วันเวลาผันผ่านจากวัน เป็สัปดาห์ จากสัปดาห์เป็เดือนตอนนี้ปลายฤดูฝน แต่สายฝนยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง สถานการณ์โดยรวมของเทอร์เรียไม่ได้แตกต่างจากใน่แรกของการผลักดันนโยบาย ‘การขยายอุตสาหกรรมเพื่อการพึ่งพาตนเอง’ ที่ทุกคนต่างถูกจัดสรรให้ทำหน้าที่เป็คนงานเหมือง และถลุงแร่ เหล่าผู้สูงอายุ และเด็ก ๆยังคงมาพักพิงใน่เวลากลางวัน ที่โบสถ์เล็ก ๆ แห่งนี้ อาจจะกล่าวได้ว่า ณสถานที่แห่งนี้เป็เพียงที่เดียวในเมืองเทอร์เรียที่ยังคงมีเสียงหัวเราะและไม่ได้เต็มไปด้วยความหดหู่
เหตุการณ์เหมืองถ่านหินถล่ม จนทำให้ผู้คนเสียชีวิตกลายเป็อดีตที่ชืดชา ใน่ฤดูกาลมรสุมหลายเดือนที่ผ่านมามีอุบัติเหตุที่เกิดจากการทำงานทั้งในเหมืองถ่านหิน และโรงงานถลุงแร่ข่าวการเกิดอุบัติเหตุ เหตุแล้วเหตุเล่าพัดผ่านเหมือนสายลมที่ทำให้อารมณ์ของผู้คนเย็นเยือก
ภายใต้เสียงฝนตกกระทบหลังคาโบสถ์แสงสลัว ๆฟุ้งกระจาย กลิ่นดินชื้นและเทียนเก่าๆ ลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ เด็ก ๆซุบซิบกันในมุมต่าง ๆ กระซิบและหัวเราะคิกคักเสียงของพวกเขาช่างแตกต่างอย่างหาที่เปรียบไม่ได้กับบรรยากาศอึมครึมภายนอก มิคาแอลนั่งบนม้านั่งไม้ใต้หลังคาโบสถ์ด้านหน้าทางออกของประตูใหญ่เขาแขนไขว้ สายตาจ้องไปที่ถนนโคลนที่ตัดผ่านโบสถ์ แล้วมุ่งตรงไปในตัวเมืองใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขาตึงเครียดคิ้วขมวดราวกับว่าเขาแบกภาระที่หนักเกินกว่าวัยของเขา
เสียงฝีเท้าของเบเนดิกต์เข้ามาใกล้ ๆ และนั่งลงตรงข้าง ๆ มิคาแอล
"่นี้เ้าไม่ไปหามิสโรสรินเพื่อฟังนิทาน แล้วเอาแต่นั่งเงียบแล้วมองไปในตัวเมืองมาหลายวันแล้ว มิคาแอลเ้าคิดอะไรอยู่หรือ" เบเนดิกต์ซึ่งนั่งอยู่ข้าง ๆ เขากล่าวออกมาอย่างห่วงใย
มิคาแอล ถอนหายใจออก แล้วพลางกล่าว"ก็แค่- ที่นี่เทอร์เรียไม่เปลี่ยนไปเลยใช่ไหม ผู้คนยังคงทำงานหนัก และยังคงหนักต่อไป เหล่าเพื่อนๆ มักเล่าถึงพ่อแม่ของพวกเขา เมื่อกลับบ้านมักบ่นปวดหลัง จากการทำงานหนักในเหมืองเ่าั้และเพื่ออะไรที่เราทำงานหนักขนาดนี้ ครับ มิคาแอลจำได้ว่าพวกเขาสามารถมีกินมีใช้ได้แม้ทำงานน้อยกว่านี้มาก"
"ไม่มีอะไรดีขึ้นเลยสถานการณ์ของพวกเราตอนนี้ แม้ทำงานหนัก" เขากำหมัดแน่น ในขณะที่กล่าวออกมา
เบเนดิกต์มองดูมิคาแอลสักพักอยากใคร่ครวญ เขากำลังชั่งน้ำหนักในใจว่าจะควรบอกอะไรกับมิคาแอล เขาใช้เวลาสักครู่ก่อนจะพูด“น้ำหนักแห่งความทุกข์ทรมานสามารถทำให้เวลาหยุดนิ่งได้ แต่สิ่งต่าง ๆเปลี่ยนแปลงได้ มิคาแอล บางครั้งมันอาจจะมาช้า บางครั้งมันอาจจะมาอย่างรวดเร็ว ในแบบที่เราเห็นไม่ทัน”
มิคาแอลส่ายหัว แล้วพูดอย่างดื้อรั้น“บอกเื่นั้นกับคนงานเหมืองได้มั้ยครับ-คนที่เสียชีวิตจากเหมืองถล่มคนงานที่ยังคงทุบหินในสายฝน ผู้คนไม่ร้องไห้กับอุบัติเหตุอีกต่อไป-คุณพ่อ พวกเขาชินกับมันแล้วนั่นไม่ใช่การเปลี่ยนแปลง นั่นแค่-การยอมแพ้”
เบเนดิกต์เอนตัวไปข้างหน้าเสียงของเขาสงบแต่หนักแน่น “เ้าคิดอย่างนั้นเหรอพวกเขาไม่รู้สึกเ็ปอีกต่อไปแล้วหรือ พวกเขาไม่โศกเศร้ากับการสูญเสียเหรอ”
เบเนดิกต์กล่าวเชิงคำถาม กับมิคาแอลเขารู้สึกแปลกประหลาดกับคำพูดที่ไม่สมวัยนั้นออกมาจากปากของมิคาแอลแต่ในอีกมุมเขาก็ไม่ได้แปลกใจที่สิ่งนี้ออกมาจากปาก ของมิคาแอลเพราะเขารู้ดีถึงมุมมองที่เห็นอกเห็นใจของมิคาแอล และการใฝ่รู้ของมิคาแอลที่ได้บ่มเพาะ การคิดวิเคราะห์ผ่านการอ่านหนังสือจำนวนมากของเขา
“มิคาแอล—มิคาแอลไม่รู้ ผมรู้แค่ว่าไม่มีใครพูดถึงเื่นี้อีกแล้ว”เขากล่าวออกมาเสียงสั่น
เบเนดิกต์วางมือเบา ๆ บนไหล่ของมิคาแอล“การเงียบไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่รู้สึก-มิคาแอลมันหมายความว่าพวกเขาแบกรับความเศร้าโศกไว้คนละแบบ บางคนสวดมนต์ บางคนดื่มบางคนทำงานต่อไปเพราะการหยุดหมายถึงการเผชิญหน้ากับความเ็ปโดยตรงแต่ไม่มีใครไร้ความรู้สึก”
“ทุกคนพยายามต่อสู้ในรูปแบบของตัวเอง ยกตัวอย่าง โจเซฟ เขาใจร้ายที่พยายามผลักดันให้ทุกคนทำงานหนักเช่นนี้เหรอ-พ่อตอบแทนเ้าได้เลยว่าไม่ใช่โจเซฟพยายามผลักดันเขาให้ออกห่างจากมือที่พยายามเอื้อมมานี่ก็เป็รูปแบบการต่อสู้เช่นกัน มิคาแอล”เบเนดิกต์ กล่าวพลางจับมือเล็ก ๆ ของมิคาแอลไว้อย่างให้กำลังใจ
มิคาแอลกัดริมฝีปาก ความรู้สึกขัดแย้งกับความเข้าใจจากตัวอย่างที่ได้รับ ทำให้เขาตอนนี้สับสนเป็อย่างมาก “แล้วไงดีครับพวกเราทำได้แค่ดูพวกเขาทุกข์ทรมาน และไม่สามารถทำอะไรได้เลยเหรอครับ”
เบเนดิกต์ยิ้มด้วยท่าทางเหนื่อยล้า แต่อบอุ่น“เปล่า-ไม่ใช่แบบนั้นแน่นอนมิคาแอล-เราไม่ได้แค่ดูเราฟัง เราช่วยเหลือเท่าที่ทำได้ และที่สำคัญที่สุดเราเตือนพวกเขาและตัวเราเองว่าพวกเขาไม่ได้อยู่คนเดียวชีวิตของพวกเขามีค่ามากกว่าถ่านหินที่พวกเขาขุดเราได้ทำให้แสงสว่างแห่งความหวังยังคงอยู่”
มิคาแอลหันกลับไปมองเพื่อน ๆ ของเขาที่กำลังเล่นอยู่ใกล้ ๆ เสียงหัวเราะของพวกเขาเป็เหมือนแสงสว่างภายใต้ความมืดมิดของยุคสมัยที่เกิดจากแรงกดดันของโลกภายนอก“เหมือนกับที่ คุณพ่อบอก”
เขาถอนหายใจความตึงเครียดที่ไหล่ของเขาคลายลงบ้าง “มิคาแอลแค่หวังว่าจะทำอะไรได้มากกว่านี้”
เบเนดิกต์พยักหน้า “สักวันเ้าจะทำได้แต่ก่อนอื่น คุณต้องเข้าใจผู้คนที่เ้าอยากช่วยเหลือ ความเ็ป ความกลัวความฝันของพวกเขา เมื่อนั้นคุณจึงจะสามารถยืนหยัดเพื่อพวกเขาได้อย่างแท้จริง”
มิคาแอลนั่งเงียบ ๆ มองสายฝน และพยายามทำความเข้าใจต่อสิ่งที่เขาได้ฟังจากเบเนดิกต์
ในเย็นวันนั้นหลังจากสวดภาวนาประจำวันเสร็จสิ้น เบเนดิกต์ได้กล่าวกับมิคาแอลให้มาหาที่ห้องทำงานของเขาที่ชั้นสองของโบสถ์
แสงเทียนสลัว ๆส่องผ่านชั้นวางไม้เก่า ๆ ขณะที่ฝนตกกระหน่ำลงบนหลังคาโบสถ์ม้วนหนังสือและหนังสือเก่า ๆ เต็มไปด้วยฝุ่นวางกระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะไม้ที่เบเนดิกต์นั่งอยู่นิ้วของเขาลูบรอยตามรอยจาง ๆ ของกระดาษโบราณ ตรงข้ามกับเขา มิคาแอล เฝ้าดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างอดทนมือของเขาพับไว้บนตัก สักครู่หนึ่ง เบเนดิกต์ เงยหน้ามามองใบหน้าของมิคาแอล ที่มักจะแสดงออกอย่างกระตือรือร้นอย่างเสมอเมื่อเป็เื่เกี่ยวกับการเรียนปรัชญา หรือเวทมนตร์
"มิคาแอล เ้าได้ใช้เวลาไปกับอักษรรูนมาบ้างแล้วบอกพ่อหน่อยว่าคุณเรียนรู้อะไรมาบ้างแล้ว" เบเนดิกต์กล่าวออกมาด้วยสีหน้าอมยิ้ม พลางสอดมือไว้ในสาบเสื้อของเขา
"มิคาแอลพอจะรู้ว่ามันยากแต่ไม่คิดว่ามันจะยากกว่าที่มิคาแอลคิดไว้มากขนาดนี้ครับ" มิคาแอลถอนหายใจแล้วทำสีหน้าบอกไม่ถูกเหมือนคนที่ปวดหัว หรือไม่ก็หลงทางโดยไม่รู้ทางออกอยู่ไหน
เขาเอื้อมมือไปเปิดสมุดบันทึกหน้าหนึ่งที่เขาจดไว้"มิคาแอล-จำสัญลักษณ์และความหมายของมันได้แต่เมื่อพยายามนำมันมารวมกันเป็ข้อความเต็ม ดูเหมือนว่าคำต่าง ๆจะเปลี่ยนความหมายขึ้นอย่างสิ้นเชิง"
“นั่นคือธรรมชาติของอักษรโบราณอักษรรูนไม่ใช่แค่ตัวอักษรเท่านั้น แต่ยังสื่อถึงเจตนา อารมณ์ และพลัง ขึ้นอยู่กับการจัดเรียง”เบเนดิกต์หัวเราะคิกคัก ออกมาอย่างเอ็นดู
“ใช่แล้ว-และนั่นก็พามิคาแอลมาถึงปัญหาที่มิคาแอลแก้ไม่ออก” มิคาแอลกล่าวพลางขมวดคิ้ว
เขาหยิบกระดาษแผ่นเล็กออกมาจากสมุดบันทึกของเขาแล้วชี้ไปที่อักษรรูนที่เขาคัดลอกมา
“วลีนี้—ตอนแรกผมแปลว่า‘เส้นทางซ่อนอยู่ในหิน’ แต่เมื่อผมอ่านต่อไป อักษรรูนเดียวกันสำหรับ ‘หิน’ก็ดูเหมือนจะหมายถึง ‘ความทรงจำ’ หรือแม้กระทั่ง ‘ความจริง’ ด้วยซ้ำแล้วผมจะรู้ได้อย่างไรว่าอันไหนถูกต้อง” มิคาแอลกล่าวน้ำเสียงเต็มไปด้วยความเสียใจ และขาดความมั่นใจ
เบเนดิกต์พยักหน้าอย่างครุ่นคิดแล้วหยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมาดู“คำถามนี้เป็คำถามที่ดี อักษรรูนนี้—มีความหมายว่า ‘หิน’ จริง ๆ ในแง่หนึ่ง-แต่ในอีกแง่หนึ่ง มันแสดงถึงสิ่งที่ไม่สั่นคลอนสิ่งที่คงอยู่ตลอดไป นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมันจึงหมายถึง ‘ความทรงจำ’ หรือ‘ความจริง’ ได้ด้วย บริบทคือสิ่งสำคัญ”
“แล้วมิคาแอลจะรู้ได้อย่างไรว่าอันไหนเหมาะกับบริบทไหน”มิคาแอลไขว้แขน ในตอนที่กล่าวออกมา จากนั้นทำแก้มป่องอย่างไม่พอใจ
เบเนดิกต์ชี้ไปบนบรรทัดข้อความก่อนหน้า“ลองดูสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้าสิ-ข้อความนี้พูดถึงนักเดินทางที่แสวงหาความรู้ใช่ไหมถ้าเส้นทางนั้นซ่อนอยู่ในหินจริง ๆ นักเดินทางจะมีหนทางไปข้างหน้าหรือไม่”เบเนดิกต์กล่าวบอกให้มิคาแอลเห็นถึงความแตกต่างของบริบท และการตีความเมื่อกล่าวจบเขาก็เอื้อมมือไปลูปหัวมิคาแอล แล้วยิ้มให้กำลังใจ
มิคาแอลยังคงจดจ่อกับการอ่านข้อความนั้นจากนั้นสักครู่เขาก็ตระหนักได้ “แสดงว่ามันไม่ได้พูดถึงเส้นทางที่ซ่อนอยู่จริง ๆแต่เป็การบอกว่าความจริงถูกฝังอยู่ในความทรงจำ รอการเปิดเผยต่างหาก”
“ถูกต้องรูนไม่ได้บอกแค่ข้อเท็จจริงเท่านั้น แต่บอกเล่าเื่ราว รูน้าความเข้าใจไม่ใช่แค่การอ่าน ต้องมีภูมิปัญญา เฉพาะผู้ที่แสวงหาด้วยความอดทนเท่านั้นที่จะค้นพบความสำเร็จจากการศึกษามัน”เบเนดิกต์ยิ้ม
“คงต้องใช้เวลาสักพัก เพื่อให้เ้าคุ้นเคยและเรียนรู้มัน อักษรรูนไม่ง่ายที่จะเข้าใจหรอก มิคาแอล อย่ากดดันตัวเองเลย”เบเนดิกต์ กล่าวอย่างให้กำลังใจ
จากนั้น เบเนดิกต์พยักหน้า แล้วลุกขึ้นยืน“เ้าสามารถถามคำถาม ที่ไม่เข้ากับพ่อได้ทุกเมื่อ พ่ออยู่ในห้องทำงานตลอดเ้าเองรู้ดีอยู่แล้ว”
“เอาล่ะ มิคาแอลต้องอ่านต่อแล้วเดี๋ยวมิคาแอลจะจะมาถามคุณพ่อถ้ามีส่วนไหนที่ มิคาแอลไม่เข้าใจอีก ครับ” มิคาแอลกล่าวขอบคุณแล้วกล่าวลา
“ความรู้ที่คุ้มค่ามีอยู่เสมอ มิคาแอลแต่พ่อเชื่อว่าเ้าทำได้” เบเนดิกต์ยิ้มออกมา แล้วกล่าวฝันดีแก่มิคาแอล
9K
