ฉันได้คู่หมั้นเป็นองค์ชายจากระบบจับคู่อัตโนมัติ

        ซูลั่วขมวดคิ้ว “ทำไมตอนที่คุณอยู่ในช่วงอ่อนไหว ถึงได้ต่างจากตอนปกติขนาดนี้? อย่างกับเป็นคนละคน”

        บีสต์แมนในช่วงอ่อนไหวจะมีอารมณ์แปรปรวนมากก็จริง แต่เคสของฉู่ซิงหลานนี่มันเหมือนเป็นคนละคนอย่างสิ้นเชิง นี่มันอาการหลายบุคลิกชัด ๆ! 

        พอฉู่ซิงหลานเห็นเธอไม่มีท่าทีรังเกียจ ก็รีบขยับเข้าไปใกล้อีกนิด แล้วกระซิบเสียงเบา “เสด็จแม่บอกว่าน่าจะเกี่ยวกับตอนเด็ก ๆ ที่ผมเคยบาดเจ็บน่ะครับ”

        นี่จึงเป็นเหตุผลที่องค์ชายเก้าฉู่ซิงหลานไม่ค่อยปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน

        หลังจากที่บรรลุนิติภาวะแล้ว ทุกครั้งที่เขาเข้าสู่ช่วงอ่อนไหว องค์ราชินีสือหลานก็จะให้คนคอยจับตาดูเขาเป็นพิเศษ

        ถ้าไม่มีซูลั่วที่จับคู่พันธุกรรมได้ร้อยเปอร์เซ็นต์โผล่มา ป่านนี้ทุกครั้งที่ฉู่ซิงหลานเข้าสู่ช่วงอ่อนไหว เขาก็คงจะต้องกินยาระงับแล้วถูกกักบริเวณ

        ซูลั่วรู้สึกเพลียใจจริง ๆ แต่พอมองท่าทางน่าสงสารของฉู่ซิงหลาน ก็ใจอ่อนยวบ

        ฉู่ซิงหลานฉวยโอกาสพูดทันที “พี่สาวครับ ผมรู้สึกไม่ดีเลย พี่อยู่เป็นเพื่อนผมได้ไหมครับ?”

        “แล้วการแข่งทีมย่อยพรุ่งนี้ คุณจะไม่มีปัญหาเหรอ?”

        “ไม่มีปัญหาแน่นอนครับ! แต่ว่า...อาจจะมีครูฝึกบางคนจำผมได้ พรุ่งนี้ผมคงต้องสวมหน้ากาก”

        “อืม”

        “พี่สาวครับ คืนนี้อย่าไปเลยนะครับ นะครับ...”

        ฉู่ซิงหลานพูดพลางค่อย ๆ ขยับเข้าไปใกล้ทีละนิดอย่างระมัดระวัง

        เริ่มจากสัมผัสที่มุมปากของซูลั่วอย่างแผ่วเบา แล้วค่อย ๆ ล้ำเส้นมากขึ้น

        ซูลั่วหลับตาลง

        อันที่จริงเธอก็ชอบฉู่ซิงหลานอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นเพราะแรงดึงดูดของฟีโรโมน หรือทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นเขา

        แต่เขาคือองค์ชายเก้าฉู่ซิงหลาน

        พวกเขาสองคน ถูกขีดเส้นไว้แล้วว่าไม่มีทางได้อยู่คู่กัน

        ดังนั้น ทุกครั้งที่กลิ่นไม้ซีดาร์และกลิ่นกุหลาบเย็น ๆ ได้พัวพันกัน มันจึงเป็นเหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ

        เป็นค่ำคืนสุดท้ายที่ได้ใกล้ชิดกัน...

        ตอนที่ฟ้ายังไม่สว่าง ซูลั่วในชุดฝึกสีดำก็ย่องกลับมาถึงหอพักอย่างเงียบกริบ

        จินแอนนี่ที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงลุกขึ้นนั่ง เธอมองมาอย่างตัดพ้อ “ยัยเพื่อนเห็นผู้ชายดีกว่า!”

        ซูลั่วถึงกับพูดไม่ออก เธอหยิบเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนแล้วเดินไปยังห้องน้ำ “ฟ้ายังไม่สว่างเลย เธอนอนต่ออีกหน่อยเถอะ”

        “แต่ว่านะ เธอยกโทษให้เจ้าเด็กนั่นง่าย ๆ แบบนี้เลยเหรอ? รู้ไหมว่าเขาทำให้เธอต้องลำบากขนาดไหน! เธอยกโทษให้เขาง่ายเกินไปแล้วนะ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปเธอจะต้องเจ็บตัวอีกแน่!”

        ซูลั่วที่กำลังจะก้าวเข้าห้องน้ำ หยุดชะงักไปเล็กน้อย

        “ฉันก็อยากหย่ามากเหมือนกัน แต่สลัดเขาไม่หลุด”

        บางทีอาจจะต้องรอจนกว่าฉู่ซิงหลานจะเห็นว่าการแต่งงานครั้งนี้ไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว ถึงตอนนั้นเขาคงจะยอมปล่อยเธอไปเป็นอิสระ

        น้ำอุ่น ๆ ไหลรดร่างกาย แต่ร่องรอยสีชมพูจาง ๆ ที่เพิ่งจางไปไม่นาน กลับชัดเจนขึ้นมาอีกครั้ง

        แววตาของซูลั่วดูจริงจังขึ้น

        หลายชั่วโมงต่อมา ที่ห้องฝึกซ้อมเสมือนจริงของฐานทัพ สมาชิกทีมทั้งห้าคนก็ได้พบกันเป็นครั้งแรกหลังจากการก่อตั้งทีม

        ซูลั่วแนะนำสือจิ่วให้ทุกคนรู้จัก “นี่สือจิ่ว ภาควิชาการบัญชาการ พรุ่งนี้ก็จะเริ่มการแข่งทีมย่อยแล้ว ตอนนี้ทุกคนมีปัญหาอะไรก็พูดขึ้นมาได้เลย”

        จินแอนนี่ถามอย่างสงสัย “สือจิ่ว ทำไมนายถึงสวมหน้ากากล่ะ?”

        สือจิ่วหันไปมองซูลั่ว แล้วยิ้มเขิน ๆ พูดว่า “โดนลั่วลั่วกัดที่หน้าน่ะ”

        จินแอนนี่ “...”

        ซูลั่วทนไม่ไหว เตะสือจิ่วไปหนึ่งทีเต็ม ๆ กลับเป็นเจียงชูหลีที่ยืนกอดอกทำหน้าตึงอยู่ข้าง ๆ ที่ขมวดคิ้วขึ้น “ซูลั่ว ฉันรู้ว่าเธอเก่ง แต่คนคนนี้ไว้ใจได้จริง ๆ เหรอ?”

        วอลเลซพูดขึ้นอย่างซื่อ ๆ “คนของเราก็ไม่พออยู่แล้ว มีคนมาเพิ่มก็ดีแล้วไม่ใช่เหรอ”

        เจียงชูหลีไม่พอใจ เขาหันไปมองสือจิ่วอย่างเย็นชา “ผู้บัญชาการคือสมองของทีม ถ้าเขาไม่รู้อะไรเลย แล้วต่อไปเนื้อหาภารกิจทั้งหมดจะต้องให้ซูลั่วมาเป็นคนสั่งการรึไง?”

        ซูลั่วรู้ดีว่าเจียงชูหลีเป็นคนดื้อรั้น มั่นใจในตัวเองสูง และจะยอมรับคนที่แข็งแกร่งกว่าเท่านั้น เขาคงไม่ยอมฟังคำสั่งจากคนที่ตัวเองดูถูกง่าย ๆ 

        แต่จะบอกตัวตนที่แท้จริงของสือจิ่วให้พวกเขารู้ก็ไม่ได้ เวลาก็มีน้อยเกินไป และไม่มีเวลาให้พวกเขาค่อย ๆ เรียนรู้ความสามารถของสือจิ่วด้วย

        ซูลั่วมองไปที่สือจิ่ว “นายไปสู้กับเจียงชูหลีก่อน อ้อ วอลเลซ นายก็ไปด้วย”

        วอลเลซที่กำลังกอดขนมหวานอยู่ถึงกับงง “ให้ผมกับสือจิ่วไปรุมเจียงชูหลีเหรอ?”

        “ไม่ นายกับเจียงชูหลีสู้กับสือจิ่ว จินแอนนี่ เธอก็ไปด้วย เปิดแผนที่เสมือนจริงขึ้นมา ใช้ภูมิประเทศให้เป็นประโยชน์ พวกเธอสามคนไปล้อมจับสือจิ่ว ถ้าภายในสิบห้านาที เขาถูกพวกเธอคนไหนจับตัวได้ เขาก็ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นผู้บัญชาการของเรา”

        โดยพื้นฐานแล้วพวกหน่วยรบเดี่ยวเป็นพวกบ้าการต่อสู้อยู่แล้ว พอทั้งสามคนได้ยินแบบนั้น ก็รีบเข้าไปในแคปซูลฝึกซ้อมแล้วล็อกอินเข้าสู่ระบบทันที

        ส่วนทางด้านสือจิ่วก็มองซ้ายมองขวา แล้วกระซิบกับซูลั่วเสียงเบา “พี่สาวครับ ตอนเช้าทำไมพี่ตื่นเช้าจังเลย แล้วก็ไม่ปลุกผมด้วย?”

        “อย่ามัวแต่โอ้เอ้ รีบล็อกอินเข้าสนามฝึกเสมือนจริงได้แล้ว”

        “ถ้างั้นขอกำลังใจสักจุ๊บได้ไหมครับ?”

        เมื่อเห็นท่าทางออดอ้อนของเขา ซูลั่วก็เม้มปาก ก้าวเข้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ในขณะที่สือจิ่วคิดว่าซูลั่วจะจูบเขาจนถึงกับยื่นปากรอ

        ผลคือวินาทีต่อมา ซูลั่วก็จับเขายัดเข้าไปในแคปซูลฝึกซ้อม

        “ถ้าชนะก็ได้จูบ ถ้าแพ้ก็อด”

        แม้ว่าสือจิ่วจะผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็ยังยิ้มกว้าง แล้วพูดอย่างจริงจัง “พี่สาวรอเลยนะครับ ผมจะอัดพวกเขาสามคนให้เละเลย!”

        การต่อสู้แบบหนึ่งต่อสามเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!

        แนวคิดของหน่วยรบเดี่ยวนั้นค่อนข้างจะตรงไปตรงมา พวกเขาจะโจมตีทันทีที่เห็นเป้าหมาย แถมยังมีความแม่นยำในการยิงสูง และมีพลังต่อสู้สูง

        ถ้าเป็นผู้บัญชาการทั่วไป ก็คงจะรับมือกับหน่วยรบเดี่ยวที่ยอดเยี่ยมถึงสามคนได้ยากมาก

        แต่ว่า ระดับฝีมือของพวกเจียงชูหลีทั้งสามคนนั้นไม่เท่ากัน และวิธีการเคลื่อนไหวก็ไม่เหมือนกันด้วย

        เจียงชูหลีเป็นพวกชอบลุยเดี่ยว หลังจากเข้าสู่แผนที่ เขาก็เริ่มเคลื่อนไหวตามลำพังเพื่อค้นหาตำแหน่งของสือจิ่ว

        ส่วนวอลเลซหลังจากควบคุมเมคคาเดินไปได้สักพัก เมื่อไม่เจอสือจิ่ว และไม่เห็นเพื่อนร่วมทีม เขาก็นั่งแหมะลงบนก้อนหิน

        เขาอยากจะหยิบขนมออกมากิน แต่ก็เพิ่งนึกได้ว่าตอนนี้อยู่ในการฝึกเสมือนจริง ไม่มีขนมให้กิน

        สำหรับจินแอนนี่ เธอรู้ดีว่าสือจิ่วเก่งมาก ตอนนั้นเขาสามารถจัดการเจียงเฉินได้ในเสี้ยววินาที ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจที่จะไปรวมกลุ่มกับเพื่อนร่วมทีมก่อน แล้วค่อยไปตามหาสือจิ่ว

        ซูลั่วมองการเคลื่อนไหวของทั้งสามคนบนหน้าจอ แล้วจดจำไว้เงียบ ๆ เพื่อที่จะได้บอกสือจิ่วในภายหลัง ให้เขารู้ว่าในวันพรุ่งนี้ตอนแข่งขัน จะต้องสั่งการพวกเขาทั้งสามคนอย่างไร

        จู่ ๆ ก็มีเสียงปืนดังขึ้นนัดหนึ่ง

        มีคนเจอกับสือจิ่วแล้ว!

        ซูลั่วรีบหันไปมองหน้าจอ ก็เห็นว่ากลับกลายเป็นวอลเลซที่นั่งอู้อยู่ดันไปเจอกับสือจิ่วเข้า วอลเลซยังไม่ทันได้เหนี่ยวไก ก็ถูกยิงตูมเดียวร่วง แอคเคาท์ตาย ถูกบังคับให้ออฟไลน์

        วอลเลซที่ลุกขึ้นมาจากแคปซูลเกมยังคงงงอยู่ “ผมโดนใครยิง?”

        ซูลั่วตอบอย่างใจดี “นายโดนสือจิ่วจัดการแล้ว”

        “อ้าว ผมยังไม่ทันเห็นเลยว่าเป็นเขา! แล้วอีกอย่าง ปกติมันต้องยิงโดนแกนพลังงานของเมคคาไม่ใช่เหรอ ถึงจะตกรอบทันทีน่ะ?”

        ถ้ายิงโดนส่วนอื่น ๆ ของเมคคา ก็ต้องดูระดับความเสียหาย มีแค่ระดับความเสียหายที่ต่ำกว่าห้าสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ถึงจะถูกตัดสินให้ออกจากการแข่งขัน

        แต่เมื่อกี้มันแค่ปืนนัดเดียวนะ!