่นคงและความสามารถในการป้องกันที่เขาขาดหายไป ทำให้เขากล้าที่จะเผชิญหน้ากับความท้าทายที่สูงขึ้นได้มากขึ้น
แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เพิ่มความซับซ้อนในการปกปิดตัวตนของเขามากขึ้นไปอีก สกิลป้องกันที่ทรงพลังเช่นนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ฮันเตอร์แรงค์ E ควรจะมี หากมีใครเห็นเขาใช้มันเข้า ความสงสัยจากสมาคมฯ หรือความสนใจจากผู้ไม่หวังดีก็จะยิ่งเพิ่มทวีคูนขึ้นอย่างแน่นอน
‘ต้องระวังให้มากขึ้น... รอบคอบให้มากขึ้น...’ หลี่ชิงย้ำเตือนตัวเอง เขาเก็บดาบเข้าฝักอย่างเงียบเชียบ สกิล กำแพงดาบ นี้ จะกลายเป็อีกหนึ่งไพ่ตายที่จะถูกใช้เฉพาะในยามที่จำเป็ที่สุดเท่านั้น
เขาก้าวเดินต่อไปในถ้ำลาวาอันร้อนระอุ เลเวล 30 แล้ว... เป้าหมายต่อไปคืออะไร? ดันเจี้ยนแรงค์ B งั้นหรือ? หรือจะลองรับงานทหารรับจ้างในฐานะ "เบลด" อีกครั้ง?
404
