สองวันต่อมา เก่งได้รับสายจากอาสุเชาว์เชิญให้ไปดูงานที่โรงแรมในชลบุรีทันที เก่งจึงจัดกระเป๋าเดินทางใบย่อมๆแล้วนั่งรถตู้ที่อาสุเชาว์ส่งมารับเขาไปพร้อมทีมงานเล็กๆ1ทีม
เมื่อถึงโรงแรมที่กำลังรีโนเวท อาสุเชาว์พาเก่งเดินดูรอบไซต์งานอย่างละเอียด เก่งถ่ายรูป วัดพื้นที่ และจดโน้ตตลอดเวลา อาสุเชาว์พึงพอใจในความมืออาชีพของเก่งมาก
“งานนี้ใหญ่พอสมควร อากับลูกชายอา (พี่พรศักดิ์) ต้องวิ่งไปมาต่างจังหวัดบ่อยๆ เพราะมีธุกิจอื่นด้วย คงดูแลงานตรงนี้ไม่ทั่วถึง” อาสุเชาว์พูดระหว่างเดินชมงาน “เดี๋ยวเย็นนี้ไปกินข้าวที่บ้านอาก่อนนะ แล้วค่อยคุยรายละเอียดกันต่อ”
ช่วงเย็น เวลาประมาณหกโมงครึ่ง อาสุเชาว์ขับรถพาเก่งตรงไปยังบ้านพักตากอากาศสไตล์โมเดิร์นขนาดใหญ่ ติดทะเลที่ชลบุรี
พอเปิดประตูเข้าไป กลิ่นอาหารไทยหอมฟุ้งลอยออกมา“นก! ฟ้า! มีแขกมา” อาสุเชาว์เรียกเสียงดัง
จากในบ้าน มีผู้หญิงสองคนเดินออกมาต้อนรับ
อานก — ภรรยาอาสุเชาว์ อายุ 47 ปี แต่ดูแทบไม่ถึง 40 ผิวขาวเนียน ผมยาวสีน้ำตาลเข้ม ใบหน้าสวยคม หน้าอกอวบอิ่ม (34) เอวคอด (28) สะโพกโค้งเว้า (38) สูง 165 ซม. เธอใส่เสื้อแขนกุดสีครีมกับกางเกงขาสั้นยาวถึงเข่า ดูสง่างามและเซ็กซี่แบบผู้ใหญ่
พี่ฟ้า — ลูกสะใภ้ อายุ 32 ปี อดีตดาวมหาลัย ผิวขาวแบบลูกครึ่งจีน ใบหน้าสวยหวานคมคาย หุ่นดีมาก (33-26-36) สูง 167 ซม. ผมยาวตรงดำสนิท วันนี้เธอใส่เสื้อครอปแขนยาวบางๆ กับกางเกงยีนส์ขาสั้น โชว์เอวบางและสะโพกอวบ
“สวัสดีค่ะ” อานกยิ้มสุภาพ มองเก่งอย่างเป็นมิตร
“สวัสดีค่ะ พี่ฟ้าค่ะ” พี่ฟ้ายิ้มหวาน ดวงตาคมกริบมองเก่งตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความสุภาพ
อาสุเชาว์แนะนำ “นี่เก่ง ลูกชายเพื่อนสนิทของพ่อ สมัยเรียนมหาลัยด้วยกัน เก่งเป็นนักศึกษาที่เก่งมาก อาจารย์พีระให้เป็นหัวหน้าทีมดูแลงานรีโนเวทโรงแรมครั้งนี้”
ทั้งสองคนทักทายเก่งอย่างอบอุ่น อานกสั่งให้คนใช้ยกอาหารมาเสิร์ฟที่โต๊ะริมสวนด้านหลังบ้านที่มองเห็นทะเล
ระหว่างกินข้าว ทุกคนคุยกันอย่างสนุกสนาน เก่งเล่าเรื่องเรียนและโปรเจกต์ที่ผ่านมาให้ฟัง อานกและพี่ฟ้าฟังอย่างตั้งใจ โดยเฉพาะพี่ฟ้าที่ถามคำถามเรื่องงานออกแบบบ่อยๆ
หลังอาหารค่ำ อาสุเชาว์พูดถึงประเด็นสำคัญ
“เก่งครับ… อย่างที่บอก อากับพี่พรศักดิ์ต้องบินไปต่างจังหวัดบ่อยมาก คงช่วยงานที่โรงแรมตรงนี้ไม่ได้ตลอดเวลา อาเลยขอให้ อานก กับ ฟ้า ช่วยประสานงานกับเก่งแทนอานะครับ..”
อานกพยักหน้า “ได้เลยค่ะ ฉันดูแลเรื่องงบประมาณและการประสานกับทางโรงแรม ส่วนฟ้าเก่งเรื่องตกแต่งภายในและประสานงานกับผู้รับเหมา”
พี่ฟ้ายิ้ม “ใช่ค่ะ พี่ฟ้าจะช่วยเก่งอย่างเต็มที่เลย”
อาสุเชาว์กล่าวต่อ “และอีกอย่าง… เก่งไม่ต้องกลับกรุงเทพทุกวันหรอก อาให้ใช้ห้องรับแขกที่บ้านหลังนี้ได้เลย ห้องกว้างขวาง มีห้องน้ำในตัว เงียบสงบ เหมาะแก่การพักผ่อนและทำงาน”
เก่งยกมือไหว้ “ขอบคุณมากครับอาสุเชาว์ ขอบคุณอานก และพี่ฟ้าด้วยครับ ผมจะไม่ทำให้ผิดหวังแน่นอน”
อานกยิ้มอบอุ่น “ไม่ต้องเกรงใจเลยนะถือเสียว่าเป็นลูกเป็นหลานกันนะค่ะเก่ง..”
พี่ฟ้ามองเก่งด้วยสายตาที่แฝงความสนใจเล็กน้อย “ถ้างั้นพรุ่งนี้เช้า เราก็เริ่มทำงานกันเลยนะคะเก่ง”
บรรยากาศในบ้านดูอบอุ่นและเป็นกันเอง เก่งถูกจัดให้พักในห้องรับแขกชั้นล่างที่กว้างขวาง มีระเบียงส่วนตัวมองเห็นทะเล
คืนนั้น เก่งนอนคิดทบทวนเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ เขารู้สึกตื่นเต้นกับงานชิ้นใหญ่ และแอบสังเกตว่าอานกกับพี่ฟ้าเป็นผู้หญิงที่ดูแลตัวเองดีมากๆและทั้งสองคนสวยและมีเสน่ห์มากๆ