เซวียนซือซือใช้เวลาทั้งวันในการจับประเด็นจากคำพูดของผู้คนรอบตัวที่อยู่ในห้องพักเดียวกันทำให้รู้ว่าที่นี่คือ ศตวรรษที่ 5999 บนดาวเคราะห์ที่มีชื่อว่าโลก ซึ่งโลกใบใหม่กับโลกใบเดิมนี้ไม่อาจบอกได้ว่ามันคือใบเดียวกันเนื่องจากข้อมูลของคนสิบคนในห้องไม่ได้เอ่ยถึง
ถ้าหากเป็โลกใบเดิมก็หมายความว่าตัวเธอได้ข้ามเวลามาในอนาคตจากปี 2023 มาอีกสามพันกว่าปี! แต่ถ้าไม่ใช่แสดงว่านี่อาจเป็ต่างโลก โลกคู่ขนานหรืออาจจะเป็หนึ่งในดวงดาวที่มีมากมายในจักรวาล
โลกนี้เป็โลกที่มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสูงแตกต่างจากโลกเดิมของเธอลิบลับ ยกตัวเช่นการคมนาคมที่เธอสุดแสนจะภูมิใจเพราะประเทศเดิมของเธอนั้นถือว่าเป็อันดับต้นๆ ของโลกที่พัฒนารถไฟความเร็วสูงครอบคลุมทั้งประเทศ อีกทั้งยังมีการต่อรางขยายไปยังประเทศข้างเคียงทำให้การเดินทางสะดวกสบายมากขึ้น ไหนจะรถไฟฟ้าใต้ดิน รถบัสขนส่งสาธารณะและเครื่องบิน อีกทั้งยังมีจรวด ยานอวกาศ ดาวเทียมที่กำลังพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ แต่นั่นเทียบไม่ได้กับที่นี่เลย
แค่รถยนต์ไฟฟ้าไร้คนขับของที่นี่ก็กินขาดเพราะนี่เป็รถยนต์ที่ไม่ต้องใช้คนขับจริงๆ และมีการนำทางที่แม่นยำ ไม่เกิดอุบัติเหตุการชนกันแน่นอน ไหนจะยานบินที่กำลังเป็ที่นิยม สิ่งนี้คล้ายกับเครื่องบินแต่สะดวกและเร็วกว่าด้วยขนาดที่เล็กกว่าจึงเป็อีกหนึ่งทางเลือกในการเดินทาง ไม่ต้องเผชิญกับรถติด ขอเพียงแค่มีเงินถึงมีที่จอดก็ซื้อได้
ที่แห่งนี้มีสกุลเงินสากลคือเหรียญดวงดาว ซึ่งออกโดยสหพันธรัฐดวงดาวของกาแลคซี่มิเรนเดล อันประกอบไปด้วยดาวเคราะห์ทั้งหมด 7 ดวง อย่ามองแค่ภายนอกว่าโลกนี้เจริญแล้วเพราะมันเทียบไม่ได้เลยกับเขตดาวที่อยู่ชั้นในสุด ซึ่งเรียกว่าเขตสีดำ
เขตของดวงดาวในกาแลคซี่มิเรนเดลมีทั้งหมดสามเขตใหญ่ หนึ่งคือเขตชั้นใน ประกอบดาวมิเรนเดลI และดาวมิเรนเดลII ดาวมิเรนเดลIII เขตต่อมาคือเขตชั้นกลางที่มีแถบดาวเคราะห์น้อยคั่นอยู่ อันประกอบไปด้วยดาวมิเรนเดลIV มิเรนเดลV และดาวมิเรนเดลVI
ส่วนโลกนั้นถูกจัดอยู่ในเขตที่สามนั่นก็คือเขตชั้นนอกเพียงลำพัง ทั้งโดดเดี่ยวเดียวดาย
การจำแนกแบ่งตามเขตการโคจรความห่างไกลและความเจริญ
แม้ดาวเคราะห์จะมีอยู่ด้วยกันหลายดวง แต่จะมีดาวต้นกำเนิดเพียงดวงเดียวนั่นก็คือดาวบรรพบุรุษ ซึ่งโลกคือดาวบรรพบุรุษนั่นเอง แต่ถึงจะกล่าวว่านี่คือดาวบรรพบุรุษของมนุษย์ที่ดูเหมือนจะสำคัญ แต่ที่จริงแล้ว..ไม่เลย
ผู้คนในเขตดาวชั้นนอกและดาวชั้นในแทบจะลืมการมีอยู่ของดาวบรรพบุรุษไปหมดแล้ว เหลือเพียงชื่อในวิชาประวัติศาสตร์ให้คนบนดาวเคราะห์โลกได้ยืดอกภูมิใจกับชื่อและเกียรติยศจอมปลอม ถ้าเปรียบเทียบก็คงจะเหมือนกับการมีอยู่ของดาวพลูโตในอีกโลกหนึ่ง ที่ถูกตัดออกจากระบบสุริยะ
ดาวโลกของที่นี่ก็เช่นกัน มีอยู่ก็เหมือนไม่มี แม้แต่ชื่อยังแปลกประหลาดกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่น
ดวงดาวมีการแบ่งเกรดแบ่งชนชั้นฉันใด แผ่นดินบนดาวเคราะห์ก็มีการแบ่งชนชั้นฉันนั้น เซวียนซือซือไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแม้ความเจริญด้านเทคโนโลยีจะพัฒนาไปมาก แต่ผู้คนกลับถอยหลังลง
การแบ่งแยกผู้คนจากเมืองที่อยู่อาศัยนั้นไม่ใช่เื่แปลก อย่างปักกิ่งหรือเซี่ยงไฮ้ก็มีความเจริญกว่าเมืองอื่น แต่ไม่ได้หมายความว่าเมืองอื่นนั้นแย่เพราะประเทศของเธอมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง แต่ถ้าพูดตามตรงแล้วมูลค่าอสังหาริมทรัพย์ของปักกิ่งนั้นแพงกว่าเมืองอื่น เงินหนึ่งล้านหยวนไม่อาจจะที่อยู่อาศัยในปักกิ่งได้ด้วยซ้ำ!
ที่แห่งนี้ก็เช่นกัน เมืองถูกแบ่งเป็สามระดับคือ A B และ C สิ่งที่ทำให้เซวียนซือซือหดหู่ใจไม่ใช่เื่นี้โดยตรง แต่เป็เื่ที่เขต C ชั้นนอกสุดเป็ที่อยู่อาศัยของ “ทาส” และตัวเธอกำลังจะกลายเป็ทาสในวันพรุ่งนี้..
พอคิดถึงเื่นี้ก็อดคิดถึงบ้านเกิดบนประเทศเดิมไม่ได้ ตอนนั้นเธอรู้สึกเฉยๆ กับเื่ราชวงศ์ชิงที่ล่มสลายไป แต่พอมาตอนนี้..อืมการไม่มีราชวงศ์ ไม่มีข้าทาสดีกว่าเป็ไหนๆ
ที่แห่งนี้ปกครองด้วยระบอบประชาธิปไตย มีผู้นำเป็ประธานาธิบดี ทาสที่อยู่ในเขต C นี้ประกอบไปด้วยผู้คนหลายจำพวก ไม่ว่าจะเป็พวกที่ก่ออาชญากรรมทำความผิด ผู้ที่ผิดนัดชำระหนี้ ผู้ถูกฟ้องร้องด้วยข้อหาต่างๆ ซึ่งเซวียนซือซือจัดอยู่ในกลุ่มผู้ผิดนัดชำระหนี้
ครอบครัวของเธอทำธุรกิจอยู่ในเขต B แต่เพราะการล้มละลายของกิจการที่ไม่สามารถชำระหนี้สินได้ตามเวลาที่กำหนดจึงถูกฟ้องร้อง และหลักการแก้ไขของโลกนี้ก็คือหากไม่สามารถชำระหนี้ได้ต้องขายตัวเป็เกษตรกรชดใช้หนี้ตามมูลค่าที่ก่อ คนอายุ 10 ปีขึ้นไปนับเป็ผู้ใหญ่หนึ่งคน มูลค่า 1 ล้านเหรียญดวงดาว ส่วนเด็กคือ 500,000 เหรียญดวงดาว
หากพ่อแม่ยอมขายตัวชดใช้ความผิด เด็กที่อายุไม่เกินเกณฑ์สามารถเลือกได้ว่าจะเป็ทาสไปพร้อมกับพ่อแม่หรือจะเป็อิสระอยู่ตามลำพังหรือไปอยู่กับญาติ ซึ่งหากเลือกได้ก็ไม่มีใครอยากให้เด็กกลายเป็ทาส แม้เด็กๆ จะมีระยะเวลาของชีวิตให้ใช้งานได้นานกว่าผู้ใหญ่ แต่ทางการกลับตั้งมูลค่าค่าตัวไว้เพียง500,000 เหรียญดวงดาวเพราะไม่อยากให้เด็กต้องเป็ทาสเพราะพวกเขาคืออนาคตของชาติ
การเป็ทาสไม่ใช่ว่าไม่มีทางไถ่ตัว แต่การไถ่ตัวนั้นหมายถึงจำนวนเงินที่มากขึ้นเป็เท่าตัว ถ้าไถ่ตัวผู้ใหญ่ต้องจ่ายสองล้านเหรียญดวงดาวถึงจะเป็อิสระ ส่วนเด็กก็จ่ายหนึ่งล้านเหรียญดวงดาว แต่ถ้าตอนที่เข้ามาเป็เด็กแต่พอตอนไถ่เป็อายุเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ก็ต้องจ่ายในราคาผู้ใหญ่ทั้งหมดซึ่งก็คือสองล้านเหรียญดวงดาว หรือไม่ก็ต้องรอจนระยะเวลาความผิดนั้นหมดไป ส่วนคนที่ก่ออาชญากรรมร้ายแรงต้องเป็ทาสไปตลอดชีวิตไม่มีไถ่ตัวเป็อิสรภาพใดๆ ทั้งสิ้น
แล้วการหาเงินหลักล้านไม่ใช่เื่ง่ายสำหรับคนทั่วไป นั่นหมายความว่าคนที่เป็ทาสอาจต้องเป็ทาสไปจนตาย และเด็กที่เกิดในระหว่างที่พ่อแม่เป็ทาสนั้นจะไม่ถูกนับเป็ทาส จนกว่าเด็กจะบรรลุนิติภาวะจึงจะสามารถเลือกชีวิตว่าจะอยู่ในเขต C กับพ่อแม่หรือจะออกไปอยู่อย่างอิสระ
คนเป็พ่อแม่ไม่ใช่เ้าชีวิตไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจบังคับให้ลูกอยู่ที่นี่ แต่คำพูดนี้ใช้ไม่ได้กับทุกกรณี เช่นกรณีของเธอ แม้พ่อแม่จะไม่ได้บังคับแต่ตัวบทกฎหมายระบุไว้ว่าคนในครอบครัวต้องร่วมกันชดใช้หนี้ยกเว้นเพียงเด็กอายุไม่ถึงเกณฑ์เท่านั้น ถ้าหากก่อนเกิดหนี้เซวียนซือซือแต่งงานแยกครอบครัวไป เธอเองก็ไม่จำเป็ต้องร่วมกันชำระหนี้
การเป็ทาสไม่ใช่ว่าแค่ขายตัวเป็ทาสแล้วจบ แต่การเป็ทาสหมายถึงการเปลี่ยนสถานะพลเมืองเป็พลเมืองชั้นสาม ถูกจำกัดอิสรภาพในหลายๆ อย่าง ไม่ว่าจะเป็การเล่นอินเทอร์เน็ต การเดินทาง ทาสไม่สามารถไปยังเขตที่อยู่อาศัย A ได้ ส่วนเขต B ชั้นนอกนั้นสามารถหางานทำที่นั่นแต่ไม่อาจประกอบกิจการได้ งานที่ทำในเขต B จะเป็งานใช้แรงงานแทบทั้งสิ้น เช่นการเป็ลูกจ้างราคาถูก งานแบกหาม งานที่ต้องใช้ความเสี่ยงอย่างงานก่อสร้าง
ตัวเลือกของทาสในเขต B ชั้นนอกไม่ได้มีมากมาย เพราะในยุคนี้หุ่นยนต์สามารถทำงานแทนที่มนุษย์ได้มากมาย หุ่นยนต์ไม่ลักขโมย ไม่บ่น ไม่อู้งาน แค่ต้องบำรุงรักษาและชาร์จพลังงานให้มันก็เพียงพอ
ดังนั้นเหล่าทาสที่ประวัติไม่ดีจึงถูกกดค่าแรงมากเมื่อเทียบกับคนทั่วไป และถึงแม้จะถูกเอาเปรียบ ทาสก็ไม่สามารถเรียกร้องอะไรได้ เพราะการออกมานอกเขต C ของตัวเองนั่นหมายความว่างานที่ทำไม่ได้รับอนุญาตด้วยกฎหมาย ขอเพียงพวกเขาไม่ทำไม่ดีหรือข้ามอาณาเขตไปมากกว่านี้ทางการก็จะทำเป็หลับตาข้างหนึ่งแสร้งไม่รู้ไม่เห็นอะไร
แต่หน้าที่หลักๆ ของคนเป็ทาสก็คือ การเป็เกษตรกร ทาสจะได้รับการจัดสรรที่ดินตามเพศและจำนวนสมาชิกในครอบครัว ในทุกๆ เดือนพวกเขาจะต้องจ่ายค่าเช่าที่ดิน โดยสามารถเลือกได้ว่าจะจ่ายเป็เหรียญดวงดาวหรือจะจ่ายเป็ผลผลิตที่ได้จากการเพาะปลูก
“ด้านหน้านี้คือที่ดินที่พวกคุณต้องอยู่อาศัย คนที่มาคนเดียวจะต้องจับกลุ่มพักอาศัยกับคนอื่นอย่างน้อยหนึ่งคน ส่วนที่ดินจะต้องดูแลของใครของมัน คนที่เป็ทาสคดีร้ายแรงจะได้รับที่พักอาศัยแบบกลุ่มอยู่ร่วมกับหลายคนและต้องทำเกษตรแบบรวม ถ้าพืชพรรณดีก็สบายกันถ้วนหน้า แต่ถ้าแย่ก็รับผิดชอบร่วมกันนี่เป็สิทธิพิเศษสำหรับอาชญากรเลยนะ ฮ่าๆ”
3K
![มณีสวรรค์แปรผันฟ้าลิขิต (Heavenly Jewel Change) [นิยายแปล]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1644048778_73496762.webp)
