ฤดูร้อนมาเร็วกว่าที่คิดนึกว่า่ปลายฤดูใบไม้ผลิจะอยู่ไปอีกสักพัก แต่ความเย็นสบายนั้นก็หายไปในพริบตาคลื่นความร้อนถาโถมเข้ามาอย่างไม่หยุดหย่อน ทำให้เหงื่อไหลซึมไปทั่วร่างหมี่หลันเยว่รู้สึกไม่สบายตัวอย่างบอกไม่ถูก ทว่ามีสิ่งหนึ่งที่ทำให้เธอเบิกบานใจนั่นคือด้วยผลการเรียนที่โดดเด่นเกินใครทำให้เธอได้รับการเลื่อนชั้นแบบพิเศษขึ้นไปอยู่ห้องเด็กโตได้สำเร็จคราวนี้เธอจะได้เรียนห้องเดียวกับพี่ชายแล้ว
นี่มันเป็เื่น่ายินดีอะไรแบบนี้อย่างน้อยก็มีคนเข้าใจสิ่งที่เธอพูดเสียที เด็กอนุบาลเล็กเกินไปเธอต้องคอยเอาอกเอาใจพวกเขาตลอดเวลา มันเหนื่อยยากเหลือเกินดังนั้นเมื่อรู้ว่าตัวเองจะได้เลื่อนชั้น หมี่หลันเยว่ก็ดีใจจริงๆเธอรีบสะพายกระเป๋าเป้ใบจิ๋วของเธอแต่เช้าตรู่ แล้วยืนรอพี่ชายอยู่ที่หน้าประตู
อันที่จริงปกติแล้วจะเป็แม่ที่พาพี่น้องทั้งสองไปส่งที่สถานรับเลี้ยงเด็กโดยมีพ่ออุ้มน้องชายเดินตามหลังมา แต่ตอนนี้ความรู้สึกมันต่างออกไปแล้วเพราะเธอจะได้อยู่ห้องเดียวกับพี่ชายแล้วนี่นา
"ลูกจะรีบร้อนอะไรนักหนาอากาศร้อนขนาดนี้ สะพายกระเป๋าเป้แต่เช้าตรู่ มันร้อนนะลูก"
ตอนเรียนอยู่ห้องเด็กเล็กหมี่หลันเยว่ไม่ต้องสะพายกระเป๋าเป้ เพียงแค่พกผ้าเช็ดหน้าผืนน้อยติดตัวก็พอแต่ตอนนี้เธอขึ้นมาอยู่ห้องเด็กโตแล้ว เธอจะได้เรียนเขียนหนังสือแล้วนี่นาเธอตื่นเต้นสุดๆ ที่จะได้จับดินสออีกครั้ง ถึงแม้ว่าตอนนี้จะเป็แค่ดินสอแต่ก็ทำให้หัวใจของเธอเต้นระรัวได้แล้ว
"ไม่ร้อนค่ะ ไม่ร้อนหนูยืนตรงนี้ไม่โดนแดดส่อง"
หวังหย่วนฉิงจนปัญญาที่จะว่ากล่าวลูกสาวคนนี้ได้เธอจึงเร่งมือทำทุกอย่างให้เร็วขึ้น ครอบครัวก็เลยออกจากบ้านกันแต่เช้าตรู่พ่อก็ยังคงอุ้มน้องชายตามเคย ส่วนแม่ก็จูงมือลูกคนโตทั้งสองคน
"หลันหยาง ลูกต้องดูแลน้องสาวด้วยนะวันนี้น้องมาเรียนห้องเด็กโตวันแรก น้องยังไม่คุ้นเคยกับเพื่อนๆลูกต้องพาน้องเล่นด้วย รู้ไหม?"
หวังหย่วนฉิงพาพี่น้องทั้งสองมาส่งที่หน้าห้องเรียนเด็กโตแล้วกำชับลูกชายคนโต
"ครับแม่ แม่ไม่ต้องห่วงหรอกครับน้องสาวผมเป็เด็กดีขนาดนี้ ผมดูแลน้องได้แน่นอนครับ"
ต้องบอกว่าพอออกจากบ้านมาแล้วหมี่หลันหยางก็ทำตัวเป็พี่ชายได้ดีทีเดียว ถึงแม้ว่าเขาจะอายุเพียงแค่หกขวบแต่ก็มีความเป็ลูกผู้ชายที่สามารถรับผิดชอบได้แล้ว
"ถ้าลูกพูดแบบนี้แม่ก็สบายใจแล้วล่ะตอนเที่ยงแม่จะมาดูลูกๆ อีกที ตอนนี้ต้องไปส่งน้องชายแล้ว แม่ไปก่อนนะ"
หวังหย่วนฉิงโบกมือลาลูกทั้งสองคนแล้วยื่นมือไปรับหมี่หลันซิงมาจากมือของหมี่จิ้งเฉิงเธอต้องพาน้องคนเล็กที่อายุยังไม่เกินหนึ่งขวบไปส่งที่ห้องเรียนพิเศษสำหรับเด็กเล็กที่ยังกินนมแม่อยู่
มองตามแม่ที่อุ้มน้องชายเดินจากไปพ่อก็หันหลังเดินกลับไป หมี่หลันเยว่กับพี่ชายรีบโบกมือลาพ่อกับแม่ทั้งสองได้ยินเสียงของลูกๆ ก็หันมาโบกมือให้ หมี่หลันเยว่รู้สึกขมขื่นเล็กน้อยมองดูพ่อแม่ที่ตรากตรำทำงานหนักทำให้ความปรารถนาที่จะเติบโตของเธอเพิ่มมากขึ้นเป็ทวีคูณ
หมี่หลันหยางจูงมือน้องสาวเดินเข้าไปในห้องเรียน
"หลันหยาง ทางนี้ๆ"
มีเพื่อนๆ หลายคนเห็นเขาแล้วรีบเรียกหมี่หลันหยางจึงจูงมือน้องสาวเดินไปนั่งลงตรงนั้น
"นี่...นี่น้องสาวนายเหรอ? ทำไมน่ารักกว่าตอนที่เคยมาที่ห้องเราครั้งก่อนอีกล่ะ?"
เด็กผู้ชายวัยห้าหกขวบก็รู้จักความสวยความงามแล้วถึงแม้ว่าจะไม่ได้มีใจคิดอะไรเกินเลย แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะพูดถึงสาวน้อยหน้าตาดี
"ไปเลยๆๆสวยหรือไม่สวยมันเกี่ยวอะไรกับนายด้วยเล่า"
พอได้ยินคนอื่นพูดถึงน้องสาวของตัวเองหมี่หลันหยางก็ไม่ชอบใจ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจความหมายของการกระทำแบบนี้แต่ก็ปฏิเสธเื่นี้ด้วยใจจริง
"ก็ได้ๆ ไม่พูดก็ไม่พูดทำไมต้องขี้เหนียวด้วยล่ะ"
นี่มันเด็กช่างพูดจริงๆเขาคอยเซ้าซี้หมี่หลันหยางไม่หยุด หมี่หลันหยางถ้าอารมณ์ดีก็จะตอบไปบ้างแต่ส่วนใหญ่ก็จะไม่พูดอะไร หมี่หลันเยว่แอบขำอยู่ในใจไม่นึกเลยว่าพี่ชายจะเท่ขนาดนี้
"ครูบอกว่าวันนี้จะมีการถามคำถามนายท่องจำมารึยัง?"
เด็กคนนั้นก็ไม่สนใจว่าหมี่หลันหยางจะสนใจเขาหรือไม่เขายังคงหาเื่คุย หมี่หลันหยางถึงกับชะงักไป
"ถามอะไร?"
เขาลืมไปสนิทเลยว่าเมื่อวานครูสั่งการบ้าน
"ก็ท่องบทกวีโบราณไงครูสอนไปสองวันแล้วนะ บอกว่าวันนี้ต้องท่องให้ได้ ไม่ใช่ว่านายลืมแล้วเหรอ?ไม่น่าเชื่อเลยนะ นายออกจะเป็นักเรียนดีเด่นของห้องเราแท้ๆ"
เด็กคนนั้นทำท่าสะใจเอามือปิดปากหัวเราะจนเห็นฟัน หมี่หลันหยางยื่นนิ้วชี้ไปจิ้มที่หน้าผากของเขา
"ทำไมต้องดีใจขนาดนั้นด้วยฉันท่องบทกวีไม่ได้แล้วนายจะได้อะไรขึ้นมา"
"ฉันก็จะได้เห็นครูหน้าเสียไงครูชอบนายที่สุด ชอบให้นายท่องหนังสือหรือทำโจทย์เป็คนแรกเสมอแล้วนายก็ตอบได้ดีทุกครั้ง ถ้าวันนี้ครูเรียกนาย แต่นายกลับท่องไม่ได้คิดดูสิว่าครูจะเสียหน้าขนาดไหน ฉันอยากเห็นสีหน้าของครูตอนนี้จังเลย"
ดูท่าทางแล้วเด็กคนนั้นคงจะไม่ประสงค์ดีแน่ๆ
"ท่องหนังสือไม่ได้มันก็น่าอายสำหรับฉันสิครูจะเสียหน้าได้ยังไง นายมีสมองหรือเปล่าเนี่ย ถ้านายมีพลังงานเหลือเฟือขนาดนี้เอาเวลาไปท่องหนังสือเองไม่ดีกว่าเหรอ วันๆ เอาแต่สนใจเื่ไร้สาระ"
พอได้ยินพี่ชายรู้จักอบรมสั่งสอนคนอื่นหมี่หลันเยว่ก็ยิ่งรู้สึกประหลาดใจ ที่บ้านพี่ชายเป็คนดีเหลือเกินยอมให้เธอและน้องชายทุกอย่าง ไม่เคยโกรธเคืองเธอเลยตอนนี้เห็นเขาอบรมเพื่อนร่วมชั้นเหมือนผู้ใหญ่ ก็ดูเหมือนจริงจังขึ้นมาเลยทีเดียว
"พี่คะ พี่เป็หัวหน้าห้องเหรอคะ?"
ดูจากท่าทางของพี่ชายแล้วสั่งสอนคนได้เป็ฉากเป็ตอนขนาดนี้ น่าจะเป็หัวหน้าห้อง
"ใช่...ใช่แล้วพี่ชายเธอเป็หัวหน้าห้องนั่นแหละ นี่น้องไม่รู้เหรอ?"
หมี่หลันเยว่ไม่รู้จริงๆ ด้วยที่แท้พี่ชายก็เป็หัวหน้าห้องนี่เองเธอไม่เคยได้ยินเขาพูดถึงเื่นี้เลยสักครั้งทำให้หมี่หลันเยว่รู้สึกเสียใจเล็กน้อยบางทีชาติที่แล้วพี่ชายก็คงจะเก่งกาจขนาดนี้แล้วแต่เพราะเขาไม่เคยกลับมาคุยโวที่บ้าน เธอก็เลยไม่รู้ พี่ชายเก่งกว่าที่เธอคิดไว้อีก
"แล้ววันนี้พวกพี่จะสอบบทกวีอะไรกันคะวันนี้มาแต่เช้า ลองท่องกันตอนนี้เลยดีไหมคะ เดี๋ยวครูมาจะได้ไม่ต้องเขิน"
หมี่หลันเยว่ไม่อยากให้พี่ชายต้องลุกขึ้นมาแล้วท่องไม่ได้จริงๆ
เ้าหนุ่มจอมซนที่อยู่ไม่สุขรีบตอบก่อนหมี่หลันหยาง
"ก็บทอะไรสามพันฉื่อๆ อะไรนั่นแหละมันยากจะตาย 'เหงื่อหยดใต้ต้นข้าว' อะไรนั่นท่องง่ายกว่าเยอะเลย"
ที่แท้ก็คือบท‘มองน้ำตกูเาหลู’ ของหลี่ไป๋บทนี้มันง่ายสำหรับหมี่หลันเยว่มากเลยนะ เป็บทกวีสุดคลาสสิกเลยนี่นา
"ที่แท้ก็เป็บทกวีของหลี่ไป๋บทนี้นี่เองหนูเคยได้ยินน้าที่ห้องเด็กเล็กท่องให้ฟังด้วยค่ะ"
หมี่หลันเยว่แกล้งพูดออกมาโดยไม่ตั้งใจ
"จริงเหรอเธอเคยได้ยินครูท่องให้ฟังด้วย แล้วเธอท่องได้ไหม?"
เ้าหนุ่มจอมซนทำท่ากระตือรือร้นรีบถามหมี่หลันเยว่อย่างไม่ลดละ หมี่หลันหยางที่อยู่ข้างๆ ก็เงี่ยหูฟังรอคำตอบของน้องสาว เขาเองก็รู้ว่าน้องสาวของตัวเองฉลาดแค่ไหนถ้าน้องสาวเคยได้ยินครูท่องให้ฟัง สักแปดหรือเก้าส่วน น้องสาวจะต้องท่องได้แน่
บทกวีบทนี้ครูเคยสอนก็จริงแต่สอนให้ท่องตามแค่ไม่กี่รอบเท่านั้น ตัวเขาเองก็จำประโยคแรกไม่ได้ตัวเองก็ลืมไปแล้วว่าครูบอกให้กลับไปท่องจำที่บ้านด้วยไม่อย่างนั้นกลับไปบ้านเขาคงจะท่องหลายๆ รอบ จนจำได้ขึ้นใจไปแล้วก็เขาไม่อยากขายหน้าในวันแรกที่น้องสาวมาเรียนนี่นา
"หนูท่องได้ค่ะ 'แสงสุรีย์ฉายส่องต้องกระถาง ม่านธูปจางแปรเปลี่ยนเป็ม่วงพร่างแลไกลโพ้นคือน้ำตกหน้าผากลาง สายธาราล่วงลงล่างสู่แผ่นดิน ดุจฟากฟ้าวิมานถล่มดิน'พี่คะ หนูท่องถูกไหมคะ?"
ถึงแม้ว่าตัวเองจะยังท่องไม่คล่องแต่ถ้าน้องสาวท่องออกมา เขาก็ยังฟังออกว่าถูกหรือผิด
"หลันเยว่ เก่งมากบทกวีที่ยากขนาดนี้ก็ท่องได้ แถมยังถูกหมดเลย"
หมี่หลันหยางภาคภูมิใจมากที่เขามีน้องสาวฉลาดขนาดนี้ไม่ว่าจะพาไปที่ไหน ก็คงจะทำให้คนอื่นอิจฉา เขาทำท่าทางเหมือนเป็พี่ชายที่แสนดีลูบหัวน้องสาวเบาๆ เพื่อแสดงความชมเชย
"ไม่ใช่แบบนั้นหรอกค่ะน้าคนนั้นชอบท่องบทกวีบทนี้ตอนกล่อมพวกหนูนอน ก็เลยจำได้เองค่ะ"
เธอไม่อยากทำให้พี่ชายรู้สึกว่าเขาด้อยกว่าตัวเองจนเกิดความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ เธออยากทำให้พี่ชายเก่งขึ้น ดีขึ้นสิ่งแรกที่ต้องมีก็คือความมั่นใจในตัวเอง
"พี่ชาย พวกพี่จะสอบบทกวีบทนี้เหรอคะงั้นหนูท่องให้ฟังหลายๆ รอบ พี่จะได้ฟังหลายๆ รอบ เดี๋ยวครูมาสอบ พี่จะได้ท่องได้ดีไหมคะ"
หมี่หลันหยางพยักหน้าเริ่มตั้งใจฟังน้องสาวท่องบทกวี
หมี่หลันเยว่ท่องช้าๆแถมยังเน้นเสียงหนักที่ประโยคแรก เน้นพยางค์แรกๆ ด้วยซ้ำขณะที่ท่องก็ทำท่าทางประกอบไปด้วย แสงแดดก็ชี้ไปที่ดวงอาทิตย์กระถางธูปก็เอามือวาดเป็รูปทรงที่หน้าอก หมอกสีม่วงก็เอานิ้ววาดเป็วงกลมแล้วยกขึ้นข้างบน ดูสมจริงมาก ทำให้หมี่หลันหยางจำประโยคนี้ขึ้นใจในทันที
ไม่รู้ว่าท่องไปกี่รอบ เมื่อครูเดินเข้ามาหมี่หลันเยว่รีบนั่งตัวตรง มองดูพี่ชายและเ้าหนุ่มซนที่นั่งตัวตรงเหมือนกันดูเหมือนว่าอำนาจของครูจะใช้ได้ผลนักเรียนต่างก็แสดงท่าทีที่เหมาะสมต่อการปรากฏตัวของครูทันที
"นักเรียนทั้งหมดทำความเคารพ"
"สวัสดีค่ะ/ครับคุณครู"
"สวัสดีนักเรียน"
ที่แท้ห้องเด็กโตก็ทำเหมือนเวลาไปโรงเรียนอย่างเป็ทางการแล้ว แถมยังเรียกครูไม่เรียกน้า ทำให้หมี่หลันเยว่รู้สึกดีขึ้นเยอะอย่างน้อยการเรียกครูก็เป็การพิสูจน์ว่าตัวเองเป็นักเรียนแล้วนั่นก็คือโตขึ้นแล้ว ส่วนการเรียกน้าก็เหมือนบอกว่าตัวเองยังเป็เด็กเล็กอยู่ต้องมีคนคอยดูแล ความหมายมันต่างกันมาก
"เมื่อวานครูบอกว่าจะสอบบทกวีของหลี่ไป๋ไม่รู้ว่านักเรียนท่องกันได้หรือยัง?"
พอครูพูดจบ ในห้องเรียนก็เงียบกริบหมี่หลันเยว่คาดเดาอยู่ในใจว่า นักเรียนส่วนใหญ่คงจะท่องไม่ได้ไม่อย่างนั้นเด็กตัวเล็กตัวน้อยวัยนี้คงจะรีบยกมือแสดงออกไปแล้ว
"ทำไม ไม่มีใครอาสาบ้างเลยเหรอใครท่องได้ก็ยกมือขึ้นเองได้เลยนะ"
ครูจงใจเหลือบมองไปที่หมี่หลันหยางนี่คือนักเรียนที่ครูชอบที่สุด จะปล่อยให้งานที่ครูมอบหมายต้องล้มเหลวไม่ได้ถ้าทั้งห้องท่องไม่ได้ ก็ไม่ใช่ปัญหาของนักเรียนแล้ว แต่เป็ปัญหาของครูต่างหาก
หมี่หลันหยางมองไปทางซ้ายทีขวาทีเห็นว่าไม่มีใครยกมือ เขาก็มองไปที่น้องสาวที่อยู่ข้างๆเขาไม่อยากขโมยผลงานของน้องสาว ถ้าหากน้องสาวสามารถลุกขึ้นมาท่องได้นั่นก็ถือเป็เกียรติของเขาเช่นกัน หมี่หลันเยว่กลับส่ายหน้าให้เขาเบาๆเป็สัญญาณว่าเธอจะไม่ลุกขึ้น แถมยังกำหมัดให้กำลังใจพี่ชายอีกด้วย พี่ชายหนูจะช่วยพี่เองค่ะ
เห็นน้องสาวยืนกรานหมี่หลันหยางก็เห็นว่าไม่มีเพื่อนร่วมชั้นคนไหนยกมือ เขาก็เลยต้องยกมือขึ้นในฐานะหัวหน้าห้อง เขาต้องเป็ผู้นำ ครูเผยรอยยิ้มที่อ่อนโยนในทันที
"หมี่หลันหยาง เธอมาท่องสิ"
หมี่หลันหยางที่ลุกขึ้นยืน กำลังจะอ้าปากแต่ประโยคแรกก็หายวับไปกับตา จู่ๆ ก็จำไม่ได้ขึ้นมา ทั้งๆที่เมื่อกี้ท่องจนคล่องแล้วแท้ๆ เขาเหลือบมองไปที่น้องสาวโดยไม่รู้ตัวเห็นเธอยื่นนิ้วชี้ไปที่ท้องฟ้าข้างนอก แล้วเอามือวาดเป็รูปทรงที่หน้าอก
"แสงสุรีย์ฉายส่องต้องกระถางม่านธูปจางแปรเปลี่ยนเป็ม่วงพร่าง แลไกลโพ้นคือน้ำตกหน้าผากลางสายธาราล่วงลงล่างสู่แผ่นดิน ดุจฟากฟ้าวิมานถล่มดิน"
น้องสาว ขอบคุณมาก! ขณะที่นั่งลงหมี่หลันหยางเห็นรอยยิ้มที่สดใสเหมือนดอกไม้ของน้องสาวที่อยู่ข้างๆ