ตอนที่ 9 ขู่ห้ามออกนอกจวน (2)
“คุณหนู ตอนนี้จะทำอย่างไรเ้าคะ” ชิงอวี้เอ่ยถามเสียงเบาระหว่างทางกลับเรือนชิงจื่อ
“หาหนทางอื่น” ที่ท่านพ่อไม่ให้นางออกไปคงเป็ผลจากคำพูดเมื่อครู่ของนาง ทว่าถึงไม่ออกไป พวกเขาจะสามารถปิดฟ้าข้ามทะเล[1]ได้อย่างนั้นหรือ
จวนหนิงกั๋วกงก่อตั้งหอหนังสือหลีซานที่เจียงหนานมาเป็เวลาสองร้อยกว่าปีแล้ว ขุนนางราชสำนักอย่างน้อยหนึ่งในสามก็มาจากสำนักศึกษาหลีซาน การที่กู้เจิ่นสามารถไต่เต้าทีละขั้นจากตำแหน่งซือสุ่ยหลางจง[2]คนหนึ่งของกรมโยธาจนได้นั่งในตำแหน่งอัครเสนาบดีได้นั้น คนเหล่านี้ลงแรงไปไม่น้อย
คนเหล่านี้เป็ผู้สนับสนุน ทั้งยังเป็ผู้ควบคุมเส้นทางการเป็ขุนนางของกู้เจิ่นด้วย
พวกเขาช่วยอีกฝ่ายก็เพราะฮูหยินของอัครเสนาบดีแซ่หนิง
หากคนของตระกูลหนิงมีชีวิตที่ดี พวกเขาก็จะทำให้เขาใช้ชีวิตอย่างดีเช่นกัน และหากคนตระกูลหนิงไม่สุขสบาย พวกเขาย่อมมีร้อยพันวิธีที่จะทำให้เขาไม่ได้อยู่เป็สุข
“นายท่านใหญ่ คุณหนูกลับไปแล้วขอรับ” เฉินก่วงยืนอยู่หน้าประตูห้องหนังสือ พร้อมกับกระซิบรายงานกู้เจิ่นซึ่งคัดอักษรอยู่ด้านใน
กู้เจิ่นขานรับสั้นๆ คำหนึ่ง
เฉินก่วงยืนอยู่หน้าประตูไม่กล้าเดินออกไป
ผ่านไปเนิ่นนาน กู้เจิ่นซึ่งเขียนอักษรจบชุดหนึ่งก็วางพู่กันลง พร้อมกับมองแบบคัดอักษรอย่างไม่ค่อยพอใจ เดิมทีคิดว่ารากฐานของเขาในตอนนี้แข็งแกร่งพอที่จะรับแม่ลูกตระกูลเจียงเข้ามาในจวนได้โดยที่ทุกอย่างราบรื่นแล้ว ไม่คิดเลยว่าตัวตนของพวกนางแม่ลูกที่ปิดบังหนิงหว่านโหรวได้ กลับถูกกู้อวิ๋นหวงมองออก
ในเมื่อเป็เช่นนี้ก็อย่าโทษว่าเขาไร้หัวใจแล้วกัน
กู้เจิ่นเงยหน้ามองเฉินก่วงก่อนกล่าวกำชับว่า “จับตาเรือนชิงจื่อไว้อย่างใกล้ชิด และตักเตือนแม่ลูกตระกูลเจียงให้อยู่ในกรอบหน่อย!”
“ขอรับ” เฉินก่วงรับคำสั่งแล้วถอยออกไป
กู้เจิ่นขยำแบบคัดอักษรเป็ก้อนกลมแล้วโยนลงถังขยะ ก่อนจะปูกระดาษแผ่นใหม่แล้วเริ่มต้นคัดอักษรอีกครั้ง
อีกด้านหนึ่ง
กู้อวิ๋นหวงซึ่งกลับถึงเรือนชิงจื่อก็สั่งให้ชิงอวี้ไปที่ห้องหลิงเสวี่ยเพื่อตามเจียงเย่ว์เหยามาทำอาหาร เจียงเย่ว์เหยากำลังเก็บกวาดเครื่องเคลือบที่แตก เมื่อเห็นชิงอวี้เข้ามาในห้องก็ชะงักไปเล็กน้อย ไม่ทันรอให้นางเอ่ยถามรีบชิงอธิบายว่า “เมื่อครู่ไม่ระวังจึงชนโต๊ะเข้า ทำให้ถ้วยตกพื้น...พี่ชิงอวี้ ท่านอย่าบอกคุณหนูได้หรือไม่ เดือนหน้าหลังจากที่ข้าเงินเดือนออกแล้วจะชดใช้ให้”
“ไม่ต้องชดใช้หรอก เ้ารีบเก็บกวาดแล้วไปทำอาหารเถอะ คุณหนูไม่ออกไปแล้ว” ชิงอวี้เหลือบมองโต๊ะแล้วมองไปยังตำแหน่งของเศษกระเบื้อง ราวกับชัดแจ้งในใจ ทว่ากลับไม่ได้แสดงพิรุธออกมา
การที่ชิงอวี้ไม่ซักไซ้นั้นเป็สิ่งที่เจียงเย่ว์เหยาปรารถนายิ่ง นางรีบเก็บเศษกระเบื้องอย่างรวดเร็ว ตอนที่นำไปทิ้งด้านนอก เมื่อเห็นเฉี่ยวเอ๋อร์ซึ่งรดน้ำเสร็จและเตรียมตัวกลับไปพักกลางวันที่ห้องหลิงทิง หัวใจของนางก็พลันสะท้าน จึงกลับห้องไปพูดกับชิงอวี้เสียงอ่อนว่า “พี่ชิงอวี้ ยามอู่[3]แล้ว วิธีการทำอาหารสมุนไพรก็ซับซ้อน ท่านให้เฉี่ยวเอ๋อร์มาช่วยข้าหน่อยได้หรือไม่”
ในบรรดาสาวใช้ทั้งสี่คน เฉี่ยวเอ๋อร์ดูเหมือนจะเป็ผู้นำที่สุด เจียงเย่ว์เหยาจึงตัดสินใจเริ่มลงมือจากเฉี่ยวเอ๋อร์ เพื่อเสริมความมั่นคงในตำแหน่งของนางที่เรือนชิงจื่อ
“ตามสบาย” ชิงอวี้หาได้ใส่ใจ
“ขอบคุณพี่ชิงอวี้” เจียงเย่ว์เหยาพูดพลางยิ้มหวาน “พี่ชิงอวี้ชอบกินอะไร ข้าจะทำให้ท่านกิน”
ชิงอวี้ถูกโน้มน้าวด้วยรอยยิ้มของนาง จึงเหลือบมองาแบนใบหน้าของนางแวบหนึ่ง แล้วส่ายหัวพลางว่า “ไม่ต้องหรอก เ้าทำให้คุณหนูก็พอแล้ว รีบไปเถอะ”
“เ้าค่ะ”
เจียงเย่ว์เหยาว่องไวมาก อาหารที่ทำก็อุดมสมบูรณ์เช่นกัน เมื่อกับข้าวห้าจานและน้ำแกงหนึ่งอย่างถูกยกขึ้นโต๊ะ กู้อวิ๋นหวงก็อดไม่ได้มองนางมากขึ้นอีกนิด หลังจากหยิบตะเกียบชิมทุกจานไปรอบหนึ่งแล้วพบว่ารสชาติไม่เลว กู้อวิ๋นหวงจึงใช้ช้อนน้ำแกงตักน้ำแกงไก่ตุ๋นฮ่วยซัว[4]แล้วเอ่ยถามอย่างเป็กันเองว่า “นอกจากความรู้ทางการแพทย์และการทำอาหารแล้ว เ้ายังทำอะไรได้อีกบ้าง”
“สิ่งที่บ่าวทำได้ล้วนแต่เป็สิ่งไม่อาจนำมาเป็หน้าเป็ตาได้” เจียงเย่ว์เหยาเอ่ยด้วยความถ่อมตัว
รสชาติของน้ำแกงก็ไม่เลว เมื่อดื่มหมดหนึ่งชาม กู้อวิ๋นหวงจึงตักอีกหนึ่งชามพลางพูดขึ้น “ลองว่ามาสิ”
“สำหรับพิณ เดินหมาก เขียนอักษร และวาดภาพนั้น ท่านพ่อจากไปเร็ว บ่าวจึงเรียนรู้ได้เพียงผิวเผิน ด้านความรู้ทางการแพทย์ก็รู้จำพวกยาทั่วไปและอาการเจ็บป่วยเล็กน้อยเท่านั้น ที่บ่าวชอบและถนัดที่สุดคือเื่งานของผู้หญิงและการทำอาหารสมุนไพรนี่ละเ้าค่ะ” เจียงเย่ว์เหยาพูดพลางลอบสังเกตกู้อวิ๋นหวง
เมื่อเห็นนางดื่มน้ำแกง และเริ่มดื่มโจ๊กพร้อมทั้งกินอาหารอย่างแทบไม่วางตะเกียบแล้ว ในคำพูดจึงอดไม่ได้เจือความภูมิใจเล็กน้อย แม้ว่าสิบนิ้วที่ไร้ความหยาบกร้านแสดงถึงเสน่ห์ของสตรี ทว่าท่านแม่กล่าวได้ถูกต้อง การกุมหัวใจของคนนั้นจะต้องกุมกระเพาะอาหารของเขาให้อยู่ ครั้งนั้นท่านแม่กุมกระเพาะอาหารของท่านพ่อไว้ได้ นางในตอนนี้ก็ต้องกุมท้องไส้ของกู้อวิ๋นหวงให้ได้เช่นกัน
เชิงอรรถ
^ ปิดฟ้าข้ามทะเล เป็นกลยุทธ์ทำให้ศัตรูคลายความระมัดระวัง แล้วคอยจนกระทั่งได้จังหวะและโอกาสเหมาะสมจึงรุกเข้าโจมตีให้พินาศย่อยยับ^ ตำแหน่งขุนนาง หัวหน้าหน่วยชลประทาน^ ช่วงเวลา 11.00 น.-12.59 น.^ ฮ่วยซัว สมุนไพรบำรุงระบบย่อยอาหาร มักนำมาเข้าเครื่องตุ๋นยาจีน
92K
