ทันทีที่วางสายจากพี่ชายของแยน อเล็กซ์ไม่รอให้ถึงเช้า เขารวบเอกสารทั้งหมดลงกระเป๋าเอกสารหนังใบเก่งแล้วมุ่งหน้าออกจากอัมสเตอร์ดัมทันที รถ Mercedes-Benz คู่ใจทะยานไปบนทางหลวงท่ามกลางความมืดมิดและอากาศที่เย็นจัด เขามาถึงเมืองเอ็นสเคเดั้แ่ยังไม่ตีห้าด้วยซ้ำ
อเล็กซ์เลือกที่จะจอดรถรออยู่แถวจัตุรัสใกล้ร้านอาหารที่นัดหมายไว้ แสงไฟจากหน้าปัดรถเป็เพียงสิ่งเดียวที่ให้ความสว่าง เขาหยิบโดนัทที่เหลือจากเมื่อคืนขึ้นมากินประทังความหิว ความตื่นเต้นที่แล่นพล่านอยู่ในอกทำให้เขานอนไม่หลับ
‘นี่คือโอกาสเดียว’ อเล็กซ์คิดในใจขณะมองดูเข็มนาฬิกาที่ค่อยๆ เคลื่อนไปจนถึงเวลาเก้านามิกาตามที่นัดไว้ เขาจัดปกเสื้อสูทให้เรียบตึง ตรวจเช็คความเนี้ยบในกระจกมองหลัง ก่อนจะลงจากรถด้วยมาดที่ดูมั่นใจที่สุดเท่าที่เคยเป็มา
เมื่ออเล็กซ์เดินเข้าไปในร้านอาหารที่นัดหมาย เขาพบชายร่างสูงใหญ่ที่ดูสะดุดตาโดดเด่นกว่าใครนั่งรออยู่ก่อนแล้ว... นั่นคือ แยน เวนเนกอร์ ออฟ เฮสเซลลิงค์ ตัวจริง
ในสายตาของอเล็กซ์ แยนในวัย 21 ปีดูมีแววตาที่ซื่อตรงแต่แฝงไปด้วยความกังวล ร่างกายที่สูงใหญ่ดูเก้งก้างเล็กน้อยภายใต้ชุดลำลองสบายๆ แตกต่างจากภาพลักษณ์กองหน้าจอมถล่มประตูในความทรงจำจากอนาคตของเขาอย่างสิ้นเชิง
"สวัสดีครับแยน ผมอเล็กซ์ แวน เดอ เบิร์ก" อเล็กซ์ยื่นมือไปทักทายด้วยรอยยิ้มที่ช่วยลดความตึงเครียด "ขอบคุณที่สละเวลามาพบผมนะ ได้ยินมาว่า่นี้การซ้อมกำลังเข้มข้นเลยใช่ไหม?"
"ครับ... ก็ค่อนข้างเหนื่อยครับ" แยนตอบพลางจับมือตอบ ท่าทางของเขาดูประหม่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายที่ดูภูมิฐานและมีรัศมีของความเป็ผู้นำเช่นนี้
อเล็กซ์สั่งกาแฟมาที่โต๊ะและเริ่มชวนคุยเื่สัพเพเหระเพื่อปรับบรรยากาศ ก่อนจะค่อยๆ วางแฟ้มข้อมูลที่เตรียมมาลงบนโต๊ะ
"แยน... ผมรู้ว่าตอนนี้คุณกำลังสับสนเื่สัญญาใหม่กับทเวนเต้" อเล็กซ์เริ่มเข้าเื่ด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง "ข้อมูลในมือคุณตอนนี้บอกว่าคุณช้าและมีข้อจำกัด แต่ข้อมูลที่ผมทำขึ้นมาใหม่นี้... มันจะบอกคุณว่าทำไมคุณถึงเป็กองหน้าที่มีมูลค่าที่สุดในลีกตอนนี้ถ้าถูกใช้งานอย่างถูกวิธี"
อเล็กซ์กางกราฟเปรียบเทียบสถิติการเคลื่อนที่และการใช้ส่วนสูงที่เขาดัดแปลงมาจากระบบ Expected Goals และ Advanced Metrics ของอนาคต ซึ่งล้ำสมัยเกินกว่าที่ทีมโค้ชในยุค 2000 จะจินตนาการถึง
"ถ้าคุณเซ็นสัญญากับผม ผมจะไม่ยอมให้ทเวนเต้กดค่าตัวคุณอีกต่อไป ผมจะระบุเงื่อนไขการย้ายทีมที่เอื้อประโยชน์ให้คุณ และเป้าหมายแรกของเราคือ PSV ไอนด์โฮเฟ่น"
แยนขมวดคิ้ว "PSV? พวกเขามี รุด ฟาน นิสเตลรอย อยู่แล้วนะครับ ผมจะไปเบียดเขาได้ยังไง?"
"รุดกำลังจะไปแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด" อเล็กซ์กล่าวด้วยความมั่นใจ "นี่คือข้อมูลวงในที่ผมยืนยันได้ ทันทีที่เขาย้ายไป PSV จะ้าคนที่มีสไตล์ 'Target Man' ที่แข็งแกร่งมาทดแทน และนั่นคือตำแหน่งที่คุณเกิดมาเพื่อมัน ถ้าคุณเชื่อมั่นในตัวผม ผมจะทำให้ดีลนี้เกิดขึ้นภายในฤดูกาลหน้า"
แยนมองดูข้อมูลในแฟ้มสลับกับใบหน้าของอเล็กซ์ ความรู้เชิงลึกที่อเล็กซ์ยกมาอ้างอิง รวมถึงแผนการพัฒนาฝีเท้าที่ละเอียดถึงขั้นการจัดระเบียบร่างกายในเขตโทษ ทำให้แยนรู้สึกทึ่ง
"ผมอยากทำหน้าที่เอเย่นต์ดูแลคุณ ไม่ใช่แค่เื่สัญญา แต่รวมถึงทุกย่างก้าวในอาชีพของคุณด้วย" อเล็กซ์ยื่นสัญญาการเป็ตัวแทนให้แยน "ในฐานะเอเย่นต์อิสระ ผม้าทนายความมาร่วมเซ็นเป็พยานเพื่อให้ทุกอย่างถูกต้องตามกฎหมายพรุ่งนี้ผมจะพาเขามาร่วมโต๊ะกับเราที่นี่ และถ้าคุณพร้อม... เราจะเริ่มเขียนประวัติศาสตร์หน้าใหม่ไปด้วยกัน"
แยนพยักหน้าช้าๆ ความกังวลในดวงตาเริ่มเปลี่ยนเป็ความหวัง "ตกลงครับคุณอเล็กซ์ พรุ่งนี้เช้าผมจะมาเซ็นสัญญา"
อเล็กซ์มองตามแยนที่เดินออกจากร้านไป เขาพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก หัวใจเต้นแรงด้วยความสะใจ การลงทุนอดนอนรอคอยหลายชั่วโมงและข้อมูลจากอนาคตเริ่มส่งผลแล้ว
เขารู้ดีว่า... นี่คือจุดเริ่มต้นของการสร้างมหาอำนาจคนใหม่ในวงการลูกหนังยุโรป
-----
3K
