[จบ] ผมเป็นเจ้าของโรงพยาบาลจิตเวชพิศวง

บทที่ 47 ผู้เชิญธง

หลินชีเยี่ยชะงักงันอยู่กับที่เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ในตอนที่เขาใช้การรับรู้ตรวจสอบตามชั้นเรียน เขาก็พบว่าส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อล้วนเป็นผู้หญิง เมื่อได้ยินหลี่อี้เฟยพูดแบบนี้ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"หรือว่าสัตว์ร้ายในตำนานตัวนั้นจะปรากฏตัวจากหอพักหญิง?" หลินชีเยี่ยพึมพำ

เขาเปิดไมโครโฟนแล้วพูดเสียงเบาว่า

"พี่หงอิง พวกพี่อยู่ไหน?"

"เพิ่งออกมาจากอาคารสำนักงาน มีอะไรเหรอ?"

หลินชีเยี่ยบอกข้อสันนิษฐานให้อีกฝ่ายฟัง หงอิงที่อยู่อีกฝั่งพยักหน้าทันที "ตกลง อาศัยช่วงที่ทุกคนไปเชิญธงกันหมด พวกเราจะไปที่หอพักหญิงเอง"

"ครับ"

ขณะที่เสียงเพลงบรรเลงขึ้น เพื่อนร่วมชั้นของหลินชีเยี่ยก็เดินตามกันออกมาจากอาคารเรียน มุ่งหน้าไปยังหน้าเสาธง

สถานที่จัดพิธีเชิญธงเป็นลานกว้างหน้าอาคารเรียน พื้นที่ไม่ใหญ่นัก นักเรียนมัธยมปลายทั้งสามชั้นเบียดเสียดกันจนแทบไม่มีช่องว่าง

"นักเรียนข้างหลังตามมาเร็วเข้า! เร็ว!"

"อย่าเบียดฉันสิ"

"โอ้ย เดินเร็ว ๆ หน่อย!”

"จะเร็วกว่านี้ได้ยังไง? คนข้างหน้าฉันก็ติดอยู่แบบนี้ ฉันจะทำยังไงได้?"

"หืม? แล้วคนข้างหน้าฉันล่ะ?"

"ใครอยู่ข้างหน้านาย?"

"หลินชีเยี่ยไง เขาหายไปไหนแล้ว?"

"ไม่รู้เหมือนกัน เมื่อกี้ยังอยู่ตรงนี้อยู่เลย"

"เอ๊ะ? หลี่อี้เฟยก็หายไปด้วย!"

ในขณะที่นักเรียนหลายคนกำลังสงสัย หลินชีเยี่ยและหลี่อี้เฟยก็แอบออกจากแถวไปนานแล้ว พวกเขาวิ่งฝ่าฝูงชนไปมาระหว่างห้องเรียนต่าง ๆ อย่างรวดเร็ว

ขอบเขตการรับรู้ทางจิตของหลินชีเยี่ยมีเพียงยี่สิบเมตร หากต้องการครอบคลุมนักเรียนกว่าสองพันคนนี้ เขาจะต้องเคลื่อนไหวตลอดเวลา

"หลินชีเยี่ย หลินชีเยี่ย! นายตรวจสอบเสร็จหรือยัง? เพลงกำลังจะจบแล้วนะ จะเริ่มเชิญธงแล้ว!" หลี่อี้เฟยพยายามตะโกนฝ่าฝูงชนไปหาหลินชีเยี่ยที่อยู่ข้างหน้า

"ยัง เหลืออีกครึ่งนึง"

"แล้วจะทำยังไงดี? พอทุกคนยืนเข้าแถว เพลงหยุด พวกเราจะถูกจับได้แน่ ๆ!"

ในขณะนั้น เสียงเพลงที่เล่นวนซ้ำก็เบาลงเรื่อย ๆ นักเรียนสองคนที่กำลังเดินฝ่าฝูงชนก็ยิ่งดูโดดเด่นขึ้นเรื่อย ๆ มีหลายคนเริ่มหันมามองพวกเขาแล้ว

หลินชีเยี่ยขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งเครียด หลี่อี้เฟยพูดถูก ถ้าพวกเขายังเดินหาต่อไปหลังจากที่ทุกคนยืนเข้าแถวแล้ว ย่อมต้องถูกจับตามองอย่างแน่นอน และถ้ายังดื้อดึงที่จะค้นหาต่อไป อาจจะถูกคุณครูเรียกตัวได้

แต่ถ้าเลิกหาตอนนี้ พวกเขาก็ต้องรอจนกว่าจะเลิกเรียนแล้วไปดักรอที่หน้าประตู ถึงจะสามารถตรวจสอบนักเรียนและครูอาจารย์กว่าสองพันคนได้ครบถ้วน

ระยะเวลานานเกินไป ตัวแปรก็มากเกินไป พวกเขาคงรอไม่ไหว

หลินชีเยี่ยครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น หางตาก็เหลือบไปเห็นกลุ่มเชิญธงที่อยู่ไม่ไกล ดวงตาพลันเป็นประกาย

เขาเปลี่ยนทิศทาง ฝ่าฝูงชนไปอย่างรวดเร็ว และเดินตรงไปที่กลุ่มเชิญธง

"สวัสดี เพื่อนร่วมชั้น" หลินชีเยี่ยเดินไปหาเด็กนักเรียนที่ยืนอยู่ข้างหน้า ทักทายด้วยท่าทีสุภาพ

นักเรียนเชิญธงผู้นั้นตกตะลึง "เอ่อ สวัสดี..."

"นายถูกปลดออกแล้ว"

"..." นักเรียนคนนั้นมองเขาอย่างงุนงง "นายพูดว่าอะไรนะ?"

"ครูใหญ่เพิ่งแจ้งมาว่า ให้ตัวแทนนักเรียนดีเด่นเป็นคนเชิญธง และจะต้องกล่าวสุนทรพจน์หลังจากเชิญธง ดังนั้นจึงต้องเปลี่ยนตัวผู้เชิญธงเป็นการชั่วคราวน่ะ" หลินชีเยี่ยพูดอย่างจริงจัง ยื่นมือออกไปคว้าธงในมือของนักเรียนคนนั้น

"แต่ว่า นี่..."

"ผมเป็นตัวแทนนักเรียนดีเด่นของชั้นมัธยมศึกษาที่ห้า หลี่อี้เฟย โปรดมอบธงให้กับผม ถ้ามีข้อสงสัยอะไร หลังจากเชิญธงเสร็จแล้วค่อยไปถามครูใหญ่ได้"

หลินชีเยี่ยคว้าธงในมือของอีกฝ่ายโดยไม่มีท่าทีลังเล ยืนอยู่ในตำแหน่งที่ควรจะเป็นของเขา ใบหน้าเคร่งขรึม

หลี่อี้เฟย “...”

นักเรียนคนนั้นเกาหัวอย่างงุนงง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจกลับไปเข้าแถวกับเพื่อนร่วมชั้นของตัวเอง

"หลินชีเยี่ย นายจะทำอะไรเนี่ย?" หลี่อี้เฟยอดถามไม่ได้ "ถ้าทำแบบนี้ นายจะต้องโดนทำโทษแน่ ๆ... ไม่สิ ฉันก็จะโดนทำโทษด้วยนี่!"

"ฉันเป็นคนแอบอ้างชื่อนายมาหลอกผู้เชิญธง ย่อมไม่เกี่ยวอะไรกับนาย" หลินชีเยี่ยกล่าวอย่างเฉยเมย "ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ฉันไม่ใช่นักเรียนแล้ว ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎของโรงเรียน…”

“ฉันคือหน่วยพิทักษ์ราตรี"

เสียงดนตรีอันศักดิ์สิทธิ์ดังขึ้น นักเรียน ครูอาจารย์ ผู้บริหาร... ทุกคนในสนามเงียบลง จ้องมองไปที่ธงในมือของผู้เชิญธง รอคอยให้การเชิญธงขึ้นสู่ยอดเสา

หลินชีเยี่ยถือธง ยกเท้าก้าวเดินตามมาตรฐาน ตรงไปข้างหน้าตามจังหวะดนตรี

"เอ๊ะ? พวกเธอดูผู้เชิญธงคนนั้นสิ คุ้น ๆ ไหม?"

"ใช่ หล่อดี เหมือน… หลินชีเยี่ยเลย"

"...เธอแน่ใจนะว่าแค่เหมือน? ฉันคิดว่าเป็นเขาจริง ๆ นะ"

"เหมือนจะเป็นอย่างนั้นจริง ๆ ด้วย!"

"..."

นักเรียนส่วนใหญ่ไม่รู้จักหลินชีเยี่ย แต่เพื่อนร่วมชั้นจำเขาได้อย่างรวดเร็ว และเริ่มกระซิบกระซาบกัน

ผู้นำบนเวทีก็ไม่ได้สังเกตเห็นว่าผู้เชิญธงเปลี่ยนไป พวกเขายิ้มและจ้องมองเด็กหนุ่มรูปงามผู้นั้น เพราะเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบนี้ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขายุ่งเกี่ยว โรงเรียนมีนักเรียนมากมายขนาดนี้ พวกเขาจะรู้ได้ยังไงว่าวันนี้ใครเป็นคนเชิญธง?

แต่ครูที่รับผิดชอบพิธีเชิญธงกลับหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นหลินชีเยี่ย

ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด หัวใจของเขากลับมีความรู้สึกที่ไม่มั่นคง...

สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังหลินชีเยี่ยที่กำลังมุ่งตรงไปที่เสาธงด้วยท่าทางองอาจผึ่งผาย ในช่วงเวลาที่กำลังจะก้าวขึ้นแท่นเชิญธง...

เขาก็เลี้ยวกลับอย่างกะทันหัน!

มุ่งไปยังอีกด้านหนึ่งของแถวนักเรียนอย่างไม่ลังเล!

ผู้นำที่กำลังยิ้มแย้มรอรับธงต่างก็ตกตะลึง

รอยยิ้มของพวกเขาแข็งค้างอยู่บนใบหน้า จ้องมองหลินชีเยี่ยที่เพิกเฉยต่อพวกเขาอย่างงุนงง ผ่านไปหลายวินาทีกว่าจะตอบสนอง

พวกเขาหันไปมองครูที่รับผิดชอบพิธีเชิญธงพร้อมกัน ดวงตาเต็มไปด้วยคำถาม!

เหงื่อเย็น ๆ พลันไหลอาบแก้มของครูที่รับผิดชอบพิธีเชิญธง

ในขณะเดียวกัน เหล่านักเรียนก็สังเกตเห็นเช่นกัน พวกเขามองหลินชีเยี่ยที่เดินผ่านไปอย่างตกใจ เสียงพูดคุยกันดังเซ็งแซ่

"อะไรเนี่ย? ทำไมเขาไม่ขึ้นแท่น?"

"ไม่รู้สิ เชิญธงครั้งแรกเหรอ? ดูประหม่ามากเลยนะ"

"น่าสนใจ งานนี้พังไม่เป็นท่าแน่!"

"พวกนายดูสีหน้าครูใหญ่บนเวทีสิ... ฮ่า ๆๆๆ ขำจนท้องแข็งแล้ว"

"หลินชีเยี่ยกำลังทำบ้าอะไรเนี่ย?"

"..."

ในตอนนั้นเอง เสียงของครูที่รับผิดชอบพิธีเชิญธงก็ดังขึ้น

"เงียบ! เงียบ! นักเรียนที่ถือธงน่ะ นายเดินผิดทางแล้ว!"

หลินชีเยี่ยทำราวกับไม่ได้ยิน ยังคงไม่หันกลับไป แถมยังเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น!

สายตาเพ่งพินิจใบหน้าของนักเรียนทุกคนอย่างรวดเร็ว

ในดวงตาของพวกเขามีทั้งความประหลาดใจ ความสงสัย เสียงหัวเราะเยาะเย้ย และความสะใจ...

แต่แววตาของหลินชีเยี่ยยังคงลึกล้ำราวกับห้วงน้ำลึก

ในสายตาของเขา เหล่าผู้คนเป็นเหมือนฝูงแกะที่กำลังจะถูกส่งเข้าปากหมาป่า ไม่รู้ตัวว่ากำลังตกอยู่ในอันตราย มีเพียงหลินชีเยี่ยและหลี่อี้เฟยเท่านั้น... ที่ตื่นอยู่ท่ามกลางคนกว่าสองพันคนนี้

คนทั้งโลกมัวเมา ฉันเพียงผู้เดียวที่ตื่นรู้*[1]

"กลับมา! กลับมาเดี๋ยวนี้! นายอยู่ห้องไหน?!" ครูที่รับผิดชอบบนเวทีตะโกนอย่างโกรธเคือง!

ในที่สุด หลินชีเยี่ยที่ตรวจสอบทุกคนเสร็จแล้วก็แสร้งทำเป็นตกใจ รีบหันหลังกลับ เดินไปตามทางขึ้นแท่นเชิญธง แล้วเข้ากับเสาธงอย่างรวดเร็ว

ครูที่รับผิดชอบจ้องหลินชีเยี่ยเขม็ง ร่างกายสั่นเทาด้วยความโกรธ เขาอยากจะถามอะไรบางอย่าง แต่นี่ไม่ใช่เวลาและสถานที่ที่เหมาะสม

หลินชีเยี่ยเมินเฉยต่อการมีอยู่ของอีกฝ่าย ในตอนนี้ เขาไม่มีกะจิตกะใจที่จะสนใจความรู้สึกของครูคนนี้อีกต่อไป

เสียงเพลงแปรเปลี่ยน บทเพลงชาติจีนดังขึ้น ธงค่อย ๆ ถูกเชิญขึ้นสู่ยอดเสา...

ทว่าใต้เสาธง เหงื่อเย็นหยดหนึ่งไหลลงมาจากใบหน้าของหลินชีเยี่ย

เขามองไปที่ผู้นำรอบ ๆ ตัวอย่างเหม่อลอย ก่อนจะก้มลงมองนักเรียนจำนวนมากเบื้องหน้า หัวใจรู้สึกเหมือนกำลังจมดิ่งสู่เหวลึก!

"หัวหน้า…”

“เตรียมใจไว้ให้ดีนะ..."

เขาพึมพำกับตัวเอง

[1] คนทั้งโลกมัวเมา ฉันเพียงผู้เดียวที่ตื่นรู้ เป็นสำนวนภาษาจีนที่มักใช้เพื่อแสดงถึงความแตกต่างหรือโดดเดี่ยวจากผู้อื่น