เกิดใหม่เป็นเซียนทั้งที ขอประเดิมด้วยการรีดไถปีศาจหมู

อย่าได้เห็นว่าซูหยุนเล่าเหมือนเป็นเรื่องขี้ประติ๋วเชียว ลำพังตระกูลจ้าวยังพอทำเนา แต่ตระกูลหลิวนั้นแข็งแกร่งเพียงใดทุกคนต่างรู้ซึ้งแก่ใจดี ถึงแม้บรรพชนตระกูลหลิวจะตกตายไปแล้ว แต่ตระกูลหลิวก็ยังมีผู้ฝึกตนระดับ ขั้นเคราะห์ใจ อยู่อีกถึงสองคน!

ใช้พลังระดับ ขั้นเชื่อมจิต ช่วงต้น ไปต่อกรกับสัตว์ประหลาดระดับ ขั้นเคราะห์ใจ เนี่ยนะ... บ้าไปแล้ว!

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันหดหู่สิ้นหวังที่แผ่ออกมาจากร่างของซูหยุน จางเทาและจางเลวี่ยก็รู้สึกแสบจมูกขึ้นมาทันที พวกเขาได้แต่ลอบถอนหายใจ พลางคิดในใจว่า เพื่อแก้แค้นให้จางอู๋แล้ว ซูหยุนแทบจะเอาชีวิตเข้าแลกเลยทีเดียว

พ่อบ้านจางฟูอดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมาด้วยเสียงสั่นเครือ “หากวิญญาณของบรรพชนตระกูลจางรับรู้ ก็คงจะนอนตายตาหลับได้แล้วขอรับ...”

ซูหยุนได้ฟังดังนั้นก็ยิ้มขื่น “หากไม่ใช่เพราะข้า ท่านผู้นำตระกูลคงไม่ไปสะดุดตาเจ้าหลิวรั่งนั่น และคงไม่ต้องมาทิ้งชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์เช่นนี้...”

“พี่ใหญ่ซู ท่านอย่าได้กล่าวเช่นนั้นเลยขอรับ!” จางเทารีบเอ่ยขัดขึ้นทันควัน แววตามุ่งมั่น “หากไม่มีพี่ใหญ่ซู ท่านอารองของข้า... เกรงว่าคงกลายเป็นศพด้วยน้ำมือของจ้าวอู๋จี๋ไปนานแล้ว และคนในตระกูลจางทั้งหมด ก็คงไม่มีใครรอดชีวิตมาได้แม้แต่คนเดียว...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สองพี่น้องสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่าพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย!

ซูหยุนเห็นดังนั้นรีบโคจรพลังปราณประคองทั้งสองให้ลุกขึ้น ก่อนจะเอ่ยเข้าเรื่อง “ข้ากำลังจะเดินทางไปยัง สำนักจินหยาง พวกเจ้าสนใจจะไปกับข้าหรือไม่? หากได้เข้าเป็นศิษย์สำนักใหญ่ ย่อมมีเกราะคุ้มกันภัย ไม่ต้องมาใช้ชีวิตแขวนบนเส้นด้ายอยู่ที่นี่”

จางเทายิ้มฝืดเฝื่อน ส่ายหน้าเบาๆ “พี่ใหญ่ซู ท่านอาจจะไม่ทราบ ศิษย์ที่สำนักจินหยางคัดเลือกเข้าไป ล้วนแต่เป็นอัจฉริยะหมื่นปีมีหน อย่าว่าแต่ได้เข้าสำนักเลยขอรับ แม้แต่คุณสมบัติที่จะเข้าร่วมการทดสอบ พวกข้าก็ยังไม่มี...”

“เรื่องนั้นไม่ต้องห่วง” ซูหยุนหยิบป้ายหยกสามชิ้นออกมา แล้วยัดใส่มือสามพี่น้อง “หากพวกเจ้าไปกับข้า ข้ารับรองว่าพวกเจ้าจะได้เข้าสำนักจินหยางแน่นอน”

ทันทีที่เห็นของในมือ สองพี่น้องจำป้ายหยกนี้ได้ทันที ตลอดหลายปีที่ผ่านมา รูปแบบของป้ายทดสอบนี้เป็นที่เลื่องลือไปทั่ววงการผู้ฝึกตน ใครที่มีความรู้รอบตัวสักนิดย่อมดูออก แต่ทว่า... นอกจากพวกที่เบื่อชีวิตแล้ว ใครหน้าไหนจะกล้าทำของปลอมขึ้นมา?

สองพี่น้องจางจ้องมองป้ายหยกในมือด้วยดวงตาเบิกกว้าง หรือว่า... พี่ใหญ่ซูจะไปลักพาตัวผู้ดูแลไช่มาแล้ว? ไม่อย่างนั้นจะไปหาป้ายหยกมากมายขนาดนี้มาจากไหน? ในเมืองฝูเฟิงแห่งนี้ นอกจากอัจฉริยะตระกูลหลิวเมื่อหลายปีก่อนที่ได้รับเกียรตินี้ ก็ไม่เคยมีป้ายแผ่นที่สองปรากฏขึ้นอีกเลย

แน่นอนว่าป้ายหยกทั้งสามนี้ ซูหยุนไม่ได้ไปปล้นชิงมา แต่เป็นสิ่งที่เขาไหว้วานให้ ไช่จง ช่วยจัดการให้เป็นเรื่องสุดท้าย

แม้การกระทำนี้จะผิดกฎสำนัก แต่เพื่อผูกมิตรกับซูหยุน ไช่จงกลับควักมันออกมาให้อย่างไม่ลังเล อย่างไรเสีย ต่อให้ได้ป้ายไป หากไร้ซึ่งพรสวรรค์ ทางสำนักก็ไม่รับอยู่ดี แม้ตัวเขาอาจจะโดนตำหนิบ้าง แต่เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ที่จะได้รับจากซูหยุนในอนาคตแล้ว การลงทุนแค่นี้ถือว่าคุ้มยิ่งกว่าคุ้ม!

เวลานี้ แววตาของสองพี่น้องตระกูลจางฉายแววลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขามองหน้ากัน ก่อนที่สายตาจะแปรเปลี่ยนเป็นความเด็ดเดี่ยว ราวกับตัดสินใจเรื่องสำคัญที่สุดในชีวิตได้แล้ว

ซูหยุนย่อมมองออกถึงเจตนาของพวกเขา จึงเอ่ยถาม “ไม่อยากไปงั้นรึ?”

จางเทาพยักหน้าหนักแน่น “ตระกูลจางแห่งนี้ แลกมาด้วยเลือดเนื้อและหยาดเหงื่อของบรรพชนนับไม่ถ้วน หากพวกข้าทิ้งไปอีกคน ตระกูลจางก็คงถึงคราวล่มสลาย... พี่น้องเราขอเลือกที่จะอยู่ที่นี่ เพื่อฟื้นฟูตระกูลจางให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้งขอรับ!”

ซูหยุนพยักหน้าเคารพการตัดสินใจของทั้งคู่ ทว่าเขากลับไม่ได้เก็บป้ายหยกคืน “ป้ายหยกพวกนี้พวกเจ้าเก็บไว้เถอะ วันหน้าหากประสบความลำบาก ให้ไปหาผู้ดูแลไช่ เขาจะต้องยื่นมือเข้าช่วยเหลือแน่นอน”

เขารู้ดีว่าท่าทีที่ไช่จงมีต่อเขานั้นไม่ธรรมดา แต่ไม่ว่าตาเฒ่านั่นจะวางแผนอะไรอยู่ ก็ไม่เสียหายที่เขาจะฉกฉวยโอกาสใช้ประโยชน์ไปก่อน

จางเทารับป้ายหยกไว้อย่างระมัดระวัง ก่อนจะเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง “พี่ใหญ่ซู เมื่อร้อยกว่าปีก่อน ตระกูลหลิวเคยมีอัจฉริยะผู้หนึ่งได้เข้าสำนักจินหยาง บัดนี้ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายตรงแล้ว การไปครั้งนี้ พี่ใหญ่ซูต้องระวังตัวให้มากนะขอรับ”

ซูหยุนได้ฟังดังนั้น ประกายสีดำก็วูบผ่านดวงตา เขาเอ่ยเสียงเรียบเย็น “งั้นก็ดีเลยน่ะสิ!”

เมื่อเห็นกลิ่นอายรอบกายซูหยุนเปลี่ยนไป ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลจนต้องถอยหลังไปคนละก้าว

ซูหยุนเห็นท่าทีหวาดหวั่นของทุกคนจึงรีบเก็บซ่อนจิตสังหารลง แล้วกำชับว่า “จากนี้ไป ข้าจะพักอยู่ที่ตระกูลจางอีกครึ่งปี เพื่อช่วยยกระดับรากฐานพลังให้พวกเจ้าทั้งสาม...”

วาจายังมิทันขาดคำ เสียงเล็กๆ ไร้เดียงสาก็แทรกขึ้นมา “ข้า... ข้าจะไปด้วย!”

เจ้าของเสียงคือ จางซี หรือ ‘เสี่ยวซี’ ที่เงียบมาตลอด นางเงยหน้าดวงน้อยขึ้น แววตาฉายความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า

จางเทาขมวดคิ้วทันที “น้องเล็ก เจ้ายังเด็กนัก แถมยังไม่มีวรยุทธ์ติดตัว หากตามไปรังแต่จะเป็นตัวถ่วงพี่ใหญ่ซูเปล่าๆ”

จางซีทำท่าเหมือนจะร้องไห้ แต่น้ำเสียงยังคงหนักแน่น “ข้าจะไป! ข้าอยากแข็งแกร่งเหมือนพี่ชาย! ข้าอยากปกป้องพวกท่าน!”

ซูหยุนได้ยินคำพูดนั้น หัวใจพลันอ่อนยวบ เขาอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นมา แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “ตกลง! เจ้าไปกับข้า พี่ชายสัญญา... จะไม่มีใครหน้าไหนมารังแกเจ้าได้อีก!”

สองพี่น้องตระกูลจางเห็นซูหยุนรับปาก ก็ไม่กล้าทัดทานอีก พวกเขามีความเห็นแก่ตัวเล็กๆ ที่อยากจะกอบกู้ชื่อเสียงวงศ์ตระกูล แต่ก็ไม่ควรเอาความฝันนั้นมาผูกมัดน้องสาวตัวน้อยไว้ที่นี่

...

ในอีกครึ่งปีต่อมา ซูหยุนใช้เวลาไปกับการรักษาอาการบาดเจ็บ ควบคู่ไปกับการช่วยปรับเปลี่ยนรากฐานพรสวรรค์ให้สามพี่น้อง

เขาเริ่มเข้าใจแล้วว่า ความสามารถในการช่วยยกระดับรากฐานและเสริมความแข็งแกร่งให้ผู้อื่นนี้ น่าจะมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับ ‘ต้นกำเนิดแห่งวิถี’ ที่เขาครอบครองอยู่

ส่วนเจ้าปลาตัวน้อยที่ยังคงเหี่ยวเฉา และเจ้าเด็กน้อย ‘เสี่ยวถง’ ที่หลับใหลไม่ยอมตื่น เขาเองก็จนปัญญา ได้แต่หวังว่าเมื่อไปถึงสำนักจินหยางแล้วจะหาหนทางแก้ไขได้

ตลอดครึ่งปีมานี้ กลิ่นอายแห่งความตายบนร่างของเขาค่อยๆ แฝงเร้นกลับเข้าสู่ภายใน ไม่ปรากฏออกมาให้เห็นอีก ร่างกายเริ่มดูมีชีวิตชีวาขึ้น ภายนอกดูไม่ต่างจากคนปกติทั่วไป

แต่มีเพียงซูหยุนเท่านั้นที่รู้ดีว่า กลิ่นอายมรณะนั้นเพียงแค่ซ่อนเร้นรอเวลา หากจิตสังหารของเขาปะทุขึ้นเมื่อใด มันพร้อมจะระเบิดออกมาทำลายล้างทุกสิ่ง!

โชคดีที่มีจางซี สาวตัวน้อยคอยอยู่เคียงข้าง ช่วยขัดเกลาจิตใจที่หยาบกระด้างของเขาให้สงบลง ใบหน้าเริ่มมีรอยยิ้มมากขึ้น ช่วยฉุดรั้งนิสัยของเขาไม่ให้ดำดิ่งสู่ด้านมืดจนกู่ไม่กลับ

ในระหว่างนั้น เขาพาสามพี่น้องไปเคารพหลุมฝังศีรษะของจางอู๋ ภาพความโศกเศร้าเสียใจของทั้งสาม ยิ่งตอกย้ำความตั้งใจของซูหยุน... ว่าเขาจะไม่ยอมให้คนที่เขารักต้องเจ็บปวดอีกเป็นอันขาด!

เวลาครึ่งปีผ่านไปไวเหมือนโกหก บาดแผลของซูหยุนหายดีไปกว่าเก้าส่วน เหลือเพียงอาการบาดเจ็บภายในลึกๆ ที่ต้องอาศัยเวลาในการเยียวยา เขาไม่ได้รีบร้อนอะไร หากเป็นคนอื่นโดนเข้าไปขนาดนี้คงตายไปสิบชาติแล้ว ฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์

ก่อนออกเดินทาง เขาแวะไปเยี่ยมเยียนไช่จง เพื่อฝากฝังให้ช่วยดูแลสองพี่น้องตระกูลจาง ไช่จงที่อยากให้ซูหยุนติดหนี้บุญคุณตนเยอะๆ อยู่แล้ว มีหรือจะปฏิเสธ รีบรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ

ส่วนกำไลมิติที่ยึดมาจากไช่จงนั้น ซูหยุนเพียงแค่หยิบผลึกวิญญาณและยาบางส่วนออกมา ที่เหลือเกือบทั้งหมดเขายัดใส่มือสองพี่น้องตระกูลจางไปแบบมัดมือชก...

มองดูกำแพงเมืองฝูเฟิงที่ตั้งตระหง่าน ซูหยุนมีสีหน้าซับซ้อนเล็กน้อย ก่อนจะอุ้มจางซีขึ้น ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า! มุ่งหน้าจากไปในพริบตา...

...

จางซีกำพร้าแม่มาแต่เล็ก แม้พ่อและพี่ชายจะรักนางมาก แต่หลังจากนางเกิด ตระกูลจางก็ถูกตระกูลจ้าวรังควานไม่หยุดหย่อน ทำให้ขาดความอบอุ่นอ่อนโยนไปบ้าง

ยามนี้นางนั่งอยู่บนไหล่ของซูหยุน บินถลาลมอยู่บนฟากฟ้า สัมผัสได้ถึงความอิสระเสรีอย่างที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน ความเป็นเด็กจึงถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้น ตลอดทางนางเอาแต่ถามนู่นถามนี่ ร้องเรียกด้วยความตื่นเต้นดีใจอย่างมีความสุข

ซูหยุนพลอยได้รับอิทธิพลจากความสดใสของนางไปด้วย หัวใจที่เคยหนักอึ้งก็ผ่อนคลายลง ใบหน้าเปื้อนยิ้มอยู่ตลอดเวลา

เพียงแต่จางซีแม้จะได้รับการปูพื้นฐานมาอย่างดี แต่ก็ยังไม่ได้เปิด ขั้นทะเลวิญญาณ ก้าวเข้าสู่เส้นทางผู้ฝึกตนอย่างแท้จริง แม้จะมีพลังปราณของซูหยุนคอยคุ้มกัน แต่ร่างกายก็ยังอ่อนล้าได้ง่าย ทุกครั้งที่เป็นเช่นนั้น ซูหยุนก็จะหาที่เงียบสงบ ใช้พลังปราณช่วยละลายฤทธิ์ยาเพื่อบำรุงร่างกายให้นาง

และด้วยการฟูมฟักแบบไม่เสียดายของของซูหยุน รากฐานของจางซีก็เริ่มน่าสะพรึงกลัวขึ้นเรื่อยๆ...

วันนี้ หลังจากที่ซูหยุนเล่านิทานจบไปหนึ่งเรื่อง เปลือกตาของจางซีก็เริ่มจะปิดลง ซูหยุนเห็นดังนั้นก็เตรียมจะหาที่พัก แต่ทันใดนั้น คิ้วเข้มก็ขมวดมุ่น หันขวับไปมองด้านหลัง

ไม่นานนัก ร่างของผู้ฝึกตนคนหนึ่งในสภาพโชกเลือดก็บินโซซัดโซเซเข้ามา เมื่อเห็นซูหยุน เขาก็ตะโกนร้องขอความช่วยเหลือสุดเสียง “น้องชายท่านนี้! ช่วยข้าด้วย!”

ยังไม่ทันที่ซูหยุนจะตอบรับ ด้านหลังของผู้ฝึกตนคนนั้นก็ปรากฏร่างคนอีกห้าหกคนไล่ตามมาติดๆ แต่ละคนสีหน้าถมึงทึง จ้องมองซูหยุนและคนเจ็บด้วยแววตาไม่เป็นมิตร

ซูหยุนที่เข้าใจความโหดร้ายของโลกยุทธภพดีอยู่แล้ว ครั้นเห็นดังนั้นก็ขี้เกียจจะหาเหาใส่หัว หันหลังกลับเตรียมจะชิ่งหนีทันที

กลุ่มคนที่ไล่ล่ามาเห็นซูหยุนดูท่าทางไม่ใช่คนธรรมดา และเมื่อเห็นเขาไม่คิดจะยุ่งเรื่องชาวบ้าน ก็ไม่ได้ขัดขวางแต่อย่างใด

จางซีมองผู้ฝึกตนที่เลือดท่วมตัวผู้นั้น แล้วกระซิบเสียงเบา “พี่ชาย... เขาดูน่าสงสารจังเลย”

ซูหยุนส่ายหน้าทันควัน “คนน่าสงสารในใต้หล้านี้มีถมเถไป มีแรงเท่าไหร่ก็ทำเท่านั้น อีกอย่าง... การจะทำอะไรอย่าดูแค่ภายนอก เจ้าเห็นเขาเลือดท่วมตัวแบบนั้น...”

ซูหยุนชี้ไม้ชี้มือไปที่ชายเลือดโชกเหมือนกำลังสอนหลักการเอาตัวรอด "ดูนะเสี่ยวซี นี่คือเทคนิคระดับสูง ลงทุนทำร้ายตัวเองจนเลือดท่วมเพื่อเรียกคะแนนสงสาร ช่างทุ่มเทจริงๆ!"

หากคนของสำนักเสวียนหยวนมาเห็นฉากนี้คงต้องอ้าปากค้าง นี่ใช่ซูหยุนคนเดิมที่เห็นของฟรีเป็นต้องวิ่งเข้าใส่คนนั้นจริงๆ หรือ? คนไร้ยางอายไร้ขีดจำกัดล่างอย่างเขา ถึงกับเทศนาสั่งสอนคนอื่นด้วยหลักการอันสูงส่งเชียวรึ?

ผู้ฝึกตนเลือดโชกเห็นซูหยุนทำท่าจะไปจริงๆ ก็หน้าถอดสี ตะโกนลั่นด้วยความสิ้นหวัง “น้องชาย! หากเจ้าช่วยข้า ข้ายินดีบอกที่ซ่อนมรดกของ ‘นักพรตสันโดษต้าเวย’ ให้แก่เจ้า!”

ร่างของซูหยุนไม่ชะงักแม้แต่น้อย นักพรตสันโดษต้าเวย? ขนาดมรดกของจักรพรรดิตี้จวินเขายังปฏิเสธมาแล้ว จะมาสนอะไรกับไอ้นักพรตชื่อฟังดูลิเกเหมือนพวกเล่นปาหี่แบบนี้?

แต่ทว่า จังหวะนั้นเอง เสียงตวาดจากกลุ่มนักล่าก็ดังขึ้น “หยุดเดี๋ยวนี้!”

ซูหยุนค่อยๆ หันกลับมา ใบหน้าไร้อารมณ์ จ้องมองพวกมันนิ่งๆ

หัวหน้ากลุ่มนักล่าเอ่ยเสียงเย็น “เดิมทีพวกข้าก็ไม่อยากจะเป็นศัตรูกับเจ้า แต่บังเอิญเสียจริง ที่ดันได้ยินความลับนี้เข้า... เช่นนั้นก็อย่าหวังว่าจะได้ออกไปจากที่นี่!”

ซูหยุนปรายตามองผู้ฝึกตนที่บาดเจ็บแวบหนึ่ง หากจะบอกว่าเจ้านั่นเผลอหลุดปากออกมา... ให้เอาหัวเดินต่างตีนเขาก็ไม่เชื่อ!

ผู้ฝึกตนคนนั้นมีสีหน้าละอายใจ ก้มหน้าหลบสายตาซูหยุนไม่กล้าสู้หน้า

ซูหยุนถือโอกาสนี้สอนจางซีต่อด้วยท่าทีสบายๆ “เห็นรึยัง? เจ้านั่นดูภายนอกน่าสงสาร แต่ในใจกลับคิดจะลากพวกเราลงน้ำไปด้วย จิตใจช่างอำมหิตนัก วันหน้าถ้าเจ้าเจอเรื่องแบบนี้ จำไว้เลยว่า... ห้ามยุ่งเด็ดขาด!”

ผู้ฝึกตนคนนั้นได้ยินคำเหน็บแนมของซูหยุนก็ยิ่งกระวนกระวาย หน้าแดงก่ำ ขยับปากพะงาบๆ แต่ก็พูดไม่ออก...

จางซีพยักหน้าหงึกๆ แต่แล้วก็ส่ายหน้าแย้งเบาๆ “ถึงที่พี่ชายพูดจะมีเหตุผล แต่คนๆ นั้นดูจะรู้สึกผิดจริงๆ นะ ไม่เหมือนพวกคนเลวตระกูลจ้าวเลยสักนิด เขาต้องไม่ใช่คนเลวร้ายอย่างที่พี่ชายพูดแน่ๆ!”

ซูหยุนถึงกับกุมขมับ ยัยหนูนี่จะฉลาดเกินไปแล้ว รู้จักคิดวิเคราะห์แยกแยะเสียด้วย

เขากำลังจะอ้าปากเถียง แต่ชายชุดดำที่เพิ่งพูดเมื่อครู่กลับตะคอกด้วยความรำคาญ “จะพร่ำเพ้ออะไรกันนักหนา! น่ารำคาญโว้ย! เดี๋ยวพอตายแล้ว ค่อยไปคุยกันต่อในนรกเถอะ!”

เมื่อได้ยินประโยคนั้น ดวงตาของซูหยุนพลันหรี่ลง เส้นสายสีดำทมิฬไหลเวียนพาดผ่านดวงตา เขาเอ่ยกระซิบเสียงเบา...

“เสี่ยวซี... หลับตาซะ”

“อื้ม” จางซีเชื่อฟังอย่างว่าง่าย รีบเอามือน้อยๆ ปิดตาตัวเองทันที...