คีร่า พอช อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าเล็กน้อยขณะที่เธอเดินเข้าไปในคลับ เธอสวมชุดมินิเดรสเกาะอกสีดำและรองเท้าบูทสีทองสูงถึงระดับหัวเข่า ผมยาวหยิกสีดำขลีบของเธอถูกปล่อยลงมาเป็ครั้งแรกในรอบหลายปีแทนที่จะเป็การมวยมัดตามเคยเช่นปกติ และเธอใส่คอนแทคเลนส์สีแดงแทนแว่นตาปกติที่เธอใส่มาตลอดเพราะสายตาสั้น
แม้ว่าเธอจะแสดงออกถึงความมั่นใจด้วยเสื้อผ้าของเธอ แต่เธอก็ไม่ได้ใกล้เคียงกับการเป็อีตัวแม้แต่น้อย เว้นแต่ว่าอยากจะเรียกเธอว่าสาวบริสุทธิ์
นี่เป็ครั้งแรกในชีวิตั้แ่เติบโตมาเป็ผู้ใหญ่ของเธอ เธอ้าทำสิ่งที่บ้าบิ่นและบางสิ่งบางอย่างที่กล้าหาญ ประเภทสิ่งที่จะทำให้เพื่อนที่ดีที่สุดของเธออ้าปากค้างด้วยความไม่เชื่อเมื่อเธอเล่าให้ฟังว่าเธอใช้่เวลาในคืนวันเกิดของเธออย่างไร เธอพร้อมหรือยังกับรายการที่เธอจดไว้ทั้งหมดเธอจะทำมันได้หมดทุกข้อหรือไม่
เธอมองไปรอบๆ คลับขณะที่เธอพยายามปรับสายตาให้เข้ากับห้องที่มีแสงไฟสลัว และสังเกตุเห็นว่าทุกคนรอบตัวเธอดูสนุกสนานกันมาก นี่เป็ครั้งแรกของเธอในคลับ ดังนั้นแน่นอนว่าเธอรู้สึกหลงทางและไม่คุ้นเคย เธอมองไปข้างหน้าและหายใจเข้าลึก ๆ เพื่อตามหาบาร์ทางด้านขวาข้างหน้าเธอ "เธอทำได้นะคีร่า" เธอพูดปลอบใจและสร้างความมั่นใจให้ตัวเองขณะที่เธอค่อยๆ เดินไปทางนั้น
เสียงเพลงดังเกินไป แต่เธอก็พยายามไม่กังวลมากเกินไปว่าหูจะดับ อย่างน้อยก็ไม่ใช่คืนนั้น เธอสัญญากับตัวเองในวันเกิดปีที่แล้วว่าเธอจะทำอะไรบ้าๆ ในวันเกิดปีหน้า ถ้าเธอสามารถบรรลุเป้าหมายบางอย่างที่เธอตั้งไว้ให้ตัวเองได้ และราวกับว่า์คอยกำลังสนับสนุนเธอ เธอได้รับการเลื่อนตำแหน่งที่สมควรได้รับมาอย่างยาวนานเมื่อสองวันก่อนหน้านี้ คืนนั้นจึงแตกต่างออกไป เพราะไม่เพียงเป็วันเกิดครบ อายุ 27 ปีของเธอเท่านั้น แต่ยังเป็คืนแรกของเธอในเมืองกอชด้าด้วย เธอถูกย้ายมาอยู่ประจำฃที่สำนักงานใหญ่ในกอชด้าเพื่อรับ่ต่อจากเ้าหน้าที่าุโคนหนึ่งในหน่วยแฟชั่นที่เพิ่งเกษียณไปไม่นาน
เธอทำงานให้กับกลุ่มบริษัท myworld ซึ่งเป็หนึ่งในกลุ่มบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในโลก ดังนั้นการถูกย้ายไปยังสำนักงานใหญ่จึงเป็เื่ที่ยากมาก และความฝันก็เป็จริงสำหรับเธอ
เธอเป็คนประเภทที่จะอธิบายได้ว่าเป็ผู้หญิงบนส้นรองเท้า เธอเป็คนจิตใจดีและฉลาดนอกจากนี้เธอยังเป็พนักงานที่อุทิศตนอย่างมากให้บริษัท ประเภทที่จะทุ่มเทเวลาพิเศษต่างๆและทุ่มเทอย่างเต็มที่ให้กับทุกงานที่ได้รับมอบหมายภายใต้อำนาจหน้าที่ของเธอ ก็คือเธอเป็คนบ้างานที่ไม่มีชีวิตทางสังคม ประเภทที่ชอบทำงานทั้งคืนแล้วนอนอ่านนิยายอาชญากรรมหรืออะไรซักอย่าง แทนที่จะไปปาร์ตี้หรือออกไปเที่ยวกับเพื่อน
"ว่าไง คนสวย" ชายที่ดูหยาบกระด้างร้องเรียกขณะที่เธอหลบเลี่ยงฝูงชน แต่เธอยังส่งยิ้มอย่างสุภาพให้พวกเขาเท่านั้น ขณะที่เธอกำลังตามหาบาร์ต่อไป เธอก้าวเท้าเร็วขึ้นเมื่อรู้สึกถึงมือที่มาััด้านหลังส่วนล่างเหมือนมีใครบางคนพยายามลูบคลำเธอ แต่เธอก็ไม่ได้สนใจที่จะหันมองไปข้างหลังเพื่อดูว่าเป็ใคร เธอถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันทีที่ไปถึงบาร์ และขมวดคิ้วเมื่อสังเกตเห็นว่าไม่มีที่นั่งว่างรอบๆ ตัวเธอเลย
"เฮ้ คนสวย นี่พึงมาครั้งแรกที่นี่ใช่ไหม" บาร์เทนเดอร์วัยกลางคนร่างท้วมที่มีเคราเรียกเธอด้วยรอยยิ้มต้อนรับ และเธอก็ส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้เขา
"ใช่ค่ะ ฉันค่อนข้างใหม่สำหรับที่แบบนี้" เธออธิบายพร้อมกับหัวเราะอย่างประหม่าแล้วต่อว่าตัวเองที่ให้ข้อมูลกับคนอื่นมากเกินไป เธอมักจะพูดมากเกินไปเมื่อใดก็ตามที่เธอรู้สึกประหม่า
"อ๊ะ มานี่สิผมจะหาที่นั่งให้" เขาเสนอที่จะช่วยขณะเห็นเธอเดินวนรอบบาร์และถือออกมาด้วยสิ่งที่เธอสงสัยว่าน่าจะเป็เก้าอี้บาร์ของเขา
"ผมชื่อลูคัส คุณชื่ออะไร" เขาถามหลังจากที่พบเก้าอี้ตรงปลายบาร์ซึ่งหันหน้าไปทางฟลอร์เต้นรำที่มีชายหนุ่มนั่งอยู่
"ขอบคุณค่ะ ฉันชื่อคีร่า" เธอบอกเขาขณะที่เธอนั่งลง
ลูคัสมองเธอด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ราวกับว่าเขาสามารถบอกได้ว่าเธอรู้สึกประหม่า จากนั้นเขาก็ยื่นมือไปขอจับมือเธอเพื่อเป็การทักทาย "อืม ยินดีที่ได้รู้จัก คีร่า ฉันต้องกลับไปทำงานต่อในตำแหน่งของฉัน มีอะไรให้รับใช้ครับ"
"ฉันขอดับเบิ้ลมาร์ตินี่ก็ได้ ขอบคุณค่ะ" คีร่าพูดขณะที่เธอนั่งลงบนที่นั่งและมองไปที่ฟลอร์เต้นรำ
"เครื่องดื่มของคุณ" ลูคัสพูดขณะที่เขากลับมาพร้อมกับแก้วและวางไว้ตรงหน้าเธอ ขณะที่คีร่าส่งยิ้มแสดงความขอบคุณให้เขา
"แล้วอะไรทำให้คุณมาถึงเมืองกอชด้า" ลูคัสถามโดยวางศอกไว้บนเคาน์เตอร์บาร์ขณะที่เขาจ้องมองมาที่เธอ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เธอจิบเหล้าจากแก้วแล้วทำหน้าบูดบึ้งก่อนจะตอบเขาว่า "มาทำงาน"
"ทำงานหรอ" ลูคัสถามด้วยความสงสัย
"ใช่ ฉันเพิ่งถูกย้ายมาประจำที่สำนักงานใหญ่ที่นี่" เธอพูดพร้อมกับพยักหน้าให้ลูคัสที่ยืนข้างเธอหันกลับมามองเธอ
"น่าสนใจ ผมว่าคุณคงไม่เคยเข้าคลับมาก่อน"
เธอหัวเราะอย่างประหม่ากับสิ่งที่ลูคัสพูด
"ทำไมคุณถึงคิดอย่างนั้น"
"ผมทำงานที่นี่มากว่ายี่สิบปีแล้ว ผมสามารถบอกได้ทันทีว่าใครคือมือใหม่เมื่อได้เจอ และคุณคือเพื่อนใหม่ของผมอีกคน ผมเห็นคุณั้แ่นาทีแรกที่คุณเดินผ่านประตูเข้ามา" เขาพูดพร้อมกับขยิบตาทำให้เธอยักไหล่
"ก็วันนี้วันเกิดฉัน ฉันอยู่มาที่ใหม่ ยังไม่มีเพื่อน" เธอยักไหล่อีกครั้งและปล่อยให้คำพูดของเธอหลุดออกไป
"เฮ้ทุกคน เธอเพิ่งมาใหม่และวันนี้เป็วันเกิดของเธอด้วย มาแสดงความยินดีกับเธอกันเถอะ" ลูคัสประกาศเสียงดังทำให้คนรอบข้างหันมาทางพวกเขา พวกเขายกแก้วขึ้นดื่มอวยพรให้เธอ ขณะที่แก้มของเธอเห่อแดงด้วยความอับอาย ขณะที่เธอโค้งคำนับอย่างสุภาพและพูดขอบคุณ
"ยินดีต้อนรับ ไปไหนมาไหนได้ตามสบายเมื่อคุณ้าเพื่อน" ลูคัสพูดพร้อมกับขยิบตาก่อนจะกลับไปยังจุดในบาร์ของเขาเพื่อดูแลคนอื่นๆ ที่เพิ่งเดินเข้ามา
คีร่าถอนหายใจกับตัวเองก่อนที่จะหยิบสมุดรายวันขนาดพกพาและปากกาออกมาจากกระเป๋าเงินของเธอ พร้อมที่จะตรวจดูบางรายการในรายการสิ่งที่ต้องทำของเธอ
1. แต่งตัวเซ็กซี่ ผ่าน
2. ในที่สุดก็ได้ลองใส่คอนแทคเลนส์ ผ่าน
3. ไปที่คลับ ผ่าน
4. สั่งดับเบิ้ลมาร์ตินี่มาดื่ม ผ่าน
เธอสดุดชั่วคราวเมื่อสายตาของเธอจับจ้องไปที่รายการที่ห้าในรายการของเธอ และเธอก็กลืนน้ำลายอย่างกระวนกระวายใจ
5.มี One Night Stand ยังไม่ผ่าน
89
