มหาเทพยุทธ์

        ตอนที่ 34 นักรบเกราะผู้แข็งแกร่ง

        ในชั่วพริบตาที่นักรบเกราะเอ่ยปาก อวี๋จิ้นผู้รั้งตำแหน่งเจิ้นฟู่สื่อและเหล่าสี่ขันทีใหญ่ก็ลงมืออย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบโดยไม่ลังเล

        ทั้งห้าคนเคลื่อนไหวรวดเร็วปานลมพัด ทิ้งไว้เพียงเงาเลือนรางภายในโถงกว้าง พวกเขาพุ่งทะยานขึ้นจากหลายทิศทาง มุ่งตรงไปยังนักรบเกราะที่มีไอสีดำปกคลุม

        เสียงลมและอัสนีพลันกึกก้อง ฝ่ามือขวาของอวี๋จิ้นขยายใหญ่ขึ้นจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าราวกับพัดใบตาล ปราณแท้แห่งวิถียุทธ์รอบฝ่ามือควบแน่นเป็นรอยประทับแสงสีเขียว ฟาดลงมาด้วยสภาวะที่หนักแน่นดุจขุนเขา

        ส่วนขันทีใหญ่ทั้งสี่รวมถึงอันเฉวียนนั้น ต่างฝึกฝนปราณขุยอินที่เยือกเย็นสุดเปรียบ ไม่ว่าจะสำแดงออกมาในรูปของหมัด ฝ่ามือ ดรรชนี หรือกรงเล็บ ล้วนเล็งไปที่จุดตายของนักรบเกราะผู้นั้น พริบตาเดียวทำให้อุณหภูมิรอบโถงลดฮวบลง ราวกับตกลงไปในห้องเก็บน้ำแข็ง

        เห็นได้ชัดว่า เมื่อนักรบเกราะไม่ซ่อนเร้นและเปิดเผยพลังที่แท้จริงออกมา อวี๋จิ้นและพวกเขาก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันใหญ่หลวงจากอีกฝ่ายทันที

        ดังนั้น พวกเขาจึงไม่ยั้งมือแม้แต่น้อย ตัดสินใจร่วมมือกันจู่โจมในทันที เพื่อหมายจะเผด็จศึกให้ได้ในการโจมตีเดียว และรวบตัวนักรบเกราะให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะได้สอบสวนเรื่องพรรคพวกของมันในลำดับถัดไป

        ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับการรุมล้อมของห้ายอดฝีมือแห่งองครักษ์เทียนจิ่น นักรบเกราะผู้นั้นกลับนิ่งเฉย ตั้งแต่ต้นจนจบเขายังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่มีความคิดที่จะหลบหนีเลยแม้แต่น้อย

        ใบหน้าที่ถูกไอสีดำปกคลุมนั้น ปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันขึ้นที่มุมปาก

        วินาทีต่อมา เงาโซ่ที่ควบแน่นจากกลุ่มหมอกก็หมุนวนอย่างรวดเร็วส่งเสียงดัง "เคร้งคร้าง" มันไม่ถอยแต่กลับพุ่งสวนออกไปราวกับแส้ที่ฟาดฟัน เข้าพันธนาการร่างของพวกอวี๋จิ้นทั้งห้าคนที่บุกเข้ามาใกล้

        “ระวัง อย่าให้ปราณมรณะเป่ยฉีเหล่านี้แปดเปื้อนตัว”

        อวี๋จิ้นเตือนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ปราณแท้แห่งวิถียุทธ์ในจุดตันเถียนพุ่งพล่านออกมาภายนอก ควบแน่นเป็นชั้นแสงสีเขียวปกป้องร่างกาย

        ขณะที่รอยประทับฝ่ามือในมือยังคงฟาดลงมาอย่างไม่ลังเล กระแทกเข้าที่กลางกระหม่อมของนักรบเกราะที่มีไอสีดำพันรอบอย่างรุนแรง

        ในเวลาเดียวกัน ขันทีใหญ่ทั้งสี่ก็ทำเช่นเดียวกัน ขณะที่ปล่อยปราณแท้ออกมาคุ้มกาย ก็ใช้ปราณขุยอินซัดเข้าใส่จุดชีพจรสำคัญของนักรบเกราะจากสี่ทิศทาง

        ทว่า สิ่งที่ทั้งห้าคนไม่คาดคิดก็คือ การโจมตีของพวกเขาที่กระแทกเข้าสู่ร่างของนักรบเกราะ กลับหายเงียบไปราวกับวัวดินจมลงสู่ทะเล ไม่ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนใดๆ เลย

        นักรบเกราะเบื้องหน้ายังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม นอกจากพื้นอิฐใต้เท้าที่ยุบลงไปครึ่งฟุตจนกลายเป็นผงธุลีแล้ว เขากลับไม่มีทีท่าว่าจะบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำสีหน้าเย้ยหยันบนใบหน้ายังยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

        อวี๋จิ้นและเหล่าขันทีต่างพากันตกใจ พยายามจะถอยร่นกลับออกมาอย่างรวดเร็ว

        ทว่าเงาโซ่ที่ควบแน่นจากไอสีดำเหล่านั้น กลับเลื้อยพันไปตามปราณคุ้มกายขึ้นมาพันธนาการร่างกายของพวกเขาไว้ ทำให้ไม่สามารถหลบหนีออกมาได้ชั่วขณะ

        ทันใดนั้น นักรบเกราะก็รัวหมัดออกไปห้าครั้งในชั่วพริบตา ถึงกับต่อยจนปราณคุ้มกายรอบตัวของพวกอวี๋จิ้นทั้งห้าคนแตกสลายจนหมดสิ้น

        พวกอวี๋จิ้นทั้งห้าคนตกใจแทบสิ้นสติ รีบโคจรปราณแท้ในร่างกายเพื่อทำการป้องกันอย่างเร่งด่วน

        ในตอนนั้นเอง ก่งลี่ซานซึ่งอยู่ไม่ไกลภายในโถงได้เห็นภาพนี้ สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที และกล่าวว่า:

        “ปราณมรณะเป่ยฉีของคนผู้นี้แข็งแกร่งเกินไป แม้จะยังไม่ถึงระดับปรมาจารย์อย่างแท้จริง แต่ความหนาแน่นของปราณแท้นั้นไม่ได้ด้อยไปกว่ายอดฝีมือระดับปรมาจารย์วิถียุทธ์เลย”

        “เช่นนั้นพวกเราควรทำอย่างไรดี?” จี้เฟยอวิ๋นขมวดคิ้วถาม

        ก่งลี่ซานไม่เสียเวลาคิดนาน เขากล่าวว่า:

        “พวกเราต้องยื่นมือเข้าช่วย มิเช่นนั้นทั้งห้าคนจะถูกอีกฝ่ายใช้ปราณมรณะเป่ยฉีบดขยี้จนตาย”

        พูดจบ เขาก็พุ่งตัวออกไปเป็นคนแรก พร้อมกับร้องเรียกยอดฝีมือระดับเซียนเทียนคนอื่นๆ ในโถง:

        “ทุกคนบุกเข้าไปพร้อมกัน พยายามบั่นทอนกำลังของมันให้ได้มากที่สุด!”

        เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าองครักษ์และขันทีน้อยภายในโถงก็ลงมือพร้อมกันทันที ต่างพากันพุ่งเข้าจู่โจมนักรบเกราะผู้นั้น

        ในขณะเดียวกัน ปราณคุ้มกายที่พวกอวี๋จิ้นเพิ่งจะควบแน่นขึ้นมาใหม่ ก็ถูกนักรบเกราะชกจนแตกกระจายไปอีกครั้ง

        “ข้ายืนนิ่งๆ ให้พวกเจ้าตีก็ยังฆ่าข้าไม่ได้ แล้วเหตุใดถึงอยากหาที่ตายกันนัก?”

        นักรบเกราะหนุ่มแค่นเสียงหัวเราะเยาะ พลิกตัวชกหมัดสวนเข้าใส่ก่งลี่ซานที่พุ่งเข้ามาถึงตัวพอดี

        เสียงระเบิดดัง "ตูม" สนั่นหวั่นไหว ปราณแท้ปะทะกันอย่างรุนแรงจนทำให้บานประตูและหน้าต่างฉลุลายโดยรอบแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ

        และเห็นได้ชัดว่าก่งลี่ซานสู้ไม่ได้ ร่างของเขาปลิวถอยหลังไป และพยายามพยุงตัวกลางอากาศจนหยุดนิ่งลงห่างออกไปหลายวา

        “เปรี้ยง!”

        ในตอนนี้เอง บนพื้นอิฐปรากฏรอยร้าวที่ดูน่าสยดสยองหลายสาย และแผ่ขยายจากตัวนักรบเกราะเป็นศูนย์กลางออกไปยังทุกทิศทางของโถง

        ตามมาด้วยเสียงแตกดังเปรี๊ยะ แผ่นอิฐแต่ละแผ่นระเบิดออกอย่างรุนแรง พุ่งทะยานแหวกอากาศออกไปรอบทิศทาง

        เหล่าองครักษ์เทียนจิ่นและขันทีน้อยยังไม่ทันเข้าใกล้ตัวนักรบเกราะ ก็ถูกเศษอิฐหินที่พุ่งมาดุจอาวุธลับเหล่านี้กระแทกใส่ ยากจะต้านทานแรงมหาศาลที่แฝงมาจนถูกซัดกระเด็นไปตามๆ กัน

        ชั่วครู่เดียว ภายในโถงก็เต็มไปด้วยเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังระงม เหล่าขันทีน้อยและองครักษ์ต่างถูกกระแทกจนปลิวไปคนละทิศละทาง ทุกคนได้รับบาดเจ็บภายในไม่น้อย จนอดไม่ได้ที่จะกระอักเลือดเสียออกมา

        เมื่อเห็นเช่นนั้น จี้เฟยอวิ๋นที่กำลังจะลงมือก็รีบหยุดชะงัก ก่อนจะพุ่งตัวไปอยู่ข้างกายก่งลี่ซานแล้วกล่าวว่า:

        “คนผู้นี้ร้ายกาจเกินไป ชัดเจนว่าเป็นถึงปรมาจารย์วิถียุทธ์ท่านหนึ่ง พวกเราไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ ทางเดียวในตอนนี้คือต้องขอความช่วยเหลือ”

        พูดจบ จี้เฟยอวิ๋นก็สะบัดแขนเสื้อ กระบอกไม้ไผ่อันหนึ่งพุ่งออกไปทางหน้าต่างที่พังทลาย ก่อนจะถูกจุดระเบิดส่งควันสีแดงเข้มพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

        นักรบเกราะที่มีไอสีดำปกคลุมเหลือบมองมาทางนี้ ก่อนจะหัวเราะอย่างเย็นชา:

        “ดูท่าว่าก่อนที่ยอดฝีมือจากสำนักหกประตูของพวกเจ้าจะมาถึง ข้าคงต้องเร่งมือเสียหน่อยแล้ว”

        สิ้นคำพูด นักรบเกราะก็พลันชกหมัดออกไปอย่างรุนแรง ปราณแท้ที่ระเบิดออกมาในครั้งนี้ทรงพลังยิ่งกว่าครั้งก่อนๆ ซัดร่างของพวกอวี๋จิ้นทั้งห้าคนจนกระเด็นออกไปทันที

        เงาโซ่ที่ควบแน่นจากไอสีดำราวกับหนอนชอนไชกระดูก มันกัดเซาะร่างกายของพวกอวี๋จิ้นทั้งห้าคนอย่างรวดเร็ว

        ในขณะเดียวกัน นักรบเกราะก็ถีบเท้าลงกับพื้น ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ที่หลุดจากลำกล้อง เพียงพริบตาก็มาปรากฏตัวต่อหน้าก่งลี่ซานและจี้เฟยอวิ๋น

        หมัดทั้งสองที่เต็มไปด้วยไอสีดำพุ่งเข้าใส่ทันที ทั้งสองคนทำได้เพียงยกแขนขึ้นต้านทานตามสัญชาตญาณ แต่ก็ไม่อาจต้านทานได้เลย ต่างถูกซัดจนปลิวไปอย่างรุนแรง

        ในเวลานี้ ไอสีดำรอบกายนักรบเกราะพุ่งพล่าน เขาเคลื่อนไหวอีกครั้งด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิม พุ่งเข้าหาจี้เฟยอวิ๋นและพวกในขณะที่ยังอยู่กลางอากาศ

        เมื่อเห็นว่านักรบเกราะกำลังจะชกหมัดซ้ำลงมาที่ศีรษะของตน จี้เฟยอวิ๋นและก่งลี่ซานก็ปรากฏสีหน้าตระหนกตกใจอย่างยิ่ง

        แต่ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสในชุดคลุมสีเทาก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังนักรบเกราะดุจภูตพราย แทงกระบี่ออกไปอย่างไร้สุ้มเสียงราวกับอสรพิษลอบกัด

        กระบี่นี้รวดเร็วถึงขีดสุด ทั้งยังเปี่ยมด้วยไอสังหารจนมิอาจหลบเลี่ยง นักรบเกราะเผยสีหน้าลนลานออกมาเป็นครั้งแรก ทำได้เพียงโคจรปราณแท้อย่างสุดกำลังเพื่อเบี่ยงกายหลบ

        พริบตาต่อมา เลือดสดๆ สาดกระเซ็น แขนทั้งข้างของนักรบเกราะถูกกระบี่ฟันจนขาดกระเด็นออกไป

        “เจ้าหาที่ตาย!”

        นักรบเกราะคำรามด้วยความโกรธแค้น ปราณมรณะเป่ยฉีที่ดำมืดดุจน้ำหมึกทั่วร่างถูกสูบฉีดเข้าสู่แขนอีกข้างราวกับวาฬฮุบเหยื่อ ก่อนจะหมุนตัวชกหมัดใส่ผู้อาวุโสชุดเทาที่อยู่ด้านหลัง

        เห็นเพียงเงาพยัคฆ์ดำที่ดุร้ายอำมหิต ควบแน่นออกมาจากปราณมรณะเป่ยฉีที่พุ่งพล่าน พุ่งเข้าหาหมายจะฉีกกระชากทุกสิ่งเบื้องหน้าให้เป็นชิ้นๆ

        ผู้อาวุโสชุดเทาเองก็ดูเหมือนไม่ต้องการจะแปดเปื้อนปราณมรณะเป่ยฉี จึงยกฝ่ามือขึ้นกระแทกเข้ากับเงาพยัคฆ์ดำนั้นพอดี ก่อนจะอาศัยแรงปะทะพุ่งถอยหลังหลบออกมาอย่างรวดเร็ว

        ทว่า เขากลับขมวดคิ้วขึ้นทันที เพราะนักรบเกราะผู้นั้นกลับใช้ความเร็วที่เหนือกว่าหลบหนีไปทางด้านหลังเช่นกัน

        ผู้อาวุโสชุดเทารีบหยุดฝีเท้าลง แต่เพียงชั่วพริบตาเดียวนั้น ร่องรอยของนักรบเกราะก็ได้หายลับไปเสียแล้ว