เขตลงทัณฑ์ของนายคลิโอ

“พูดตามพี่ว่า ‘เข้าใจแล้วค่ะ’ เร็ว” จากนั้นก็เริ่มมาบังคับฉันหน้าตาเฉย

“พี่เป็นบ้าไรเนี่ย?” พอฉันไม่ยอมพูดตาม คนหน้าหวานก็เริ่มขยับตัวเข้ามาใกล้ขึ้น จะขยับหนีก็ทำไม่ได้เพราะมันสุดทางที่จะขยับแล้ว

“ถ้าเราไม่พูด...พี่จะอืม...จูบนะ” แขนแกร่งสองข้างวางทาบลงบนที่รองแขนพร้อมเจ้าของคำพูดก้มโค้งตัวลงมาเรื่อย ๆ ให้ใจดวงน้อยเริ่มเต้นไม่เป็นจังหวะอีกครั้งกับคำน่าตกใจที่ได้ยิน

‘จูบงั้นเหรอ’ ในหัวสมองเริ่มตั้งคำถามตีกันไปหมดว่าเพราะอะไรเขาถึงพูดแบบนี้

“อยากโดนพี่จูบเหรอครับ?” ยิ่งฉันไม่ตอบเขาก็ยิ่งขยับเข้ามาใกล้ และใกล้มากขึ้นจนลมร้อนมันเป่ารดมาบนหน้า

“ขะ...เข้าใจ-”

“โอเคเด็ก ๆ เป็นไงบ้าง อะ...อุ้ย!” ตีน...เอ่อ เท้าฉันกระตุกอัตโนมัติด้วยการถีบเข้าที่หน้าท้องของคนหน้าหวานเต็มกำลังเมื่อเสียงฝีเท้าดังให้ได้ยินจนคนถูกถีบถลาไปอยู่มุมห้อง ซึ่งเป็นจังหวะที่พี่พยาบาลเข้ามาเห็นพอดีจนต้องร้องตกใจอย่างที่ได้ยิน

“หนู! อย่ามาทะเลาะกันในนี้สิ!” เธอรีบเข้ามาเคลียร์สถานการณ์ด้วยการวิ่งไปหาคนถูกถีบเพื่อดูอาการ แต่พี่พยาบาลคนสวยก็ต้องยืนงงตาแตกเพราะอีตาบ้านั้นมันเล่นยืนกุมท้องหัวเราะก๊ากออกมาดังลั่นแทน

ด้านของคลิโอ

ด่านฟ้าบนตึกสาขาการเงิน

“นายกลับมาติดมันอีกแล้วเหรอครับ?” แมทมองเจ้านายที่เอาแต่ยืนสูบบุรี่เป็นม้วนที่สาม นับว่าเยอะพอสมควรสำหรับคนที่เลิกสูบไปนานหลายปี

“ไม่หรอก แค่แก้เครียดน่ะ” คลิโอละสายตาจากวิวเบื้องหน้ามามองแท่งสีขาวครีมที่อยู่ระหว่างนิ้ว ก่อนจะพ่นควันสีเทาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

“จะให้ผมทำไงกับครอบครัวนั้นดีครับ?” ลูกน้องคนสำคัญละทิ้งความสงสัยที่มีก่อนเอ่ยถามเรื่องที่ค้างคา เพราะเจ้านายเอาแต่เงียบไปหลังได้เห็นภาพจากกล้องวงจรที่เขากู้มาได้

ในวีดีโอนั้นปรากฏเป็นภาพเหตุการณ์ที่น่าตกใจจนแมทเอง แม้จะทำงานในวงการมืดมานานก็ยังคงมีอาการสงสารดั่งคนทั่วไป เมื่อได้ยินเสียงร้องของคนที่ถูกจับขังไว้ในห้องพักอาจารย์ รวมถึงเสียงของการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดที่ให้ความรู้สึกหดหู่มาก

“หึ~ มึงทำได้เหรอ ไอ้แมท?” เสียงหัวเราะน่าขนลุกของคลิโอทำเอาแมทยืนห่อปากเงียบ เขาอยากตบปากตัวเองที่ถามไม่เข้าเรื่อง ทั้งที่รู้อยู่แล้วว่าคนทำอยู่ในครอบครัวที่เป็นพันธมิตรกับอดีตประมุขใหญ่ของเขตพอลลักซ์

“แล้วอีกเรื่องที่ให้ไปสืบล่ะ?” คลิโอคลายแรงบีบที่มือกำแน่นจนข้อขาว ผ่อนลมหายใจลึกให้กลับมาเป็นจังหวะปกติ เขารู้ตัวว่าปล่อยให้อะดรีนาลีนหลั่งมากเกินไปเพราะภาพในวิดีโอที่แมทนำมาให้ยังคงวนเวียนอยู่ในหัว

วิดีโอฉายซ้ำครั้งแล้วครั้งเล่า จนทุกฉากฝังลึกในความทรงจำ ภาพนั้นยังคงติดตาเขาไม่จาง ราวกับความจริงในวิดีโอเป็นบ่วงที่รัดรึงเขาไว้จนยากจะหลุดพ้น

คฤหาสน์ตระกูลเรืองสมัย

ช่วงเวลาห้าโมงเย็น

“น้ำครับท่าน” มือเหี่ยวย่นยื่นออกไปรับขวดน้ำและผ้าเย็นจากลูกน้องภายใต้การดูแลที่ยืนรายล้อมอยู่รอบตัวห้าคน ด้านนอกอีกสิบคน และตามรอบรั้วคฤหาสน์อีกสามสิบกว่าคน

“เมื่อกี้มึงเห็นสีหน้าหงุดหงิดของไอ้พลไหม? กูตลกชิบหาย” แม้คนพูดอายุจะใกล้เลขหกในอีกไม่กี่เดือน แต่ความคมคายและความน่าเกรงขามก็ยังคงสภาพเหมือนตอนยังหนุ่มอยู่

“ครับท่าน คนอย่างมันมีปัญญาทำได้เท่านั้นแหละครับ” ลูกน้องฝีมือดีที่ค่อยรับใช้สิงโตแก่ยังไม่สิ้นลาย เอ่ยเย้าหยอกอย่างรู้ใจโดยไร้ความเกรงกลัวอย่างที่ลูกน้องควรจะเป็น

ก่อนหน้านี้สามชั่วโมง นิค อดีตประมุขใหญ่ของเขตพอลลักซ์ออกไปพบปะกับพลที่สนามกอล์ฟแห่งหนึ่งตามคำเชิญชวนที่ฝ่ายนั้นขอนัดแนะ เพื่อขอบคุณเรื่องที่นิดช่วยเหลือลูกสาวของพลให้รอดพ้นจากประวัติอื้อฉาวที่ลูกสาวก่อขึ้นจากเหตุการณ์สิ้นคิด

“แล้วช่วงนี้ลูกชายมึงเป็นไงบ้าง? กูไม่เห็นหน้าไอ้แมทมันนานแล้วนะ” ฟังดูเหมือนเป็นคำถามทั่วไป แต่มีเพียงคนสนิทเท่านั้นที่จะรู้ว่ามันมีความหมายแฝงว่าอะไร

และความหมายที่แฝงอยู่ก็คือ เขาต้องการรู้ความเคลื่อนไหวของลูกชายคนสำคัญอย่างคลิโอเท่านั้น ไม่เกี่ยวอะไรกับแมทเลย

นิคไม่ใช่คนที่เป็นห่วงใยใคร และไม่ชอบเสียเวลามานั่งรับรู้เรื่องของคนอื่น จนกว่าคนผู้นั้นจะมีบางสิ่งบางอย่างที่ดึงดูดความสนใจไปจากเขาได้

“มันสบายดีครับท่าน ยังคงทำหน้าที่ของตัวเองอย่างไม่ขาดตกบกพร่องเหมือนเดิมครับ” นิคเค้นหัวเราะในลำคออย่างพึงพอใจก่อนส่งผ้าเย็นที่ใช้ซับมือเสร็จแล้วให้กับไมค์ที่กำลังเดินตามรับอยู่ข้างหลัง พลางตบไหล่ไมล์สองสามทีแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นว่า

“เป็นหมาที่ซื่อสัตย์เหมือนมึงเลยนะ” ไมค์ก้มหัวมองต่ำพยายามกดอาการบางอย่างที่อีกฝ่ายปล่อยออกมา เพราะความหมายของคำว่า ‘ทำหน้าที่ไม่ขาดตกบกพร่อง’ คือการที่แมทไม่บอกการเคลื่อนไหวของคลิโอให้ไมค์ทราบ หลังจากเลือกอยู่ฝ่ายตรงข้ามกับพ่อตัวเอง

“นี่คือรายงานการเคลื่อนไหวของผู้หญิงที่ชื่อเนญ่าครับ” ไมค์รีบคว้าซองเอกสารขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ท่าทางกระวนกระวายของเขาเหมือนพยายามกลบเกลื่อนบางอย่าง หลังจากได้ยินพลพูดถึงชื่อผู้หญิงคนนี้

เนญ่าคือชื่อที่ดูเหมือนจะเป็นคู่กรณีของลูกสาวพล ความเกี่ยวข้องนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น เพราะเมื่อแรงจูงใจที่เกิดขึ้นบางส่วนโยงกลับมาหาคลิโอ ไมค์เริ่มอดสงสัยไม่ได้ว่า เนญ่าอาจมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนบางอย่างกับคลิโอที่ไม่ธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดที่เปี่ยมด้วยความคับแค้นใจของลูกสาวพลยิ่งเติมน้ำหนักให้ไมค์ไม่สามารถปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปได้ง่าย ๆ ทุกอย่างเริ่มเชื่อมโยงเข้าหากันราวกับกำลังเปิดประตูไปสู่ความจริงที่ซ่อนอยู่

เนญ่า Talk

คอนโดลาเบลล่า รีทรีต

ช่วงเวลากลางคืน

“ถ้าอยู่ใกล้กันต่อไปต้องมีปัญหาแน่...” ฉันบ่นพึมพำพลางนาบมือข้างหนึ่งลงบนหน้าอกข้างซ้ายที่กระตุกไม่หยุด

ความรู้สึกจากเหตุการณ์เมื่อเช้าทำให้หัวใจของฉันเริ่มสั่นคลอนอีกครั้ง ทุกอย่างมันเริ่มเปลี่ยนไปทีละนิดตั้งแต่วันที่ฉันฝันถึงเขา...จนกระทั่งเห็นเขาอยู่กับผู้หญิงคนอื่น และการกระทำที่แนบชิดกันในตอนนั้นทำให้กำแพงที่ฉันสร้างขึ้นด้วยความระมัดระวังจากหินอ่อนราคาแพง มันเริ่มสึกกร่อนเหมือนถูกผู้รับเหมาย้อมแมวว่าสิ่งนี้คือหินอ่อนแท้

อาการที่ฉันกำลังเป็น รู้ดีเลย...มันคงไม่ต่างอะไรจากตอนที่ฉันรู้สึกกับไอ้แซมเมื่อสมัยก่อน

ฉันนอนมองเพดานในห้อง เมื่อความคิดเกี่ยวกับไอ้แซมเริ่มเข้ามาวนเวียนในหัว

“ไม่น่าไปคิดถึงมันเลย...” ระหว่างที่กำลังคิดเรื่องราวต่าง ๆ ในชีวิต มือถือของฉันก็มีเสียงแจ้งเตือนดังขึ้นมาพอดี ความหวังแวบหนึ่งเกิดขึ้นในใจว่าอาจจะเป็นข้อความจากชายหน้าหวาน แต่เมื่อเห็นข้อความ กลับกลายเป็น...

“นึกว่าจะตาย ๆ ไปแล้วซะอีก” ก่อนหน้านี้ ได้ยินข่าวว่าไอ้แซมเมาหนักจนไปมีเรื่องกับพวกเขตกลางแถวผับในย่านนั้น จนทำให้มันมาเรียนไม่ได้หลายวัน ฉันเองก็ไม่ได้สนใจอะไรต่อ เพราะมันตรงกับวันที่ฉันต้องการไปสงบจิตสงบใจพอดี อีกอย่างไม่อยากเสียเวลาไปให้ความสำคัญกับมันด้วย ยิ่งมันออกไปจากสายตาฉันได้ก็ยิ่งดี

ทว่า...มันกลับไม่ใช่วันนี้

ฉันเคยเมินข้อความจากมันแล้ว และถึงกับบล็อกมันไปเลยก็มี แต่กลับเกิดเรื่องขึ้น เมื่อวันถัดมาไอ้แซมสร้างข่าวปลอมในโซเชียลของตัวเอง ทำเป็นตั้งคำถามว่า ‘ถ้าผู้หญิงโกรธควรง้อยังไงดี?’ พร้อมแท็กชื่อฉันไป และแคปภาพแชทที่มีภาพโปรไฟล์ของฉันติดไปด้วย แล้วโพสต์ลงสื่อของตัวเองหน้าตาเฉย จากนั้นก็มีคนแคปมาลงในกลุ่มรุ่น ฉันนี่รีบปลดบล็อกและบอกให้มันลบโพสต์นั้นออกแทบไม่ทัน

แม้เราจะเลิกกันไปแล้ว และหลายคนก็รู้ว่าเรื่องของเราเกิดจากการเดิมพัน แต่การกระทำของไอ้แซมกลับทำให้ดูเหมือนว่าฉันยังงอนเขาอยู่

คือมันทำให้เกิดความเข้าใจผิดในหลาย ๆ ด้าน จนยังมีคนที่คิดว่าเราสองคนกำลังอยู่ในช่วงตามง้อกัน ทั้งที่ความจริงมันจบไปตั้งแต่ปีหนึ่งแล้วด้วยซ้ำ

และแม้แต่ในปัจจุบัน ปีสองแล้วก็ยังมีสาวที่มันเคยควงมาหาเรื่องฉันอยู่เลย เธอถามว่าจะปล่อยพี่แซมของเธอไปได้หรือยัง เพราะเขาเสียใจมากนู้นนี่นั่น อีเนจะบ้าตาย! -*-

————— ꧁༻・ॐ・༺꧂ —————

นิยาย Set 'AREA' มีทั้งหมด 4 เรื่องได้แก่...

เรื่องที่ 1 เขตลงทัณฑ์ของนายทารัส [จบแล้ว / มี EBOOK] ✅

เรื่องที่ 2 เขตลงทัณฑ์ของนายไนซัส [จบแล้ว / มี EBOOK] ✅

เรื่องที่ 3 เขตลงทัณฑ์ของนายคลิโอ [รายตอนยังไม่จบค่ะ / EBOOK รอก่อนนะคะ] ✅

เรื่องที่ 4 เขตลงทัณฑ์ของนายลาสเตอร์ [~ Coming Soon ~] ❌

—————— ༻・ॐ・༺ ——————

ปล.หากอ่านแล้วชอบหยกรบกวนนักอ่านที่น่ารักช่วย กดถูกใจ กดเพิ่มเข้าชั้น และพิมพ์คอมเมนต์ ส่งเข้ามาเป็นกำลังให้หยกหน่อยนะคะ

————— ꧁༻・ॐ・༺꧂ —————

ฝากกดติดตามกันด้วยน้า : เพจ Sunisayok - นักเขียนนิยาย

(https://www.facebook.com/SunisayokWriter)

—————— ༻・ॐ・༺ ——————