Prologue
“ดีแลน” เป็นักฆ่าแนวหน้าของวงการสังหาร ฉายายมทูตรัตติกาลยังคงเป็ตำนานที่หากใครได้ฟังคงเสียวสันหลังพิลึก ตำนานถูกเล่าขานกันปากต่อปาก ไม่มีใคร ที่ไม่รู้จักเขา และไม่มีใครที่อยากผันตัวไปเป็ศัตรูกับอีกฝ่าย ที่มีฉายายมทูตรัตติกาลเช่นกัน
เพียงแค่ได้ยินชื่อก็ขนพองสยองเกล้า บ้างก็ว่าดีแลนเป็ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ฆ่าคนในเงามืดอย่างเืเย็น แล้วจากไปก่อนอาทิตย์ฉายแสงเสมอ บ้างก็ว่าเขาเป็ ชายหนุ่มรูปร่างเพรียวบางสมส่วน บ้างก็ว่าเขาเป็เพียง เด็กหนุ่มอายุสิบแปดที่บ้าระห่ำฆ่าคนไม่เลือกเสียมากกว่า
ข้อสุดท้ายคงเชื่อได้ยาก ไม่มีใครเชื่อข้อสันนิษฐาน ข้อนี้แต่มันคือเื่จริง
แค่ส่วนเดียวน่ะนะ
ดีแลนอยู่ในวงการนักฆ่ามาั้แ่สี่ขวบ เขาถูกสอน ให้เป็ผู้ล่ามาั้แ่เด็ก เรียนรู้สิ่งรอบข้างแต่ละวันจะมีคน พาดีแลนมานั่งดูการทรมานผู้คน การฆ่าฟันตัดหัวเหยื่ออย่างเหี้ยมโหด
การทารุณกรรมเหยื่อให้ตายอย่างช้า ๆ ความรุนแรงนั้นเกินกว่าที่เด็กสี่ขวบคนหนึ่งจะรับไหว ในไม่ช้าดีแลน ก็ค่อย ๆ ซึมซับมัน เมื่อเขาเดินได้คล่องพูดได้ชัดเจนเขาก็เริ่มจับมีด งานแรกของดีแลนคือการลงมือสังหารเ้าสัตว์ตัวเล็ก ดวงตากลมโตใสซื่อคู่นั้นจดจ้องมาที่เขา
หูหางของมันลู่ลงต่ำจิตใจของดีแลนสั่นไหวเขาไม่อยากฆ่ามัน เขาทำไม่ได้...
หลังจากนั้นเขากลับถูกขังอยู่ในห้องมืด กลิ่นคาวเืแห้งกรังชวนอาเจียนลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศเสียงโหยหวนดังแว่วอยู่ในหูดีแลนกรีดร้องจนตัวโยนลำคอของเด็กน้อย แห้งผาก มือเล็ก ๆ คู่นั้นทุบประตูเหล็กกระดูกมือของเด็กน้อยแตกละเอียด เสียงแหลมเล็กยังคงกรีดร้องโหยหวนดังกึกก้องห้องเหล็กแคบ ๆ ราวกับว่าจะขาดใจได้ทุกเมื่อ หลังจากนั้นหนึ่งเดือน ดีแลนกลับไปยืนอยู่จุดเดิมจ้องมองดวงตาแสน ใสซื่อของสัตว์ตัวน้อยอีกครั้งมือที่ถูกปกคลุมไปด้วยผ้าพันแผลกำมีดปอกเปลือกผลไม้ไว้แน่น
ความเป็มนุษย์ของเขาถูกฝังลึกลงไปในจิตใจ ั์ตาเปล่งประกายคู่นั้นแปรเปลี่ยนเป็เฉยชาตามกาลเวลา ดีแลนถูกทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สิ่งมีชีวิตตัวน้อยแสนบริสุทธิ์ไม่มีอีกแล้ว..
เขากลายเป็สัตว์ประหลาด เครื่องมือสังหารมนุษย์ ทำทุกอย่างที่พวกมันบงการ พวกมันเชื่อใจเด็กหนุ่มที่เป็สุนัขรับใช้แสนซื่อสัตย์เสมอ
แต่แค่ต่อหน้าพวกมันเท่านั้น
เขาซ่อนปืนไว้มิดชิดรอวันปริดชีพพวกสัตว์นรก ไว้ใจเขาให้มากเผยข้อมูลมาให้หมดยิ่งดี เวลาสิบกว่าปีทำให้เขารู้จักพวกมันดีกว่าใคร เพื่อนพ้องที่ใช้งานไม่ได้ก็คือขยะ ที่รอวันถูกกำจัดจากพวกเดรัจฉาน ั์ตาของดีแลนว่างเปล่าใบหน้าเรียบนิ่งไร้ความรู้สึกราวกับว่าในโลกนี้ไม่มีสิ่งใด ที่สามารถทำให้ใบหน้าแสนเ็านี้กลับมามีอารมณ์อื่นได้อีก ดีแลนทนมองสหายถูกทารุณกรรมต่อหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ภายนอกที่นิ่งเฉยใครจะรู้ว่าภายในกรีดร้องร่ำไห้ไปแล้วไม่รู้กี่ครั้ง เด็กหนุ่มเคียดแค้น ดวงตาคมคู่นั้นกวาดตามอง
จดจำใบหน้าของพวกมันทุกตัว
ขายาวคู่หนึ่งก้าวเข้าไปในห้องสี่เหลี่ยมแคบ ๆ หยาดน้ำสีใสไหลรินแต่กลับไม่มีเสียงสะอื้นหลุดออกมาให้ได้ยิน มือหยาบกร้านล้วงลงไปในหีบใต้เตียง ะเิเวลาหลายสิบอันวางเรียงอยู่ภายใน วันเวลาถูกคำนวณไว้ล่วงหน้า เพื่อนร่วมชะตาถูกส่งไปทำภารกิจให้พวกเดรัจฉานพวกมันเสวยสุขบนกองเงินกองทอง ในขณะที่พวกพ้องของเขาต้องออกไปเสี่ยงตายสองมือคู่นั้นเปื้อนเืที่ต่อให้ชำระล้างสักกี่ครั้งกลิ่นคาวก็ไม่มีวันจางหาย ใช้ชีวิตหลบซ่อนหนีหัวซุกหัวซุนราวหนูท่อที่ถูกล่า แต่พวกสัตว์นรกกลับยิ่งร่ำรวย มีเงินทองใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายเสพสุขอยู่บนกองเงินกองทองที่สุนัขรับใช้อย่างพวกเขาหามาให้
เสื้อโค้ตตัวหนาบรรจุของจนเต็ม มันหนักมากกว่าสิบโลและยิ่งหนักมากอึ้งมากกว่าเดิมหลายเท่าเมื่อจุดหมายปลายทางของมันคือการคร่าชีวิตผู้คน ดีแลนเดินไปตามทาง เขาเปิดจุดเชื่อมไฟยัดแท่นเหล็กลงไป ตัวเลขสีแดงบ่งบอกเวลาที่กำลังนับถอยหลัง
เวลาที่มัจจุราชจะพรากดวงิญญาหลายร้อยชีวิตจากผู้คน
ไม่เว้นแม้แต่ตัวของเขาเอง
เส้นทางที่คุ้นเคย จุดลับที่เฝ้าเสาะหาต่างเต็มไปด้วยเครื่องมือสังหารหมู่ ดีแลนยิ้มเยาะนับถอยหลังให้กับเวลาชีวิตของตนเอง เขาไม่มีทางรอดทั้ง ๆ ที่เวลาที่ลมหายใจจะถูกพรากจากไปใกล้เข้ามาทุกที
ใบหน้าเ็ากลับเผยรอยยิ้มขึ้นมา ตื่นเต้นเหลือเกิน
มีความสุขเหลือเกินที่จะหลุดพ้นจากนรกขุมนี้เสียที
พวกมันรอบคอบเสมอ ผลัดเวรตรวจตราหลังจากนี้สามนาทีทุกจุดในฐานลับจะถูกตรวจสอบ หากเวลาและสถานที่คลาดเคลื่อนเพียงนิดคนที่ตายไปคงมีแค่เขา เปลือกตาถูกปิดลง เวลาชีวิตนับถอยหลังทุกขณะ ในที่สุดมือเปื้อนเืคู่นี้จะได้พักเสียที ณ เวลานั้นชายหนุ่มกลับนึกย้อนไปในอดีต ริมฝีปากสีซีดเปล่งเสียงทุ้มต่ำเป็จังหวะ บทเพลงที่ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยนั่งล้อมวงนั่งร้องเพลงนี้ด้วยกันอย่างมีความสุขจากสิบก็เหลือเจ็ดจนกระทั่งตอนนี้ผู้ร่วมบรรเลงกลับเหลือเพียงเขา
‘มึงต้องมีชีวิตอยู่เพื่อกูเพื่อพวกพ้องของเรา’
เขาทรมานมามากเกินพอ ขอโทษที่ไม่ทำตามสัญญาอย่างน้อยขอบรรเลงบทเพลงร่วมกันอีกสักครั้งแม้จะไม่ใช่ตอนมีชีวิตเขาก็ยินดี ถ้าโลกหลังความตายมีอยู่จริงขอให้ได้เจอกันอีกสักครั้งแค่ครั้งเดียวก็ยังดี
ติ๊ด ....ติ๊ด ...ติ๊ด…
“มีคนทรยศ!!!”
รู้ตัวแล้วสิ ดีแลนยิ้มมุมปาก มันช้าไปแล้วล่ะ ไอ้พวกเดนนรก คอของเขาถูกกระชากจากด้านหลังด้วยท่อนแขน ที่รัดแน่นจนยากจะหายใจ วัตถุเย็นเยียบจ่อที่ขมับด้านซ้าย ถึงกระนั้นริมฝีปากสีซีดกลับแย้มยิ้มอย่างงดงามเป็ครั้งสุดท้าย
ตู้มมมม!!!
เสียงอุดอู้ดังก้องอยู่ในหู เศษเนื้อขาดวิ่นกระจัดกระจายเละเทะ ของเหลวหนืดสีแดงข้นกระจัดกระจายครอบคลุมทั่วทุกตารางเมตร พรากเอาลมหายใจสุดท้ายของสิ่งมีชีวิตหลายร้อยชีวิตจากไปพร้อมกัน
โดยไม่รู้ตัว...