ตอนที่ 9 : เส้นทางสู่ป่าแห่งภูติ
หลังจากเหตุการณ์วุ่นวายในกิลด์ค่อย ๆ สงบลง นักผจญภัยที่อยู่ในห้องโถงยังคงซุบซิบพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ บางคนยังมองไปทางประตูที่ เรน และ ลูคัส ยืนอยู่ด้วยสายตาตกตะลึง
แต่เรนไม่ได้สนใจสายตาของใครเลย
เขาเดินตรงไปยัง กระดานภารกิจของกิลด์ อย่างเงียบ ๆ
ใบประกาศจำนวนมากติดเรียงอยู่เต็มกระดาน ทั้งงานล่ามอนสเตอร์ งานเก็บสมุนไพร และงานคุ้มกันขบวนสินค้า
เรนยืนมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอื้อมมือไปหยิบใบประกาศแผ่นหนึ่งออกมา
ลูคัสที่ยืนดื่มเบียร์อยู่ไม่ไกลมองตาม
“หืม… ได้งานแล้วเหรอ เรน”
เรนไม่ได้ตอบอะไร เขาเพียงถือใบประกาศนั้นเดินไปที่เคาน์เตอร์กิลด์
พนักงานสาวที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์เงยหน้าขึ้นมา
ทันทีที่เห็นว่าเป็เรนกับลูคัส เธอก็ดูใเล็กน้อย
เรนวางกระดาษลงบนเคาน์เตอร์
“ผมขอรับภารกิจนี้ครับ”
เขาพูดด้วยเสียงเรียบและเบา
พนักงานสาวหยิบกระดาษขึ้นมาอ่าน
จากนั้นเธอก็ชะงักเล็กน้อย
“เอ่อ…”
เธอเงยหน้ามองเรน
“คุณแน่ใจเหรอคะ…ว่าจะรับภารกิจคุ้มกันนี้”
เธอถามเพื่อความแน่ใจ
จากนั้นเธอก็รีบพูดขึ้นเหมือนเพิ่งนึกอะไรได้
“อ๊ะ ขอโทษที่แนะนำตัวช้านะคะ”
เธอยิ้มสุภาพเล็กน้อย
“ฉันชื่อ ลิเซีย ค่ะ”
ลิเซียหยิบเอกสารอีกแผ่นขึ้นมา ก่อนจะเริ่มอธิบายรายละเอียดของภารกิจ
“ภารกิจนี้เป็การคุ้มกัน ขบวนขนส่งสินค้าข้ามพรมแดน ค่ะ”
เธอชี้ไปที่แผนที่เล็ก ๆ บนเอกสาร
“ปลายทางคือ อาณาจักรบลูฮีว ทางฝั่งตะวันออก”
“ที่นั่นเป็อาณาจักรที่อยู่ใกล้กับ ทวีปแห่งภูติ มากที่สุด”
ลูคัสที่ยืนฟังอยู่ใกล้ ๆ ยกแก้วเบียร์ขึ้นดื่มอีกอึก
ลิเซียอธิบายต่อ
“รวมระยะเวลาการเดินทางไปกลับแล้วประมาณ หนึ่งสัปดาห์ ค่ะ”
เธอมองทั้งสองคนก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้ม
“คุณเรน… คุณลูคัส”
“ขบวนพ่อค้า้านักผจญภัยที่มีฝีมือพอสมควร”
เรนพยักหน้าเล็กน้อย
จากนั้นเขาหันไปมองลูคัส
ลูคัสยังคงยืนถือแก้วเบียร์อยู่ข้างโต๊ะ
เรนถามเรียบ ๆ
“เอาไงลูคัส นายจะรับงานนี้ไหม”
ลูคัสยกแก้วขึ้นดื่มหมดในอึกสุดท้าย
จากนั้นก็วางแก้วลงบนโต๊ะ
กึก
เขายักไหล่เล็กน้อย
“สำหรับฉัน… ได้หมด”
ลิเซียยิ้ม
“งั้น… ตกลงพวกคุณรับภารกิจนี้นะคะ”
เรนพยักหน้าเบา ๆ
“ใช่ครับ”
ลิเซียเปิดเอกสารอีกครั้ง
“ขบวนพ่อค้าเป็ของ กลุ่มการค้าเอเลเดีย ค่ะ”
“พวกเขาเตรียมตัวรออยู่ที่ หน้าประตูเมือง”
“พรุ่งนี้เช้าจะออกเดินทาง”
เรนพยักหน้ารับ
“เข้าใจแล้ว”
หลังจากนั้นเขาก็หันหลังเดินออกจากกิลด์ทันที
ลูคัสโบกมือลาลิเซียเล็กน้อยก่อนจะเดินตามออกไป
ถนนในเมืองยามเย็นเริ่มเงียบลง
พระอาทิตย์กำลังคล้อยต่ำ แสงสีส้มสาดผ่านอาคารหินของเมือง
ลูคัสเดินล้วงมืออยู่ในกระเป๋าเสื้อ
“เรน…”
เขาพูดขึ้นระหว่างเดิน
“ฉันว่าค่าจ้างงานนี้มัน แพงเกินงานที่ทำ ไปหน่อยนะ”
เรนมองไปข้างหน้า
“ใช่”
ลูคัสเลิกคิ้ว
“นายก็คิดเหมือนกันเหรอ”
เรนตอบสั้น ๆ
“ไม่แน่…”
เขาหยุดพูดครู่หนึ่ง
“ฉันได้ยินข่าวลือแปลก ๆ มา”
ลูคัสหันมองทันที
“ข่าวลืออะไร”
เรนตอบ
“่นี้มี มอนสเตอร์กลายพันธุ์ ออกมาอาละวาดอยู่รอบ ๆ ป่าแห่งภูติ”
ลูคัสหรี่ตาลงเล็กน้อย
“กลายพันธุ์งั้นเหรอ”
เรนพูดต่อ
“ถ้าเป็เื่จริง…”
“อาจเกี่ยวข้องกับพวกที่อยู่เื้ัเหตุการณ์บางอย่างก็ได้”
ลูคัสหัวเราะเบา ๆ
“นายคิดไกลจริง ๆ นะ เรน”
ระหว่างที่คุยกัน ทั้งสองก็เดินมาถึง หน้าประตูเมือง
ที่นั่นมีเกวียนสินค้าหลายคันจอดเรียงอยู่
ม้าถูกผูกไว้กับเสาไม้ และพ่อค้าหลายคนกำลังตรวจสอบสินค้า
ธงของ กลุ่มการค้าเอเลเดีย โบกสะบัดอยู่เหนือเกวียนคันใหญ่
ลูคัสยืดแขนขึ้นเหนือหัว
“ถึงแล้ว…”
เขาบ่นเบา ๆ
“ได้เวลาพักซะที เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว”
จากนั้นเขาก็เดินตรงเข้าไปยังกลุ่มพ่อค้า
เรนเดินตามมาช้า ๆ
ขบวนเกวียนจำนวนหลายคันกำลังเตรียมตัวสำหรับการเดินทางในเช้าวันรุ่งขึ้น
และเส้นทางที่พวกเขาจะไป
คือเส้นทางยาวที่มุ่งสู่ ชายแดนตะวันออก
ใกล้กับดินแดนลึกลับที่ผู้คนเรียกว่า
ป่าแห่งภูติ
การเดินทางครั้งใหม่ของพวกเขา
กำลังจะเริ่มต้นในเช้าวันพรุ่งนี้…
(กดใจเพื่อเป็กำลังใจด้วยนะครับ~~~)
![[จบ] สาวนาผู้เป็นมารดาของครอบครัวตัวร้าย](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1676012370_30572998.webp)
97K
