สนามทดสอบแห่งใหม่ถูกเปิดขึ้น
ต่างจากสนามแครี่ที่เน้นความแม่นยำ สนามของสายเมจเต็มไปด้วยวงเวท เสาหินพลังงาน และคริสตัลเวทมนตร์จำนวนมหาศาล กรรมการสายเมจคือหญิงสาวผมเงินในชุดคลุมสีม่วงเข้ม เธอมีดวงตาเฉียบคม และแรงกดดันมหาศาลแผ่ออกมาจากร่าง
“ข้าชื่อ ลูนาเรีย”
“ผู้ช่วยของมหาปราชญ์แห่งแสง เอเธเรียส”
ทันทีที่เธอพูดจบ ผู้ชมจำนวนมากก็เริ่มฮือฮา เพราะเอเธเรียส คือฮีโร่สายเมจอันดับหนึ่งของอาร์คาเนีย และคนตรงหน้า ก็เป็ลูกศิษย์โดยตรงของเขา ลูนาเรียมองภาคินนิ่ง ๆ
“ข้าได้ยินเื่คะแนนสอบสายแครี่ของเ้าแล้ว”
“แต่สายเมจต่างออกไป”
“ที่นี่ไม่ได้วัดแค่พลังโจมตี”
“แต่รวมถึงการควบคุม ความแม่นยำ และความเข้าใจในเวทมนตร์”
ภาคินพยักหน้าเบา ๆ
“เข้าใจครับ”
ลูนาเรียยกมือขึ้น ทันใดนั้น สนามเวททั้งสนามก็เริ่มสว่างขึ้น
“บททดสอบแรก”
“ควบคุมวงเวท”
วงเวทจำนวนมากปรากฏขึ้นกลางอากาศ
“ผู้เข้าสอบ ต้องสร้างวงเวทให้ได้มากที่สุดภายในสิบวินาที”
“สถิติสูงสุดของอาร์คาเนีย คือ 27 วงเวท”
เสียงฮือฮาดังขึ้นอีกครั้ง เพราะแม้แต่นักเวทระดับสูง ส่วนใหญ่ก็สร้างได้แค่สิบกว่าวงเท่านั้น
ลูนาเรียมองภาคิน
“เริ่มได้”
ทันทีที่พูดจบ ภาคินก็ยกมือขึ้นช้า ๆ วินาทีแรก… ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่หลังจากนั้น
วงเวทสีแดง น้ำเงิน ทอง เขียว ม่วง ก็เริ่มปรากฏขึ้นรอบตัวเขาอย่างต่อเนื่อง
1
2
3
5
ผู้ชมเริ่มเงียบ
7
10
15
ลูนาเรียเริ่มเบิกตากว้าง
20
25
30
ลมเวทเริ่มหมุนวนทั่วสนาม สุดท้าย ตัวเลขหยุดที่
38 วงเวท
ทั้งสนามเงียบกริบ ไม่มีใครพูดอะไรออกมาได้ ลูนาเรียถึงกับถอยหลังหนึ่งก้าว
“เป็ไปไม่ได้…”
เพราะการสร้างวงเวทจำนวนมากขนาดนี้ ไม่ใช่แค่ใช้พลังมหาศาล แต่ต้องมี “การควบคุม” ระดับสมบูรณ์แบบ หากผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว วงเวททั้งหมดจะะเิทันที แต่ภาคินกลับควบคุมมันได้อย่างง่ายดาย ผู้ชมเริ่มซุบซิบกันเสียงสั่น
“นี่มันสัตว์ประหลาด…”
“เขาเป็มนุษย์จริงหรือเปล่า…”
ลูนาเรียสูดหายใจลึก ก่อนประกาศการสอบข้อสอง
“การโจมตีแม่นยำ”
เป้าพลังงานขนาดเล็กหลายร้อยจุดปรากฏขึ้นทั่วสนาม บางจุดเล็กเท่าปลายนิ้ว บางจุดเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง
“ต้องโจมตีให้ครบทุกเป้า”
“ห้ามพลาดแม้แต่จุดเดียว”
ผู้ชมหลายคนเริ่มส่ายหัว เพราะนี่คือข้อสอบที่ยากที่สุดของสายเมจ การโจมตีหลายเป้าพร้อมกัน ต้องใช้สมาธิสูงมหาศาล แต่ภาคินเพียงสะบัดนิ้วเบา ๆ ทันใดนั้น ลูกบอลพลังงานจำนวนมหาศาลก็ปรากฏขึ้นรอบตัว ก่อนพุ่งออกไปพร้อมกัน
ตูม!
ตูม!
ตูม!
ตูม!
เสียงะเิต่อเนื่องดังขึ้นทั่วสนาม เป้าทั้งหมดะเิพร้อมกันภายในวินาทีเดียว ไม่มีพลาดแม้แต่จุดเดียว
100 คะแนนเต็ม
คราวนี้แม้แต่ลูนาเรียยังพูดไม่ออก เพราะสิ่งที่ภาคินทำ ไม่ใช่ระดับ “เก่ง” แต่มันคือระดับที่เหนือกว่าความเข้าใจของนักเวททั่วไป ก่อนจะเข้าสู่บททดสอบสุดท้าย ลูนาเรียเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดช้า ๆ
“ข้อสุดท้าย…”
“พลังทำลายล้าง”
กำแพงเวทสีทองขนาดมหึมาถูกเรียกขึ้นมาหลายสิบชั้น แรงกดดันมหาศาลแผ่ออกมาจากกำแพงเ่าั้
“สถิติเดิม…”
“ทำลายได้ 12 ชั้น”
“โดยเอเธเรียส”
ทันทีที่ชื่อถูกพูดออกมา ทั้งสนามก็เงียบลง เพราะนั่นคือมหาปราชญ์อันดับหนึ่งของอาณาจักร ลูนาเรียมองภาคิน
“เริ่มได้”
ภาคินค่อย ๆ ยกมือขึ้น ทันใดนั้น อุณหภูมิทั่วสนามก็เริ่มสูงขึ้น เปลวเพลิงสีแดงเข้มรวมตัวเหนือท้องฟ้า พลังเวทมหาศาลกดดันผู้ชมจนหลายคนเริ่มหายใจติดขัด แม้แต่ลูนาเรียยังหน้าซีด
“พลังนี่มัน…”
เปลวเพลิงเริ่มหมุนวน ก่อนรวมตัวกลายเป็หอกเพลิงขนาดมหึมา ภาคินพูดเบา ๆ
“Inferno Nova”
และในวินาทีนั้นเอง
ตูมมมมมมมมม!!!
หอกเพลิงพุ่งลงมาเหมือนอุกกาบาต กำแพงเวทแตกกระจายทันที
1 ชั้น
5 ชั้น
10 ชั้น
20 ชั้น
ผู้ชมลุกขึ้นยืนทั้งหมด
ก่อนที่หอกเพลิงจะทะลุผ่านไปถึง
30 ชั้น
ตูม!!!
สนามทั้งสนามสั่นะเือย่างรุนแรง คลื่นพลังเวทแผ่กระจายไปทั่วหอคอย ลูนาเรียยืนนิ่ง มือของเธอสั่นเล็กน้อย เพราะแม้แต่อาจารย์ของเธอ… ก็ยังไม่เคยทำลายกำแพงได้มากขนาดนี้
เงียบ…
ทั้งสนามเงียบไปหลายวินาที ก่อนเสียงะโจะดังขึ้น
“คะแนนเต็มอีกแล้ว!!!”
เสียงเฮดังกระหึ่มทั่วหอคอยทันที นักผจญภัยหลายคนถึงกับะโสุดเสียง บางคนเริ่มเรียกชื่อภาคินแล้ว
“ภาคิน!”
“ภาคิน!”
“ภาคิน!”
ชื่อของเขาดังสะท้อนก้องไปทั่วสนาม และในมุมหนึ่งของอัฒจันทร์ ชายชราในชุดคลุมขาวกำลังนั่งมองอยู่เงียบ ๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสนใจ เขาคือ… เอเธเรียส มหาปราชญ์แห่งแสง และเป็ฮีโร่สายเมจอันดับหนึ่งของอาร์คาเนีย เขามองภาคินนิ่ง ๆ ก่อนยิ้มบาง
“น่าสนใจ…”
ข้างกายของเขา มีชายหนุ่มในชุดเกราะดำยืนกอดอกอยู่ ดวงตาคมกริบเหมือนนักล่า
“เด็กคนนี้อันตราย”
ชายคนนั้นพูดเสียงเรียบ
“ข้าััได้ถึงแรงกดดันระดับเดียวกับราชัน”
เอเธเรียสหัวเราะเบา ๆ
“นั่นสิ…”
“บางที อาร์คาเนียอาจกำลังจะได้ตำนานบทใหม่แล้วก็ได้”